第兩百五十碗艱苦卓絕的追擊戰
西夏既定，王鈺請旨，撤消西夏國號，廢除西夏宗室朝廷一切爵位，將其舊地，劃分為六府，三十七州縣。派遣得力官員，前往司儀行政，並同時將西夏全境設立為甘寧衛戍區，任命范道遠為指揮使，擴張軍備，整頓防務。至此，西夏徹底納入大宋版圖。
得了雲南，西夏，以及金國大片領土後，大宋現在的疆域，擴充了四分之一還多。眼下的大宋，已經初具日後中國的規模，除吐蕃之外，後世所熟知的雄雞版圖，已經開始形成。
北伐戰爭仍在繼續，林沖發回戰報，兀朮主力部隊與宋軍展開追逐，游而不擊，意圖拖延時間，等待宋軍糧盡。而蕭充的東北軍，圍困黃龍府數十天，久攻不下，部隊傷亡較大，餘糧不多，再三催促友軍東進。
至此，兀朮戰前定下的游擊策略開始奏效，宋軍被拖入泥潭，速戰速決的戰略受到挑戰。王鈺戰前有著充分的思想準備，他預料到北伐就會太過順利，但西北軍的全軍覆沒，實在是他的意料之外，否則現在的局勢不會如此被動。
一個難題擺在他的面前，要麼下令撤回軍隊，中止北伐，把興安嶺，長白山地區留給女真人。但這樣一來，難保有一天金國不會死灰復燃。要麼就把呼延灼派出去，他的部隊也是南府嫡系，與林沖配合作戰，一舉殲滅兀朮主力。但這樣同樣有風險，蒙古人早有異心，若調走呼延灼所部，大宋黃河以北，兵力空虛，蒙古人若乘機南下，內地將受到威脅。
汴京靖王府
已是深夜。偌大的王府之內，一片寧靜。一輪新月，高掛天幕，皎潔的月光灑遍大地。蟲子吱吱叫個不停，宣示現在正是夏天。
童素顏在紅秀的陪同下，帶著幾名奴婢來到王鈺的書房前，見還亮著燈，心知王上未曾就寢。遂上前推開房門。
公案前，王鈺挑燈夜讀，不知疲倦。連妻子進來，他也沒有發覺，紅秀偷偷打量，發現他手裡捧著一卷《道德經》，正看得出神。
「王上，夜深了。您還不歇息麼？」紅秀輕聲問道。
「哦，素顏，紅秀，你們來了。」王鈺抬頭一看，放下書卷。長長的伸了一懶腰。隨即起身上前，接住妻子的手，在一旁坐了下來。
紅秀從食盒中取出碗來，一邊說道：「娘娘怕王上太過勞累。讓廚房準備了酸梅湯，提神解乏。」
「哈哈，知夫莫若妻，本王正口渴呢。」王鈺笑道，接過碗來，如長鯨吸水一般，喝了個乾乾淨淨，又讓紅秀添上一碗。
紅秀見他雙眼發紅。額頭上滿是汗珠，遂掏出手絹，替他擦拭。童素顏問道：「王上，我聽說前方戰事不順？」她雖是王鈺正室，但一向恪守「婦人不得干政」地古訓，從不過問政事，此時突然問起，倒讓人有些意外。
王鈺被她問中了心事。略一沉吟。輕笑道：「算是吧，軍國大事。非同兒戲，豈能一蹴而就？我把軍隊派出去，仗怎麼打，是將軍們的事，急也無用。」
童素顏頗感心疼，柔聲道：「王上操勞國事，也要注意身子，我聽紅秀說，早上替您梳洗時，發現幾根白髮……」
王鈺看了紅秀一眼，苦笑道：「兒子都有了，我是老咯。有時候，還真想把一切都放下為，過過安穩日子，什麼都不管，碰上好天氣，就帶你們出去走走，踏踏青，天氣不好，咱們就窩在家裡，喝喝小酒，唱唱小曲，也是人生樂事。」雖然明顯不可能，但他說這話的時候，臉上確是一片嚮往之情。
「唉，王上一身繫天下安危，又豈能獨善其身？這麼大一個國家，責任都在您肩膀上挑著，我最近在想，要是戰兒快些長大就好了，可以幫王上分擔一些。」童素顏歎息道。
「哈哈！」聽她提起兒子，王鈺開懷大笑，「你也想得太早了些，他才幾個月大，要是等他能幫我分擔，恐怕也是十幾年後的事情了。」
「為人父母，哪個不希望孩子快些長大？戰兒這孩子很聰明，晌午的時候，紅秀拿玩意兒逗他，一個搏浪鼓，一把木頭刀，這孩子一把就搶過刀不肯鬆手，很有些王上的風範。」
王鈺一聽，大感驚奇，忙問道：「真有此事？若果真如此，那這孩子或者有些天分，我就怕他生在富貴之家，長成紈褲弟子，成事不足，敗事有餘。」說到此處，頓了一頓，若有所思，隨即又補充道，「他是長子，希望將來可以擔起得重任。」
古時候，嫡長子的身份非常重要，所謂「立長不立幼」，「廢長立幼，取禍之道」，長子常常要繼承家業，成為一家之主。王鈺此時的態度，已經可以看得出端倪，幾十年後，他恐怕要把王位，傳給長子王戰，因為他也沒有別地選擇。
「紅秀。」童素顏突然叫了一聲，並伸出了手去。紅秀竟有些羞澀，垂下腦袋握著她的手，未曾開口，臉先紅了。
「王上，有一件事情，您聽了一定會高興。」童素顏臉上露出了笑容。王鈺一時不就原因，期待的問道：「哦？說說看，什麼喜事？」
「紅秀她……」童素顏抿嘴一笑，拍了拍紅秀的手背。王鈺怎麼說也是當爹的人了，一見兩個女人這般羞羞答答的模樣，立馬蹦了起來。
「紅秀！難道你……」
「她早前幾天就成天抱著那個酸梅罈子吃個不停嘴，我經常聽到她在乾嘔，可問她時，卻又說吐不出什麼東西來。有幾個僕婦就猜測說，恐怕是懷上了。結果讓宮裡的御醫一探脈……」童素顏像是故意要逗王鈺，說到這裡，突然停了下來。
王鈺正聚精會神的聽著。突然斷了，趕緊催促道：「御醫怎麼說？」
「還真是有了！」
王鈺聽罷，喜上眉梢，雙掌一擊，在原地走來走去。蒼天有眼啊，我第二個孩子這麼快就來了！但這種喜悅，他只表現了片刻時間，立馬恢復了常態。
「嗯。好，那要多注意身子，你現在已經不是奴婢了，那些雜事就交給下面地人去幹。」輕描淡寫的說了這一句話之後，他就把話題給叉開了。又閒聊了一陣，便熄燈出了書房，而使他還選擇了在童素顏那裡過夜。
這裡面不是沒有原因，王鈺成婚多年。童素顏與耶律南仙都不孕。在「母憑子貴」的時代，沒有子嗣，也就沒有地位。可王鈺畢竟不是這個時代的人，童素顏與耶律南仙，都是他摯愛地女人。他絲毫不在乎她們能不能生育。可問題就是，她們自己在乎。所以在平常，王鈺絕口不提這件事情，對她二人一直關愛有加。不分彼此。
大宋甘寧衛戍區，原寧夏都護府。
一名騎士頭頂烈日，策馬狂奔。戰馬四蹄翻飛，捲起片片黃沙，馬上騎士身著戎裝，背負一隻信匣，上插紅翎，正是傳遞緊急公文地信使。
紅翎信使。一路通行無阻，直入城內，至衛戍衙門前勒住戰馬，衛兵核對身份後，放其入內。指揮使范道遠聽聞朝廷急件送到，忙出外迎取。
除王鈺的訓示之外，信使還帶來了一封書信，卻不是給范道無的。而是命其轉交西遼國皇帝耶律大石。
「備馬。本官親自去送。」范道遠心知這封信必定關係重大，決定親自去送。
西遼國十二萬大軍自從進入大宋境內以後。一直拖拖拉拉，等著大宋補充給養，現在就駐紮在城外二十里的地方。范道遠帶了衛隊，不多時便奔至遼軍大營之前，士兵入內稟報了耶律大石，後者便命范道遠入內。
中軍大帳，遼帝正與文武官員商議軍務，范道遠入內之後，目不斜視，上前躬身一揖：「大宋甘寧衛指揮使范道遠，見過大遼皇帝陛下。」
耶律大石倒也沒有擺架子，詢問道：「范大人免禮，貴國攝政王可曾有命令傳來？」
「剛剛收到王上諭令，命我衛戍衙門給貴軍補充給養。」范道遠回答道。
「甚好，不知范大人何時辦理此事？」耶律大石點了點頭。
「補充給養小事一件，不必著急。我這裡還有一封書信，王上命我轉交陛下。」范道遠說完，便從懷裡取出書信，一名遼將上前取過，呈了皇帝面前。
「陛下，明日上午，我會命人押運相關物資前來，若無他事，就此告辭。」范道遠一拱手，拜辭道。
「哦，有勞了，來人，送范大人。」耶律大石嘴裡說著話，眼睛卻一直盯著那封信。從筆跡上看得出來，這是女人寫地，既然是女人，不用猜也知道是誰了。
拆開信封，取出信紙，竟有五六張之多，耶律大石微微皺眉，抬頭對眾臣說道：「行了，你們都下去吧。」眾臣離席告退。
等眾臣出帳之後，耶律大石起身閱讀女兒書信。耶律南仙在信中僅僅用了兩三句話向他問候，隨後便話鋒一轉，直入主題。
先闡述了自己在大宋生活這些年來的所見所聞，又著重強調了近年以來，大宋國力的昌盛，以及軍隊地強大。又說明了王鈺對西遼國的態度，特別提醒父親，如果遼軍想要坐山觀虎鬥，宋軍縱然有壓力，也不會容忍。
最後，她以女兒的身份勸諫父親，遼國遠在西域，大宋若想征遼，鞭長莫及。而大遼若想對大宋發動軍事打擊，戰線過長，也不太現實。兩國之間，最好的方法，就是和平共處，結為同盟。這樣一來，兩個大國強強聯手，便可主宰天下。
看罷之後，耶律大石先評估了這封信所說的真假。女兒跟了王鈺之後，就是他地人，幫她的男人說話，是天經地義的事情。所以不排除這信裡有不客觀地地方。但是有一點卻是實話。
宋遼兩國，若想對對方動手，都不是一件容易的事情。大宋眼下國力昌隆，軍備強大，其國土資源與戰略縱深不是遼國可比。而遼國遠在西域，大宋並不瞭解情況，一二十年以內發動戰爭，不太可能。
兩國若保持友好關係。開放通商，遼國必定受惠良多。而且有耶律南仙這層關係，遼國地優勢較之他國，更為明顯。
「難道要朕就此放棄重回東方的願望麼？」耶律大石將信丟在案上，一聲長歎。
綏靖四年九月，西遼國十二萬大軍離開甘寧衛戍區轄地，繼續東進。范道遠將遼軍行蹤，如實上報朝廷。王鈺指示，靜觀其變。
北伐戰場
林沖在屠殺十萬戰俘後，積極準備給予南下的金軍迎頭痛擊，不料兀朮見龍化儀坤失守，調頭就走。林沖見狀。率大軍奮起追擊，金軍一路逃竄，與宋軍在遼闊地草原上展開追逐，雙方相持不下。
金軍時而東進。時而西退，南府軍緊緊咬住不放。可就在昨天，南府軍失去了金軍地消息，似乎追丟了。
林沖這些日子以來很著急，一方面憂慮南府軍戰局，一方面擔心大宋西北的局勢，特別是蒙古人。好在王鈺傳來地朝廷諭令中，告訴他西夏之亂已經平定。蒙古人並未有任何異常興動，他才稍微放心。
十萬南府鐵騎在草原上走了幾十天，人馬疲憊，餘糧不多。再這麼空耗下去，最後只有一條路可走，就是返回國境。
在大軍四周，牧哨被一批一批地派出去，四下打探金軍消息。
「部隊繼續前進！拿地圖來！」林沖忽然脫離了部隊。奔到一邊。隨行部將取過地圖，在他面前展開。
「我們現在在什麼位置？」林沖盯著地圖問道。
「大將軍。我軍目前應該在金國西京道境內。」一人指著地圖說道，不是別人，正是朱武。自勸降胡沙虎立了大功之後，朱武被林沖就地連升三級，並在功勞簿上，記了他一筆，準備戰後，替其向朝廷請功。
林沖一聽，西京道？這追來追去，最後居然又追回來了，西京道就在幽雲十六州北面，往南走一天，就可以到達長城。兀朮別是被追昏了頭吧？他怎麼繞來繞去，最後竟然往大宋軍事重鎮跑？不過兀朮此人，詭計多端，此舉必有原因，不可輕敵。
「報，大將軍！前方有一村落，發現金軍蹤跡！」正與眾官商議時，哨兵突然來報。
林沖一聽，二話不說，大聲喝道：「秦明，率五千騎，衝上去！」
大將軍話音一落，五千精兵立即脫離主力，在霹靂火秦明地帶領下，疾速前進。哨兵在前方帶路，一路西行，遠遠望見前方幾里地外，有一片低矮的房屋。
五千人馬，來勢洶洶，衝至村外，早望見村裡面有金軍騎兵正活動，秦明大喜，厲聲呼道：「弟兄們，殺！」
雷鳴的馬蹄聲，震懾大地，似乎連村落裡面的土壞房也被震動得搖晃起來。村裡面那些金軍騎兵，明顯早就發現了南府軍蹤影，可奇怪的是，他們卻並沒有奔逃，而是在忙著什麼。
當南府軍入村時，那些金兵才散得開來，四處逃竄。南府軍的弓弩手在馬背上也不亞於平地，箭無虛發，一個個金兵接連落地。
秦明趕上一名女真騎兵，一棒下去，打得腦漿四濺。定睛一看，這廝的手裡竟然提著一條麻袋，死了也沒有鬆手。
秦明感覺到不可思議，從身後地騎兵手中奪過一條騎槍，往那麻袋上一扎。金黃地小麥灑落出來，料料飽滿。
「糧食？」秦明盯著那袋小麥看了好大一陣，始終沒弄明白，這騎士怎麼死也不願丟掉這袋小麥？
「秦將軍！」
「秦將軍！」
部下陸續靠攏過來，村子裡面的金軍已經被消滅乾淨了。一名小將左手提著一根麻袋，右手拎著一條死狗，對秦明說道：「將軍，這……」
秦明雖然脾氣暴躁，可他不是那種頭腦簡單，四肢發達的蠢夫。看看部下們奪回的這些東西，有糧食，有狗，還有鵝，這些可都是能吃的東西。金軍正忙著逃命，怎麼還有時間來搶吃地？難不成他們也……
目光落在村子裡，這整個村子靜悄悄一片，毫無生息，地上，除了金軍的屍體外，橫七豎八地躺著普通百姓地遺體。明顯，金軍在這裡搶奪屠殺。
「去，看看，村子裡還有沒有活口。」秦明下令道。部下四處出動，在村子裡面找尋著活口，這個村子似乎是漢族聚居點，因為地上地屍首大多穿著漢服，不過也有少許疑似女真人，甚至契丹人地屍體。
部下們陸續回來了，沒有找到活口，村子裡無論男女老幼，全部遇害。
「娘的！」秦明開始罵娘。
「秦將軍，找到一個活口。」一聲大呼傳來，眾人扭頭看去，兩名士兵架著一個人來到秦明馬前。還是個女的，穿著粗布群，頭髮散亂，鞋子也丟了一隻。她約莫十幾歲年紀，坐在秦明馬前的地上，嘴裡含糊不清的說著什麼，看來是嚇傻了。
「姑娘，女真蠻子走了多久？姑娘？」士兵們問她話，她也不回答，嘴裡仍舊嘰嘰喳喳的說著。
秦明不耐煩：「來人，剖一個蠻子看看！」
他身邊一名衛士麻利的跳下馬去，把騎槍，弓弩，砍刀交給旁邊地同伴，又從腰上取下制式短刀，挽起了袖子。
來到被秦明一棒打破頭的金兵屍體前，那衛兵三下兩下把他上衣扒了個精光，右手持住尖刀，從肋骨以下，順著肚臍眼一刀劃下來。那情景，就跟丹青之士作畫一樣，雪白的肚皮上，突然冒出一條紅線，繼而血水泉湧一般。
那衛兵將刀咬在嘴裡，伸出兩隻大手，嘩啦一下拉開肚皮，臭氣四溢。旁邊的南府軍將士似乎已經司空見慣了，也沒誰故意不去看，最多也就是撇撇嘴，皺皺眉頭而已。
「取胃！你拿肺葉子幹什麼？看準點！」秦明叫了起來。
胃被剖開了，裡面沒有食物的殘餘，有的只是草根，甚至沙石。這個情況很重要，說明金軍斷糧了！