第兩百二十三碗寧願戰死決不投降
寒風呼號，積雪遍地，大宋遠征軍踏上了未知的征程。此次出國門作戰，可謂傷亡慘重，士兵減員近七成，自馮擒虎以下，將領殉國者達十餘位，很多部隊建制都被打殘，不得不重新劃分。
可金國的損失更重，從灤河大戰時算起，金國損兵折將近六萬人，讓宋軍在他們的國境內，縱橫數千里。更為嚴重的是，金國太后，皇帝，宗室，文武大臣被俘，整個國家的決策層落入漢人之手。
不過，到目前為止，這場戰役還沒有分出勝負。韓毅大軍仍舊在北撤之中，後面有兀朮七萬大軍在追趕，前方還有十餘萬蒙古邊境上的邊防軍。能不能擺脫兀朮的追擊，穿過金軍的防線，是此次戰役勝敗的關鍵。
情況不容樂觀，即便如沉穩如韓毅，也不敢掉以輕心。從清晨出發到現在，他的神經一直緊繃，一面讓後軍時刻留意追兵，另一面又要派出牧哨，遠離主力，到前方探路。將士們又累，又冷，又餓，如果不是求生的本能在支撐著他們，只怕早已倒下了。
部隊已經斷糧，如果再找不到補給，就只有一個辦法。一個騎兵們很不願意的辦法，殺馬。馬和武器，都是騎兵的第二生命，如果讓他們殺馬，不如直接要他們的性命，還來得容易些。
馬蹄踐踏，地上雪花四濺，這支疲憊之師有不敢有任何懈怠，因為隨時會爆發戰鬥。在這遼闊的雪原上，這支一萬多人的騎兵行使，匆匆前進著。偶爾，尚有餘糧的士兵把麵饃分給身邊的戰友一點點，合著雪，放進嘴裡。藉以恢復體力。
已經過了晌午，還有整整一天一夜的路程，才能達到蒙古境內，可即便是到了，又一定能馬上找到乞顏部麼？
前方，牧哨飛奔而來，跑得很急，韓毅一看到。心中即升起一絲不祥的預感。千萬不要是前面發現了金軍，否則……
「報上將軍！前方三十里之外，發現一部金軍，人數約有數千人，正朝我軍過來，但速度並不快。」怕什麼來什麼，果然不出韓毅所料，前面發現了金軍。總算明白後面地金軍為什麼昨天晚上不急於追趕。原來他們知道前面有友軍會圍堵。部隊沒有發生騷動，或許將士們已經沒有了那個力氣。
「慢著，你說，他們行進的速度並不快？」岳飛似乎發現了什麼端倪，從旁插話道。
「是的。沒有衝鋒，只是按正常速度在前進。」哨兵回答道。
這就怪了，如果是來圍堵我軍，那他們也應該派出牧哨。查探我軍的位置，確定之後，發起衝鋒，為何這般不緊不慢？
「有什麼想法？」韓毅輕聲問道。
「大人，卑職大膽預測，這支金軍或許並不知情，他們可能是執行日常的巡邏任務，也可能是事先就奉調回上京。」岳飛直言不諱。
韓毅微微頷首。這個可能是存在的。眼下我軍疲憊不堪，如果爆發戰鬥，沖不衝得過去還得兩說，更何況後面還有追兵。最好的辦法，就是避開這前面的金軍。可一萬多人地部隊，目標太大，如果奔逃，極易被發覺。
四周張望。發現正西方有一片樹林。雖然並不是很遼闊，但隱藏一萬多人馬還是辦得到的。韓毅當即下令。全軍開進樹林暫避。戰士們行動迅速，不多時已經全部躲進樹林中，並不下馬，如果被敵軍發現，就得搶佔先機衝鋒。
韓毅使了個眼色，讓岳飛去看守女真俘虜。帶著這群俘虜趕路，倒真是一個累贅，可他們的價值，絕對勝過幾十萬大軍。如果能把他們安全的帶回大宋，這個戰果，可就太輝煌了。
一萬多人馬躲在樹林中，卻極其安靜，岳飛來到女真俘虜所在地，他們已經被強迫下了馬，蹲在地上。冷眼一看，這些貴族們個個面有憂色，因為他們不知道等待他們的是何種命運。
「如果這裡面有人膽敢出聲，就地格殺。」岳飛下令道。軍令一下，看押俘虜的士卒後紛紛拔出腰間砍刀。
「這位將軍，我們並不是士兵，貴軍不應這樣對待我們。」倒還真有膽大的，岳飛剛下過命令，一個女真人突然站起身來，對他喊道。
「哦，那你認為我們應該怎樣對待你們？」岳飛的笑容比這滿地地冰雪還冷。眼看著同僚，士兵一個個戰死在異國他鄉，誰的心情也不會好。又特別是與岳飛交好的馬三金殉國，對他的打擊尤其大。
「按你們漢人的說法，軍隊地敵人只是擁有武裝的人員，我們既沒有攜帶武器，更不是軍中人員。即使是士兵，只要放下武器，就應該作平民對待。」看來這個女真人很瞭解漢人。
岳飛聞言，臉色一變：「平民？幾年之前，你們對我國發動襲擊，血洗雲內州，州里的百姓可是平民？可等到我國援軍到時，整個雲內州城裡，活口只有一百餘人。不久之前的大定府，你們那位王爺完顏宗僖，把大定地漢民推上城牆作擋箭牌，他們可是平民？女真人面獸心，嗜血成性，對待你們，沒什麼仁義好講。」
那女真人面露愧色，無言以對，只得蹲下身去。
這時，一名騎士來到岳飛身邊，對他耳語道：「上將軍有令，稍後爆發戰鬥，若我軍作戰不利，就將這些俘虜全部斬殺，一個也不要留給女真人。」
「什麼意思？難道上將軍想讓我突圍，作那臨陣脫逃之人？」岳飛勃然變色。
「這是韓大人軍令，不得違抗！」那騎兵說完之後，打馬便回。看得出來，韓毅對岳飛很重視，不僅僅是因為王鈺看重岳飛，更重要的是，韓毅本人也看好他在軍中的發展前途。
岳飛臉色不好看。突然伸手拔出腰間佩刀，對著那群蹲在地上的女真俘虜問道：「誰是金國皇帝？誰是完顏亮？」
俘虜群裡一陣沉默，眾人面面相覷，誰也不敢出來說話。岳飛一怒，從馬上跳下，大步走入俘虜群裡，提起一個男子喝問道：「說，誰是你們的皇帝？誰是海陵王完顏亮？」那男子雖然害怕。但還是一言不發。
岳飛一把將他推開：「誰是金國皇帝和海陵王，站出來，可免一死。」
那小皇帝自被俘之後，早就嚇破了膽，這時聽到岳飛說皇帝可免一死，馬上就想站起來，幸好身邊的一位大臣眼疾手快，一把拖住他。但這個動作卻被宋軍騎兵發現。立即向岳飛指認他。
岳飛接連踹開幾人，來到他的面前，喝令道：「站起來！」
那小皇帝戰戰兢兢地直起身來，旁邊地大臣也跟著站起來想保護他，卻被岳飛一腳踹翻在地。
「你是金國皇帝？」
「是。朕是金國皇帝。」小皇帝不敢直視岳飛，小聲回答道。
「好，很好。」岳飛冷笑，隨即對身後的士卒下令道。「稍後本將下令，先砍他的腦袋。」
此時，那支由北往南的女真軍隊，終於出現在韓毅的視線中，正如哨兵所言，他們的人數約有數千之眾，開進的速度也不快，正向著上京地方向前進。
回過頭去。對眾軍打了一個手勢，示意大家不要輕舉妄動，保持戒備。那支兵馬地前隊，已經到達這片樹木前方一箭之地，可以清楚地看到馬上騎兵的裝束，他們並沒有要停下來地跡象，而是繼續向南前進。
知道這支兵馬的來路麼？他們正是完顏亮的衛隊，而完顏亮本人。也在這支軍隊中。他視察完北邊防務之後。按原先預定的時間，正要趕回上京。恰巧經過此地。他做夢也想不到，他地國母，皇帝，妻子就在離他一箭之遠的那片樹木裡。
「王爺，這場雪下得可真不是時候，要不然，昨天晚上就可以趕到上京。」一員女真戰將笑著對完顏亮說道。
完顏亮抬頭望了望天空，說道：「是啊，有好幾年沒有下過這樣的雪了，好在蒙古人已經撤回去了。」
「嗯，那忽圖刺倒有些本事，短短時間之內，竟然有統一蒙古諸部之勢。日後，必為我大金禍患。」
完顏亮聽到這話，神色嚴峻，女真人和蒙古人的關係搞得太僵，完全沒有轉圜的餘地了。當初他們地大汗俺巴孩落到女真人手裡，自己的意思是用他來牽制蒙古人，可朝裡那幫老傢伙，非得要殺了他，以至於蒙古人對女真人的仇恨到達了頂峰。現在倒好，蒙古人一頭扎進漢人的懷抱，時刻威脅著金國北方邊境。
這一次，忽圖刺突然集結五萬騎兵，出現在邊境上，蠢蠢欲動。自己本想趕到前線，親自督促，沒想到，前天他們居然主動撤了回去，恐怕是蒙古內部出現了什麼問題。
「王爺，你看！」正當完顏亮沉思之際，身邊地將領突然叫道，他的手裡指著地上。
好雜亂的蹄印，完顏亮馬上命令部隊停止前進。雪地上遍佈蹄印，很明顯，這裡經過了人馬，而且時間並不長，否則這麼大的風，馬蹄印會被掩蓋。從這片蹄印來看，這支人馬為數還不少，是從南邊過來的。可自己的衛隊並沒有發現任何蹤影啊。
「王爺，這片蹄印是向著那片樹木過去的。」將軍遙指不遠處的一片樹木說道。
完顏亮滿臉疑惑，這麼大地規模，應該是軍隊無疑，既然在我境內，當然是金軍，難道他們躲進了樹林？這是為何？
正當他要下令派人去樹林查看之時，忽聞前方軍士喊道：「王爺，有大股騎兵向我軍奔來！」
「嗯？」完顏亮吃一驚，今天是怎麼了？給人感覺兵荒馬亂的。正不解時，一隊騎兵映入眼簾，行動迅速，仔細一看，果然是金軍。可越看到後來，他越吃驚。這支部隊規模龐大，僅前隊就有萬人之多。沒有我的命令，誰敢調動如此大規模的部隊？莫非，京中有變……
一念至此，他厲聲喝道：「全軍戒備！準備作戰！」你道他如此敏感是為哪般？只因金國剛剛經歷了政變，他與兀朮奪權成功，朝廷還沒有安穩下來，一班保皇黨蠢蠢欲動。又以完顏宗翰等人為代表。
金軍立即排開陣勢，準備衝鋒，但奇怪的是，對面來的金軍見到他們，竟然停了下來。
「不對，王爺，這支軍隊規模太大，怕是有好幾萬人！上京沒有這麼多兵力。除非是龍化，儀坤兩處的駐軍進了京。」身邊金將疑惑地說道。
不錯，可儀坤龍化兩處地將領，自己已經全部撤換了，絕對是可靠之人。不太可能有什麼變故才對啊。
「王爺！是沈王！」有人大聲驚叫道。
完顏亮也發現了兀朮地身影，更加的疑惑了，沈王不在前線防備大宋，怎麼突然跑到這裡來了？還帶著這麼多兵馬？難道他也……
「小心戒備。以防有變！」雖然是兀朮，可完顏亮仍舊不敢大意。政變成功，兀朮居功至偉，人馬全是他出地，難道他不甘屈居於我之下？
正疑惑之時，兀朮只帶著數騎，奔跑過來，人還沒到。就聽到他大聲喊話：「海陵王，可曾發現宋軍蹤跡？」
什麼？宋軍？什麼宋軍？完顏亮一頭霧水，這是我大金國內，何來宋軍？突然想到地上那片奇怪的蹄印，他心頭一跳，難道說……
「六叔，出了什麼事？」完顏亮急忙對奔到面前的兀朮問道。
兀朮一時不知如何回答，此事皆因他而起。但事態緊急。不容多想，只好硬著頭皮回答道：「宋軍突襲。一路打到上京，城池被破，聖上蒙羞，被宋軍活捉。本王率軍星夜兼程追擊，昨夜天降大雪，宋軍應該無法前進……」
不等他說完，完顏亮突然轉過頭去，盯著那片樹林。兀朮一愣，馬上明白過來！
「不好，我軍被發現了！」韓毅縱然沉穩，此時也不禁暗暗著急，兵力太過懸殊，此時只有兩條路可走。要麼殺了俘虜，與金軍決一死戰，玉石俱焚。要麼繼續往北撤退，或有一線生機。
「全軍撤退！」韓毅大聲下令，只要還有一線希望，就不能放棄！
轟鳴的馬蹄聲再次響徹草原，宋軍急忙撤出那片樹林，向北而去。身後，是近七萬人地大軍在瘋狂追趕。兩軍距離最近時，甚至不過幾百步遠，已經進入弓箭射程之內，若非有女真俘虜在手，金軍一陣齊射，後果不堪想像。
韓毅率領中軍走在部隊的最後面，不時張弓搭箭回射，以阻擊女真人的攻勢。但這也不能拖很久，因為他已經看到女真人正用他昨天用過的陣形，兩側迂迴包抄，企圖很明顯，要將宋軍包圍。
偏偏自那幾座山峰之後，此地又是一馬平川，沒有任何依托，無險可守，我軍怕是只有葬身此地了。
岳飛縱馬狂奔，額頭直冒虛汗，那是因為餓的。肚裡沒有食物，身上就沒有力氣，如果打起來……
扭頭向右側看，金軍的騎兵已經進入視線之內，再往左看，情況也是一樣。女真騎兵，像蝗災一樣，侵吞著草原，他們是投鼠忌器，在實施合圍，千萬不能讓他們把口子堵住，否則我軍無力回天！
不知跑了多久，宋軍中不時有因飢餓過度而墜馬者，而兩側的金軍逐漸合攏，眼看就要形成合圍，那時，就只有玉石俱焚了。
岳飛已經作好了必死的準備，心裡倒是坦然了，為國捐軀，是軍人地榮譽！
「弟兄們，為國戰死的時候到了！」岳飛高舉長槍，大聲呼喊。可他剛喊過，就發現前方遠處，是一片坡地，雖然高度不高，但是騎兵一到，速度就會減慢，那個時候，韓大人的中軍就會被金軍咬上！
韓毅同樣發現了問題，收起弓弩，拿過騎槍。心中暗思，我韓毅也曾率軍遠征，直搗上京，並俘獲了金國皇帝，也算不枉此生，或許天命如此吧……
終於，兩側的金軍封住宋軍前進的道路，口子被堵上了。岳飛勒住戰馬。下令停止前進，準備戰鬥。
但金軍合圍之後，並沒有馬上發動衝鋒，他們有顧忌，因為金國皇帝在宋軍手上。
「岳飛，命令士兵，一旦金軍發起衝鋒，立即將俘虜全部斬殺！」韓毅已經決定破釜沉舟。背水一戰了。
俘虜群裡，頓時哭聲四起，金國小皇帝更是哀聲嚎道：「朕亡於此地，死不瞑目！」
敵軍合圍地圈子越來越小，宋軍將士們緊握武器。只等軍令一下，氣氛悲壯。最終，金軍在騎兵能發起衝鋒的距離之內停了下來，不再前進。
兩軍相比。宋軍顯得人單力薄，一比六的比例。而且一方是兵強馬壯，另一方是飢寒交迫，無論怎麼看，這場戰鬥都是沒有懸念地。
一小隊金兵脫離主力，向宋軍奔過來。
「上將軍，說降地人來了。」岳飛一邊說著，一邊取過弓弩。準備射殺說客。
韓毅伸手一擋，疲憊的說道：「無妨，看他們能玩出什麼花樣。」
那隊金兵，約有十數人，在宋軍陣前約五十步的距離停了下來，一名女真將領對著宋軍喊話道：「王爺有令，請宋軍主帥出來答話！」
韓毅對岳飛使了個眼色，後者會意。打馬出陣。大聲回答道：「有話直說！」
金將似乎有些意外，宋軍主帥竟然是如此年輕的將領？看他年紀。也不過三十上下，風華正茂，竟能率軍遠征，攻破我上京皇城？
「奉王爺號令，你們已經陷入重圍，無力回天。如果你肯放歸聖上並文武大臣等所有人員，王爺擔保，放你們一條生路，決不斬盡殺絕。」
「你這話只能誆騙三歲小兒！本欲一箭射死你，但兩軍交戰，不斬來使，你且回去告訴你們王爺，要交人或是投降，絕無可能。我全軍上下，已經抱定必死之心，為國捐軀！」岳飛慷慨激昂，聲傳四方。
那金將還要再說，岳飛已經舉起了弓弩。對方無奈，只得打馬回陣，報告完顏亮。
聽完陳述，完顏亮一時為難，如此僵持下去，不是辦法。但如果下令進攻，聖上與太后，還有文武百官，甚至自己的妻子都會命喪宋軍之手，自己還要背上一個弒君的罪名。
「六叔，您在軍中多年，聲名傳播，不如勞煩您再前去遊說一番。」無奈之下，完顏亮求救於兀朮。
畢竟是自家皇帝，若死於宋人之手，必為大金帝國之國恥。兀朮點頭道：「也罷，本王再去勸說一番。王爺，若宋軍主帥肯交還聖上，我軍不妨開一個口子給他們，放他們離開。只要人質一到手，我軍再奮起直追，量宋軍也無法逃脫生天。」
完顏亮馬上應允，前面就是金軍防備蒙古的防線，就算在這裡放了宋軍，他們也逃不了。
兀朮在衛隊地嚴密保護之下，向宋軍陣前靠攏。待走得近時，他發現，宋軍將士地臉上，都是一片疲憊之色，不禁暗暗佩服，仗打到這個地步，還不肯投降，不知是宋軍是何人在指揮。
「本王兀朮，有請宋軍主帥答話。」來到宋軍陣前一百步遠的距離，兀朮派出騎兵，請宋軍主帥對話。
聽聞兀朮親自前來遊說，韓毅倒有些吃驚，也親自出陣五十步，由岳飛在旁護衛。
「本將就是宋軍主帥，兀朮，你如果想來勸降，那大可不必，不如回去整頓兵馬，來試試本將手中的長槍，是否鋒利。」韓毅面對七萬大軍，無所畏懼，談笑自若，大將之風，頓顯無餘。
兀朮遠望韓毅，見此人相貌堂堂，孔武不凡，心中稱奇，遂言道：「將軍在我境內，縱橫千里，連戰連勝，雖各為其主，但本王也深表欽佩，不知閣下是宋軍河北哪位將軍？」大宋河北的高級將領，兀朮大多知道，他料定宋軍的指揮官，不是蕭充，就是林沖，呼延灼其中一位。
「我乃幽雲衛副指揮使韓毅，怎樣？」韓毅笑道。
韓毅？沒聽說過這號人物啊？想了許久，兀朮恍然大悟，是聽說幽雲有一位做過太尉的高級將領，被下放來任副職。沒想到，統率宋軍遠征的，竟然是這樣一位名不見經傳地武官。
「將軍神勇，兀朮萬分欽佩，並對宋軍地勇武善戰，再三致意。但此時，貴軍身陷我軍重重圍困之中，你們不遠千里，為國征戰，已經盡到了軍人地職責。如果將軍你肯放還我家聖上並一切被俘人員，本王以軍人的身份擔保，放你們離開，如何？」
韓毅聞聽後，放聲大笑：「哈哈，兀朮，你是我部下馮擒虎將軍地手下敗將，有什麼資格跟我平等對話？灤河之戰，你丟盔棄甲，奪路而逃，險些作了我軍俘虜。你那位弟弟更是了不得，現如今，恐怕已經在押解赴汴京地途中。我勸你，不必費話，要戰便戰！我韓毅不過是大宋天子並攝政王麾下一名小卒，死了還有金國皇帝墊背，也不辱沒於我，哈哈！」
兀朮聽他揭出自己短處，又提起自己的親弟弟被俘，一時大怒，打馬便走，韓毅自回軍中，準備作戰。