第一百六十一碗萬民可汗草原之王
「後死諸君多努力，捷報飛來當紙錢，嘖嘖，這是好東西，我就愛看這個。」幾個月以來，王鈺第一次笑得這麼開懷，拿著韓臣忠傳來的後捷報，反反覆覆看了好幾遍。也難怪他如此高興，這次的軍事危機，是以前從來沒有遇到過的。金國二十萬大軍猛攻幽雲，趙構柴桂三十多萬兵馬在南方作亂，而且恰巧今年國家的財政狀況不容樂觀，好像所有倒霉的事情都趕在今年發生了。
南方平叛，本來認為以南府軍的戰力，關楊黃岳的勇悍，以及最先進的裝備，這仗無論如何應該沒有懸念才對。哪知道，先是黃信徒有虛名，身為主將，率先逃跑，後來又是楊志貪功後撤，把整個南方攪得七零八落，東到浙江，西到廣西，這一整片地方，都陷入戰亂之中。
好在，現在總算是及時把這場叛亂給撲滅了，不至於傷筋動骨。張浚逃到了湘西，鑽進大山裡，看來是準備打游擊了，他該不會也懂持久戰理論吧？柴桂倒是放得下，連地盤也不要了，直接竄到了交趾去。從此以後，南方再無戰事，整個大宋，都納入到自己統治之下。
「官人，你別高興得太早，南方是沒事了，可關鍵的東北，戰事可仍舊在繼續。而且據尚相回報，蕭充的策略似乎很有問題。」耶律南仙適時給王鈺潑了一盆涼水。
又看了一眼捷報，王鈺淡然笑道：「無妨，非常時期用非常手段，蕭充這個人，沒有選錯，他不墨守成規，以戰局的安然為最高利益。這一點本王很讚賞。要不是他這個事有些失民心，本王真想封賞他。」
聽到提到封賞，耶律南仙突然想起一件事情，昨天吳用和一班大臣來找過自己，希望透過自己對王鈺通通氣，他們準備上奏兩宮皇太后，賜王鈺「九錫」，以表彰他的豐功偉績。「錫」通「賜」。所謂的九錫，也就是皇帝賜給大臣的最高榮譽，受了九錫之後，就再也沒有任何封賞能夠與之比肩了，甚至封王也不能跟它相提並論。
九錫是指車馬，衣服，樂，朱戶。納陛，虎賁，斧鋮，弓矢，鬯這九樣東西。歷史上曹操，王莽，司馬昭，以及後來的宋。齊，梁，陳四朝的開國皇帝，都受過九錫。於是乎，九錫似乎成了篡逆地同意詞。
在聽完耶律南仙的解釋後，王鈺果斷的搖了搖頭：「不行，我的榮譽已經夠高了，權柄也夠大了。不需要這些虛禮壯什麼聲勢。現在是一致對外的時期，務求內部的團結與穩定，就算不能做絕對，也要相對。吳用他們上奏，天子年幼，兩宮皇太后必然不敢推脫，如果我在這個時候受了九錫，勢力影響到國內。最大的外患還沒有消除。等等吧。等到大宋軍直搗黃龍府的那一天，莫說是九錫。十錫我也敢受。」
說完之後，側過頭笑意吟吟地看了耶律南仙一眼，說道：「再說，我也一直想幫你報這滅國之仇。」
「少來，你自己野心勃勃，偏要找一個冠冕堂皇的理由。」嘴上雖然這麼說，可耶律南仙心裡，還是十分受用。
「真沒情調，沒聽過衝冠一怒為紅顏這句話麼？」王鈺撇了撇嘴，南方的勝利讓他心情大好，居然有這個興致開玩笑。
「王爺，還有一件事情，讓我很擔心。」耶律南仙的思緒，早已經轉到別的地方去了。這個女人吶，生來的勞碌命，或許不該這麼說，作了王鈺的女人，誰也別想踏踏實實，平平靜靜的過日子，他不是一個安分地人。
「等下，讓我猜猜看。」王鈺抬頭向天，沉思良久，而後說道：「周興，對吧？」
「不錯，這次周興立了大功，他集結五千之眾，大小船隻數十艘，冒稱泉州水師，嚇得柴桂慌忙撤回，這才讓張浚陷入重圍，結果等柴桂一回廣西，他們人影都不見了。可這也不得不讓我擔心，當初你給他們權力，讓他們組織自己的私人武裝，為的是確保海路的安全。如今，兩大水師都已經組建完成，是不是應該……」
這個顧慮，王鈺不是沒有想到過，一個國家，只能是朝廷擁有軍事力量。
「我心裡有數，你放心吧。」王鈺微微頷首。說罷，又扭過頭去看著牆上的地圖，喃喃自語道：「聞老夫子去了這麼久，應該有消息了吧？可千萬別出什麼事才好。」
九月地蒙古草原，氣候很不錯，不冷不熱，只是晝夜溫差較大。在一望無際的呼倫貝爾草原上，微風徐徐，一條玉帶似的河流蜿蜒盤旋，在陽光照耀下，閃爍著迷人的光輝。
以聞煥章為首地大宋使團，在廣袤的草原上，行進了足足一個多月。蒙古人還處在遊牧，狩獵的階段，甚至沒有脫離原始社會。他們居無定所，四處流浪，選擇水草豐盛之地放牧牛羊，想要找到他們，可不是一件容易的事情。
「大人，你看那邊。」有人手指前方，對聞煥章叫道。後者展目望去，那一處草原上，明顯有人住過的痕跡，打過過去，仔細一看，地上有灰燼，有穹廬（蒙古包）的痕跡。一名隨從將手插入灰燼之中，感覺還有些許溫度，證明這一隻部落才走沒有多久。
「我上次來的時候，合不勒汗的部落，就在這一帶，他們應該沒有走遠，快，上馬，爭取今天能找到他們。」聞煥章知道，遠在千里之外地攝政王，一定在焦急的等待著自己的消息。自己這次就如同當年張騫出塞，但願不會再來一個蘇武牧羊。
有的時候，人怕什麼，上天就安排什麼。正當聞煥章準備率部前行的時候，突然望見西北角落冒出幾個黑點，越來越多，以極快的速度向這邊移動。不多時，那呼喝的喊叫聲已經可以清楚聽見。甚至可以看到蒙古騎兵手中揮舞的彎刀。他們是哪一部地？乞顏部？塔塔兒？
衛隊將聞煥章等人圍在中間，拔出了鋼刀，警惕地戒備著。
那一隊騎兵衝到跟前，圍著圓圈打轉，他們的目光，野性十足，就像草原上地狼在打量著他的獵物。
「嗨！」一名騎後揚起鋼刀，砍向了聞自己最近的一名宋軍戰士。後者舉刀一擋。直感手臂發麻，這些蠻夷，果然是力氣過人。
「你們是什麼人？看你們的武器，是漢人吧？」內有一人，打馬出來。久居中原的漢人想分辨蒙古人的年紀是十分困難地，他們大多看起來比中原人要蒼老，或者說成熟。這人估計應該有四十歲左右，膀大腰圓。手提一把彎刀，神情極不友善。
「我是大宋使節，奉大宋皇帝的詔命到來，並無惡意。」蒙古人還沒有自己的文字，聞煥章在外遊歷多年。通曉蒙古話，所以立即向他解釋道。
「大宋？哦，我知道，那是一個比狐狸還狡猾。比天神還富有的國家。據說，他們的錢財如果堆積起來，可以將整個呼倫貝爾草原掩蓋。漢人，你們到草原上來幹什麼？」那人說話的口氣，讓隨行的南府軍衛士十分不滿。
制止騷動的衛士，聞煥章解釋道：「我已經說過，我是奉了大宋皇帝陛下和攝政王殿下地命令，到草原上來。尋找乞顏部的合不勒汗，我是他的安答。」這句話倒是起到了效果，聽說他是萬王之王合不勒汗的安答，那人將他從頭到腳打量了一遍。
「你既然是王汗的安答，那你拿什麼來證明？比狐狸還狡猾地漢人？」
聞煥章從腰間取下了那把薛禪金刀，舉過頭頂，這是蒙古人至高無上的榮譽，能得到薛禪金刀的人。都是對蒙古有著極大貢獻的傑出人才。
看到金刀。那人不再懷疑，可他仍舊沒有放大宋使團離去地意思：「好吧。我相信你，可是現在王汗不在草原，他被女真皇帝請去作客了，你要是想見他，先到我的部落裡去等吧。」
什麼？合不勒被完顏晟請去了？大事不好，完顏晟一定是猜到王鈺會走這一條路，所以提前下手了！想到自己這次來的使命，聞煥章不禁有些著急。合不勒汗既然不在，那他的兒子忽圖刺，或者泰赤烏部的俺巴孩首領應該在，與他們商量，也是一樣。
「多謝你的美意，但是我有使命在身，恕我不能停留。」聞煥章說完後，就想帶隊離開。
可外圍蒙古騎兵虎視眈眈，堅決不放行，聞煥章好話說盡，對方卻是油鹽不進。一寸光陰一寸金，前線的將士在流血犧牲，如果不盡快的與蒙古結成聯盟，這場戰爭就會繼續下去，對大宋國力地消耗，那將是驚人的。
思之再三，學了一輩子孔孟之道，仁義禮智的老夫人果斷的下令：「士兵們，衝出去！」衛隊的三百多名南府軍騎兵，聽到一聲令下，立刻發難。這些百戰餘生，大宋最精銳的士兵，不懼怕任何敵人。
宋軍的猝起發難，讓蒙古人措手不及，包圍圈立刻被撕開一個口子，士兵們護著使臣大人衝出重圍。耳邊儘是呼呼的風聲，身後，蒙古人地追趕聲越來越近，聞煥章縱馬狂奔。
「大人，你們先走，卑職斷後！」一名將軍勒住戰馬，從馬鞍上取過改良地神臂弓，該讓這些蠻子們看看，尚武，並不僅僅是他們的傳統。
當一個又一個士兵中箭倒下之後，那名首領有些驚駭了，這麼遠地距離，漢人的弓弩還能絲毫不差的射中自己的士兵，這是難以想像的。
「別追了！放他們走！」那人大聲下令道。遠處，十餘名宋軍的弓弩手收起了弓弩，放聲大笑，而後調轉馬頭，飛奔而去。
「我們蒙古人與野獸為伍，十來歲的孩童，也能彎弓射鵰，可你們看看，漢人中間，竟然也有如此勇猛的射手，小心他們。防備他們，絕對不會有錯。女真人是一匹惡狼，那漢人就是一頭猛虎。」見漢人的身影越來越遠，這名蒙古首領語重心長的對自己的部下訓戒道。
聞煥章此次進入草原，來得很不是時候，因為合不勒的部落崛起，在草原上漸漸形成統一之勢，他地英名。一直傳到了金國皇帝完顏晟的耳朵裡。在徵調塔塔兒騎兵到上雄前線協同作戰後，完顏晟突然想到。
以王鈺的行事作風，他往往會把自己的國家，軍隊，擺在最有利的位置。聯合一切可能聯合的力量，形成同盟，共同對付一個敵人。在與西遼國的結盟之中，這種戰略就得到了足夠的體現。
蒙古人。是自己地大後方，同時也是一個禍根。王鈺是個聰明的人，這個漢人領袖擁有鷹一般敏銳的目光，他一定會想到這一點，不能讓他有機可趁。有鑒於此。在調走塔塔兒的騎兵之後，完顏晟以皇帝的身份給乞顏部發來了聖旨，請他們的王汗合不勒，到金國皇都作客。
當聞煥章找到乞顏部的時候。合不勒的兒子忽圖刺接待了他。
「我謹代表各個乞顏部，歡迎尊貴地客人，王汗的安答，我的叔父。你給我們蒙古人帶來了光明，我們尊敬您。」在一個巨大如山的穹廬前面，年輕的忽圖刺聚集了各部地首領，以盛大的場面，歡迎遠道而來的貴客。
聞煥章以手撫胸。微微低頭：「多謝，你的話，我愧不敢當。」
「哈哈，您太謙虛了，來人，挑最肥美地羊，選最可口的酒，招待我們的貴客。」忽圖刺豪爽的大笑起來。隨即與各部首領簇擁著聞煥章進入了大帳。隨行的衛隊擔心他的安全。想跟隨在他身邊，但被聞煥章拒絕。與蒙古人交往，他們最重視的，就是信任二字。
穹廬內，忽圖刺與各部首領慇勤勸酒，雖不美貌，但別有風味的蒙古女人，踏起了歡快地迎賓舞蹈。雄雄的篝火上面，一隻肥壯的羊正滋滋的冒著油泡，散發出誘人的香氣。這歡快的場面，並沒有讓聞煥章忘記自己的使命。
「忽圖刺，還有各部的首領們，我這次來，不是以個人地身份。我帶來了大宋皇帝和攝政王殿下對蒙古人地問候和關懷。」聞煥章這句話一出口，帳中突然一片沉靜。就連正翩翩起舞的女人們，也停止了動作，退到了帳外。
忽圖刺一陣沉默，隨即端起酒碗，一飲而盡，摸著下巴上地大片鬍鬚，疑惑的說道：「大宋皇帝？攝政王？是同一個人？」
「不是，皇帝是我們國家的領袖，攝政王是朝廷的首領。我們的皇帝還年幼，國家的事務都由攝政王殿下處理。」聞煥章回答道。
細細體會著聞煥章的話，忽圖刺說道：「當別人對自己突然很好的時候，我們就要小心，他的笑容後面，是不是隱藏著不可告人的秘密。女真人的皇帝，把我的父親請去了皇都，而您又代表了大宋的皇帝和攝政王，不遠千里來到草原。我們蒙古人就這麼值得你們結交麼？」
聽到這話，聞煥章並不感到意外，蒙古人雖然還沒有開化，可他們有著人最原始的智慧，那就是出自本能的自保，他們愚鈍，勇悍，卻不是傻瓜。
「蒙古人勇敢，頑強，你們草原之主。我們的攝政王殿下，早就知道了你們。這次來的時候，攝政王一再的叮囑我，要把他的善意帶給蒙古草原上的每一個人。他知道，蒙古人受到了女真人的欺壓，攝政王願意幫助你們。」聞煥章漸漸說明了來意。
忽圖刺聞言沉默不語，此時，下面那些首領們開始七嘴八舌的打聽起來。
「您所說的攝政王，是怎樣一個人？多大的年紀？」
「他是不是像您一個聰明，睿智，博學多才？」
「他是位勇士麼？他會騎馬嗎？他能彎弓射鵰嗎？」
「我們的攝政是一個三十歲的英俊男人，他有著挺拔的身軀，俊朗的外表和寬大的胸懷。可他並不喜歡讀書，也不會騎馬射箭。」聞煥章如實的回答道。
「既然他又不博學，又不勇猛，那這樣的一個人，憑什麼讓我們相信他？」忽圖刺突然問道。
「呵呵，忽圖刺，博學的人，可以去做學問，勇猛的人，可以去作將軍。可只有攝政王那樣的人，才能當領袖。他十七歲就踏入仕途，打敗了契丹人的蹴鞠國隊，從遼國手裡取回了幽雲十六州，將現在的西遼國主耶律大石，打得遠走西域，連女真人也懼怕他。」聞煥章是一個典型的大宋士大夫的代表，可他卻沒有文人那種天真，他能清楚給自己定位，這很難得。
「哦，這樣看來，他是一個出色的領袖。可我的父汗不在草原，如果……」忽圖刺正說著，一個部屬突然驚慌失措的奔了進來。
「扎其合，我在宴請尊貴的客人，你這簡直是……」忽圖刺大怒。
「不好了！王汗在回來的路上，遭到了金**隊的追擊，就在四百里以外！」那人跪在地上，放聲喊道。
「什麼！」忽圖刺拍案而起，隨即傳下軍令：「我親自帶八百勇士，前去迎接父汗。俺巴孩叔叔，請你代我好好照顧客人！」說罷，帶著一陣風，撲出了帳去。不多時，就聽到外面戰馬嘶鳴，騎兵們發出如野狼一般的嗚嗚之聲，再聽時，馬蹄聲漸漸遠去。
女真人不是請合不勒汗去作客麼？為什麼又在他回來的路上，派兵追擊？