第一百五十六碗薛禪金刀
六月末，幽雲前線，一片陰霾，據斥候回報，上雄城內，兵馬調動頻繁。從金國國內趕來的援軍，出平川關，經鹹都，已經與上雄駐軍會合。總兵力，恐怕會逼近二十萬。被王鈺任命為幽雲最高軍事長官蕭充，一上任之後，與眾將商議，決定一面加固城防，一面調兵遣將，意圖禦敵於國門之外，而不是消極防守。
但隨後，攝政王的軍令傳到前線，盡量避免直接衝突，按兵不動。這道命令，讓前線將士大為不解，歷來對外強硬的攝政王，這次怎麼下了這樣一道命令？人家快打到鼻子底下了，還按兵不動？可不管如何，軍令如山，蕭充馬上執行了王鈺的命令，收縮防禦，堅壁清野，決定以逸待勞。
遠在京城的王鈺，在給幽雲前線下達了防守的命令之後，也忙活開來。向天下發佈求賢令，在全國範圍內徵集對金國國內形勢有所瞭解的人。這件事情，讓王鈺意識到一個問題，宋軍的情報工作，做得不夠好。以往偵察，情報，刺探等事務，籠統的歸納在樞密院，而沒有形成一個獨立的情報機構，這和「知己知彼，百戰百勝」古訓，是相違背的。宋軍，必須要有自己獨立的，專業的情報機構。
這時，王鈺想起一個人來，那就是在鄂州認識的淮西衛指揮使劉三石。劉三石在宋軍之中，名聲不太好，一來他脾氣古怪，不善於逢迎之道。二來，這個人有些「不務正業」，平常就琢磨一些旁門左道。所以，儘管他曾經剿滅過洞庭湖的水賊，卻不得陞遷。連兵員裝備也沒有給他補充。一紙調令，劉三石被免去指揮使的職務，徵召進京，聽候樞密院的安排。
「哪兒疼？牙疼？是不是上火了？」童素顏站在一邊，神色略顯焦慮的問著耶律南仙。而後者，正目不轉睛的盯著王鈺那半邊腫得老高的臉。王鈺自己呢，則坐在太師椅上，一面讓耶律南仙在他臉按來按去。一面聚精會神地看著軍報。
「哎，說起來倒也真怪啊，你說他二十萬大軍，也跟我軍一樣，按兵不動，在等什麼呢？」這個問題，讓王鈺百思不得其解，按說兵貴神速。打得就是一個措手不及。金軍大部隊已經集結完成，可還在上雄城內，不見行動，這有悖常理吧？
正說著，下人來報。樞密副使吳大人求見。一聽吳用來了，王鈺從椅子上一躍而起，吳用此來，必定是帶來了好消息。童素顏見王鈺有公事在身。便引了耶律南仙和紅秀二人退出了書房。
不多時，吳用快步趕來，人還沒有進門，聲音倒先傳進來了：「攝政王！好消息！」一聽這話，苦了半天臉的王鈺立刻眉開眼笑，這八成是找到人了。
「王爺，有道是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。在這天子腳下，就有一位熟知番邦的奇人。」吳用看來心情也不錯，這段時間，求賢令發出去那麼久，愣是沒有一個人來應徵。誰料到，要找的人，就在京城外。
「誰？人呢？」王鈺往吳用身後一瞧，不見人影。
「在府上候著。沒有王爺鈞旨。這靖王府可是隨便能進的？」吳用笑道。
「嗨，什麼時候了。還玩這些虛頭巴腦的，趕緊把人帶進來。」王鈺苦笑道。不一陣，人來了，王鈺一看這個人，就覺得有些面善，好像在哪裡見過，可一時想不想來。
那人年近六十左右，鶴髮童顏，頗有幾分仙風道骨。見了王鈺，展顏一笑，躬身拜道：「攝政王殿下，別來無恙否？」
王鈺乾笑著還禮道：「有勞先生過問，一切安好，不知您是……」
那人與吳用相視而笑，隨即說道：「王爺貴人多忘事，不記得當年招安梁山的事麼？」
招安梁山？那可有些年頭了，當時自己才是二十歲的毛頭小子，一轉眼過去十年了。王鈺絞盡腦汗，又一再地打量著眼前這個人，前思後想，總算想起來了。
「哎呀，聞老夫子！失敬！失敬！」王鈺幾個大步跨上前去，一把執住那人的手，搖了又搖。你當此人是誰，正是北宋有名的大儒，聞煥章。此人在士林之中，聲名卓著，被推為一代大儒。當年高俅領軍征梁山，連戰連敗，還特地請旨，要求調這聞煥章，入軍參謀。
高俅最後戰敗，自己也被捉上梁山，但這並不說明聞煥章徒有虛名，只因看不慣高俅飛揚跋扈，所以傚法三國徐庶，不為高俅設計而已。日前，見王鈺發佈求賢令，於是毛遂自薦。
「當年梁山一別，老夫子風采依舊哇。」王鈺客氣的說道。讀書人在大宋地位很高，更何況是聞煥章這樣的飽學鴻儒。
「哪裡哪裡，倒是攝政王威風不減當年，哈哈。」故人相逢，總是讓人喜悅的。兩人寒暄一陣，分賓主坐下，王鈺執禮甚恭。用完茶後，聞煥章直接說了明瞭來意。
「王爺，實不相瞞，老朽平生喜歡閒雲野鶴的日子，除了讀書之外，最喜遊歷四方，比弱冠之年算起，至今已經四十餘年，遊遍大宋各地。日前，老朽剛剛從金國回來。」
嗯？從金國回來？目前宋金兩國處於敵對狀態，這聞煥章一介書生，手無縛雞之力，敢單槍匹馬，遊歷金國？這有些太扯了吧？
見王鈺微笑不語，顯然是不太相信自己的話，聞煥章解釋道：「是這樣地，蘭州的劉焉劉大人，與老巧是故交，早在王爺西征之前，老巧就從蘭州出國門，老將軍派遣親信護送，喬裝改扮，一路深入草原，遊歷一年才回京。」
沒等王鈺說話，吳用在一旁接過話頭說道：「聞老夫子不但博學多才。對於奇門遁甲，五行八卦，周易算經，甚至是岐黃之術，都有所涉獵。此次遊歷，深入草原各部，對那些茹毛飲血的蠻夷外族，傳授醫術。懸壺濟世。在當地，可是被當作神人一般吶。」
這麼一說，王鈺信了，奇門遁甲這肯定是扯蛋，但是這懸壺濟世的醫術，相信草原上的少數民族所急需地。那些人，過的是遊牧狩獵的生活，甚至還沒有脫離原始社會。聞煥章地學識，對他們，可是新鮮東西。
「此交，老巧有幸結識了蒙古乞顏部地首領，合不勒汗。那是一位孔武有力。一頓飯能吃一整隻羊的勇士，可他生了怪病，性命垂危，是老朽是漢人的醫術。將他救活。合不勒汗為了感謝老夫的救命之恩，遂賜我薛禪金刀，並與我結成安答。」
如果王鈺從前認真讀書的話，他會為這個消息感到振奮的，因為合不勒，是鐵木真的曾祖父。
「王爺，所謂地汗，也就是……」吳用怕王鈺不明白。急欲解釋。
「所謂地汗，也就是首領的意思，安答，是兄弟的意思，薛禪是對蒙古有重大貢獻，並且德高望重的人。薛禪金刀，是這種人的榮譽象徵。」王鈺輕笑道。吳聞二人聞之色變！王爺長在中原，卻對蒙古如此瞭解？他們哪裡知道。王鈺這句話。不是是從金老先生的小說裡面看來的。現在才知道，金老不是在胡吹。
「先生。請問，這乞顏部在蒙古草原是什麼樣地地位？勢力大麼？兵力有多少？現在地蒙古草原，是怎樣一種局勢？」這些問題，都是王鈺急欲知道地。
「回王爺，乞顏部蒙古一位首領海都汗所建立的，他也是合不勒汗地祖先。現在地蒙古部族，從過去的分裂之中，漸漸形成統一，共同推舉首領，這就是合不勒汗。現在的蒙古草原上，勢力最大的，還是要數塔塔兒，也叫韃靼，他們臣服於女真人，被女真利用，攻打蒙古諸部，蒙古人對塔塔兒和女真人恨之入骨，但是又不得不對他們卑躬屈膝。我觀合不勒汗胸有大志，意圖統一蒙古草原。」聞煥章將自己知道地事情，合盤托出。
王鈺分析著他的話，現在的蒙古草原，已經從過去的分裂狀態，漸漸向統一邁進。早晚必定會成為女真人的心腹大患，這是歷史上已經證明了的，不用懷疑。而以乞顏部為代表的蒙古諸部，又與女真人，塔塔兒人有深仇大恨，這倒是個機會。
「先生，想必你也知道，眼下女真人在東北蠢蠢欲動，意圖犯我邊境。可國內需要是一個穩定的環境，繼續深化新法地推行。朝廷不想打這場仗，敢問先生，可有不戰而屈人之兵的辦法？」王鈺謙虛的問道。
聞煥章聞言大笑，吳用與王鈺均不解其意。
「王爺胸有成竹，又何必來問老朽？否則，您也不會發佈這求賢令吧？」聞煥章笑道。
王鈺笑而不語，半晌，方才拱手說道：「先生，國家興亡，匹夫有責。本王有一件極其重要的事情，要托付給先生去辦。還望先生不辭勞苦，替朝廷走這一遭。」
聞煥章既然來了，早料到王鈺會有事情交給他辦，當下站起身來，正色道：「為國效命，當仁不讓，攝政王只管吩咐就是。」
「好，本王欲任命先生為大宋使節，前往蒙古，遊說合不勒汗，共同抗金。」王鈺說道。
「嗯，蒙古人與我們有共同的敵人，相信合不勒汗會非常願意與大宋結成同盟。」
「如今西夏盡在我掌握之中，先生有我親筆手札，再加上那柄薛禪金刀，應該通行無阻。本王就在京師，靜候先生佳音了。」王鈺語重心長的說道。
但願聞煥章此去，能與蒙古人談妥，相約一同攻金。如此，女真人就會腹背受敵，莫說解除眼下的危機，就算將來，大軍北伐，他們也是急先鋒。只要與蒙古聯合，再加上西遼國，女真人是三面受敵。
聞煥章走後，王鈺似乎還是不太放心，又走到那副地圖面前，沉默不語。不時的發生歎息之聲。
「王爺。聞老夫子已經同意前往草原遊說，您還有什麼不放心地？」吳用深知王鈺地脾氣，見他這般模樣，想必心中還有什麼放不下的事情。
王鈺幾度欲言又止，伸出右手，在地圖上不停地劃著，口中念道：「你不知道，我是真不情願和蒙古人合作。可現在沒有別的辦法。只能權宜行事了。養虎為患啊……」
吳用雖然嘴上說著王爺英明，深謀遠慮，可心裡卻不以為然。想那不毛之地，化外之民，干地是遊牧狩獵的勾當，過的是茹毛飲血的營生，何至於讓王爺如此忌憚。他哪裡知道，就是他眼裡的蠻夷外族。以星火燎原之勢，橫掃歐亞大陸，建立了龐大的帝國。任何軍隊，在蒙古鐵騎面前，根本就是不堪一擊。
「先生。拿刀來。」一陣沉默之後，王鈺突然說道。
吳用雖不解其意，但還是出書房吩咐下人，取過了一柄尖刀。王鈺接過。就在書房的柱子上刻劃起來。吳用在一旁仔細看著，但見王鈺一筆一劃，刻下了「蒙古」「鐵木真」這五個大字。
刻完之後，王鈺盯著那些字樣好半天，豎起手指道：「千萬不要小看蒙古人，等著看吧，早早晚晚，他們會是我們的勁敵。」
大宋綏靖元年七月初。王鈺秘密任命聞煥章為大宋使節，由他親自挑選衛隊護送，經西夏境內，入蒙古草原，遊說蒙古部落。聞煥章地使團，給蒙古乞顏部可汗合不勒，帶去了大宋皇帝的詔書，和攝政王的書信。以及大批的金銀。藥材。
這件事情，王鈺之所以不願聲張。一來是怕女真人察覺，二來是怕朝中大臣反對。因為在這些讀著四書五經，念著之乎者也的大人們眼中，蒙古人，是一個陌生的概念。以如此的禮遇，去結交一些茹毛飲血的蠻子，這是不是有失大國風範？
就在聞煥章離開京城，出使蒙古草原之後，一件大事，震驚朝野。被封為平東王，位在諸王之上地趙構，趁東北戰事又起的時機，興兵作亂，誓師北伐，意圖打過長江，進軍中原。
七月初九，趙構麾下張浚所部，連克十數州縣，逼近江南西大營潭州，大營副總管，王鈺的老部下鄭成風，親自上陣，以金輪炮，子母炮，風火炮連續轟擊，數里之外，也能聽到隆隆的炮聲。張浚所部，極其頑強，誓死不退。張浚本人，也親臨一線，鼓勵士氣。
與此同時，另一個人踏上了歷史舞台。這個人，如果王鈺不來北宋，他將與岳飛齊名。他，就是韓世忠。
韓世忠是延安人，當初也在西夏邊境擔任要職，趙構南下，帶走所部數十萬兵馬，韓世忠也在其列。到了江南，韓世忠被委以重任，曾拱衛趙構偽朝廷的京城，杭州，與宗澤交厚。宗澤歸順以後，趙構大為惱火，連帶著韓世忠也受到牽連，被貶官棄用。此次趙構北伐，又將他復職起用。
韓世忠統率三萬漢軍，四萬番兵，進攻江南東大營所在地，江寧府。東營副總管黃信聞訊後，決定固守不出，以逸待勞。韓世忠攻城十數日，那江寧府卻如金湯一般，牢不可破。韓世忠一怒之下，親自披掛上陣，其妻梁紅玉，巾幗不讓鬚眉，丈夫在陣前衝鋒殺敵，妻子在軍中擂鼓助威。可惜，這本該發生在衛國戰爭中地一幕，卻陰差陽錯的發生在了內戰中。
七初十三，江寧城破，被王鈺寄予厚望的鎮三山黃信，居然放棄城池，率先逃跑。駐守江寧的部隊，大部份是王鈺征江南時地降軍，一見主帥逃脫，軍中沒有了主心骨，均四散逃竄。惟有王鈺嫡系的南府軍一部，浴血奮戰，無奈寡不敵眾，南府騎兵在江南的陰雨天氣中，發揮不出長處，陷入重圍。
韓世忠進城，不知何故，並未對陷入重圍的南府軍趕盡殺絕，下令將殘部壓縮到城南角，只守不攻，加以圍困，但卻每天往南府軍殘部中投放食物。消息傳到杭州，趙構大喜！在杭州王府裡，手舞足蹈，對身邊秦檜說「韓世忠部攻破江寧，進軍中原，指日可待也！」
同時，趙構向韓世忠下令，要他將所有南府軍殘部，斬盡殺絕，一個不留。韓世忠陽奉陰為，一面回報杭州方面，一面秘密派人到南府軍殘部中遊說，意圖讓他們投降。卻遭到這些熱血的幽雲兒郎，嚴辭拒絕。
遠在京城王鈺聞訊後，勃然大怒，本欲派遣大將，徵調王師，一舉踏平江南。但就在此時，一封書信送到了王鈺面前。
深夜，靖王府。
夏夜炎熱，街上已經沒有了行人，靖王府大門緊閉，只有兩盞大燈籠高高掛起，將府門前的街道，映照得通明。
一匹快馬急速奔到靖王府前，還未停住，那馬就仆倒在地，掙扎幾下，立時斃命。馬上之人被摔落下來，一連滾出好遠，隨後趕來的京城守軍，忙上前扶起他，扣響了靖王府的大門。
「誰？徐寧？這麼晚了，莫不是有什麼急事？」王鈺一邊匆匆而行，一面繫著衣衫。近來發生地事情太多了，東北陰雲密佈，眼看就要開戰，恰巧在這個時候，南邊趙構又興兵作亂，這一年，真他媽的流年不利。
書房中，徐寧陪著那從馬上摔下來的人，焦急的等待著王鈺的出現。看那人的模樣，不過三十來歲，嘴唇乾裂，臉色發白，顯然是經過長途跋涉，勞累所至。
「拜見攝政王！」徐寧搶先轉過身，對王鈺拜道。
那人一見王鈺，快步上前，叩拜於地：「小人叩見攝政王殿下，千歲……」
「免了，怎麼回事？」王鈺打量著那個人，向徐寧問道。
徐寧還沒有回答，那人已經從懷裡掏出一封書信，雙手呈到王鈺面前。後者接過，疑惑的打量了他一眼，翻過信封一看。
「韓世忠？！」