第一百二十一碗攤牌
昔日門庭若市的太師府，如今已是人去樓空。權傾一時的公相蔡京，如今被貶謫為庶民，榮華富貴，已成過眼雲煙。原先經常在太師府出入，恭敬有加的同僚們，現在全沒有蹤影，讓人感歎不已。
蔡京背負雙手，立於書房之內，若有所思。這位先後四次任相，長達十七年之久的權臣，此時失勢，竟然沒有半點頹廢之意。背後響起敲門聲，也沒有回頭，蔡京朗聲叫道：「進來。」語氣，仍舊如以前一般，充滿了權威。
蔡府的管家，肩上挎著一個包袱，踏進書房。仔細端詳著主人的背影，忽生蕭索之感，低聲說道：「老爺，小人來向您辭行了。」蔡京被貶，府中奴僕盡皆遣散，這位在府上主事二十多年的老管家，也要走了。
蔡京轉過身，似乎想說點什麼，可嘴唇動了動，終究還是沒有說出來，揮了揮手，又轉過身去。管家暗歎了一口氣，真是天有不測風雲，人有旦夕禍福，一下之下，萬人之上的宰相，眨眼就成了待罪之身。對著蔡京的背影，接連三拜後，管家離開了書房。
管家剛走，書房外又響起一陣輕微的腳步聲，聽起來人還不少。不多時，一位身著正一口朝服，氣宇軒昂的青年官員出現在門口。見到蔡京這般模樣，竟然也歎了口氣，抬腳跨了進去。
「罪人蔡京，寶相到此，還不下跪？」吳用見蔡京一動不動，遂訓斥道。此時，蔡京方才轉過身，與王鈺的目光相對，兩人的臉都閃過一絲異樣的神色。
「罪人蔡京。拜見寶相。」蔡京時年已到八十高齡，鬚髮皆白，老態龍鍾。顫顫巍巍的掀起衣擺，拱起雙手，就要跪下去。王鈺輕笑一聲，逕直走到客座坐下，對蔡京說道：「罷了，你也一把年紀。不用跪了，坐吧。」
「謝寶相。」蔡京面不改色，從容應對。王鈺見狀，暗歎其不愧為一代權臣，即便如今失勢被貶，仍舊不失大家風範。王鈺此來，是奉旨抄家，吩咐吳用帶著人前去查點蔡府財產。封存記錄後，將書房中所有人等摒退。只剩下他和蔡京兩人。
這兩個誓不兩立的政敵，都一言不發的坐在書房裡，氣氛有些怪異。想這蔡京，權傾天下。當初是何等地威風，可一轉眼，就從九霄雲上，跌落深淵。但是王鈺心裡。卻沒有絲毫幸災樂禍的意思，因為蔡京的今天，就是自己的明天。
「罪人斗膽問一句，寶相此來，不會是看草民的笑話吧？」見王鈺沉默不語，蔡京拱手問道。
「你覺得我是那樣的人麼？」王鈺笑問道。
「不是，如果小王相爺是那樣的人，你我都不會有今天。坦白說。老夫這一生，還沒有服過誰。但是對你，我是實實在在的佩服。二十幾歲地年輕人，贖回失地，重振幽雲，手握重兵，天下懾服。自夏商以來，你是第一人。」蔡京這話。倒是有感而發。碰上王鈺這樣的對手，只能感歎天意弄人。
不料。王鈺斷然搖了搖頭，否定了蔡京的說法：「你錯了，即便是沒有我，你一樣會有今天。不管是你是忠臣，還是奸臣，聖上都不會放過你。你為相十七載，權傾朝野，門生故吏，遍佈全國。你說，有你這樣一個人在身邊，皇帝能睡得踏實麼？」
蔡京聞言，暗歎王鈺此人，年紀輕輕便將世事看得如此透徹。此人能有今天的地位，絕非偶然。可物極必反，自己一倒台，恐怕下一個輪到的，就是他了。
「寶相，有一句話，或者你不願意聽。可我必須坦誠相告，老夫現在，就是你的榜樣。不要以為你功高蓋世，聖上就會對你另想相看。在皇帝的眼裡，你我都不過是他的臣子。有道是君要臣死，臣不得不死。當初聖上用你，就是為了對付我，現在目地已經達到，也是時候……」
不等他把話說完，王鈺已經接過話頭：「是時候鳥盡弓藏，兔死狗烹了，對麼？」
蔡京一愣，突然放聲大笑，幾乎笑得直不起腰來，王鈺沒有責怪他的無禮，只是靜靜的看著他。百足之蟲死而不僵，蔡京不會這麼容易就倒下的。笑聲還在持續當中，王鈺從他的笑聲裡，只聽出兩個字來，宣洩，一種極度壓抑後地宣洩。就像是一個人，大仇得報之後，肆無忌憚的宣洩。
「好啊，哈哈，好，太好了，太上皇當初用你，就是一個絕大的錯誤，哈哈！」蔡京笑得眼淚都快流出來了，從椅子上站起來，沖王鈺拱了拱手，一路大笑走出了書房。
吳用隨後進來，回頭朝蔡京去的方向望了一眼，疑惑地問道：「他這是……」
「明白人，真是個明白人，可惜他明白得太遲了。」王鈺歎道。
「相爺，經初步點算，蔡京府上，計有錢財八百餘萬貫，其他如字畫，古玩，房產，田產等，不計其數，一時難以統計。」吳用拿著帳冊，向王鈺報告道。
王鈺手挎玉帶，聽到此處，不由得疑惑起來。按說蔡京如此精明的人，在得到太學生要聯名上奏這個消息時，就應該料到有今天，他理應事先將財產轉移才是。那樣至少可以減輕一些罪責。可按現在這個數目，他的財產應該沒有動，這是什麼意思？
「相爺，是否如數記錄在冊，上交三司？」吳用見王鈺半天沒有反應，遂問道。
「如數上交？我看還是算了吧，交再多，聖上也只會拿去揮霍。報個三百萬貫，蜀中連年洪災，長江堤防急需加固，長城歷經戰火，年久失修，哪樣不要錢。」王鈺一揮手，從太師椅上站起身來。
吳用一聽。這事干係可太大了。隱匿五百萬貫，如此大的一筆款子，如果一旦朝廷追查下來，如何是好？寶相體恤民情的用意雖然很好，可也要顧到自己的安危啊。
「相爺，恕下官直言，此事恐怕還要從長計議，萬一聖上起疑。追查下來……」
已經走到門口的王鈺，聽到這句話，突然轉過身後，似笑非笑的說道：「事情到了今天這一步，我還怕他查我貪污麼？」
靖康三年十二月十六，趙桓下旨宣佈了一項人事任命。這個任命，在所有人看來都平常無奇，完全是意料之中地事情。可王鈺卻動了肝火。因為趙桓任命御史中丞秦檜，為殿前司都指揮使，掌管殿帥府軍隊。
秦檜，字會之，江寧人。政和五年中進士。補密州教授，曾任太學學正。去年被召回京，任御史中丞。此人向來低調，以至於滿朝文武聽到這個任命時。都還一時想不起來秦檜是何方神聖。
可王鈺卻對秦檜地根底瞭若指掌，在他生活的那個時代，恐怕沒有人不知道秦檜這個人的名字。他簡直可以臭名昭著來形容，與汪精衛並稱中國歷史上兩大著名漢奸。這人是天字第一號投降派，執政十九年，殺害民族英雄岳飛，惹得天怒人怨。後來在明朝的時候，有位叫李隆的官員。用銅鑄秦檜等人跪像，赤身反翦雙手，跪於岳元帥墓前，世世代代遭世人唾罵。王鈺十二歲小學畢業的時候，父親曾經破天荒帶全家到杭州旅遊，在岳飛墓前，指著秦檜跪像，將那段歷史典故講給了王鈺兩姐弟聽。當時王鈺堪稱一個小憤青。竟然掏出小鳥朝秦檜跪像上撒了一泡尿。被人逮個正著，還罰了五十塊錢。
從這一點上來說。秦檜跟王鈺，是有私仇的。可笑自己生活地那個年代，還有一些腦袋被驢踢了地磚家教獸，要替秦檜翻案。還有一個什麼鳥藝術家，替秦檜鑄了一個站像，說是就算秦檜是大漢奸，他也有人權，不能總跪著。
趙桓借助近來一系列人事變動，將三衙駐紮在京師附近各衛的軍隊，控制在自己手裡，約有馬步軍共計三十餘萬。與王鈺南府軍地比例，達到了三比一。趙桓以為，有了這三十多萬軍隊，就可以保證京城萬無一失。控制了三衙軍隊後，趙桓開始動作了。
十二月十七，趙桓召王鈺入宮，大大的誇獎了他一番，備說王鈺從政以來的豐功偉績。並賜封王鈺為少師，與三公同列，又將王鈺的食邑增加到一萬戶。看起來，似乎是皇恩浩蕩，可趙桓隨後向王鈺下達了一個任務，他要檢閱南府軍。
閱兵，歷朝歷代都有這種制度，在宋朝初期更是頻繁。宋太祖就是軍人出身，時常檢閱軍隊，以便於控制。可自宋仁宗以後，已經很少有皇帝親自檢閱軍隊，許多時候都是派出大臣代表皇帝。現在趙桓突發奇想，要檢閱南府軍。只因趙佶昏迷前交待的三件事，第一件已經完成，蔡京現在已經被貶為庶人，他的死黨們，或被處斬，或被流放。接下來，他地目標，就是南府軍了。
「賢妃娘娘，聖上傳旨，今晚駕臨安賢宮。」王歡小跑著奔進安賢宮，對紗簾後一位正在梳妝的女人說道。她就是新近被趙桓賜封為賢妃的嚴恪。嚴恪出身於官宦之家，其父嚴正衡，官拜中書舍人，在王鈺手底下當差，因為辦事不利，被王鈺上奏罷免。後來因為嚴恪得寵，嚴正衡也跟著沾了光，被趙桓調到樞密院，任樞密院都承旨。
嚴恪生來貌美，十三四歲的時候，便已經名聞京城，人稱小師師。趙桓在當太子的時候，便仰慕她地芳名，剛剛即位，但迫不及待的將她召進宮中。
此時，嚴恪聽聞皇帝今晚將要臨幸，似乎已經習以為常，淡淡的應了一句：「知道了，去吧。」王歡離開後，嚴恪掀起紗簾，露出了廬山真面目，果然是個美人兒！只見眼波流轉，風情萬種，體態婀娜，搖曳生姿。柳眉杏眼，櫻桃小口，回眸一笑，百媚橫生。
一名小太監迎上。在她耳邊輕聲說道：「娘娘，老大人傳來消息，錢已經送到了。請娘娘尋找合適的時機，向聖上進言。」
「可全是金子？分毫不差麼？」嚴恪問道。
「回娘娘，全是成色極好地足赤黃金，分毫不差。」小太監回答道。
嚴恪這才點頭道：「這還差不多，他作了這麼多年的宰相，也不知撈了多少好處。如今落難。求到我父親門下，可不能便宜了他。」
「娘娘，老大人還傳話，聖上最近準備檢閱王相的南府軍，似乎想有所動作。老大人讓娘娘相機行事。」
聽到王鈺的名號，嚴恪突然皺起了眉頭，這個潑皮小無賴，仗著他堂姐李師師。爬上如此高位。任右僕射後，竟然將自己的父親罷免，簡直是仗勢欺人。如今太上皇昏迷不醒，聖上曾經私下跟自己說過，李師師也活不長了。到時候。讓你們兩姐弟都陪葬去。
正思索間，忽聽宮外一聲高喝，聖上駕到。嚴恪忙起身相迎，宮門口。一身常服地趙桓走了進來，兩並三作到了嚴恪身邊，一把攬住她纖細的腰肢，便迫不及待的溫存起來。嚴恪吃吃一笑，小手輕輕擋住皇帝地嘴，嗲聲嗲氣的纏道：「聖上日理萬機，操勞國事，臣妾略備薄酒。聖上先飲兩杯如何？」
那嬌滴滴的聲音，直聽到趙桓渾身舒坦，連骨頭也酥了，豈有不從之理？近侍擺上酒菜，趙桓摒退所有人，將嚴恪攬入懷中，上下其手，其性急的程度。讓人咋舌。哪還有半分皇帝莊嚴的樣子。簡直跟市井潑皮一個樣，恐怕王鈺看到。也要暗罵一聲，流氓！
嚴恪躺在趙桓懷中，正替他倒酒，可一杯酒沒倒滿，就被他摸得嬌喘喘吁吁，面如潮紅，緊緊抿著嘴唇。若是以前，她早倒在床上，任由皇帝發洩。可今天卻是與往常不同，是以強忍心中躁動，輕輕一把推開趙桓，嬌嗔道：「聖上，臣妾今日不太方便。」
趙桓正猴急萬分，一聽這話，如同被人劈頭一盆涼水潑下。依依不捨地望了嚴恪兩眼，只得端起酒杯，一仰頭，干了下去，實在是鬱悶至極。
嚴恪見狀，挺著胸脯靠了上去，一頓好蹭，試探著問道：「聖上已經有五日不曾駕臨安賢宮，莫非朝中出了大事？」
嚴恪咬著下唇，追問道：「難道，是讓，讓聖上，也，也憂心，的大事麼？」
趙桓此時，兩眼放光，呼吸急促，隨口答道：「蔡京一黨剛肅清，朝廷裡很多事情需要朕去處理……」嚴恪抱著他地頭，微微閉上雙眼，又問道：「那，聖上，打算，如何，如何處置蔡京呢？」
「後宮不要過問……」趙桓地嘴不得空，連一句整話也懶得說。也不知這位皇帝是否從小缺乏母愛。
見皇帝搬出古訓，嚴恪倒也無可奈何，心知若不先讓他發洩了，只怕說什麼他也聽不進去。
一時間，那安賢宮中，喘聲，哼聲，**聲，聲聲入耳。
「聖上，看什麼呢？」嚴恪見趙桓的目光，一直在自己雙腿之間打轉。故作嬌羞地伸出手，擋在胯前。
趙桓見她欲語還羞的模樣，煞是美艷，忍不住整個擁入懷中，長歎道：「若能與卿廝守終身，每日快活，朕寧願不要這江山社稷。」好個風流天子，當真是寧要美人，不要江山，有其父必有其子啊。
「陛下說笑了，臣妾可不敢當。自臣妾入宮以來。聖上恩寵有加，但卻讓臣妾每日惶恐難安……」嚴恪順從的將臉貼在趙桓的胸膛上，輕聲說道。
趙桓一聽，大惑不解。自己對嚴恪厚愛有加，集萬千寵愛於一身，怎麼還惶恐難安？遂追問緣由。嚴恪卻是三緘其口，似乎有所顧忌。趙桓見狀，越發疑惑。再三追問。嚴恪此時方才說道：「陛下寵幸臣妾，這本是臣妾的福分。但臣妾聽說，大臣們對此事都頗有微詞，說陛下……說陛下，荒廢朝政，如今王相主持變法，國家事務繁多，陛下應該……」
「這些蠢才。一個個像長舌婦一般聒噪不休！愛妃放心，用不了多久，那些個多嘴多知地奴才就都要閉嘴了。王鈺變法怎麼了，變不變法還不是朕一句話的事？你等著看吧，哼哼……」趙桓聽得心頭火起。竟然話出這等狠話。
嚴恪一聽，正中下懷，故意四處張望，作出一副小心謹慎的模樣。趙桓疑問道：「你這是幹什麼？」
「陛下，臣妾不得不小心一些。妾雖在深宮之中，但也聽到一些傳聞。據說民間將小王相爺奉若神明，文人士子更是對他推崇備至，視他為士林領袖。臣妾是婦道人家，可也知道這天下是趙家地，王鈺威望這麼高，又控制京城衛戍。萬一……」
她地話，正說到趙桓的痛處，一時不耐，大聲喝道：「婦人不得干政！」
嚴恪嚇了一跳，怔怔的望著皇帝，滿臉委屈，一言不發。趙桓長歎了口氣，看她時。卻已經是淚流滿面。慌忙哄道：「朕一時情急，並非有意。愛妃切莫傷心，好了好了，都是朕的錯。」
嚴恪楚楚可憐，如小鳥依人般倒在趙桓懷裡，委屈的說道：「臣妾只是關心陛下，替陛下擔憂，沒有其他意思。」
摟著美人香肩，趙桓在她小嘴兒上親親一吻，輕聲說道：「不必擔心，蔡京已經倒台，只要他一死，下一個就是王鈺。」
「陛下要殺蔡京？」嚴恪突然掙扎著起來。
趙桓倒是有些意外，點頭道：「這老賊禍國殃民，不死不足以平民憤。」
「陛下，臣妾認為不可。蔡京為相多年，黨羽遍佈天下，若他一死，只怕引起朝野震動。再則，大宋開國以來，以仁義治天下，若殺重臣，於國不利。蔡京已經八十高齡，時日無多，陛下何不由其自生自滅？」嚴恪又將趙桓方才「婦人不得干政」的訓示置之腦後。
趙桓聽了這番話，倒也覺得有些道理，反正蔡京已經是風燭殘年，何不將其流放嶺南，任其自生自滅，也給自己落下一個寬大為懷的好名聲。
次日，趙桓下詔，歷數蔡京罪狀，但念其風燭殘年，從輕發落，只流放嶺南，家產充公。王鈺聞訊後，派人追查此事，得知趙桓是聽了賢妃嚴恪地進言。遂對嚴家父女，懷恨在心。
城西校場，供皇帝檢閱地一萬名南府軍將士，排成隊列，衣甲鮮明，戰馬雄駿。這些幽雲兒郎，幾年來駐防京師，日日操練，從不懈怠。林沖任京師衛副指揮使後，治軍嚴明，頗有成效。
已近晌午，遲遲不見皇帝蹤影，將士們一動不動，立在寒風之中。索超，徐寧，楊志，楊效祖四員虎將，各持兵器，立在陣前。
「兄長，這都快晌午了，怎麼聖上還沒到？」楊效祖受王鈺提拔，才有今天。對王鈺忠心耿耿，眼見王相守在校場前，足足等了兩個時辰，心生不滿。
楊志與楊效祖是同宗兄弟，在梁山相認，以兄弟相稱。此時聽兄弟問起，環顧左右，小聲說道：「兄弟，蔡京倒台，皇帝下一個目標，就是咱們相爺，這事兒但凡明眼人都看得出來。聖上遲遲不到，這是給相爺臉色看呢。」
楊效祖一聽這話，怒從心頭起，惡向膽邊生，話到嘴邊卻吞了回去。想先祖楊業，精忠報國，最後卻一頭撞死在李寧碑上。楊家代代英烈，忠於皇室，結果呢？忽然想到，這些日子以來，南府軍的日常訓練都有所加強，特別注重處理突發事件的能力。林大人甚至特別挑出武藝過人。反應靈敏的士卒，嚴加訓練，莫非有什麼緣故？
忽聞鼓樂齊鳴，聲勢驚天，南府軍將士向校場入口看去，卻見天子鑾駕，迤儷而來。前方禁軍開道，後面百官相隨。
王鈺身著戎裝。全副披掛，縱馬向前，到天子駕前停下，下馬拜道：「臣王鈺，恭迎聖駕。」若是從前，趙桓多半都是叫王鈺免禮平身，可今天卻有些不同。趙桓在王歡攙扶下，乘上御馬。頂著華蓋，向軍陣行去。
經過王鈺身邊時，才不冷不熱的叫道：「平身吧。」王鈺鎮定自若，跨上戰馬，緊隨其後。趙桓長在深宮之中。平日所見，不過是內衛禁軍，幾時見過如此雄壯的騎兵，一時看著新鮮。向身邊一人說道：「秦檜，你看這南府軍，可算是威猛？」
秦檜跟王鈺年紀相仿，手長過膝，方面大耳，生得相貌堂堂。可這也絲毫不影響他行事狠毒。聽天子問起，遂回答道：「南府軍固然英勇，但也是王者之師。理應忠於陛下。」
趙桓聽出話中之意，一笑置之，沒有多說。行到楊志面前，見青面大眼，紋有金印，容貌異於常人，心裡先有三分不喜，問道：「你是何人？現居何職？」
楊志在馬上一欠身。回答道：「臣楊志。現任南府虎賁軍統制。」
此時，秦檜在一旁插話道：「陛下。此人是楊業之後，早前任殿帥府制使，因失陷花石綱，不敢回京覆命。後回京，因賣刀殺人，被刺配大名府，受蔡京女婿梁中書賞識，為其押運送給罪臣蔡京的生辰綱，被梁山匪首晃蓋等用計所劫，遂落草梁山，作了反賊。」
楊志聽秦檜稱自己為反賊，心裡惱怒，但在天子面前，卻也不敢造次，只得忍氣吞聲。趙桓聽罷，更是不悅，自顧言道：「怎麼南府軍裡儘是紋面兇惡之輩？豈不壞了王師地聲譽？」這話，卻是說給身後王鈺聽地。
閱兵完畢，王鈺命諸軍回營。趙桓滯留校場，召王鈺問話。一開頭，就不輕不重地點了王鈺幾句，說南府軍中，儘是原梁山賊部，萬一反心不死，豈不壞了大事。話裡話外，都在數落王鈺的不是。
那南府軍五虎上將，加楊志，索超，楊效祖，徐寧四人，都是當初趙佶親自下旨，同意王鈺選用地。而且這些將領，在幽雲戰場上，是立下了赫赫戰功。現在趙桓舊事重提，用心不良。
「陛下，臣用人，都是遵守朝廷地制度，也得到了太上皇的允許。臣麾下將領，雖是梁山舊部，然其忠義之心，不輸旁人。在前線戰場，更是奮勇殺敵，保家衛國。豈能因其臉上紋有金印，就說他們壞了王師氣象？」王鈺不軟不硬，頂了幾句，希望趙桓見好就收。
趙桓倒還是頭一回被王鈺頂撞，一時沒了主意，倒是身邊秦檜陰陽怪氣的問道：「王少師，下官聽你這話，似乎在頂撞聖上？」
王鈺盯了他一眼，問道：「你就是新任地殿帥府太尉秦檜？」
「正是下官，不知王相有何見教？」秦檜迎著王鈺犀利地目光，漫不經心的問道。
「見教不敢當，教教你作人，藥可以亂吃，話不可以亂說。有誰聽到我頂撞聖上了？你們聽到了嗎？」王鈺聲傳四方，向趙桓身後百官問道。
眾官一迎上王鈺的目光，紛紛低下頭去。此時，蔡京倒台，蔡黨已經被肅清得差不多了。滿朝文武之中，除了為數不多的保王黨外，其他的，不是立場模糊，但是與王鈺交好的大臣。尚同良，孟昭等人見王鈺跟聖上起了衝突，暗叫不好，慌忙上前勸解道：「陛下，王相並非有意頂撞。只是這南府軍中將領，都是忠心為國的賢臣。豈能因其形容兇惡，便另眼相看？」
趙桓沒想到一貫言聽計從地王鈺，會在今天當著大臣地面護犢子，頂撞自己。看來他已經察覺到了什麼，就如當初太上皇所言，王鈺絕對不會束手就範，對此，自己不應該抱有任何幻想。
一念至此，遂笑道：「哎，何必如此緊張。朕只是戲言而已，況且……」
「陛下！」不等他把話說完，王鈺突然打斷。百官皆驚，誰敢打斷皇帝的話？難道王鈺不怕掉腦袋麼？
「君無戲言！將士們為國殺敵，流血犧牲，陛下惡言相向，不怕寒了將士們的心麼？」王鈺不顧禮制，坐於馬上直視著趙桓。本來他不想這麼早就跟趙桓攤牌。但看他今天這架勢，擺明了跟自己過不去。先是說南府軍的將領容貌兇惡，接著又說他們是梁山賊寇，擔心他們反心不死。
這是什麼意思？不就是說這些人不適合領兵麼？那你接下來是不是就想要撤換我南府軍中地武將？把我的嫡系統統肅清？媽的，都說一朝天子一朝臣，你動作也忒快了些。
王鈺一句話，驚得校場之內，無人再敢多言。趙桓實在沒有料到。王鈺會來這一手。吞吞吐吐，支支唔唔，半天說不出一句整話來。
「王鈺！你目無聖上，居心叵測！莫非是想造反麼！」正當眾人噤若寒蟬時，秦檜突然厲聲喝道。這一句話。如平地一聲雷，震得文武大臣面面相覷。看今天這局面，恐怕有大事要發生啊。雖然同僚們私下裡曾經談論過，蔡京一倒。下一個該遭殃地就是鋒芒最盛地王鈺，但是沒有想到，王鈺竟然先發制人。在這校場之上，給聖上來了一個下馬威。
「秦檜，本官再說一遍，藥可以亂吃，話不可以亂說。造反這頂帽子太大，我可戴不下。」王鈺狠狠盯了秦檜一眼。又轉向趙桓道：「陛下，臣並非有意頂撞。只是近來，坊間傳聞，說什麼飛鳥盡，良弓藏，陛下知道，臣書讀得不多，不懂這是什麼意思。」
趙桓跨在馬上。臉色一陣白。一陣紅，完全沒有了方寸。見王鈺突然提起這事。慌忙答道：「絕無此事！王相素有大功於國家，是我大宋柱國之臣，朕豈能不知？不知是誰居心叵測，傳此謠言，朕若查出，定斬不饒！」說完，又訓斥秦檜道：「你怎能不分尊卑，對王相無禮？還不快向右僕射賠不是？」
秦檜輕咳一聲，面無表情地向王鈺一揖，低聲說道：「下官無意冒犯，請相爺恕罪。」
此次校場事件，拉開了王鈺與趙桓爭鬥的序幕。就在校場事件地第二天早朝，就有言官在秦檜授意下，上奏彈劾王鈺有不臣之心。但趙桓卻訓斥了進言的大臣，不予理會。又有大臣上奏說，王鈺兼任宰相與京師衛戍區指揮使，與制度不合，建立另行選派合適人選，擔任京師衛指揮使，讓王鈺專任右僕射，安心主持變法。
這一切行動，王鈺都看在眼裡。皇帝是在試探自己，同時向自己示威。其實雙方都在試探對方，就看誰忍不住，先捅破這層窗戶紙。
十二月二十，離年關只有十日，趙桓突然下了一道詔命，說是西夏進兵神速，已經攻克太原，大有揮師南下攻取汴京之勢。京師安危，不可小視，要殿前司與南府軍共同負責京城防務。終於，趙桓首先失去了耐性，向王鈺下手了。
王鈺表面上遵從天子詔命，下令南府軍讓出部分防務。可當秦檜領著殿前司兵馬，前去交割防務時，南府軍的將領關勝秦明二人，總是以種種理由推脫。一會兒說兵馬尚未整頓停當，容後再來。一會兒又說殿前司程序不對，手續不齊。反正一拖再拖，秦檜跑了七八趟，愣是沒有把防務給接下來。殿帥府這邊，稍有不滿，剛要強硬接收時，南府軍的騎兵衝鋒陣就擺了出來，嚇得秦檜慌忙帶人奔回。
秦檜向趙桓上奏，說王鈺兩面三刀，暗地裡縱容部下滋事。趙桓明知道這是王鈺在搞鬼，但京城在他控制之下，自己也無可奈何。自己雖然親自掌控三衙地兵馬，可自從王鈺變法之後，三衙只統管本部兵馬，全**隊地管理權，已經收歸樞密院所有。現在王鈺控制著京城，三衙的兵馬，有的駐防陳橋，有的駐防青崗大營，雖然近在咫尺，可中間隔著南府軍。就算是打，也需要時間準備啊。
正當趙桓憂心如焚之時，突然想起一個人來。太上皇昏迷之前，曾經提到過一個人，那就是韓毅。翻開此人履歷，可以看出，韓毅跟王鈺，從來都是連在一起。當年王鈺出使遼國，韓毅就是副使，後來王鈺任殿帥府副職，韓毅也在他手底下帶兵。再後來，王鈺被放了幽雲外任，韓毅就是幽雲騎軍司的副長官。現在，王鈺是京師衛戍區的最高長官，而韓毅又是他的副手。太上皇英明，從一開始，就把韓毅這顆棋子擺到了王鈺身邊。
臘月二十三。
禁宮西門，負責守衛宮門地武士們，正手持長戟，一動不動。一頂軟轎，從宮裡出來，行至宮門時，被武士攔住。禁宮守衛森嚴，任何出入，都有相當嚴厲地盤查。
那轎邊跟著一人，穿著便裝，士兵們一時沒有認出來。待走到面前時，才發現，原來是太上皇跟前地李吉李公公。
「公公，您這是……」士兵們見他身著便裝，疑惑的問道。
「奉太上皇之命，出宮辦事。」李吉在宮內名望極高，自然不屑於跟這些武夫一般見識。士兵們聽他這一說，再不敢多問，甚至連轎中是何人也不盤查，就此放行。
李吉跟著那頂轎子出了皇宮，一路西行，到了汴京城有名地攬月樓下。這攬月樓是京城裡有名地酒樓，在這裡，只要你有錢，就可以吃到南北各色佳餚。天上飛的，地上爬的，水裡游的，無所不有。
李吉早在兩天前，就已經在這裡定下了雅座。在樓下停住轎子，李吉上前，從轎中扶出一人，不是趙桓是誰？兩人踏進攬月樓，只見賓客滿座，呼朋喚友，划拳行令之聲，不絕於耳，當真是熱鬧非凡。
店裡掌櫃認出李吉，也不多言，直接領到樓上雅座前。李吉又打賞了一錠大銀，叫他好生照看，不要叫不相干地人上來打擾。掌櫃唯唯諾諾，領了賞銀，自下樓去了。
「大官人，就是這間。」李吉攙扶著趙桓，指著一處房間說道。言畢，推開房門，逕直入內。那房中，卻早已經候著一個人，三十多歲，相貌堂堂，英武不凡。身穿一領團花戰袍，手執一柄西川折紙扇。見趙桓李吉二人進來，慌忙上前，一掀衣擺，就要拜倒下去。
「韓將軍不必多禮，請起，請起！」趙桓表現出了少有的「禮賢下士」，親手扶住韓毅。君臣二人落座之後，李吉告辭出去，安排人手，佈防在攬月樓四周，以防有變。
一時無話，兩人靜坐於桌前，盯著那滿桌的佳餚發呆。韓毅是個明白人，他知道皇帝今天為什麼在此處秘密召見自己。校場事件，如今滿朝文武都已得知，眾說紛紜，尚無定論。韓毅雖未親見，但也想像得出當日態勢。
聖上今天來的用意，怕是要讓自己，對付王鈺。