第一百一十三碗朋黨之爭
「大人，如果小人沒有猜錯，這房裡的臭味，也不是屍體發出來的。」仵作一鳴驚人。
「不是屍體散發出來的？」李綱也覺得有些意外，難道這房間裡的臭味，不是屍臭？
「是的，小人驗了一輩子的屍，對屍體的臭味很熟悉，這種味道絕對不會是屍臭。據我估計，這臭味可能是他們體內的毒藥所發出。而且這種毒藥，還有防止屍體腐爛的作用。所以，郝大通一家四口的屍首，才沒有腐爛。」
郝大通既然決意尋死，又怎麼會還想讓自己的屍體不腐爛？這也不合常理。難道郝大通不是自殺，而是他殺？！
李綱當即回到府衙，傳訊大通號錢莊的丫環，夥計，及門人。又派人到大通號案發老現場，將牆壁上「王鈺新法，禍國殃民」四個字臨摹下來，作為證據。
驚堂木一聲響，李綱命人拿出那臨摹的八字，讓大通號的丫頭夥計們辨認，看到底是不是郝大通的筆跡。
「大人，小的們沒有讀過書，並不識字。」沒想到，大通號的丫頭夥計們，竟然沒有一個識字的！細問之下，方才得知，郝大通平常事必躬親，從不假手他人。連賬目都是他自己在管，賬房先生也沒有一個。
這倒是讓李綱為難了，本以為如果郝大通是他殺，那麼牆壁上的字，就有可能不是郝大通自己所定，偏偏這些下人們又都不識字。
「大人……」正當李綱左右為難之際，堂下一個丫頭叫道。
「何事？」李綱問道。
「民女在大通號，一直伺候夫人，曾經見過老爺寫字。」那丫頭說道。這話讓李綱大喜過望，急忙問道：「那你可認得這八個字是郝大通的筆跡麼？」
誰料，那丫頭竟然說道：「民女不會辨認筆跡。但我家老爺，生來就是左撇子。」
什麼？左撇子！
「仵作，那郝大通屍體上，是哪支手手指被割破？」李綱察覺到什麼，向旁邊仵作問道。
「回老爺的話，郝大通屍體上，是右手食指被割破。」仵作堅定的回答道。一個左撇子拿右手寫血字，這似乎也不對吧。案情取得了重大的進展。郝大通既然是左撇子，而那牆壁上的血字，又是用他的右指所寫，以此可以推論，郝大通極有可能是他殺。
而與此同時，再度勘察現場地衙役們發現一個重要的線索，那就是大通號密室牆壁上的血字，距離地面只有正常成年男了胸口的高度。而郝大通身長七尺。他如果舉起手寫血字，高度至少到成年男子頭部以上。以此，可以推論，郝大通是死後，被人托著屍體。用他的手指寫了那八個誹謗小王相爺的血字。
禁宮，保和殿。
剛剛即位的皇帝趙桓，在此召見眾臣，詢問變法事宜。趙桓倉促即位。似乎還沒有習慣當皇帝，朝政大事，他從來不會拿什麼主意，只會一味的詢問大臣，特別是對王鈺，非常倚重，大概是因為年紀相仿地緣故吧。
右僕射王鈺，向趙桓奏報了最近變法的事務。趙桓聽得雲山霧罩，一竅不通，只會偶爾出言稱讚幾句。
「好，王愛卿辛苦了，你主持變法，朕很放心，望卿勤於政務，為君分憂。」趙桓說著套話。連連點頭。其實王鈺所陳述的變法大計。他一樣也不懂。只聽明白了其中幾句「可為朝廷增加大量的賦稅」「從此將由朝廷監管」。
「陛下，老臣有本要奏。」一直在旁邊沉吟不語的蔡京突然說道。
趙桓見蔡京有本要奏。皺了皺眉頭，隨口說道：「蔡相有本，儘管奏來。」
蔡京向前走了幾步，從袖中取出奏本，雙手呈上：「臣最近接獲各地呈文，稱新法的推行，擾亂地方，民怨極大。各地官府都向朝廷報急，建議廢止新的財政法。」
趙桓接到奏本，隨意看了幾眼，便扔在龍案上，不滿的說道：「地方官員，互相推脫，阻礙變法大業，是何道理？朕當下詔，責斥他們。」
蔡京似乎早就料到新帝會有是這種態度，不慌不忙，繼續說道：「變法圖強，固然重要，但若操過過急，恐怕適得其反。再者，因為新地財政法，已經惹出了郝大通一案，致使民間議論紛紛。若再不顧實情，強行推動新法，只怕會動搖國本，請陛下三思。」
聽到「動搖國本」四個字，趙桓沒了主意，向王鈺看了過去，嘴裡問道：「這，這如何是好？」
王鈺還沒來得及回答，那邊梁師成，宿元景，楊晉，李彥等人紛紛出班，稱新法害民，不可再行。如果強行變法，只怕會動搖國本，引起騷亂。趙桓聽罷，目瞪口呆，環顧左右，結結巴巴的說道：「這，這，變法是為了圖強，怎麼會……」
「陛下！」正當眾臣爭論不休時，王鈺出班，大聲奏道。保和殿裡，頓時鴉雀無聲。
「新法是利是害，日後自見分曉。臣今日收到開封府李綱上報，郝大通一案，已經取得突破。」
蔡京聽到這句，神色為之一變，但轉瞬即恢復正常。
「哦？有何進展？」趙桓忙問道。
「郝大通生前是左撇子，但他的屍體上，卻是右手食指被割破，在牆壁上寫下了那八個血字。而且，據李綱所言，郝大通密室牆壁上那八個血字，高度只到成年男子胸前，似乎是被人托著屍體，寫下血字。」王鈺剛剛講完，眾臣竊竊私語，若真是如此，那郝大通豈不是他殺？
趙桓仍舊一副疑惑的模樣，問道：「那又說明什麼？」
「回陛下，說明郝大通極有可能是他殺，而非自殺！那牆壁上八個血字。也可能不是他的本意！而有別有用心之人，為阻礙新法地推行，殺人嫁禍，制度輿論，藉以誹謗微臣。」
趙桓聽罷，重重一掌拍在龍案前，怒聲喝道：「豈有此理！變法圖強，乃是國策！竟然有人敢殺人嫁禍。誹謗重臣，傳旨開封府李綱，速速偵辦此案！將那幕後黑手揪出來，不管他是多大的來頭，朕必將嚴懲不怠！」
「回陛下，李綱還查到，郝大通一家四口所中劇毒，並非尋常毒物。而是南星七葉草。中此毒者，屍身不腐，但會散發惡臭。而這種毒草，產量極少，一般的藥鋪之中並沒有。李綱打算以此為線索。繼續追查下去。」郝大通一案，本屬絕密，偵辦過程也處在高度保密之中，而王鈺公然在朝堂上講出李綱下一步的行動。讓人費解。
廷議完畢之後，眾官拜辭出宮。趙桓換下龍袍，著常服，逕投其父太上皇趙佶所住地永福宮而來。
趙佶退位後，被尊為太上皇，表面上不理政事，所有軍國要務，統統不問。全交由趙桓自己處理。他搬到永福宮，對外稱是養病。
趙桓來到永福宮前，見內侍省李吉在此伺候，遂上前問道：「太上皇病情可有好轉？」
李吉行過大禮，小聲回答道：「回聖上，太上皇近日龍體稍安，此時正在宮中。說是若陛下到來，不必通報。」趙桓點了點頭。徑直走了進去。
永福宮中。龍榻之上，油盡燈枯的趙佶臉色臘黃。咳嗽不止。兩名宦官正替他捶著背，見趙桓進來，他揮手摒退宮裡眾人。
行過大禮，趙佶讓趙桓坐於龍榻之前，自己也撐著床沿，坐了起來。
「今天廷議，大臣們都說了些什麼？」趙佶手握著一條錦帕，不住掩嘴咳嗽。
「回太上皇，今日廷議，王小寶上奏了近來變法的事宜。蔡京卻上奏說，變法害民，各地官府都請求朝廷廢止新法，梁師成，宿元景等人附和其說。」趙桓一五一十，將方纔保和殿廷議，講與趙佶聽。
趙佶聽罷，冷哼一聲：「哼，結黨營私，尾大不掉。那蔡京，梁師成等人，已經結為一黨，你自己心裡要有數。對了，那你是什麼說的？」
「朕聽從太上皇教導，凡事都問大臣，並沒有表述自己的意見。」趙桓此時的神態，與先前在保和殿大不一樣。
「好，就是這樣，守弱，看他們蹦噠就行了……」趙佶似乎連說話也很吃力了。
趙桓見狀，慌忙上前服侍，又是撫胸，又是捶背，好大一陣才安定下來。趙佶氣喘如牛，拉著趙桓的手說道：「趙桓，眼下用王鈺，只是權宜之計。你表面要向著他，支持他變法……咳咳……」
「太上皇，王鈺真的可信麼？」趙桓一邊替其父撫著胸口，一邊問道。
「可信？呵呵，桓兒，這天下哪有什麼可信地人，你沒看見，王鈺一上任，就拉攏了尚同良，孟昭，李綱這幾個麼？他們也是一黨。所謂朋黨之爭，歷朝歷代都有，不可避免，你要做的就是，把黨爭控制在可以接受的範圍之內。自古大臣們不爭，皇帝就坐不安穩。」
趙桓點頭，把他的話牢牢記在心裡。
咳了好大一陣，趙佶才緩過一口氣，黯然長歎道：「我沒有多少日子了，現在我只有兩個心願。第一，希望看到蔡京一黨倒台，這一點相信王鈺能辦到。」
「若是蔡京一黨倒台，那王鈺……」趙桓忙問道。
趙佶忽然抬起頭，神色冷峻，看了趙桓一眼，沒有回答他的問題，繼而念道：「第二，我死之後，什麼也不想要，只想讓一個人陪著我。」
趙桓會意，起身拜道：「太上皇萬壽無疆，必定長命百歲。」
夜幕降臨，整個汴京城都籠罩在一片夜色之中。忙碌了一天的人們，早已進入夢鄉，京城一片安靜，偶爾幾聲狗叫，在黑夜顯得格外刺耳。
一隊巡城的南府軍士兵，挺著長槍。從大街上穿過。京城的防務，早已經在老百姓不知不覺中調換了。
一處陰暗地角落裡，幾雙眼睛一直盯著巡城而過地南府軍，待他們走過後，才從黑暗中現出真身來。一共三人，都穿著不易被人發現的黑色勁裝。三人對視一眼，隨即展動身形，向對面地一處房屋奔去。
大門早已關上。他們似乎也並沒有想過要走正門，在圍牆下面四下張望了一番，其中一人半跪，雙手合攏，其餘兩人各後退幾步，一陣助跑，踩著他的手，躍過牆頭。
悄無聲息地落入院裡。三人有侍無恐，甚至不怕被人發現，直接就向屋子裡奔去。門窗都關得很嚴，可難不住這幾名夜行客，幾乎沒費什麼勁。門便被捅開了。
屋子裡面，一片黑暗，伸手不見五指。三人摸索著前進，最前面一人伸手摸到一樣東西後。輕聲說道：「找到了。」
火光一閃，有人打著了火鐮，微弱的亮光照耀下，依稀可以看到他們找的東西。竟然是一具蓋著白布的死屍！郝大通地屍體！三更半夜，翻牆入室，竟然是為了找屍體！
「四具都在，動手吧。」有人說道。其餘兩人點了點頭，從身上取下什麼東西。
就在此時。黑暗之中一個聲音響起：「等你們很久了。」這停放死屍的屋子，竟然還有別人！那三名夜行客突然起身，警惕地四張打量。
好些燈籠被點上，屋子裡頓時一片明亮。這時，那三人才看清，寬敞的屋裡，三面都站列著許多全副武裝的軍士。個個手持長槍，已經將自己圍困在了中央。
眾軍士中。走出一員武將。手提一桿鉤鐮槍，正是金槍將徐寧。他受王鈺派遣。帶領士卒在這裡設伏，守株待兔。不過，依南府軍的訓練有素，竟然在屋子裡面設伏，不怕被發現被打草驚蛇麼？實在讓人想不通。
「你們想燒掉屍體，毀滅證據？」徐寧提著鉤鐮槍上前，見那三人手裡都拿著油瓶，正準備引火燒屍。
那三人更不答話，將手中油瓶扔出，從身上拔出短刀，就向門口撲去。結局顯而易見，沒費什麼力氣，徐寧便拿下了這三名賊人，送交開封府。
開封府衙內，王鈺正和李綱縱論朝政，李綱本想和小王相爺下上一局圍棋，可讓他很意外的是，寶相直言，他根本不會下棋。
「相爺，徐大人已經偷入停屍房，意圖盜屍的三名賊人拿獲。現在已經押解到開封府衙內，請相爺發落。」廳外，衙役報道。
王鈺一聽，笑著對李綱說道：「李知府，你地活兒來了，去吧。」李綱起身拜辭，向外走去。
王鈺待他走後，對身邊吳用說道：「先生，你說，李大人這一去，能問個結果來嗎？」
坐於王鈺身邊的吳用，拱手回答道：「下官料想，李大人這一去，能問出結果來。那三名賊人必然一口咬定，是他們對新法不滿，所以殺了郝大通一家，嫁禍給相爺。並且將當日地情形，似模似樣的複述一遍，分毫不差。」
王鈺聽後，鼓掌笑道：「好，不愧是智多星！今日我在保和殿，故意將李綱的行動講出去，就是想看看，是誰在後面搞鬼。」說到此處，忽然又搖了搖頭：「其實也是多餘，不用想也知道是誰，這三個人，是來當替死鬼了。」
「相爺，其實這樣也好，有了這三個替死鬼，這件案子就可以結了。證明是他殺後，相爺的麻煩自然不復存在。免得李知府追查到底，反而不好。」
林沖在一旁聽了半晌，不明就裡，遂向吳用請教道：「先生，追查到底，自然會把那幕後黑手揪出來，這樣有什麼不對麼？幕後黑手一除，寶相的變法大業，就沒有阻礙了。」
吳用聞言，笑著擺了擺手：「林大人想得太簡單了，這件事情，幕後必然牽連到蔡京。莫說他黨羽眾多，咱們扳不倒他，就算扳倒了他，也未必就是寶相願意看到地。」
林沖聽了，更加疑惑。王鈺卻是笑而不語。
果不其然，不多時，李綱匆匆回來，案子審得異常順利。那三名賊人一口咬定，是自己對新法不滿，所以殺害了郝大通一家。現在又來偷盜屍首，意圖毀滅證據。所以地一切，都順理成章。
「好了，李大人，結案吧，這件事情到此為止。」王鈺鬆了口氣，站起身來對李綱吩咐道。李綱雖然對案件仍有懷疑，可現在兇手已經落網，並且供認了一切犯罪事實，不結案也不行。轟動一時地郝大通滿門被害一案，就此終結。
出了開封府衙，王鈺並沒有坐他的八抬大轎，而是步行在汴京街頭，吳用，林沖，徐寧三個跟在他地身後。
夜風徐徐，吹在王鈺的臉上，讓他更加清醒。之所以不讓李綱繼續追查下去，是因為自己不想讓這件事情牽連太廣。就如吳用所說，莫說自己現在扳不倒蔡京，就算扳倒了能有什麼用？蔡京一倒，自己的護身符也就沒有了。王鈺非常清楚，蔡京在，他就在。