第一百一十二碗京城商賈聯名請願
郝大通一家四口，中毒身亡，震動汴京。此案歸開封府管理，開封府尹李綱，一時被推上風口浪尖，受到各方的壓力。案件發生以後，李綱下令，全力偵辦。但一查半月，仍舊沒有絲毫進展，反倒是各衙門的大人們，時常關照這位新上任的開封府尹，要他「小心行事」。
李綱明白，在小王相爺新的財政法剛剛頒布，就發生這種事情，對變法無疑會形成傷害，眼下朝中大臣已經開始議論。剛開始，議論的焦點還放在新的財政法上，但眼下，這場議論已經擴大化的趨勢，延伸到了整個變法運動上來。靖康元年十月初，三司長官向皇帝趙桓上奏，稱新的財政法有失偏頗，操之過急，建議朝廷緩行。在大宋，所謂三司，是國家的最高財政機構，為鹽鐵，度支，戶都三司，號稱計省，三司的長官，稱「計相」，也就是說其位高權重，與宰相無異。神宗改制後，以左僕射兼管財政，三司長官聽命於左丞相。
趙桓接三司奏章，按下不批，但同時知會右僕射王鈺，要注意朝中大臣的意見，不可操之過急。同時，督促開封府尹李綱，速速查辦郝大通一案，盡快上報。
這日，李綱正在府衙查看郝大通一案的卷宗，想找出一些珠絲馬跡來。他是兩次受王鈺提拔，感恩在心，雖然對王鈺的一些作法不敢苟同，但識時務者為俊傑，眼下變法圖強是利國利民的大事，自己身為開封府尹，理當為寶相鋪平變法道路。
經過傳喚大通號的僕人，李綱得知，郝大通平常為人精明。能仗義疏財，在京城名望甚高。時常接濟窮人，政和五年，蜀中洪災，此人曾一次性向朝廷捐款兩百萬貫，用於賑災，得到了皇帝趙佶的嘉獎，稱其為大宋商賈的典範。這樣一人。他有什麼理由服毒自盡？
但所有的跡象，以及他密室中牆壁上所寫的血書，都表明郝大通是因為反對寶相地新財政法而自盡。
「唉，千頭萬緒啊。」李綱一聲長歎，靠在椅背上，疲倦的按著太陽穴。
「大人，京城各大錢莊，票號的掌櫃。齊集府衙外，擊鼓鳴冤，要向大人請願。」師父走進書房，向李綱稟報道。
請願？來得好快啊。雖然料到郝大通一案發生後，勢必引起連鎖反應。但他沒有料到，會來得這麼快。當即命令將一干人等帶上公堂，李綱穿上官服，升堂理事。開封府大堂上。京城各大錢莊，票號的掌櫃，跪於堂前，總計十二人。李綱升堂，驚堂木一拍，衙役齊呼威武。
「你等擊鼓鳴冤，所為何事？」李綱問道。
四海錢莊的周掌櫃直起身後，雙手托著一封請願書。向李綱說道：「李大人，我們京城十二家錢莊，票號，聯名向朝廷請願，請求朝廷收回新財政法，給小民留一條活路。」衙役取過請願書，呈遞給李綱。
那請願書上，按著十二個血手印。痛陳新財政法害民。請求朝廷廢除。言辭頗為激烈，矛頭直指主持變法的右僕射王鈺。李綱看罷。一時沉吟不決，未作回應。就在此時，忽聽堂外一聲高呼：「右僕射兼領中書侍郎，寶國公，王鈺到！」
堂上眾人，無不驚駭，小王相爺的消息可真靈通，這邊剛剛遞上請願書，他馬上就到了。李綱下得堂來，率眾人跪拜相迎，王鈺帶著尚同良，孟昭兩位副相，上得堂來，請起眾人，王鈺朗聲說道：「聽說京城十二大錢莊的掌櫃聯名向朝廷請願，本官特地過來傾聽百姓地呼聲，李大人。」
「下官在。」李綱回答道。
「你繼續理事，我和兩位大人只是來旁聽。」王鈺說道，隨即命人搬過交椅，就大堂側面坐下。李綱領命，重回堂上坐下，叫那十二名掌櫃陳述自己的意見。那十二個商人，見王鈺親到開封府大堂，一個個噤若寒蟬，不敢言語。
京城百姓，聽聞此事，雲集開封衙門之外，越集越多，圍了個水洩不通。
「各位掌櫃的，你們有意見，大可以向李大人直言，本官主持變法，是為富國強兵，如果有不周不到之處，天下人都可以議論，不必有所顧忌。這，也是聖上的意思。」王鈺見那十二人閉口不言，在一旁撫慰道。
聽王鈺這麼一說，那們周掌櫃才大著膽子，吞吞吐吐的說道：「謝相爺，那請恕小民直言，新的財政法，要將交鈔的發行權收歸國有，我等世代以此為生，若是新法推行，豈不是斷了我等生路？讓一家老小如何活命？」
王鈺聽罷，還未表態，堂上李綱已經質疑道：「不對吧？朝廷將交鈔的發行權收歸國有這不假，但新法規定，對你們，可是有補償地。本官聽說，中書省已經派出三司的審計官到各大錢莊清點資產，按資產多少給予補償。怎麼會是斷了你們的生路？」
堂外百姓聞言，都是竊竊私語，新的財政法已經頒布天下，條條款款，講得清清楚楚，這些掌櫃前來請願，怕沒有那麼簡單。
「這，這，朝廷雖有補償，但不過是杯水加薪。一旦交鈔的發行權收歸國有，那我等只有改行，所謂轉行不聚財，滾石不生苔。那大號通地郝掌櫃，已經因為新法而服毒自盡，朝廷莫不是非要把我們逼上絕路麼？」周掌櫃「慷慨激昂」，說得是聲淚俱下。
王鈺冷眼旁觀，心裡十分疑惑。這些商人，敢向朝廷請願，必定是有所依靠。自古以為，商人的地位都非常低下，屬於下九流的人。大宋雖然商業繁榮，商人的地位有所提高，但仍舊不能登堂入室，特別是在政治上，沒有任何發言權。這十二個人。居然聯名向朝廷請願，說沒有人撐腰，誰會相信？
一念至此，王鈺站起身來，打量著那十二名掌櫃。後者見小王相爺這種神情，人人心裡都打起了小鼓，該不會秋後算帳吧？
「今天本官是來旁聽地，本不該多言。但你們既然提到新法，我也不得不向你們表個態。交鈔的發行權收歸國有，這是勢在必行，沒有商量的餘地。但第一，朝廷對你們是很寬厚地，按資產多少給予相應補償。第二，我也不妨向你們透個風，朝廷馬上要頒布新的工商法。新法對你們這些商人很照顧，這可是個機會，相信諸位在商場上都是長袖善舞，新法一推行，誰能抓住機會。誰就是贏家。本官言盡於此，該怎麼辦，你們自己想想吧。」
新的工商法？對商人很照顧？敏銳的掌櫃們馬上嗅到了味道，這可是商機啊。如果小王相爺所言不虛。那新法一推出，商機就會滾滾而來，把自己的本錢以及朝廷地補償投到其他行當上去，也失為一條生路。
眾商人面面相覷，交換眼色，來時議定同進同退，既然朝廷要頒布新的工商法，那咱們還請什麼願？趕緊回去準備。只等新法推出吧。當即，十二名掌櫃收回請願書，離開了開封府大堂。朝廷要頒布新的工商法這一消息，經這十二名掌櫃一傳出，京城商賈無不翹首以盼，準備大發橫財。
「相爺請上坐。」退堂之後，李綱將王鈺請進了後衙。
「你也坐吧，相信最近你受到地壓力不小。各處衙門的大人沒少向你打招呼吧？」王鈺落座之後。笑問道。
李綱坐下，聞言苦笑道：「正是。郝大通的案子一發，刑部，大理寺，甚至尚書省的大人們都向下官打過招呼，要下官審時度勢，小心謹慎。」
「這件事情你要盡快查出個結果來，聖上等著回復。最近我在朝裡搞得很被動，某些別有用心的人，抓住郝大通一案大做文章，攻擊變法。你這裡一天不出結果，這事就沒完。對了，查出些什麼來嗎？」王鈺問道。
「相爺放心，既然下官受相爺提拔執掌開封府，當效仿前輩包拯，鐵面無私，執法公正。近來下官全力偵辦此事，到目前為止，尚無進展。不過，據下官瞭解，那郝大通生前是個豁達之人，仗義疏財，還得到過太上皇地嘉獎。這樣一個人，服毒自盡，似乎太可疑了。」李綱將自己地想法合盤托出。聽得王鈺頻頻點頭，他還沒有踏入仕途之前，就已經認識了郝大通，這個人斷然不會是那種小肚雞腸，輕生尋死之輩。只怕此案背後，牽涉甚廣。
這李綱是個剛直不阿的人，如果一直追查下去，查不出什麼倒還好，若是查出什麼來，他揪住不放，只怕也會壞事。想到這裡，王鈺提醒道：「李大人，有句話我不得不說，這件案子你只需查到郝大通不是自殺就行了。後面，就讓它成為懸案吧。」
果不出王鈺所料，李綱一聽他這話就皺起了眉頭：「相爺，堂堂京師，天子腳下，出了人命官司，如果不一查到底，下官有何面目自稱父母官？此案雖然報到開封府來，那就沒有半途而廢地可能，下官會查到水落石出為止，不管牽扯到哪些人，下官都會將他們繩之以法。」
王鈺本是為他好，見他不領情，倒也不生氣。大家觀念不一樣，強求不得。看來他這個開封府尹這個位置，也坐不安穩了。現在，王鈺才明白，歷朝歷代，為什麼貪官遠比清官多，當貪官容易，當清官難啊。
新財政法的實施，遭受了較大的阻力。全國各地經營錢莊，票號的掌櫃，不願被剝奪利益。而這些人，大多與當地官府有著利益上的往來。所以，官商勾結，對朝廷下發地詔命陽奉陰違。各地分設的理經分院，遲遲不能完備。再加上郝大通一案，影響重大，有些人抓住這個把柄，大做文章，新法的推行，陷入了困境。
王鈺在中書省召集官員商議，都感覺到有必要馬上頒布新的工商法，給予商人較大地優惠。廢除從前的車馬稅，及異地稅，減輕商人的負擔。同時，於六部中增設海部，從此，將海上貿易納入中央朝廷監管之中。大宋時，海外貿易空前繁榮，大宋商人將絲綢，瓷器，茶葉等物品，運至海外，獲利頗豐。大宋開國百年來，農業與手工業較為發達，為海外貿易的繁榮奠定了物質基礎。且造船技術與航海技術都十分先進，可以進行遠洋航行。但自開國以來，朝廷沒有形成明確的制度，對出海的商人也缺少保護。
有鑒於此，王鈺建議增設海部，對出海貿易，統一管理。並同時組建水軍，征剿東洋海盜，保護大宋商人的利益。這個建議，在朝中爭議很大。大臣們並不反對統一管理海外貿易，也贊同對大宋的海商進行軍事保護。但他們認為，商業，畢竟不是國家地基礎事業，要統一管理海上貿易，只需要在三司，或者戶部，增設一個機構即可，何必使歷朝歷代都沿用的三省六部製成為為三省七部制。
不但大臣們質疑，就連皇帝趙桓也認為大宋的工商業雖然較前代有所發展，但還是應該以農為本，不可重商輕農。王鈺權衡之下，只得做出一定的妥協，在戶部之下，增設海事院，主管海外貿易，同時撤消以前的市舶司。從此不再由沿海地方官府徵收海商的賦稅。而統一歸納到中央朝廷。
新的工商法頒布，對先前的財政法起到了推動作用，商人們察覺到了空前地商機。各地經營錢莊地商人，都準備把資金投入到別的行業中。反對財政法地聲音，漸漸趨弱。但郝大通一案，懸而不決，一直受到各方詬病。朝中仍舊有一些人，抓住這點不放。讓王鈺很是被動。而開封府尹李綱，也承受了很大的壓力。
「大人，小的發現一件奇怪的事情。」在郝大通一家四口的屍體前，李綱正帶著仵作二次驗屍。
李綱一聽，忙問道：「哦？什麼事，快說！」
仵作六十多歲，辦案經驗豐富，當即回答道：「大人，您是否聞到了一股刺耳的臭味？」
這間停屍房裡，瀰漫著一股惡臭，郝大通一家四口的屍首在這裡停放了很久，至今沒有安葬。想來，應該是屍體腐爛，而造成的屍臭吧。
仵作聽到李綱如是說，卻搖了搖頭，掀開覆蓋在郝大通屍體上的白布，請李綱查看。那具屍體，通身都是紫色，散發出陣陣惡臭，李綱捂著鼻子問道：「有什麼不對嗎？」
「大人，屍體停放在這裡快一個月了，眼下正是夏末，天氣仍舊炎熱，可這四具屍首都沒有腐爛，您不覺得奇怪嗎？」仵作說道。
是啊，天氣這麼熱，屍體停放了近一個月，居然沒有腐爛，只是變了顏色，這不合常理。李綱放下了手，仔細查看那四具屍體。