第二章袁術稱帝（二）
袁氏代漢的傳言不會空穴來風，其背後操縱者顯然就是袁紹。袁紹一直拒絕承認當今天子，一直要重建皇統，他真正的目的是不是要篡漢？如果他決心要篡漢，那麼，其它州郡大吏就要好好考慮自己的將來了。
曾炩雖然像董卓、李傕一樣挾持了天子，但他的實力要遠遠超過他們。曾炩在北疆經營了十餘年，冀州、并州和幽州三地在他的治理下，也有將近四年的穩定，他的實力隨著時間的延續，會越來越強悍。如果袁紹篡漢，他會成為河北首選打擊目標，當曾炩和袁紹打得難分難解的時候，其他州郡應該做出何種選擇？
其後，在目不暇接的大戰中，幾路諸侯灰飛煙滅，就連懷中篡漢夢的袁紹本人也兵敗被俘。
袁紹兵敗，袁術卻是在這一年中得到了很大的好處。
當時間轉到初平四年十月的時候，袁術開始行動了。
袁術沒有立即召集府中重要掾屬商議應對之策，而是先把逢紀、楊弘、閻象、韓胤、許攸、耿苞、王肱、韓范、梁岐等數位心腹手下傳進了內府。
逢紀和許攸是從青州逃來的。
逢紀顯得非常興奮。他認為曾炩篡漢自立的意圖已經暴露無遺，目前正是袁術順應天意，代漢而立的最好機會。
「如今各地州郡的實力都不是河北的對手，他們要想生存下去，必須要得到大人的幫助。」逢紀笑道，「只要大人稱帝，這些人在河北和我們之間必然要做出一個選擇。曾炩擅自更改大漢律法制度，犯下滔天大罪，誰還會選擇他？」
袁術沒有正面回應，他稱讚了逢紀幾句：「你以讖緯之言和五德始終說在各地廣為傳播袁氏即將代漢一事，很有先見之明。我們誰都沒有想到曾炩如此狠毒，竟敢冒天下之大不韙，在短短一年時間內連續踐踏大漢幾百年的律法。如今袁氏代漢的言論也早已人所皆知，只是，這時機真的成熟了嗎？劉表、陶謙、劉璋、曹操、馬騰、韓遂、孫堅這些人會放棄大漢，轉而支持袁氏代漢？」
袁術擔心自己弄巧成拙，眾叛親離，以致於一敗塗地，把剛剛到手的霸業丟得一乾二淨。
幾個人商量了很久，決定還是先摸摸情況，但怎樣做才能讓這件事看上去和袁術無關。
耿苞自告奮勇。「大人，我明天上書，勸請大人登基稱帝，看看大家的反應。」
第二天，袁術召集文武大吏到府中議事。
對曾炩的討伐聲響徹了大堂，各方大吏咬牙切齒，恨不得把曾炩生吞活剝了。更改國制，僅這個罪名就可以把曾炩千刀萬剮了。當年董卓、李傕這些叛逆雖然禍國殃民，荼毒生靈，但他們誰敢更改大漢律法制度？
陳紀、陳琳等十幾位大吏甚至說要連夜寫了一封討逆檄文，列舉了曾炩十大罪惡，懇請袁術立即傳檄天下，集結大軍，攻殺河北，誅殺叛逆。
逢紀站了出來，他知道不能一下將稱帝的說法提出來，只得採取迂迴戰術，假惺惺的說道：「現在關鍵問題不是攻殺河北，而是皇統。曾炩更改大漢律法制度，讓大漢皇統名存實亡，就算我們擊敗了曾炩，以後怎麼辦？」
重建皇統需要和各地州郡大吏協商解決，隨隨便便找一個皇室後裔繼承大漢皇統，顯然不切實際。但這樣一來時間就被耽擱了，很可能錯過了攻殺河北的最佳時機。對於曾炩來說，冀州是他的要害。攻陷了冀州，也就基本上摧毀了曾炩一半以上的實力。如今曾炩剛剛另立律法，河北上下人心惶惶，曾炩迫切需要時間穩定河北三州和青州之地，這是攻擊河北的最佳時機。一旦錯過了這個時機，把戰事拖延到明年，河北就不好打了。
陳琳言辭懇切，「大人，現在傳檄天下，趁著各地州郡義憤填膺的時候，迅速集結大軍，爭取在今年殺進冀州，則冀州可下。曾炩今年一年大戰，耗盡了北疆數年積蓄，若再失去冀州，短期內他很難有力量展開反撲。這樣大人可以佔盡先機，實力倍增，不但有充足時間重建皇統，更能利用此戰削弱劉表、曹操、孫堅等人的實力，為今後統一中原奠定基礎。」
逢紀不同意陳琳的說法。傳檄天下？我們以什麼名義傳檄天下？是以毫無作用的「承製詔書」，還是以我們一直拒絕承認的天子？「承製詔書」隨著各地州郡大吏割據一方後已經失去了過去的威力，沒人再聽了。北疆的天子我們一直拒絕承認，甚至一再說他不是孝靈皇帝所出，現在我們突然改弦易轍，說我們要為這個一直拒絕承認的天子報仇，說出來誰信？這不是自己打自己嘴巴，而是自己騙自己了。
「我們必須要立即重建皇統，重建朝廷，否則我們即使憑借實力，憑借曾炩的倒行逆施和他對各地州郡的巨大威脅，把各地州郡的兵馬集結到了一起，但這支大軍肯定是一盤散沙，無法統一指揮，無法擊敗曾炩。」逢紀反駁道，「另外，陳大人認為，我們在今年底就要對河北展開進攻，這現實嗎？距離年底還有兩個月的時間，我們要和各地州郡會盟，要和他們商議出兵事宜，商議籌措幾十萬大軍的錢糧軍械，商議攻打河北的計策，商議打下冀州之後的諸如皇統重建等眾多問題。這麼多複雜的事，兩個月能做完？我們能在兩個月內完成會盟定策，集結大軍和展開攻擊？」
袁渙隨即站起來予以駁斥。河北不僅僅對我們有威脅，對各地州郡都有威脅，今天是最好的會盟攻擊機會，只要大人站起來登高一呼，各地州郡都不會錯過這個機會。在共同的敵人面前，大家的利益是一致的。這樣我們才能避免矛盾，盡可能齊心協力。如果要先重建皇統，大家隨即就會陷入權勢和利益的激烈爭奪中，我們不但會因此喪失攻擊河北的機會，也會喪失增強實力擴大霸業的機會。
大人如果主盟攻殺曾炩，佔據冀州，首先就能樹立強大的威信和建立顯赫功勳。這樣在重建皇統的過程中，大人就會佔有舉足輕重的地位，這對大人霸業的建成有巨大的推動和幫助。
至於兩個月能不能完成會盟和攻擊，這取決於我們的決心。只要我們決心堅定，各地州郡自然會信任我們，會以最快的速度和最大的努力完成攻擊準備。另外，中原各地大軍雲集，對河北是個威脅，河北可能會因此陷入更大的混亂，甚至發生叛亂，這更有助於我們的攻擊。
雙方激烈爭論，許攸、韓胤等人又假惺惺的提出了一個折中的方案，先傳檄州郡，會盟於兗州定陶，然後陳兵黃河，一邊威脅河北，一邊商議重建皇統。
這時，耿苞大呼，「赤德運衰，歷數將改，大人宜順天意，應民望，登基稱帝。」
滿堂頓時失色。
耿苞展開書簡，洋洋灑灑地高聲誦讀，無非是讖緯應驗和五行相生那一套。但他還沒讀完，陳琳就衝了上去，一把奪過他的書簡砸到地上。郭圖和李豐隨後衝上去，劈頭蓋臉就是一頓暴打。袁胤怒目圓睜，縱聲咆哮，「你想滅我袁氏之族嗎？想讓我們死無葬身之地嗎？」
袁術坐在案幾後面，看著血流滿面的耿苞，心裡怒氣衝天，但背心卻有點發涼。他事先想到了阻力，但他沒想到自己的部下幾乎全部站起來反對。大漢在人們的心目中，依舊沒有崩潰。
許攸、閻象等人急忙勸阻袁術：「曾炩雖然實力強悍，更改了大漢律法，但他還是不敢公然自立為帝，他還是讓天子坐在朝堂上，由此可見他遇到的阻力之大。」
「大人實力不如曾炩，霸業也剛剛起步，一旦稱帝，馬上就會成為天下之敵。此時就算劉表、曹操這些人不和大人反目成仇，他們也絕不會幫助大人對付曾炩。大人以一人之力對抗曾炩，困難太大。更可怕的是，如果各地州郡被曾炩說服，突然調轉矛頭歸服無極城朝廷，聯合曾炩攻擊我們，大人可就無法支撐了。」
逢紀看見袁術有動搖的跡象，連忙出來制止：「主公，逢紀覺得耿苞所言極好。如今會盟攻擊曾炩的確不合時宜。去年，本初和曹操二人一力促成的聯盟，根本沒起到絲毫作用。而如今大漢已經病入膏肓，無可救藥。所以，此時正是代漢的最佳時機……」
袁術終於下定決心篡漢自立。
大漢國初平元年十一月，袁術在壽春稱帝。建號仲氏，置公卿，祠南北郊。
袁術稱帝，立即招致了曹操、劉表、嚴白虎和劉繇等人的聯合攻擊。
在十二月中旬的時候，曹操軍攻佔了南陽郡和汝南郡。不過，劉表和劉繇卻是沒有取得絲毫的戰果，反倒是折損了不少兵將。
最倒霉的還是吳郡的嚴白虎，他先是兵敗曲阿，折損了兩萬兵力，丟掉了吳郡北方的曲阿、毗陵、無錫和陽羨四縣。而後，更是在第二年，也就是大漢國興平元年五月的時候，完全被袁術給滅掉。
袁術的稱帝，改變了南方的局勢。
袁術丟掉了富庶的南陽郡和汝南郡，雖然得到了吳郡，但是這完全不能抵消他的損失。從此以後，他的實力極大的萎縮。
而得到了南陽郡和汝南郡兩個大漢國最富庶的郡之後，曹操的實力更是強盛。他的治下人口也是過了千萬，大軍更是擴張到了五十萬之巨。