第一百七十七章有天使來——如此良機？
書房內，蕭漠皺眉坐書桌之後，暗暗思著未來的對策。
蕭漠看來，楚朝與草原聯軍的戰事勝負，昨夜那場混亂後，一切就皆已是注定了。
後繼無力、缺糧少械、軍勢已疲之下，只要上元城再堅守三到五天的時間，草原聯軍即使沒有潰敗，也必然會主動求和或者請降，而以如今上元城守軍的士氣軍力，戰勝草原聯軍雖然絕無可能，但守城五日，卻也綽綽有餘。
而此刻，蕭漠所思的，並非戰事，而是戰爭結束後的種種後續事宜，或大局，或自保。
比如，該如何處理戰敗的狄族、契丹、室韋、西鮮卑？如何增強楚朝軍力，防止這般事情再次發生？
重要的是，蕭漠他該如何向世人解釋近十萬楚人俘虜一夜之間死傷過半的事情，該如何向朝廷解釋自己私自決定讓近十萬楚軍脫離軍戶、有違祖制的事情？
想著想著，蕭漠卻是發現，雖然這場大戰勝利了，從某方面來說蕭漠還扭轉了楚朝的命運，但他卻絲毫無法得到輕鬆，甚至，真正的麻煩才剛剛開始。
驅民赴死，違背祖制，越權行事，這三條罪名，足以抵消蕭漠的任何功勳，甚至，還很有可能過不抵罪。
畢竟，古往今來，國這樣的大環境，所有功勳，都是極為低廉的，也容易被人忘記。因為你要將自己的功績分給上司一半，因為有他的英明領導，哪怕上司什麼都沒幹。要將功績分給同僚一些，因為有他們的鼎力相助，哪怕他們只知添亂，還要分給下屬些許，畢竟還要收買人心……這般言論太多太多，已是深入人心，以至於終很多人看來，你所做的所有事情，其實每個人都能做到，甚至會做的比你還要好，而你只是適逢其會罷了，容不得你驕傲。
很荒謬的理論，但偏偏很多人都相信。
而但凡罪責，卻又容易上綱上線。陰暗心理之下，很多人又為喜歡抓人把柄，只要有心追究，哪怕你只是朝堂上打了一個哈欠，也是居心不軌，欺君妄上，不忠不義，等等等等。
另一個時空，同時期的岳飛，力挽狂瀾，挽大廈與將傾，所立功勳足以讓他位列一人之下萬人之上的位置，終依然死於「莫須有」的罪名之下。但事實上，對於岳飛的死去，除了岳家軍的幾位將領，當時並沒有太多人不滿，與岳飛同列「興四傑」的其他三人，甚至還頗為幸災樂禍。
所以，對於戰後，自己所面對的局面，蕭漠並不樂觀，雖然他並不後悔之前的種種決定。
與其他人的看法不一樣，對於自己私下許諾，戰後讓所有的上元守軍皆脫離軍戶的事情，有違祖制，越權行事的罪責，蕭漠並不擔心。
蕭漠瞭解楚靈帝，甚至比很多與楚靈帝朝夕相處數十年的朝大臣還要加瞭解。楚靈帝為人清淡無為，並不喜歡上綱上線，也不會把幾萬人的戶籍歸屬當成天大的事情，尤其戰事得勝的情況下，對於蕭漠的安排，他只會欣賞，而絕不會怪罪。
畢竟，究竟有沒有違背祖制，不過是楚靈帝一句話的事情罷了，只要楚靈帝說他事前已是同意，那麼誰也不能多說什麼。
與此相比，蕭漠反倒是為擔心自己驅民為亂赴死的事情。
這件事不可能隱瞞太久，有心人都能看到後面蕭漠那若有若無的影子，雖然這般罪責無法抓到蕭漠的把柄，畢竟蕭漠只是鼓動那些俘虜們逃離草原聯軍的控制罷了，但有心人的控制下，天下言論，足以把蕭漠描述成一個冷血手辣、為了自己的功績不擇手段之人。使蕭漠積累多年的聲望名氣，一朝喪。
重要的是，蕭漠之所以有今日，除了本身的機緣和才華之外，重要的還是楚靈帝的寵信，而楚靈帝的心，蕭漠的形象一直都很完美。一旦這般言論傳到楚靈帝的心，究竟會產生怎樣的影響，卻是誰也說不清楚。
司空敏當年也受先帝寵信，但後究竟是如何失勢的，蕭漠記得很清楚。
「手的言論權，究竟還是太少了啊。」
想到這裡，蕭漠不由歎息道。
沒有電視、沒有報紙的時代，言論權，一直被那些名士以及朝臣們掌握著，世人們也為信服他們所言之事，而如今，真正與蕭漠一心，肯為蕭漠出頭的朝臣名士，卻是少之又少，畢竟蕭漠根基太淺了。
否則，如果有大量朝臣和名士的支持，就像丞相張謙那樣，蕭漠絕不會害怕這般言論對他的影響，因為蕭漠本身就可製造完全相反的言論，將不利之言完全抵消。
雖然暗營已是初見規模，但民間和朝廷上，擁護者與支持者的缺乏，卻是蕭漠如今大的短板。
而就蕭漠暗暗思之際，突然書房外敲門聲響起，同時響起的，還有鄧尚全的聲音。
「大人，劉行之、蔡達、趙英等幾位大人聯袂來訪，稱有緊急軍情來報。」
蕭漠不由一愣，這一日草原聯軍一直都休息，時間已過黃昏，不可能主動相攻，這個時候，會有什麼緊急軍情？
雖然心疑惑，但蕭漠卻不敢怠慢，連忙說道：「請他們進來。」
片刻之後，劉行之、趙英、蔡達等人魚貫而入，每個人皆是臉色怪異。
待眾官員行禮之後，劉行之當先躬身道：「大人，城外有草原聯軍使者求見。」
聽到劉行之的話後，蕭漠不由再次一愣。
這個時候草原聯軍派使者幹什麼？難道是求和？他們還沒有到山窮水之時啊。
而就蕭漠疑惑之時，劉行之卻神色怪異，繼續說道：「那名使者下官認得，並非草原之人，而是楚人，原本是涼州刺史，名為姜濤，據傳早已陽城城破時被殺，卻不知為何會此時突然出現，又成為了草原蠻子的使者……」
另一邊，蔡達接口道：「大人，那姜濤此刻正城外候著，大人見不見他？」
蕭漠沉思片刻後，卻也猜不到巴勒把姜濤派來的目的，於是點頭道：「把他叫來吧。」
楚朝這個才子風流的環境，風采也是讀書人入朝為官的考核環節之一，雖然看起來很荒謬，但卻是事實。
姜濤從外表看，卻是如同一個普通農夫一般，皮膚黝黑粗糙，面容敦厚和善，這般氣質面貌想要入朝為官，自然是扣分不少。
事實上，姜濤也不知花了多少力氣，才爬到了一州刺史的位置上，期間所付出了多少艱辛，也只有他自己才知道。
也正因為如此，姜濤才愈加的珍惜如今他所擁有的一切。
然而，天有不測風雲，眼看著就可能再升一級，進入朝廷樞了，哪知風雲突變，草原聯軍突然侵襲楚境，短短不足兩個月間，就已是攻至他所負責的陽城。
姜濤雖然極力抵抗，但無奈手下之人無能怯戰，而草原聯軍又太過強大，僅僅抵抗了三天時間，陽城就被攻陷，而他也成了階下之囚。
這些日子，他本來已經絕望了，但卻無論如何也沒想到，草原聯軍的首領巴勒，突然接見於他，讓他擔任草原聯軍的使者，與上元城的楚軍商量以糧草換取俘虜——尤其是楚朝官員和貴族之事。
這般任命，無疑等於讓他有了一線生機。但姜濤不僅沒有幸喜，反而愈加的恐慌。
他失去了陽城，本已是楚朝罪臣，如今又擔任草原聯軍的使者，豈不是成了叛國之臣？如此一來，世人會如何看待自己？就算後得救，又能落得何等下場？
上元城的監軍蕭漠，姜濤是瞭解。
天子近臣、三元及第、壇大家、楚朝第一才子……
但姜濤清楚的是，蕭漠的帶領下，上元城已經草原聯軍強攻之下，堅持了整整十天的時間，期間是讓草原聯軍損兵折將，不僅不落下風，是接連將看似不可戰勝的草原聯軍玩弄於鼓掌之間——此之前，這種情況姜濤看來，完全是不可能發生的事情。
近的消息是，昨夜的那場混亂，就是蕭漠一手控制，為了削弱草原聯軍的力量，蕭漠不惜以數萬平民的性命為代價……
而主導這一切的蕭漠，又豈會是普通人可比？他會如何看待自己？
但雖然萬般不願，但寒光閃閃的刀槍之下，對於巴勒的要求，姜濤卻根本不敢拒絕。
此刻，姜濤正等上元城外，等待著蕭漠的接見，想到自己即將面對蕭漠這般傳奇而又冷血的人物，姜濤不由嘴發苦。
緊張的等待，時間也不知過了多久，面前的城門終於打開一線，接著就見一名年輕將領騎馬來到他的面前，看向他的眼神冷冽鄙夷，來到他的面前後，先是上下打量片刻，然後冷哼一聲，說道：「大人同意見你了，隨我來吧。」
眼前這名年輕將領不過是一名校尉，對從前的姜濤來說，屬於正眼也不會看的小人物，但此刻形勢迥異，面對這名校尉的惡劣態度，姜濤不僅不敢發怒，反而心連怒火都沒有，只剩下無的恐慌，強撐歡顏，帶著些許討好，垂首說道：「有勞將軍帶路了。」
天知道，稱呼校尉這種低的不能再低的軍職為將軍，一般都是無知農夫才會做的蠢事。
但無論如何，姜濤總算是進入上元城了。
垂頭前行之間，姜濤一直偷偷的打量著上元城的情形，他很好奇，究竟是怎樣的軍隊，怎樣的城池，竟是能與草原聯軍相戰十天時間，卻是部落下風。
實際上，或許姜濤應該好奇的是，究竟是怎樣的軍隊、怎樣的城池，之前面對草原聯軍，竟是連三五天時間都堅持不到，但很顯然，這種思緒，姜濤從來沒有意識到。
上元城戒備嚴密，雖然無法窺其全貌，但依然可見不住有巡邏軍士面容嚴峻的走來走去，軍隊依然是熟悉的軍隊，城池依然是熟悉的城池，與他所負責的陽城相比，並沒有任何區別。
但姜濤卻又覺得，這般城池，這般軍隊，似乎與他印象的樣子大不相同，似乎，少了許多怯弱，多了許多昂然。
然而，姜濤並沒有好奇太久，很快的，他就已經開始考慮自己面對蕭漠時，該如何相談了。
蕭漠顯然沒打算與他正堂相見，那名帶路的校尉，直接將他帶到蕭漠的書房之。
書房之，上元城的一眾武官員分列兩旁，而蕭漠則居而坐，待姜濤入內之後，齊齊向著他看去，大部分人如那名校尉一般，眼神冷冽而又鄙夷。
而姜濤也不敢多看，直接跪蕭漠面前，接連叩首道：「罪官姜濤，拜見蕭大人。」
姜濤本是一州太守，從五品官職，尚蕭漠之上，但此時，他卻是不由自主的跪蕭漠面前。
強忍著心的忐忑，但姜濤發現，此刻他的聲音和身體，依舊不住顫抖著。
「罪官？這麼說姜大人依舊承認自己是楚人了？我還以為大人投靠草原蠻子了呢……」
一道譏諷之聲傳來，讓姜濤心又是一顫，他知道，這是上元城太守劉行之的聲音，這人上元城的地位，僅次於蕭漠。
接著，卻又有一道輕柔的青年人聲音響起，聲音冷靜淡雅，毫無這般年紀應有的輕浮與稚嫩。
「姜大人請起，您的官職尚我之上，不應行此大禮，此外，陽城雖然淪陷，但只是因為草原蠻子勢大，姜大人你也是迫不得已，功過是非，也需要將來朝廷來評判，不用自臣罪官。」
從話語來判斷，說話之人就應該是監軍蕭漠了。
雖然只是客套，但卻是讓姜濤不由安心些許，顫抖的站起身來，忍不住抬頭向前看去。
印入眼的，是一張清秀的臉龐，一副稍顯瘦弱的身材，一身淡然自若的氣質，一雙平靜帶些淡漠的眼神。並無第一才子皇帝近臣應有的驕傲與神揚，也沒有一言使數萬平民無辜身死的冷血與陰狠，只是那麼淡淡的，平凡隱隱帶著不凡，彷彿洗鉛華，返璞歸真。
這般氣質，姜濤自問，卻只三個人身上見過，八賢王田徵、丞相張謙、以及如今的壇第一人，嵩山書院院長牛語賢！！
想到這裡，姜濤卻是不由一愣。
蕭漠雖然如今風頭無二，前途無量，但依然遠遠不能與那三人相比。但蕭漠給姜濤的感覺，卻又確實與那三人類似。
愣愣之間，蕭漠卻是出言詢問了。
「姜大人，據傳你之前陽城淪陷時，已是死於亂軍之，如今才知，大人原來只是被俘，可謂萬幸，卻不知今日草原蠻子將大人遣於我處，所為何事？」
聽到蕭漠的詢問，姜濤不由露出感激之色，蕭漠此言，無疑是為他開脫了。
實際上，蕭漠只是不喜歡盛氣凌人，又習慣性的為人留幾分顏面而已，並無開脫之意。
猶豫片刻之後，「撲通」一下，姜濤卻是再次跪蕭漠面前，連連叩首道：「罪官該死，此次草原蠻子將我遣於大人面前，實是為了讓下官與大人談判而來……」
「談判？草原蠻子想要議和嗎？」
蕭漠皺眉問道。
姜濤遲疑的說道：「不、不是，草原蠻子說、他們說，他們如今手有大量的楚人官員貴族是他們的俘虜，其還有鎮守寰州的毅王爺，以及三位郡王，一百三十餘名有我朝冊封的爵爺和封號之人，還有百餘名七品以上的官員，如果想要這些人活命，就讓上元城以糧草交換……」
「這不可能……」
「草原蠻子卑鄙……」
「大人不可……」
隨著姜濤的話聲落下，一眾武官員下意識的就要反對。
所有人都知道，為了焚燬草原聯軍的糧草，他們付出了多大的代價，所有人也都知道，如果草原聯軍糧草不足，對上元城而言將是多麼有利。
然而，話語說到一半，這些人又紛紛變色後，停下了口的話語。
一名王爺，三名郡王，百餘名大小貴族以及百餘名七品以上官員，這代表著什麼？
這些人本身的份量自不待提，他們的親友，可組成一面無比龐大的巨網，如果就這麼為了戰事而任由他們死去，場眾人會面對什麼，所有人都很清楚。
然而，如果同意交換，資敵糧草，會迎來什麼，眾人也很清楚。
何況，楚靈帝重親情，這是眾所周知的事情。
猶豫之間，每個人臉上都露出為難之色，向著蕭漠看去。
聽到姜濤之言後，蕭漠嘴角的笑意，已是漸漸隱去。
這些王爺貴族官員們，代表著什麼，蕭漠自然清楚。但蕭漠同樣清楚，他為了營造如今的局面，都做了些什麼。
一夜之間，十萬人的性命！！
以無數平民的生命為代價，蕭漠才營造了如今局面。
如果交換，豈不是代表著這些人白白死去了嗎？
此時的勝負，已經不是蕭漠一個人的事情了，數萬冤魂，都看著蕭漠呢。
對蕭漠心底深處，王爺和平民，都是不認識的人，他們的性命是等價的。
所以，蕭漠冷哼一聲，就欲出言拒絕。
然而，就這時，鄧尚全匆匆來到蕭漠面前，附耳對蕭漠輕聲說道：「大人，張茂宗張先生說有急事，要少爺晚做決定，要與您單獨相見，他有話要說。」
蕭漠微微一愣後，點了點頭，讓眾人稍等片刻後，隨著鄧尚全來到偏房。
那裡，謀士張茂宗竟是滿臉歡容，見到蕭漠後，躬身道：「恭喜主上，竟是迎來如此良機！！」