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龍騰世紀 第二十九節 衣服 文 / 黑天魔神

    對於這個問題,所有的人都不知道答案所在。雖然所有的狩獵者都清楚,鹽這種寶貴的東西完全出自海族人之手,但是卻沒有任何人知道他們的具體所在。

    他們唯一知道的是:海族人從東方來。那裡據說是他們的故鄉--大海。

    無奈之下,天翔只能退而求其次,以烘烤的辦法,將大量蟲肉乾制保存。

    雖然,這樣做,要消耗大量的燃料。

    能夠燃燒的東西在黑暗世界中到處都是。木頭、紙片、廢舊的垃圾、以及眾多蟲子死亡後乾枯的遺骸都可用於燃燒。但問題是,收集這些東西相當麻煩。特別是像現在這樣,一次性烤制大量蟲肉,所需要的燃料就更多。

    連續幾天的收集,雖然弄到了大量燃料。卻也使基地周圍所有的可燃燒物全部被一掃而空。換句話說,就算今後再弄到更多的蟲肉,族人們也只能到更遠的地方去搜尋燃料。殘酷的現實,使得天翔不得不再次打消了以烘烤來保存蟲肉的想法。因為,這樣做一方面太過浪費。另外一方面,族人也必須要面對另外一個堪比飢餓更大的威脅。

    因為,冬天來了。

    從前幾個太陽日起,天翔就明顯感覺到,那一縷陽光中蘊含的溫暖已經明顯少於往日。而且,由於雲層的堆積,能夠在太陽日投射到地面的陽光也越來越稀少。直至上一次太陽出現,完全被雲層所阻擋。只有幾塊略帶明亮的陰影懶散地出現在地上。

    相比之下,隱藏在溫暖背後的寒冷也越發顯得張狂。一道道撫面而過的冷風,也總能使人感到陣陣顫抖的寒意。在這樣的情況下,能夠生活取暖的燃料,就更加顯得彌足珍貴。

    既然不能將食物烘烤後長久保存,那麼也應該在入冬後弄到一批足夠食用的獵物。畢竟,在氣溫極低的情況下,食物品質完全可以保證長時間不腐爛。

    因此,有兩件事就成了目前最為困擾天翔的問題。

    燃料的收集顯然是其中之一。可問題是,以現在這種已經轉冷的天氣,想要帶領族人出去尋找更多的燃料顯然不可能。更不要說什麼入冬後的狩獵活動。他們身上的衣服已經相當單薄,就連平時走在外面都會被凍得抖抖索索。至於拿起冰冷的投槍去獵取食物,根本就是無法想像的事情。

    衣服!我需要能夠抵禦寒冷的冬衣!

    這是幾天來盤旋在天翔腦海中最大的問題。也是目前整個族群迫切需要解決的最嚴重問題。如果這個冬天無法順利度過,那麼,這個新生的小部族也將永遠消亡。

    館長室的秘密倉庫中倒是有一些品質不錯的戰鬥服。這種衣服相當暖和,但是數量卻不多,無法滿足人手一件的要求。天翔計算過,剩餘的戰鬥服僅有二十四件。與一百多人的族眾相比,差額實在太大。

    二號基地的自動服裝廠中倒是有很多紡織用的棉花。但是都未經過任何處理,無法穿用。最主要的,還是那裡距離目前的居住地過於遙遠。手下的族人根本無法在寒冷的狀態下支持到那裡。而且,在一個缺乏能源的基地中,很難想像那種無邊的黑暗,究竟會給身在其中的狩獵者帶來一種什麼樣的心理壓力。

    更何況,當初天翔離開的時候,電腦就已經明確告訴過他:自己沒有多餘的能量。因此,想要順利開啟基地,拿到其中的棉花,那種艱難的程度,無疑要比古人小說中移山填海的壯舉更加難以想像。

    這段時間,天翔每天所做最多的事,就是在腦海中拚命搜索電腦灌輸給自己的資料。他要從中找出一個能夠解決目前困境的辦法。因此,有關布料紡織及布匹製造方面的東西,全都被他翻了個遍。

    從古人最早的以樹葉遮羞,直到後來的大規模紡織工業化,所有的歷程和技術天翔都很清楚。他甚至知道一顆棉籽應該如何耕種、如何收穫、如何混紡成紗,最終織成布匹。這其中的所有知識和程序他都很清楚。就算是一個古代的紡織廠長,恐怕也不會比他知道的更多。

    不僅如此,他還知道其它很多動物毛髮,或者是植物纖維之類的東西,也能充作紡織用原料。而且織出來的布料御寒效果也都相當不錯。

    但問題是,所有的這些東西,他手上一樣也沒有。就算是有,也沒有現成的機器把它們紡織成布。更何況,就算有這些機器,恐怕他也沒有足夠的能量將之啟動。

    換句話說,這位新任的族長什麼都沒有。有的只是滿腦子的主意和念頭。

    連續幾天,天翔都在帶領族人拚命狩獵。不過,比之原來那種單純之為了獵取肉食的活動,現在的狩獵明顯更增加了許多別的內容。

    旋毛蟲,這是一種完全以植物為食的昆蟲。和其它植食性蟲子一樣,旋毛蟲也是一種群居生物。這種蟲子體積並不大,就算長至成年,也不過僅有三、四十厘米的樣子。與眾多體積龐大的食草蟲相比,實在是一種弱小的生物。而且,在很多食肉蟲看來,瘦小的旋毛蟲根本就是一種最容易獵取的食物。

    只不過,一般來說,狩獵者們通常都不會把這種蟲子當作自己的目標。一方面是因為這種蟲子身上的肉實在是沒有多少。更重要的,還是因為其群居的特徵。

    在黑暗世界中,一群數量龐大的食草蟲,遠遠要比一頭強悍的食肉蟲更加可怕。

    當然,這是指對獨自生存的狩獵者而言。

    一連幾天,天翔與所有能參加狩獵的族人,都在拚命獵殺居住地附近的旋毛蟲。一群身強力壯的狩獵者,再加上幾枝火力強勁的突擊步槍,使整個狩獵活動變的毫無懸念。往往是兩排投槍齊射後,再由幾個手持槍械的小隊長暫時阻止住蟲子們的瘋狂反撲。而此時已經退後的投手們則再一次擲出雨點般的鋼矛。反覆數次後,龐大的旋毛蟲群,就只能剩下幾隻完全被嚇傻,站在原地發呆的可憐小蟲。

    狩獵隊每天都在運回大量旋毛蟲,基地內每天的知識傳授也因此被迫暫時中斷。老人與留守的青年也紛紛加入到整理蟲屍的工作中來。

    因為,按照新族長的說法,這些蟲子將會給整個族群帶來溫暖,帶來順利渡過寒冬的希望。

    雖然,這樣的說法,很多人仍然抱有很大的懷疑成份。畢竟,利用蟲子御寒,這種事情他們從來都沒有聽說過。

    連續的狩獵,獲得了豐厚的成果。超過七千隻旋毛蟲被運回了基地。依照天翔的命令,所有族人都停止了狩獵。因為,在接下來的日子裡,他們所要做的,就是趁蟲屍尚未腐爛發臭之際。將起體內可以食用的肉塊與自己所需要的部分,完全分離並清洗。

    與其它植食性蟲子一樣,旋毛蟲的身體表面也有著一層薄薄的甲殼。這似乎已經成為了所有蟲子的固有特徵。當然,能夠以旋毛得名的蟲子,必然有其不同之處。在它們的身體尾部,還有著厚厚一團長約五、六厘米,直徑十來公分的細軟絨毛。

    這就是天翔的目標。確切地說,應該只是目標中其中的一部分而已。因為,只要你板開那層覆蓋在旋毛蟲身體表面的甲殼,就能發現,這種古怪的蟲子身體內部,也就是與**相連接的甲殼反面,同樣生長著一層厚厚的絨毛。那種感覺,就好像是一件加了絨毛襯裡的光滑皮衣一般。

    這種事情不是什麼秘密。每一個狩獵者都有過獵殺旋毛蟲的經驗,他們也自然都知道這種蟲子體內長有絨毛。只是,對於這些既不能吃也不能穿的東西,他們的對待方法,往往是丟棄,或者是扔到火裡充作燃料。

    天翔要的,就是這些生長在蟲體內部的絨毛。

    如果你是一個首次踏入基地的參觀者,一定會被眼前的景象嚇一大跳。從老人到孩子,所有的人都在忙。但卻是一種有序且不混亂的忙碌。你會看見,幾百名狩獵者分成了幾個小組。分別對龐大的蟲子屍山進行一系列的處理。從最初的蟲體解剖,到稍後的肉、殼分離,還有其後的脫毛、刮殼,以及最後的蟲體內臟清運。無一不顯示出整個活動組織者的能力與才幹。

    流水線作業。這是天翔從腦中資料裡獲取的一個新辦法。

    七千多隻蟲子,一百八十個人。就算所有的人都忙死累死,也不過只能在有限的時間裡,清理出其中大半。想要在冬天來臨且蟲屍腐爛之前,弄到自己想要的東西,唯一的辦法,就只能是傚法古人的流水線作業。

    事實證明,這辦法很管用。

    從蟲殼上刮取下來的融毛已經堆成了幾座黑乎乎的小山。因為被蟲血浸透的關係,它們完全粘連在了一起,就好像是一把把僵直的硬毛刷子。摸上去,還有一種相當粗糙的戳手感覺。

    這樣取下來的蟲毛,僅僅只是天翔所要的原料而已。一種尚未經過處理的原料。

    荒廢基地的內部有一口水井。其源頭是距離這裡不到五百米處,從廢墟中蜿蜒流過的一條河。雖然河水冰冷,但是卻很乾淨。最重要的是,這水能夠直接飲用。

    基地角落裡有一處古人建造的廁所。天翔試過,那裡的整套排水系統相當完善。經過清理,那裡已經可以用於廢水排出。而現在,它們也不得不承擔起了額外的任務。

    幾口巨大的鐵鍋架在了排水溝前,熊熊的大火將鍋內滿裝的清水煮得沸騰起來。在天翔的指揮下,狩獵者們抱來了一堆堆黑硬的蟲毛,把它們扔進用冷熱水摻兌起來的溫水中仔細清洗,反覆搓揉。洗掉上面留有的血跡,揉出絨毛中殘存的油脂。

    這道工序相當關鍵。天翔反覆叮囑,清洗一定要認真細緻,必須將絨毛中含有的脂肪完全清除。因為只有這樣,毛質才會柔順、輕軟,穿在身上也才不會有那種**的扎人感覺。

    肥皂、洗衣粉、清洗劑……這些東西對於任何一個古人來說都不會感到陌生。對於他們來說,這根本就是日常生活中必不可少的一部分。也是清洗衣物的關鍵所在。

    很難想像,一件骯髒到了極點的衣服,如果缺少了這些東西的幫助,單單只依靠清水的洗滌,是否還能恢復原來的清潔狀態。

    這些東西天翔沒見過,但是卻知道它們曾經存在。至於其中的生產配方,就算閉著眼睛也能倒背如流。但是沒用,拿怕就算他將生產肥皂的製作工序背上一萬遍,也不可能憑空出現一塊肥皂。

    唯一的辦法,還是只能依靠自己。

    皂角,這是古人知識中反覆提到過的一種東西。按照他們的說法,這是製造肥皂的原料,也是那些生活在比古人更加久遠年代人類,用於清洗衣物的必備品。而且,這東西很天然,完全來源於植物。

    生活在黑暗世界中的人們也需要清洗自己的衣物。他們所用的清洗劑也是一種與皂角同名的東西。只不過,天翔並不知道自己使用的皂角,與古代人類使用的皂角究竟是不是同一種東西。畢竟,從外觀上看,兩者的區別實在是太大。別的不說,但就其個頭而言。現在的皂角,就已經要比古人提到的同種物品大出許多。而且,形狀也改變了許多。

    但是不管怎麼樣,這畢竟是狩獵世界中唯一能夠用於清除污漬的東西。

    儘管皂角樹隨處可見,但其結果的時間卻並不長。雖然每一個狩獵者都知道這種東西的作用,但是他們隨身攜帶的卻並不多。畢竟,這不是食物。

    很幸運,劉睿的族群儲備了很多皂角。按照他的說法,只要是族人需要的東西,就應該被列入儲備品的行列。不過,也正是因為如此,蟲毛的清洗工作才得以順利完成。

    燙煮、漿洗、擠干、脫水……一系列過程後,原本拗黑的蟲毛也變得略有些發白。這主要是因為毛根中附帶的脂肪完全被清除的緣故。而且,那種扎人的硬質戳感也已經完全不在,取而代之的,則是一種輕軟與柔和。

    但是,它們還是不能穿在身上。因為,這畢竟是蟲毛,不是塊狀的布料。想要能夠使用,還有最後一道必須的工序要完成。

    幾天前,天翔就讓戰風帶著人,砍倒了基地附近的幾棵大樹。用這些木頭做成幾隻沉重的木錘。當然,那種巨大的重量根本不是人力所能夠舉起。想要順利使用它們,還必須依靠機械的力量。

    一條鋼絲拉桿、一塊廢鐵支點、再加上一組相當實用的滑輪。一個最簡單、最省力的木臼就這樣出現了。

    「踩上去,使勁踩,然後放開。」這就是天翔交代給族人們的另外一項任務。

    對於這種古怪的裝置,狩獵者們顯得相當好奇。特別是當他們看到以天柔弱小的身材都能輕輕踩動木臼的時候,更是表現出無比驚訝的神色。畢竟,如此巨大且沉重的物件,居然能被一個不到十歲的孩子當作玩具一般使用,這種事情,他們此前可是根本就連聽都沒有聽說過。

    桿槓原理。古代科技中最簡單,也是最實用的技術之一。

    四架巨大的木臼,日夜不斷地,反覆對平鋪在地面的蟲毛進行捶打和碾壓。這是天翔從古人生產的一種叫做「羊毛氈」的東西中,獲得的啟發。

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