. 「我是你的擁護者，你的命令最忠實的執行者，還是永遠守護在你身前的捍衛者。無論你做出怎樣的決定，我都會以最誠懇的態度去認真執行。」
望著天翔那雙充滿驚奇與駭然的眼睛，劉睿慈祥地道出了心中埋藏已久的秘密。
「確切地說，我不是人類，不是百分之百的人類。我是一個由機器構成身體核心部位的電子人。」
天翔倒退了幾步，匕首也完全離開了老人的喉嚨。他完全沒有想到，這個看似平常的老人身上居然隱藏有如此巨大的秘密。雖然自己散開的思維能量無法突入對方的大腦探詢，可是，依靠蟲腦那種先天的感知能力，天翔完全能夠感受到，從老人身上散發出來的那種親切與友好，以及一種說不清道不明的祥和。
他說的是真的，所有的話都是真的。
天翔腦中迅速做出了這樣的判斷。只是，在他的內心，仍然無法接受這樣的事實。
「從我遇到你的那一刻起，就感覺到你身上那種特殊的感應能量。而且，通過對於你妹妹天柔的詢問，我也再次肯定了你就是我要尋找的「探路者」。可能你對此會覺得難以理解，可是，我還是得告訴你，你是所有人的領導者，未來希望的締造者。這話並不是我隨口亂說，而是電腦告訴我的。或者說，從我被造出來的那天起，腦子裡就已經有了這種固定的觀念。」
天翔慢慢將匕首插回了腳邊的套中。默默地退後，把身體斜靠在已經有些斑駁的牆壁上。他在思考，也在消化著這些從來沒有聽過的話。
「我不是純粹的人類，也不是完全的機器人。而是介於兩者之間的一種合成生命體。」沒有理會天翔的神情，老人繼續道：「說句實在話，在找到你之前，我曾經設想過，以我自己的力量還改變這個世界，把所有人類帶出目前的困境。畢竟，我雖然沒有強大的力量，但是有知識，古人遺留下來的知識。憑著這些，應該能夠改變一些人類的處境。但是，我失敗了。畢竟，我是人類製造出來的產物，根本就不具備一個領導者的能力。我的作用，僅僅只是作為一種輔助工具而已。」
「格薩應該是你的兒子吧？」一直沉默的天翔忽然問到。
「不！他不是我的兒子！」老人的回答頗有些出乎發問者意料之外。只聽他繼續道：「確切地說，他應該是我的後代。」
「後代？」天翔有些不解：「那麼，他是你的孫子？但是，看你的樣子，應該沒有那麼老啊？」
老人苦笑幾聲道：「孫子？我的孫子，早在一百多年以前就不在了。現在的格薩，不過是我的第五代後裔而已。雖然，他並不知道實情。仍然以為，我是他的父親。」
天翔倒吸了一口冷氣。略微調整了一下思緒：「那麼，你的實際年齡究竟應該是多少？」
「如果從我有意識的那天算起，那麼到現在為止，我已經存在了兩百多年。」劉睿的回答更是令人震驚。
「有意識？」天翔奇道：「你沒有父母嗎？」
「沒有！」老人搖了搖頭歎道：「不單是這樣，從我記事起，就已經是現在這副模樣。確切地說，我只是一個被製造出來的半生物。我也不知道究竟是什麼在維持我身體的運轉。那些製造我的人，從一開始就已經把我身體的外表完全固定成一個老人的形態。似乎他們希望我能夠以這樣的外表存在吧！」
天翔沒有說話，只是靜靜地看著頭頂上被水滲透而生銹的金屬天花板。腦子裡紛亂地閃出眾多古怪的念頭。他實在是沒有想到，這個險些被自己割斷喉嚨的老人身上，忽然會隱藏著如此眾多的秘密。
「還想知道我與格薩之間的協議嗎？」老人安詳地說道。
「想！」天翔的回答無比乾脆。
「很簡單，借他之手，殺掉族群中那些只會成為累贅的老人。然後故意留下大量屍體，激發出你與年輕人們的仇恨，將他們完全籠絡在你的周圍。同時利用這種仇恨，讓你們進攻格薩的族群。這個時候，格薩就會在自己族群營地周圍安排所有的老人擔任警衛。使你在成功擊殺所有人後，以一種征服者的強悍姿態出現。再加上格薩臨終前的囑托，順利將兩族合二為一。最重要的，就是完全認同你這個新首領的存在。感激與征服換來的忠誠，這可是族長之位順利交接根本無法換來的東西啊！」
天翔注視著老人，心中忽然湧起一種很奇妙的感覺。在他眼中，這個實際年齡已經超過二百歲的電子人似乎已經幻化成了數道不同的影子。慈祥的父親、忠實的守衛者、古代人製造的半生物……所有的影子，最終都重合在一起，構成了面前這個實實在在的人。
「我殺了格薩，你不恨我嗎？」半晌，他才歎道。
「有什麼可恨的？」劉睿淡然道：「活了二百年，我已經看透了感情這種東西。我的後代中，起碼有超過一半以上的人，都喪身於蟲口下。多出一個死在自己人的手裡，也並不是什麼稀奇的事情。格薩的死法，已經是所有人中最有價值的一種。更何況，雖然已經過去了那麼長的時間，但是我仍然擁有生育能力。換句話說，只要我願意，隨時都能再弄出一大堆後代。」
話說到這裡，其實已經不需要更多的語言。天翔以一種難以言表的感慨，默默凝視了老人半天後，這才重重拍了拍他的肩膀，一言不發地朝著遠處喧鬧的人群堅定地邁出了腳步。
幾天後，地下基地的清理已經完成。眾多無用的雜物與古代人的屍骸，都被清除乾淨。雖說地上眾多的污漬暫時無法除去，不過，比起天翔剛剛發現基地時，已經有了很大的改觀。而且，能夠在如此之短的時間內把整個基地完全清理，還得歸功於葉戰風在無意間發現的一條秘密通道。
那是一條與圖書館完全相反的方向通往地上的道路。與之前發現的那條樓梯相比，這條通道更寬、更大、而且也更好走。因為，這是一條以斜坡狀存在的地下通道。
在基地的北面，有一扇被雜物遮掩住的金屬門。從表面上看，這應該是一扇完全依靠電腦控制的大門。但不知究竟是什麼原因，這扇門並沒有完全關閉，而是僅僅依靠一條粗大的鋼筋，卡在門與牆壁間的掛鉤處。而那些遮擋在其前面的雜物，似乎也應該是被古人刻意放置。想要隱藏其存在的一種手段而已。
不管是什麼原因，天翔還是為這扇門的存在感到由衷的高興。要知道，這樣一來就意味著這處居住地又多了一個可用的出口。更重要的是，從此以後，他們可以不再需要館長室裡那條狹窄的樓梯作為交通要道。這樣一來，對於圖書館內那些已經脆弱不堪，但卻尚能使用的書籍來說，實在是一種難得的保護措施。
按照劉睿的意思，那些在夾牆內「倖存」下來的老人與被殺者根本不同。他們是真正的古人智慧擁有者，是劉睿從上一代族群中篩選出來的精英。他們曾經在老族長的帶領下，學習並掌握了部分古代人的知識與技能。有了這些人，再加上圖書館內藏有的書籍，完全可以對族中年輕一代進行必要的教育。
這段時間，劉睿已經從眾多的廢棄書籍中搜尋出了必要的部分。雖然只有區區三十多本，卻已經涵蓋了對目前族群生存及發展的重要方面。
其中，古代武器的正確使用，以及各種基本工具製造方法，都成了他首選擇的目標。畢竟，就現在的環境來說，這些知識的學習，絕對有著不可估量的作用。
按照天翔的意思，每次參加知識傳授的人只能在三十個左右。其餘的人只能以輪換的方式繼續。畢竟，要這麼多人坐在那裡認真學習，沒有足夠的食物絕對不行。
餓著肚子去看書，那種滋味兒可不是一種美好的體驗和回憶。
必須首先解決食物的供應問題。這是目前部族面臨的首要問題，也是天翔在兩族合併前，向所有人做出的承諾。
因此，每天的狩獵必須進行。
天翔目前能夠依靠的手下並不多，僅僅只有同為探路者的葉戰風與電子人劉睿而已。至於其他的人，雖然在忠誠方面沒有太大問題，但是因為自身能力及知識技能方面的原因，短時間內，他們只能是一群能力不強的野蠻人而已。
劉睿負責所有族人的教育，自己與戰風負責這段時間內每天的狩獵活動，以及整個族群的食物供應。這就是天翔制定的暫行計劃。
對於現有族人中的青壯年，天翔則以十人為限制，把他們遍成十數個小隊。並且從中挑選出能力出眾者擔任隊長一職。其中原因，主要是他從一些軍事類書籍中獲得的靈感。這樣一來，既能有意識地鍛煉出這些小隊長的領導能力，也可以在半軍事化的狀態下，更好地對整個族群進行管理。
大規模的狩獵一直進行了兩個星期。現在的天翔已經根本不再顧忌究竟是不是太陽日。強大的腦部思維能量，可以毫不費力的發現任何隱藏在暗處的蟲子。大片的群居蟲，在一個個同伴莫名其妙消失後，被迫接受滅族的命運。至於那些曾經對狩獵者造成巨大威脅的食肉蟲，也無法抵擋成排飛來的投槍攻擊。
就算有那麼幾隻蟲子，依靠覆蓋在身體表面的堅硬角質甲殼擋住了投槍的衝擊，幸運地衝到了狩獵者面前張開大嘴之際，卻也只能遺憾地發現：在幾聲怪異的聲響過後，自己的身體就完全失去了行動的能力。
幾顆迎面飛來的子彈，當場就能讓它們斃命。
每次狩獵，天翔都要讓幾個族人中的小隊長帶上幾枝槍。輪流讓每一個人熟悉槍械的操作與使用。雖然他擁有整整一個軍火庫，但這些東西畢竟無法生產。子彈也是用一顆少一顆。唯一的辦法，只能是盡量減少使用頻率。就算是節省的坐吃山空，也要比揮霍的鋪張浪費要好得多。
人類對於某一件新奇的事物，總有一個接受的過程。從老人口中，狩獵者們已經知道有這樣一種威力巨大古代兵器的存在。只是，當自己第一次拿到後，總免不了一陣手忙腳亂。對此，天翔和戰風也都只能盡量引導。
不過，讓他們感到高興的是：多年的狩獵生活，已經使族人們擁有一種敏銳的觀察力與接受力。就像使用投槍準確刺中一隻蟲子一般，對於槍械最基本的三點一線使用方法，他們也能毫不費力地掌握。只是，在射擊速度的控制上，總會像天翔最初使用時一樣，激動而狂熱地，在最短的時間裡，絲毫沒有感覺地射空一個寶貴的彈匣。
儘管如此，兩周下來的狩獵成績依然不菲。那條沿著基地牆壁四周釘立鐵線上懸掛的塊塊蟲肉，就是最好的證明。
黑暗世界的陽光很少，氣溫也不是很高。空氣流動帶起的風中也含有大量濕潤的水份。在這樣的情況下，想要保持食物的品質不變，唯一的辦法就只能是在旺火上將其烤乾。或者加入大量食鹽進行醃漬。可無論是哪一種方法，都是一種極其奢侈的做法。
鹽，是黑暗世界中最珍貴的東西之一。幾乎沒有人知道這種白花花的晶狀顆粒究竟是從哪裡來，它們的製作方法又究竟是怎樣。他們只知道，每隔一段時間，總會有一些穿著打扮古怪的人從東邊而來。用一個個泥土燒製的陶罐，換取所有在他們看來可以被稱做「商品」的東西。
儘管這些東西，在狩獵者本來看來，根本沒有任何用處。而那些古怪的東方人，也都自稱為：「海族」。
這樣的交換一般是每年兩次。對於這些神秘的海族人，狩獵者幾乎根本不敢得罪。因為鹽這種東西，不但能夠為食物帶來更多的美味，而且自己的身體也相當需要這種東西的補充。有的狩獵者發現：飢餓的時候，幾粒小小的鹽，完全可以使自己恢復所有的體力。而只要長時間吃不到這種東西，那怕就算自己每天都能有大量蟲肉到口，身體也會變得越來越無力。最終導致某一天成為別人口中的食物。
因此，就算神秘的海族人提出再古怪的要求，狩獵者們也會一一予以答應。當然，這些要求其實並不過分。因為海族人要求交換的東西儘管奇怪，卻也不是什麼稀奇的物件。
一本破舊發黃的書、一根普普通通的鋼管、或者是一塊隨處可見的泥土，都有可能是海族人需要交換的貨物。
天翔沒有接觸過海族人。但是劉睿對於這些人卻並不陌生。在他生活過的數百年中，至少也與海族人打過上百次交道。但無論是哪一次，劉睿都能滿意而歸。因為那些神秘海族人的要求雖然奇怪，卻也並不是什麼難以辦到的事情。
就以劉睿記憶中感觸較深的一次交易為例：他帶著幾十個族人，將一輛隨處可見的小型汽車殘骸搬到了海族人面前。用這個東西，換取了整整五百公斤的食鹽。
因此，只要找到海族人。食鹽的獲得並不是什麼太大的問題。
但問題是，究竟應該去哪裡找這些神出鬼沒的傢伙？