基地建設期間，從各處傳來了不少消息。有的是好消息，而有的則讓人憂心忡忡。
第一個好消息是林娜的圖書館日漸紅火，營業額和瀏覽量每天都在飛速增長，林娜館長已經開始用多餘的資金收購書籍，擴大圖書館的規模了。博學會副會長施恩康納萊對這位女館長的非凡成就大加讚賞，稱她為「博學會的希望之星」，並授予了林娜「博學會榮譽會員」的稱號，准許林娜館長參加博學會的各項活動。要知道，這個榮譽可是歷屆館長從來都沒有得到過的，連先前破天荒給圖書館帶來贏利的格瑞館長，在沒有允許的情況下也不能踏入博學會半步。
出乎老匡的意料，林娜對韓揚的態度依然和往常區別不大。上次韓揚捨命勇救林娜，去林娜家中表白，這兩件事落在哪個女孩子頭上，不說女孩子立刻會撲到懷中痛哭，最起碼也不會無動於衷。可是林娜對韓揚的態度依然像朋友多過情侶，能幫上韓揚的忙的時候，林娜會不惜代價地去幫，在一起說話也比較投機，可是除此之外，也就沒什麼別的了。
這次不但韓揚鬱悶，連老匡都開始頭疼了。他想了半天，道貌岸然地勸韓揚「這東西急是急不來的，你又不能霸王硬上弓。」結果差點被韓揚扔到天上去。追打完畢，老匡開始教授秘訣：「林娜沒有表示厭惡就代表你還有希望，反正現在好像也沒有什麼競爭者，緩一緩也是好事情。你這頭高燒不退，她那邊會覺得習以為常，嚴重的還會引起反感；你平靜幾天，說不定她反而會覺得不習慣，到時候攻守逆轉也是說不准的事情。這就是人的奇怪心理在作祟，觸手可及的東西往往不會珍惜，失而復得才覺得珍貴。」
老匡說了一大堆，韓揚果然站在原地撓頭，看來一句沒聽懂。老匡開始懷疑那個把韓揚帶大的老爺爺不是軍人而是和尚，怎麼會培養出韓揚這個情商為零的傢伙。自己沒主意老要問人也就罷了，講了一大堆還是十竅開了九竅－－一竅不通。最後老匡也沒轍了，乾脆和韓揚說那你就和她當好朋友算了，有這麼仗義的異性朋友也該知足了。沒想到韓揚這次大點其頭，連聲稱讚有道理，也許自己追求的本來就不是愛情而是友情，只是自己也分不清云云，把老匡氣得直翻白眼。
不過這也算歪打正著，韓揚真要是把林娜當成朋友對待，見面也不會尷尬，反而容易留下好印象。想到這裡，老匡放棄了進一步的說教，讓韓揚到無盡的體力活中發洩去了。
第二個好消息是前往堪薩斯進階的母夜叉孫二娘在一家寺院裡找到了「搏擊協會」，順利進階拳手（格鬥家）。作為第一個進階拳手的女性，孫二娘還得到了搏擊協會的獎勵－－由協會會長親自教授搏擊技能。在搏擊協會中，會長無疑是功夫最高，技術最全面的人，碰上孫二娘這麼個過目不忘的學生，可想而知，不用多久，會長壓箱底的特殊技能都會被學個一乾二淨。
第三個消息是準備進階斥候的鼓上蚤時遷獲得了盜賊公會內部「史上第一笨賊」的稱號。盜賊公會是一個地下組織，也就是非法組織，所有組織成員的身份都是秘而不宣的，如果被衛兵發現身份立刻就要遭受通緝。盜賊公會內部像平行者一樣有自己的行事規則和聯絡方法，只是相對平行者而言組織規模要小很多、鬆散很多，但如果有會員嚴重違規也會受到組織的通緝和追殺。
時遷沒費多少工夫就找到了盜賊公會，這要得益於他那雙媲美全息掃瞄儀的雙眼。但是找到行會和順利進階是兩碼事，時遷接到的進階任務是通過盜賊試煉場，這個試煉場內部有大量的機關暗道，靠時遷銳利的眼睛發現它們倒不是什麼難事，可是靠低得可憐的敏捷解除它們就太困難了。盜賊要求的就是高敏捷，許多地方都需要靈巧的手指和狸貓般的身手，而現階段的時遷一點不像「鼓上蚤」，要是說「鼓上龜」還有點靠譜，偏偏這個任務別人又沒辦法幫忙，時遷只好靠千百次的嘗試不斷完善適合自己身體的數學模型計算。
老匡一開始策劃八大天王進階職業的時候就做好了黑白兩道均沾的準備，上到一點壞事不能做（至少是做了也不能讓人知道）的聖騎士，下到專做壞事的盜賊和海盜，他都有安排。畢竟要吃得開，全憑正路子或者歪路子都是行不通的。因此儘管時遷花費了將近一個月時間依然沒有通過試煉場，老匡卻依然堅持要他繼續，每次前往堪薩斯出售農產品，老匡都會安排專人為時遷送去大量的牧場自製藥水，甚至在經費緊張的情況下還專門劃撥了十萬元「進修費」，要時遷不惜任何代價通過進階。
幸虧時遷雖然是有史以來最笨拙的盜賊，但同時也是體質最強健的盜賊。要知道試煉也會經常死人的，很多機關解除失敗時對盜賊造成的傷害都足以致命，但對於擁有怪物體質的時遷來說，那些只不過是輕傷。被大鐵球從身上壓過去？沒關係，爬起來就是了！被陷阱底部的竹籤穿了十七八個透明窟窿？死不了，喝藥再來！強韌的體質讓時遷變成了打不死的小強，也給了他一次又一次重新嘗試的機會，只是苦了給時遷監考的那位高級盜賊，別的新手考試最多四五個鐘頭就完事兒，碰上了時遷，這位高級盜賊已經快一個月什麼都幹不成了。
第四個消息和第三個消息形成了鮮明的對比。準備進階海盜的混江龍李俊成功地找到了進階的地方，並被授以「優秀學員」稱號。對於遊戲策劃把海盜和盜賊劃歸一類放在盜賊行會進階，老匡一直覺得很彆扭，後來果不其然發現是網上玩家以訛傳訛的錯誤信息。盜賊進階的地方是盜賊公會沒錯，可是海盜進階的地方卻是水兵學院。這是在中央圖書館博覽群書的外交官盧俊義找到的線索，據說在水兵學院畢業進階海軍，然後去進行違法行為，受到官方通緝後就會自然轉變成職業海盜。
至於那些活不下去揭竿而起的漁民、或者在陸地上被追捕得無處藏身的山賊，似乎只能算半路出家的業餘海盜而已。俗話說「兵匪一家」，並不光是指二者沆瀣一氣，也有指二者技能特徵有共同點的意思。《水滸》中天罡地煞一百零八星前期是傑出的山賊水匪，後期被招安做了正規軍一樣戰鬥力很高，按照這個理論，先做正規軍後期轉職很有前途的海盜職業，應該是同樣效果。
與「史上第一笨賊」時遷相比，混江龍李俊只花了不到兩個小時的時間就以優異的成績順利從水兵學院畢業，被水兵學院授以「優秀學員」稱號，並獲得免費保送軍官培訓的機會。老匡認為現在沒有什麼海仗可打，就命令李駿繼續在水兵學院深造，利用學院裡的設施鍛煉技能，要知道許多技能在有設施的條件下訓練速度比兩手空空地訓練要高上許多倍，現在有免費培訓的機會老匡當然不會放過；而且在學校待的時間久一些，認識的人也會多很多，以後真遇上了，好歹也有「校友」這麼一層關係。即便這關係沒用，至少還能知道對手的一些資料。因此在水兵學院深造的這段時間可以說對今後的發展大有益處。
第五個消息是從網絡上瞭解到的現實中的消息。《回到牧場》運營以來，世界各地的娛樂業都有了明顯的下滑趨勢，尤其是各大飯店，幾個月內已經轉讓、倒閉了數家。本來去飯店的目的就是為了享受食物的美味，可是遊戲中的美味不管質量、品種還是價格都非現實中的食物可以比擬，飯店不關門還有什麼別的出路？眾多廚師一古腦地湧進遊戲中去發揮自己的特長，愁眉苦臉的飯店老闆組織了幾次小規模的抗議遊行，結果被政府毫不留情地驅散，最終還是選擇進入遊戲，到另一個世界經營去了。
現實中其它那些合法或者不合法的娛樂行業，諸如旅遊業、賭博業、色情行業等等，統統面臨類似的處境。遊戲中的景色比現實中漂亮不知道多少倍，旅遊業的垮台是早晚的事情；賭博是半合法的，只要納貢上稅就不需要提心吊膽；而色情行業的超高速發展更是超出了所有人的想像，每當夜幕降臨，各大城鎮的街道兩旁都會多出許多裊裊娜娜的身姿，一個新的詞彙－－「精神賣淫」應運而生。
現實中的賣淫其實是一個對從業人員綜合素質要求很高的行當。老了、丑了、胖了、瘦了，甚至連體力不好都幹不好這一行，這就要求從業者擁有很高的身體素質；與此同時，從業者還要忍受周圍鄙夷的目光，努力不將壞情緒帶到工作中去，也不能讓前一天的不順心或者身體不適影響今天的業績……這些又要求相當高的心理素質。因此，這個行業並不是任何人想做就能做的。
可是這個行業轉移到遊戲中後，門檻一下子降低了。遊戲中不用擔心得什麼性病，這對妓女和嫖客來說都是莫大的福音（只是苦了那幫專治尖銳濕疣的江湖醫生）；攢夠了錢買遊戲艙後還可以改頭換面，讓自己的面容和身材更具誘惑力，更不必擔心被左鄰右舍認出來；現實中的身體不會受到任何傷害，甚至在遊戲中**的同時還可以在現實中保持處女之身……因為遊戲中的色情業擁有如此眾多的優勢，僅僅幾個月，從事「精神賣淫」的人員數量翻了好幾倍，售價高達十萬元、昔日生活職業者絕不會問津的遊戲艙也一下子打開了銷路。
雖然現在還沒有聽說遊戲中有毒品出現，但是按照這個勢頭，老匡估計這也是早晚的事情，遊戲中的毒品可以提供快感的同時不對身體造成損害，誰還會傻到去現實中冒著整垮自己身體的風險去吸食毒品？
眾多商人中，有眼光有頭腦的，早早就低價拋出手頭的固定資產，轉入遊戲中經營；那些呆的笨的還覺得自己揀了大便宜，收購了一大堆度假村、賭場、歌舞廳做發財的美夢。可以想像，隨著《回到牧場》在全世界的進一步普及，過不了幾個月，這些產業就會變得門可羅雀、入不敷出，到時候收購這些產業的業主恐怕跳樓自殺都沒有人圍觀了。
第六個消息可以說是第五個消息的連鎖反應，據牧場散佈在各地的眼線觀察，現實中的黑幫也大量湧入了遊戲，這個消息引起了老匡的高度注意。
規模小的黑幫一般都靠收取保護費作為固定收入，而大一點的黑幫則有自己的產業，但現在的形勢是資金和從業者大幅進入遊戲，再過一段時間，黑幫不管大小都無法在現實中生存下去了。
但是遊戲中的黑幫規則和現實中不一樣，而黑幫也與進入遊戲的其他行業不同。因為遊戲中的死亡算不上嚴重的威脅手段，玩家就算被殺到體質為零，現實中也不會少一根汗毛。只要花些錢重建一個角色，把資產轉過來，一分鐘後又是一條好漢。因此黑幫在進入遊戲的同時，並沒有從現實社會中消失，為了遊戲中的利益到現實中入室殺人的事件也偶有耳聞。
不過總的來說，目前現實社會的治安還是比以前要好得多，畢竟《回到牧場》已經成為了一座溝通消費的橋樑、促進社會和諧的紐帶。它為眾多的失業者提供了無數就業機會，但與此同時，也引起了一系列的社會變化。老匡不是會看門道的社會學專家，但他也不是只會看熱鬧的普通玩家。這些由遊戲而引發的社會變化，只要有一點點經濟學的基礎、用一點點理性的分析就能得出一個很可怕的結論。
遊戲本身不會創造任何價值，它只不過是提供了一個消費的場所。現在看起來好像許多失業者在遊戲裡掙到了錢，社會也安定了不少，可實際上這些錢只不過是先前蓄積在有錢人手中的財富，一旦這些財富在遊戲中消耗殆盡，現實中又沒有人創造新的財富，剛剛從毀滅邊緣爬出來的人類豈不是又要重新走向滅亡？
世界各國政府不會意識到這個顯而易見的道理，難道他們就聽任這種飲鴆止渴的行為繼續發展下去？老匡思考了良久，得出的結論是沒有一個政府敢於冒天下之大不韙禁止這個遊戲的運營。人類滅亡不是一朝一夕的事情，而從政者的任期只有短短幾年，誰會去冒這個風險？韓揚父母讓韓揚探索這個遊戲的秘密是很有遠見的，但《回到牧場》這個遊戲影響到的已經不僅僅限於國家利益了，放眼未來，它甚至會關係到人類的命運。
自己一個人的力量是無法改變整個社會的，這一點老匡認識的很清楚，那麼現在所能做的就是在遊戲中積累大量的財富，為以後的不測做準備。沙漠基地建設完畢後不到三天的功夫，中央城堡的一樓已經封頂了，至此，中央城堡的建築工程可以說已經完成了百分之八十。因為一樓的牆壁和天花板是保護中央噴泉的第二道壁壘，因此修建時用材和投入的工時僅次於中央保護層。兩百公分厚的城堡牆壁全部是用巨石壘砌而成，牆縫中幾千根自製的工字鋼和購買的鋼筋像森林一樣直插天空，剩下的二樓和三樓只要有足夠的石料和水泥混凝土就可以在一周內竣工。
現在最大的問題就是石料開採跟不上了。花崗岩靠手工開採異常艱難，雖然建造沙漠基地沒有使用一方花崗岩，而且幾乎一大半的遊民都在協助石匠石勇，花崗岩的開採依然入不敷出。距離蜂后痊癒的日期只剩下一天了，老匡雖不想耽擱中央城堡的建設，可更不想延誤牧場的出租事宜。畢竟獸人軍隊什麼時候來進攻還是未知的，但晚出租一天，就意味著少收入一大筆錢。現在打工的玩家都在不斷地積累財富，一個人買不起牧場，但是一堆人湊錢還是買得起的，一旦他們購買了自己的牧場，老匡的出租就困難重重了。
三人一致認為酋長有九成九的可能在牧場最西側的那個又像神廟又像祭壇的建築裡面，那裡距離中央傳送陣有五六百公里，老匡決定在祭壇附近修建一個傳送陣。因為據他估計，那個祭壇裡面多半有通往翡翠山谷的傳送門，如果和酋長達成協議，這裡就成了直通乞力馬扎羅山脈的捷徑，以後外出狩獵方便的很。
不過這次老匡說什麼也不肯去主持傳送陣的建造了，否則誰知道又會出什麼意外起個怪怪的名字？他打算一方面讓陣法師朱武、機械師徐寧和建築師李雲騎馬前往目的地建設，另一方面讓零式把材料運抵後就在那裡保駕護航，等到傳送陣建好了自己再帶領大隊人馬前往。
有了珂爾斯的經驗，老匡深信酋長也是有心願要達成的，既然千百年來他的心願都沒能達成，那麼勸說他借助外界的力量應該是有可能的，更何況，還有伊莎貝拉這個酋長的老熟人出面，此行應該有所斬獲。最佳的效果是勸酋長相信自己，答應撤銷詛咒，還派出骷髏勞工幫自己建設和警戒，那就再完美不過了，但是這不過是一個幻想。不算沙漠、雪原和火山岩地區，僅僅伊甸平原的土地如果沒有詛咒限制，價值就超過七百五十億金幣，即便排除時代科技吳經理類似作弊的獎勵行為，將牧場面積縮小一萬倍，這個s級系列任務的獎勵折合現金也要四千五百萬金幣，絕不會是完成一個蜂后的心願就可以撈到手的。要真正擁有這片廣袤的土地，恐怕只有老老實實完成整個任務。
可是s級的系列任務哪裡是那麼好完成的？老匡等人現在的實力連一個單獨的a級任務「恢復礦山」都難以完成，何況是由一系列s級任務組合起來的超級任務？這個任務明擺著是要等到遊戲進行數年之後，實力達到遊戲頂尖水平的多個玩家聯合起來才能挑戰的終極任務。
老匡猶豫再三，還是將自己懷疑了很久的想法說了出來：「當時吳經理貌似慷慨的不得了，一下子讓我們的牧場面積擴大了一萬倍，現在想想很有可能只是一個漂亮的肥皂泡。整個牧場不論擴大多少倍，都是以中央噴泉的安全作為首要前提。如果我們不能確保中央噴泉的安全，這個牧場終究是子虛烏有。」
韓揚問道：「你的意思是說，吳經理完全有把握我們無法保護中央噴泉，這個獎勵根本就是鏡花水月？」
「對。但是這一點當時很難看出來，從三百平方公里變到三百萬平方公里，這種喜悅足以沖昏任何一個人的頭腦。但是事後我越想越不對勁，甚至覺得這個任務本身就是遊戲公司攬錢的一個騙局。」
沃克問道：「原來如此，可是你怎麼不早說呢？我們已經在這個牧場投入了超過兩千萬的資金，如果我們用這些錢去安全的地方投資，足以購買很大一片土地了。可是現在，如果中央噴泉一毀，任務恢復到初始狀態，這些錢全都回到了時代科技的口袋裡。」
老匡並沒有正面回答沃克的提問，反而附和道：「不單是我們，任何一個玩家都難以抵禦這片價值億萬的土地的誘惑。一旦擁有了這片土地，他們肯定會無視詛咒的威脅，無視任務失敗玩家的警告，投入大量的金錢進行建設或者防禦。等到任務失敗，資金打了水漂，也是啞巴吃黃連有口說不出。因此我們的兩千萬是第一個，但絕不是最後一個。我們沒有錢，兩千萬來自於遊戲又回到遊戲中去，要是有錢的玩家擁有了伊甸牧場，恐怕投入的資金會是我們的幾倍甚至幾十倍。僅憑這一個任務，時代科技就可以賺取數以億計的資金。」
「可是現在我們已經入了局，重要的是考慮現在和將來，而不是過去。」韓揚瞅了瞅老匡，「看起來現在有兩條路，第一條路是變賣所有資產和資源，收回資金另起爐灶，不過我看這個選擇不符合你的性格。」
老匡笑嘻嘻地說道：「那你說我是什麼性格？」
「你是個自高自大的傢伙，絕不會選擇平庸。你早就意識到了危險，卻沒有退卻，只要還有萬分之一的希望，你就會做一萬倍的努力去爭取。你加固中央噴泉試圖僥倖在獸人骷髏大軍的攻擊下存活，完成蜂后的任務以圖減輕或者消弭詛咒的份量，在沙漠中修建後備基地作為戰場之外的後勤保障基地，你所做的這一切，沒有給自己留一絲退路，就是準備破釜沉舟和時代科技大幹一場！我說得對不對？」
老匡怔怔地看著韓揚：「你……難道早知道了？」
韓揚拍拍老匡的肩膀：「我說過，無論你做什麼，我都會支持你的。何況，和你這個傢伙呆在一起，我也漸漸喜歡上了這種瘋狂的感覺呢！nnd！成王敗寇，我們就一起和時代科技鬥上一鬥！」
「對！我們就tnnd和時代科技鬥上一場！哈哈哈哈！」韓揚和老匡二人並立在城堡的頂端，俯瞰著一望無垠的伊甸平原，開懷大笑起來。