第396章大悲大喜
皇太后道：「小焦子，你跟杜將軍去宣哀家口諭，讓梅才人和陳美人二人自便，為皇上殉葬！對喻鴿兒、蘇才人和太醫丞魏展，就免殉葬吧！」
焦公公忙躬身道：「是！領太后懿旨！」
杜文浩忙問道：「太后，微臣也去宣旨嗎？」
「嗯！」皇太后微笑道，「你費勁巴力說服哀家免她們三人殉葬，這份情讓她們記在你身上，將來也好讓她們給你結草報恩啊。」
杜文浩嘿嘿笑了：「這都是太后的恩典，微臣哪有半點功勞，微臣宣旨自會說明的。」
這時，遠處傳來雲板聲響，聽聲音已經是二更天了，距離限時自盡只剩最後一個時辰了。皇太后道：「快去吧！早點辦完早點回去歇息，明日發引，你還要負責沿途警戒，責任重大呀！」
杜文浩躬身道：「是！微臣告退！」
杜文浩跟焦公公兩人出來，帶著一幫太監宮女打手隊，逕直來到福寧殿旁的側殿裡。宋神宗出殯的靈柩就停放在福寧殿裡，旁邊側店裡，喻鴿兒等四個即將殉葬的嬪妃就等在這裡。
焦公公知道皇太后是讓杜文浩來當好人的，路上便道：「杜將軍，待會你先別慌著宣皇太后懿旨，待咱家恭送另外兩位娘娘歸天之後，你再宣旨，一來彰顯皇太后恩德，二來，也好讓那兩位娘娘以為有伴，而安心歸天。心裡會好受一些。如何？」
杜文浩點頭道：「公公這主意十分仁慈，卑職豈有不聽從之理。」
兩人說好了，又交代了那些個太監宮女，這才來到側殿前。
側殿裡，四位娘娘跟貼身侍女、嬤嬤們正哭成一團，聽到殿外腳步聲急，又傳來侍衛喝叱迴避的聲音，知道大限來臨，頓時哭聲震天。
焦公公一掌推開了殿門，陰著臉走到堂中，掃了一眼抱成團哭泣的女子們，尖著嗓子冷聲道：「咱家奉太后懿旨，送殉葬嬪妃歸天！旁雜人等速速迴避！」
這些女子誰又有膽子抗旨不遵，知道哀求宣旨的公公也是無益，哭著退到一邊，跪在地上，伏地慟哭。
焦公公面無表情一擺手，八個太監手裡托著黑漆描金托盤過來，上面分別放著四根白綾和四個精美的小瓷瓶。
焦公公道：「四位娘娘，明日皇上和太皇太后發引出殯，皇太后懿旨已經交代了，今夜子時前，請四位娘娘自便。現下已經備了白綾和鶴頂紅，娘娘可任選其一賓天。」
喻鴿兒已經哭成了個淚人，聽了這話，哆嗦得跟一隻小鵪鶉似的，絕望地瞧著杜文浩，哀聲道：「將軍，救我……！」
杜文浩現在要親眼目睹兩位娘娘自殺，到底不是滋味，儘管心裡知道喻鴿兒已經免於殉葬，卻不好說出來，便面無表情站在那。
喻鴿兒的貼身侍女、嬤嬤們對轉過身給杜文浩磕頭哀求饒命。
陳美人一張本來絕美的俏臉已經被向皇后抓爛了，一隻眼也瞎了，又裝瘋了這麼久，早已經形容枯槁，但畢竟貪生之念人之常情，儘管內心已經知道無可倖免，但聽喻鴿兒哀求，又有杜文浩救命的先例在前，不禁也看到了期望，見他也來了，以為跟以前一樣是來救命的，雙膝一軟，跪倒在地，用沙啞的聲音哀聲道：「將軍……救命啊……！」
陳美人的侍女自然也跟著給杜文浩跪倒，哀哭祈求救命。
蘇氏本來已經嚇得三魂七魄都差不多消散了，幾如行屍，只等一死的，如今見喻鴿兒和她們兩人跪倒磕頭哀求，貪生怕死人之常情，更何況是被迫殉葬，更是心中不甘，知道這位杜大將軍眼下是朝中隻手遮天的人物，是皇太后面前的大紅人，哀求她，或能討得一條性命，哪裡還顧得顏面。哀哀地跪倒在地，待要祈求，驚恐絕望之下，竟然不能開口說話了。
她貼身侍女嬤嬤哭天搶地，磕頭如搗蒜，不停嘴求著：「將軍，大將軍！求求你，繞過我們娘娘吧！」「讓奴婢替娘娘去死吧！」……
一時之間，屋裡哭聲大作，磕頭聲咚咚跟擂鼓一般，焦公公煩躁起來，袖袍一拂，厲聲道：「殉皇上之情，歸天伺候皇上，何等榮耀，爾等偏偏做出這副悲苦模樣，當真無趣，來啊！將一干閒雜拉了開去，伺候四位娘娘歸天！」
太監宮女打手們齊聲答應，衝上來七手八腳將跪在杜文浩面前的侍女、嬤嬤們扯著頭髮拉著手腳拖到了殿堂之外。那八個太監上前跪倒，將托盤高高舉起。
蘇氏身子一軟，癱在了地上，整個人已經嚇傻，連哭都不會了。
喻鴿兒勉強還算鎮靜，見杜文浩一言不發，面無表情，情知無幸，哆哆嗦嗦伸出手，摸了一下那匹折好的白綾，如遭電噬，呼地縮回手，旁邊宮女厲聲催促下，又顫抖著去拿那裝著鶴頂紅的瓷瓶，摸著瓶塞，沒有勇氣拔掉，眼淚如斷線的珍珠一般簌簌往下掉。
陳美人匍匐在地，還哀求救命。
唯有梅氏，一直站在那裡，此刻，慢慢走了過來，掃了一眼托盤上的兩件東西，遲疑片刻，伸手抓住白綾，走到橫樑下，早有太監搬來兩張墊腳的高矮茶几。梅氏在太監攙扶下，踏步上到高處，抖手將那匹白綾掛在橫樑之上，將端頭打了個死結，扯了扯，很結實，雙手抓住白綾，仰天道：「皇上，妾身來陪伴你了……」
粉首探入白綾環索中，腳下用力一蹬，雙手垂下，身子扭了幾扭，便垂吊半空一動不動了。
梅氏坦然自盡殉葬，更讓其餘三位娘娘驚恐萬狀，陳美人聽到哭聲大作，單眼瞟見一具屍首飄飄蕩蕩掛在半空，嚇得魂飛魄散，身子一軟，癱在了地上，兩腿間一熱，小便已經失禁了。
焦公公冷笑，側頭對身邊宮女太監道：「瞧瞧，陳娘娘都嚇得尿褲子了，看樣子自己沒辦法上路了，你們都傻站著做什麼？伺候娘娘歸天啊！」
四五個宮女太監一擁而上，將陳美人兩臂抓住架了起來，腿腳抱住動彈不得，其中一個扯著她的秀髮讓她仰起脖子，另一個五大三粗的宮女，左手捏住陳美人的鼻子，右手叉開掐著她的腮幫子一使勁，將她嘴生生擠開。
旁邊一個太監取過那黑漆托盤中小瓶鶴頂紅，拔掉瓶塞，將一小瓶淡紅色的粉末嘩啦全倒進了陳美人的嘴裡，另一個手端彎嘴茶壺的太監過來，將茶壺嘴塞進陳美人嘴裡，往裡硬生生灌了半壺水。
那粗壯宮女這種事顯然干多了，手法十分熟練，倒水之時，將她腦袋仰面朝上，掐住陳美人的嘴讓她不能往外吐，捏著鼻子等她喘不過氣不由自主往下吞嚥，眼看嘴裡藥粉都隨著水吞嚥完了，而陳美人也因為喘不過氣眼睛翻白快沒氣了，這才放開。
陳美人不停喘著氣咳嗽著，想伸食指去摳喉嚨，可兩臂被兩邊的宮女太監死死架著，哪裡動彈得了。仰天呵呵連聲，也不知是哭是笑。
又過得片刻，陳美人腹痛如刀絞一般，身子不停扭曲，兩邊駕著她雙臂的宮女太監知道她肚裡毒性發作，這才將她往後一甩，摔倒在地。
陳美人抱著肚子滿地打滾，口吐白沫，急促地喘息著，掙扎著跪在地上，伸手去摳喉嚨，呵呵乾嘔，只吐出一些酸水。
陳美人隨即癱軟在地，單眼翻白，一邊乾嘔一邊喘著氣嘶聲道：「水……，好渴……，水，給我水……！」
杜文浩知道，這是鶴頂紅（砒霜）中毒的初期症狀，後面還有更難受的。
果然，只等了片刻，陳美人便捧著小腹尖聲慘叫起來，抱著身體滿地打滾，喊著好痛，不停乾嘔，喘著粗氣。接著便聞到一股糞便的臭味，陳美人身下滿是水樣的淡黃色糞液，滾得滿地都是。
焦公公和眾太監宮女們捏著鼻子連連往後退。
接著，陳美人嘶聲喊著頭痛，將腦袋撞鼓一般往地上撞，額頭上鮮血淋漓，偏偏就是不死。又延得一會，終於癱在地上，單眼上翻，由喘著粗氣到只有出氣沒有進氣，身子不停抽搐。
又過得一會陳美人身體扭了幾扭，便停止了呼吸一動不動了，滿是傷痕的臉扭曲著，十分的猙獰，那只單眼依舊瞪得溜圓，盯著天花板，好像在看什麼人似的。
焦公公瞧了杜文浩一眼，見他並沒有上前檢驗是否死亡的意思，便邁步上前，捏著鼻子蹲下身，先探了探鼻息，然後又伸二指摸了摸頸側動脈，確認陳美人已死，緩緩點頭，起身走到杜文浩身邊，微笑道：「將軍，咱家的事辦完了，剩下的交給您了。」
杜文浩一言不發，背著手走向蘇氏和喻鴿兒。
那蘇氏眼見陳美人被灌了毒藥慘死的樣子，早已經嚇呆了，小便失禁，兩腿間也是濕漉漉的一攤淡黃色尿液，目光呆滯瞧著杜文浩。
喻鴿兒已不存幻想，見陳美人的慘樣，打定主意還是懸樑自盡來得乾淨，此刻她一張俏臉早已沒有一絲血色，見杜文浩走過來，身後帶著一幫太監宮女，對杜文浩慘然一笑：「將軍，多謝你來送我！」
探手抓住太監手裡托盤的那匹白綾，回頭望著殿門口哭成淚人的奶娘道：「娘……！兒去了！」
轉身一縱，便上了高幾，抖手將白綾飛向橫樑。
杜文浩搶步上前，一腳踢掉她腳下高幾。
喻鴿兒手裡白綾尚未搭上橫樑，腳下一空，哎呀一聲，從半空跌落，杜文浩伸手一攬，將她接住，穩穩放下，微笑道：「娘娘，你不必死！」
「啊？」喻鴿兒驚呼了一聲，瞪眼瞧著他，不明白這話是什麼意思。
杜文浩扶著她肩膀的手緊了緊，朗聲道：「傳皇太后口諭——免喻鴿兒、梅氏殉葬！」
喻鴿兒嬌軀一震，呆在當場。
焦公公也尖著嗓子道：「兩位娘娘，這是皇太后的恩典，也是杜將軍懇求的結果，可要銘記在心！」一揮手，帶著太監宮女打手們出門走了。
殿外喻鴿兒和梅氏的侍女嬤嬤們聽了這話，只如晴天響了個春雷似的，歡喜得心都要炸開了，可又不敢相信這個事實，眼見焦公公帶人走了，這才徹底信了這天降喜訊，呼啦一下全都湧進大殿：
「娘娘！娘娘不用死了！」「多謝菩薩！」「謝天謝地！」「多謝皇太后」，「多謝杜將軍……！」
眾女簇擁著兩位娘娘身邊歡呼雀躍，可喻鴿兒大悲大喜之下，竟然呆了，站在那裡，手裡拿著那匹白綾，怔怔地望著杜文浩，兩行清淚無聲地流淌了下來。
地上跌坐著的蘇氏依舊傻傻坐在那裡，似乎根本沒有聽見杜文浩的話。她的奶娘一把將她摟進懷裡，哭喊著道：「我的兒！皇太后恩典，你不用殉葬了！——我的兒，你別這樣嚇娘啊，你哭！趕緊哭出來啊……！」
蘇氏的魂魄蕩蕩悠悠終於回到了身體裡，她怔怔地轉過臉瞧著奶娘，見她老臉上全是欣喜的淚花，又聽得周邊自己的侍女嗚嗚哭著說皇太后懿旨，免她不用自盡殉葬了，終於明白過來，張手抱住奶娘，哇的一聲哭了出來。
杜文浩瞧著澀然一笑，轉身要走，卻被喻鴿兒叫住了：「將軍請等等！」
杜文浩站定回身，喻鴿兒上前兩步，咕咚一聲跪倒磕頭，泣不成聲：「多謝將軍活命之恩，鴿兒沒齒不忘！……」
杜文浩剛要伸手去攙，那邊蘇氏也匍匐跪爬過來磕頭：「多謝將軍活命大恩……！」
杜文浩兩臂虛空相攙：「娘娘請起，兩位娘娘快快請起，這都是皇太后的恩典。微臣可不敢承這大恩。」
兩位娘娘跪倒，那些侍女和嬤嬤自然也跟著跪倒一片，又喜又悲磕頭謝恩。
這時，門外進來幾個太監宮女，將懸在半空的梅才人的屍首放下，與地上扭曲著身子的陳美人屍首一起，分別抬起來放在軟榻之上，然後抬走裝殮，準備天明發引時隨葬。
望著剛剛死去的另外兩位娘娘的軀體被抬走，大殿外兩位娘娘的侍女嬤嬤哭天搶地，屋裡喻鴿兒和蘇才人及身邊眾女更是百感交集，更加感激杜文浩救命之恩。又復叩頭感謝。
杜文浩軟語安慰了幾句，眼看夜已深了，讓兩位娘娘的貼身侍女和嬤嬤們攙扶兩位娘娘回寢宮歇息，說了明日一早，還有隨隊給皇上和太皇太后發引送葬。
喻鴿兒和梅氏更是感激杜文浩的體貼入微，千恩萬謝垂淚辭行，帶著侍女嬤嬤們走了。
杜文浩出了福寧宮，焦公公帶著宮女太監打手隊等在那裡，兩人各自乘轎前往天牢。大方脈太醫丞魏展還在哪裡等死呢，得及早趕去宣旨赦免。
天牢在皇城外西北角，這裡戒備森嚴，路上，杜文浩與焦公公商量，想用這件事查查清楚案件情況，所以暫時不要宣佈赦免魏展死罪的事。
所以兩人來到天牢之後，焦公公便在外面班房裡呆著，只由杜文浩進去查問情況。
杜文浩來到天牢關押死囚的地下室裡，魏展是欽犯，單獨關押在最裡面一間陰暗潮濕的房裡，杜文浩甚至感到週身一股寒氣，不禁打了個冷戰。
地下室光線暗淡，杜文浩只看見一個人影蜷縮在角落，脖子上帶著厚厚的木枷，手上腳上都拖著長長的拇指粗的鐵鏈。
沒等杜文浩辨認出是誰，那人已經認出了他，驚呼道：「杜大人？是你嗎？杜大人。」
聽聲音，杜文浩也辨認出是太醫丞魏展的聲音，便道：「魏大人，我是杜文浩。聽說你下了死牢，明日問斬，特來送行的。」
明日要處決的消息魏展已經知道了，聞言慘然一笑：「多謝杜大人仗義。老朽不敢當啊。」
杜文浩吩咐獄卒擺上酒宴。天牢牢頭知道眼前這位將軍的份量，忙不迭答應，很快便置辦了一桌上好的酒席送來，在監牢裡頭擺下碗筷桌椅。
杜文浩又下令吧魏展脖頸上的木枷暫時取了，牢頭自然照辦，親自幫魏展把木枷取掉。
杜文浩讓牢頭和看守獄卒都退到外面去，然後招呼魏展坐下。魏展告罪之後，歪著身子坐在下首。
端酒杯飲了一杯，說道：「魏大人，聽說皇上駕崩之日，你貪杯誤事，沒能及時搶救皇上，是嗎？」
魏展端著杯子一飲而盡，低下頭道：「大人，卑職沒能搶救皇上，若以結果歸罪，卑職無話可說，也死而無怨，只是，卑職的確沒有貪杯！卑職已經好幾年沒沾酒了！再說了，大人也應該知道，御醫值守，時刻跟隨皇上身邊，哪裡有機會貪杯？又何從有杯可貪？」
杜文浩點點頭：「當時怎麼回事？你說來聽聽。」
魏展長歎一聲：「明日問斬，說這些又有何用？還不如痛飲一場，醉昏昏上刑場的好！」說罷，自斟了一大杯，向拱手致意：「多謝大人賜酒！」將一大杯酒一飲而盡，喝得急嗆了，連連咳嗽。
杜文浩等他咳嗽稍歇，這才沉聲道：「實不相瞞，皇太后下旨，讓我調查你這案子，若你能據實相告，或許能有轉機。」
魏展苦笑：「轉機？明日午時問斬，轉機何來？再則說了，老朽壓根不知到底發生了什麼，又如何洗脫冤屈？」