231蝗災（11）
寧采臣無語，心想本公子雖然說不上人見人愛花見花開車見爆胎佛見發呆的超級無敵萬人迷，卻也算是玉樹臨風英俊瀟灑吧，橫看豎看怎麼看也不像是大灰狼啊。他哪知道莊氏可是被那些浪蕩子弟騷擾得有些草木皆兵了，對誰都有些不放心。
不過寧采臣對莊氏本就沒什麼不良企圖，所以也不太在意，淡然一笑，也懶得解釋，便要轉身離去，莊氏見了反而呆了一下，難道自己看錯人了？她正在思量，卻聽到不遠處一人隔著老遠就朝寧采臣拱手行禮道：「寧大人，請留步。」莊氏一驚，寧大人？難道是那個朝廷特使大人？不然這沂州城還有誰當得大糧商夏達山這一聲叫呢？
寧采臣一看那如山一般的身材，便認出此人來，遂停住腳步，笑道：「原來是夏兄。」
夏達山裂開嘴一笑，滿臉的肥肉都在地心引力下抖了幾下。寧采臣不由為他擔心，那肥肉哪天會不會掉下來。
「寧大人，昨晚那首將進酒，可真是驚天地泣鬼神啊。」夏達山一見面就給寧采臣一個大大馬屁。
寧采臣搖頭道：「哎，夏兄真是過獎了，那只不過是醉酒之時的胡言亂語而已，哪上得了大雅之堂。」夏達山道：「寧大人真是太謙虛，連夏某這等粗鄙之人都知道那詩不凡啦。」
「哪裡哪裡——」
兩人在那裡一個狂拍馬屁一個卻謙虛不已。不過旁邊的莊氏卻聽出來這年輕公子還真是朝廷特使。她想起方纔，心下慌張，聽說這特使大人可是狀元郎，連知州大人都得叫他一聲大人呢，那自己剛才豈不是得罪他了麼？她惶恐不已，想要道歉，卻又見寧采臣和夏達山相談正歡，一時也沒機會，正不知該如何是好，那薛平卻沖寧采臣道：「你是寧狀元嗎？」莊氏忙斥道：「平兒！」
寧采臣含笑點頭道：「正是。」
薛平道：「我以後也要像你一樣考狀元！」
莊氏臉色唰地一白，急忙道：「平兒，不得對特使大人無禮。」這時候的官員可是威嚴得很，官越大越不能冒犯，一般人見了都誠惶誠恐生怕一不小心說錯話惹來大禍，更何況是特使大人堂堂狀元郎？
寧采臣絲毫不以為忤，見平兒不但不怕自己，反而睜大眼睛看著自己，他反而對這小孩欣賞得很，看了莊氏一眼，道：「莊夫人，何必如此，我看平兒這麼小都有如此膽量，今後前途不可限量啊。」
莊氏見寧采臣語出真誠，略微心安，柔聲道：「小兒不懂事，讓寧大人笑話了。妾身剛才不是有意，望寧大人海涵。」
夏達山在一旁聽得糊塗，不過他見寧采臣竟然認識莊氏倒有些驚訝，這莊氏乃一孀居寡婦，怎會識得特使大人？
寧采臣卻是面露古怪之色，擺手笑道：「莊夫人不怪本官唐突就好了。」他蹲下來，看著薛平道：「小傢伙，為何你想跟我一樣，考個狀元啊？」他說這話心裡可虛著呢，他這個狀元不是真材實料，若不是有白於玉幫忙，莫說狀元，便是連個秀才都考不上。
薛平想了想，一本正經道：「那樣就能像你一樣能讓大家吃飽肚子，那些糧商是壞人，糧價那麼高，平兒和娘親買不起糧商只能挨餓。」
寧采臣啞然失笑，夏達山一臉黑線額頭冷汗直飆，莊氏有些擔心看了夏達山一眼，這沂州城四大糧商之一可就在眼前呢。
寧采臣頗有深意看了夏達山一眼，摸了摸薛平的頭，道：「好，那你可要好好唸書了。你不用擔心吃不飽肚子，我相信夏兄古道熱腸一定不會袖手旁觀的，夏兄，你說呢？」
夏達山抹了把冷汗，連連點頭：「那是當然，寧大人你放心，小人以後每個月都給他們母子送去糧食。」一個女人一個孩子能吃多少糧食？他夏達山這四大糧商可不是白叫的，手裡的糧食連他自己都不知道有多少，怎會把這點放在心上，何況他可是認準了寧采臣這棵大樹，平時想找機會獻慇勤都找不到，現在有了個這麼好的機會，他豈會白白放過。
莊氏大吃一驚，「啊」地一聲，小嘴微張，搖頭道：「大人萬萬不可，妾身—妾身無功不受祿，怎能平白無故接受大人這樣的——這樣——」
「你可是怕人閒話？」寧采臣一下就猜出她的顧慮，道：「你放心，這是本官見你孩兒薛平頗有志向，為了讓他不至於為了整天為吃喝奔波而埋沒，才這樣做的。何況，我可不是白白送，而是先借的，薛平，你以後長大了，可是要還的。」
薛平聽得似懂非懂，不過還是重重一點頭，用那童稚的聲音答道：「平兒一定會還的。」
莊氏見推辭不得，加上寧采臣卻是說得有道理，為了自己孩子的前途，也只好作罷，想感謝寧采臣，卻又一時不知道該怎麼說才好，想了半晌，才道：「妾身多謝寧大人。」頓了頓，似乎還想說什麼，卻有些猶豫不決的樣子。
寧采臣見狀道：「莊夫人，可是有什麼難言之隱？」
莊氏小心翼翼問道：「不知寧大人已有解決蝗災的方法了嗎？」這事本來不該她來問的，只是對她太過重要所以不得不問。
寧采臣看了眼周圍，見除了夏達山和莊氏母子，沒有其他人，便苦笑了一聲，低聲道：「實不瞞夫人，到目前為止，我沒想到什麼法子。不過希望夫人代為保密，不要輕易將此事洩露出去，你知道就好了。」
夏達山聽了皺了皺眉，默然不語。莊氏心裡一沉，若這蝗災來了，她只能帶著薛平背井離鄉了。
寧采臣又道：「不過現在說這話還太早，畢竟蝗災還有幾日才會到此地。」莊氏點了點頭，便要帶薛平離開，薛平突然道：「娘，家裡的雞沒食吃了，娘，我們去抓點蟲子來餵它好不好？」
莊氏點點頭，向寧采臣告辭，寧采臣好像心不在焉一般沒有理會只是嗯了聲，他剛才腦子裡靈光一閃，好像有什麼重要的東西，卻稍縱即逝，一時想不起來是什麼。
莊氏有些奇怪，不過也沒多想，牽著薛平剛走出幾步，忽聽到身後寧采臣叫道：「莊夫人，請留步！」