221蝗災（1）
荒野無人，四周寂靜，夜風輕拂，篝火隨風閃動。
在寧采臣溫潤目光注視下，聶小倩心中只覺如飲蜂蜜般甜蜜，她回想與寧采臣相識以來的種種，一言一談一舉一動，看不透，猜不著，為何他對我如此之好，差點因此而喪命。
是因為我如花的容顏？聶小倩知道自己雖然國色天香，卻也沒到禍國殃民的地步。不是因為容貌，那是什麼？是因他性情如此？那怎未曾見他對其他女子這般。
難道真是因為姻緣天注定，我和他注定了今生要相戀？他才華過人，如今身為帝皇之師，無論是權力，財富，或者力量，他有什麼缺的？為何看上自己？除了姻緣天注定，聶小倩很難解釋其中緣由。
她百般思索，終究毫無所得。但她至少能確定一點，便是寧采臣對她沒有惡意，從女人的直覺和這段時間的相處，她可以確信。
「燎沉香，消溽暑。鳥雀呼晴，侵曉窺簷語。葉上初陽干宿雨，水面清圓，一一風荷舉。故鄉遙，何日去？家住吳門，久作長安旅。五月漁郎相憶否。小楫輕舟，夢入芙蓉浦。」聶小倩輕啟朱唇，長袖舞動，纖腰回轉，眼神嫵媚，亦歌亦舞，此時此刻，只為一人。
「故鄉遙，何日去。」寧采臣沉吟，他還不知聶小倩故鄉在哪裡，家中是否還有親人，而他寧采臣，離故鄉又有多遠呢？
作為山東特使，官同總督巡撫，權力極大。其他總督出巡，皆是一路浩浩蕩蕩數百人，前呼後擁，威風無二，每到一地，地方官莫不慇勤招待惶恐不已。寧采臣這般騎著馬孤身上路的可以說是絕無僅有。
在京城時，朱由檢原本打算派一隊宮中侍衛護衛他，不過寧采臣以自己法力高深能自保婉拒之。何況此次臨危受命，任重而道遠，恐怕不是人多能搞定的，就算到時候需要人手，尚方寶劍在手還怕沒有人？
最主要的是這次的事情極為特殊，他的身份又敏感，只能低調從事，不引起白蓮教和其他勢力注意才好。何況他這次還有個目的，便是幫朱由檢穩定現在的江山，清掃那些禍害百姓的害群之馬，當然微服才合適。不然他大隊人馬殺氣騰騰一到，哪個會乖乖現出原形束手而縛？
妖馬赤尾果然不愧是妖，四蹄如飛，日行千里，寧采臣日夜兼程，不幾天便臨近山東地界。越臨近山東，路上逃難的百姓也漸漸多起來。
初時半天才見幾個，這一日官道上卻是絡繹不絕。看那些百姓，個個餓得面黃肌瘦，面色倉惶，也不知要奔向何處才能果腹。
不過寧采臣絲毫不停留，他心裡清楚如果不盡快趕到蝗災源頭之處，災民便會源源不絕。只有消滅了源頭，才會解除這次危機。何況此地的地方官早已得了朝廷的命令，在官道兩旁設善棚，供應白粥給饑民。
又趕了兩日路，到了沂州。沂州位於魯南蘇北，境內名山秀水甚多，如沂山，大峴山，蒙山等。
寧采臣也不耽擱，逕直騎著赤尾入城。入目處皆是面黃肌瘦的饑民，人頭攢動，擁擠著朝城外走去。城門口往日守門的兵士此時手忙腳亂，看著大群難民逃離手足無措。
一看起來只有十七八歲的兵士愁眉苦臉對身旁年紀大一些的兵士道：「楊大哥，你說這蝗災何時到咱們這裡啊？」
那姓楊的兵士道：「我怎知道？唉，知州大人也是急得火燒眉毛束手無策啊。」
那小點的兵士一聽也是苦下臉來道：「我家的糧食都快吃完了，現在糧價高漲，這點糧食吃完我也得逃了。」
姓楊的兵士聞言眉頭皺起，他自己也是如此，想了想道：「別說你，再過幾天，連州官大人都得逃。」
小兵士正要點頭附和，卻聽到一陣清脆馬蹄聲傳來，轉頭望去，只見遠處官道盡頭出現一匹黑馬，馬上一青衫男子，正朝城門口風馳電掣來。
他心裡納悶：「大家都往外跑，此人怎地反向這邊來？」
那馬極快，剛看還在遠處，低頭再一看，已到了近前不遠，在人群中卻是左閃右挪，未衝撞一人，靈巧之極。他一驚，拔刀在手，出聲喝道：「來者何人？還不止步？」只是他年紀甚小，這一聲大喝未免氣勢不足。
寧采臣一勒韁繩，赤尾剛才還奔跑如電，這時四蹄一頓，立刻便停下來，比什麼超級跑車剎車都還靈驗。
他停住馬，看著眼前兩個兵士，眼光炯炯有神，年紀小的兵士在他目光一掃之下，只覺好像面對高山大海一般，嘴唇動了動，方才想好的說辭再也想不起來。
寧采臣修煉五雷正法，不知不覺身上雷力湧動，天雷面前，妖魔鬼怪都畏懼不已，何況凡人。
那姓楊的兵士雖然也有此感，但畢竟年紀大些，好一會兒才定了定神，道：「公子，所來何事？」他見多識廣，看面前之人雖然只是一襲簡單青衫，既非貂裘也無玉鞍，但那種氣勢卻是他在州官大人身上也未曾見過的，可能比州官大人還位高權重，因此說話便客氣得很。
寧采臣心裡有急事，也不客氣，便道：「州官大人在何處？」
楊姓兵士聞言更加落實了自己的判斷，當下也不敢刁難，答道：「公子找州官大人？州官大人正好在城裡。不過眼下到處都是饑民，不如讓小的帶公子你去？」
寧采臣也正發愁，雖然在城裡對找個人對他不是什麼難事，不過在這緊要關頭能省點時間也是好的，便道：「也好，你頭前帶路吧。」
那姓楊的兵士轉頭與他小兵士吩咐了幾句，便對寧采臣道：「公子請跟小的來。」他領頭往城裡走去，那些饑民見是他一身兵服，紛紛避讓，這樣一來，倒也順暢了許多。
兩人入得城來，那楊姓兵士在前，寧采臣下馬來，跟著他。只見城裡人來人往，但人人臉色沉重，街邊店舖十家倒關了九家，只有寥寥幾家還開著。寧采臣仔細一看，那還開著的店都是米店糧店，。
經過一家糧店，店前圍著飢餓的百姓，想買點米，看著那高昂的米價卻是無可奈何。
「娘，我好餓。」一個孩子幼稚的聲音傳來。一個大約只有五六的小男孩緊緊抓著一婦人的衣袖，眼巴巴望著白生生的糧食。
那婦人姿色不凡，穿著一身淺綠布衣，也掩蓋不住。她捏了捏手裡僅有幾枚銅錢，看看糧價，歎了口氣，低頭看了看那餓得發慌的孩兒，再見到那笑得正開心的糧店老闆，只得鼓起勇氣走上前道：「吳老闆，這糧價能不能少點？你看我這孩兒已餓了兩天了。您就可憐可憐我們孤兒寡母吧。」
糧店的吳老闆長得面如滿月，看起來像個活菩薩，但瞭解他的人都知道他一點不像菩薩，反而像個餓鬼。因為他不但如餓鬼般貪婪還像餓鬼一樣吃人不吐骨頭，誰碰上他誰就倒霉，偏偏奇怪的是，就這樣的人卻是幾家糧店的老闆，家財萬貫，良田千頃。
蝗災來了，最高興的便是這些糧店米店了，他們可著盼望蝗災越多越好來得越快越好。吳常德吳老闆這幾天更是春風得意，他把糧價一漲再漲，短短幾天可是多賺了幾倍銀兩。他能不高興麼？
至於眼前這個頗有姿色的婦人，丈夫早逝，留下個遺腹子，一人拉扯長大。吳常德可是垂涎她的姿色許久了，可惜這個婦人一向頗守婦德，絲毫不給自己臉色看，如今她竟然有求於我，嘿嘿，那還不由他隨意泡製了嗎？
想到這裡，吳常德吳老闆滿臉肥肉擠出一朵花來，笑瞇瞇道：「莊小娘子，不是我不想少，只是這糧越來越少，買的人越來越多，我也沒辦法啊？」
莊夫人何嘗不知這吳老闆的為人，只是她實在是沒其他方法，總不能讓自己孩兒活活餓死吧？
「吳老闆，您行行好吧，妾身感激不盡。」
吳常德聞言笑得更開心了，本來細的眼睛更細了：「莊小娘子，看在你孤兒寡母面上，這價也不是不能少，只是不知你要如何感激我呢？」他瞇成一條縫的眼睛看著莊婦人充滿成熟韻味的身體，毫不掩飾對她的渴望。
莊婦人面對吳常德那**裸的眼神，心裡一陣噁心，但看了看自己孩兒，不得不強忍笑道：「吳老闆，妾身來世定結草啣環以報您大恩。」
莊婦人那白皙如玉的臉，淡淡掃蛾眉，眼神中的一絲憂傷讓人忍不住想小心憐愛一番，吳常德看得心癢難搔，臉上卻是故意一沉道：「來世？莊小娘子莫不是戲耍本人麼？莊小娘子，你還是拿點誠意好點。何況你也知道本人想要的到底是什麼，對不對？」
莊婦人想起平時這姓吳的傢伙的所作所為，心裡略一思索，便明白過來，她臉色一白，立時便要牽著自己孩兒轉身離去，方一低頭，看見孩子卻又遲疑起來。
吳常德看著眼裡，暗暗一笑，他可不急，有米糧在手，還怕這莊小娘子不答應。何況他家財萬貫，就算她不答應，自己也毫無損失。當然答應了更好，一點點米糧換來這成熟美婦，這筆買賣絕對划算。