086偷桃
寧采臣啪的打了個響指，道：「張家主果然是明白人。我只是想和你做一筆交易。」
「什麼交易？」張岐山道，他走南闖北幾十年，卻看不透眼前這個笑起來很燦爛的年輕人，在眾多守衛眼皮底下悄無聲息進入他的房間，也可以輕而易舉取他的命，談笑間面不改色打暈兩個如花似玉的美人，他第一次有了一種身為弱小者的感覺。
盞茶功夫後，寧采臣笑著走出張岐山的房間，不費吹灰之力回到小屋，而那些忠心耿耿的守衛們，不知道他們保護的主子已經被人給收拾得服服帖帖。
寧采臣只是告訴張岐山，賈供奉死在了他手裡，然後展示了幾下暗影魔手的威力，張岐山這才認識到寧采臣的實力。
他心裡暗罵他兒子張杞園，原來張杞園那小子害怕被張岐山罵，竟然沒有告訴張岐山，賈供奉已經被寧采臣殺死，使得張岐山錯誤估計寧采臣的實力，才造成如今任人宰割的局面。
在絕對的實力面前，他唯有恭恭敬敬起來。而寧采臣的要求很簡單。
寧采臣需要藥材來學習煉丹術，而張家有無數的財力和人力，可以源源不斷提供給他藥材，寧采臣當然不會為張岐山做一些見不得人的，不過作為回報，他答應張岐山，若張家遇到覆亡之險，他可以出手一次。
於是張家沒了賈供奉，卻有了個寧供奉。
沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，寧采臣和張家本來就沒有什麼化解不開的仇恨。與張家合作，對寧采臣和張家而言，都只有好處。
寧采臣可以獲得安靜的環境和寶貴的時間，而張家，多了個比賈供奉更強大的靠山。
八月初九，鄉試第一天。
張杞園一大早就來到小屋前，喊了幾聲，寧采臣沒有理會，直到快要到鄉試時間了，才飄飄然走出來。
張杞園看到他，眼裡閃過一絲畏懼，滿臉堆笑道：「寧供奉——」
「還是叫我寧兄好了。」寧采臣淡淡道，他可不想太招搖。
張杞園立時點點頭道：「寧兄，那咱們走吧。」
對張杞園的反應，寧采臣並不奇怪，雖然不知道張岐山對張杞園說了什麼，不過應該已經說明白了寧采臣現在的身份。
鄉試在城東南的貢院，規矩可比現在的高考嚴苛多了，每一個考生在入場時都要搜身，毫無尊嚴可言。
不過因為張杞園姐夫提學官何平先的照顧，寧采臣和張杞園倒沒有被搜身，這也省去寧采臣的麻煩，他身上還帶著儲物袋。
考試時間是一天，每個考生必須在黃昏時交卷，不過寧采臣在一個時辰後就做完交卷出來。這些試題對其他考生難如登天，對他卻是易如反掌。
貢院外還有不少人站著，有的人是考生的親人，有的是家屬，唯有寧采臣是孤家寡人。
那些人見寧采臣出來，都大感奇怪，往常只見過那些考生沒有寫完哭著喊著不要出來的，還沒見過這這麼早就交卷的。
「這小子不會是吃錯藥吧？」一人道。
「我看不是吃錯藥，而是明知考不上，所幸趁早出來，免得在裡面呆著難受，丟人現眼。」
「兄台言之有理。」
「那是當然，想當年，小弟就是這麼做的。」那人洋洋得意道。
下一場考試在三天後舉行，也就是八月十二日。
寧采臣信步走在街道上，他對前世的杭州城還算熟悉。他以前都在萬松書院，然後就是在賈供奉的小屋修煉，對現在的杭州城，還不是很熟悉。
難得出來一次，他就不急著回去，趁機逛一逛。
街上人來人往，寧采臣走了幾步，見街角那裡圍了一群人，似是觀看什麼，不時傳來聲音，他一時好奇，便走到邊上看起來。
只見一個三十來歲的青衣男子挑著擔子，手牽著一個披著頭髮大約十一二歲的的孩子,正在表演戲法。
那漢子放下擔子，朝周圍的人群拱了拱手，道：「各位父老鄉親，在下父子初到寶地，混口飯吃，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。」
有好事者叫道：「那你們會些什麼啊，耍個來看看？」
青衣漢子答道：「能顛倒生物。」
便有人道：「那你取個桃子來看看。」
眼下已是秋天，桃子早已過了時節，青衣漢子面露難色道：「現在哪有桃子呢，但若不取來，又恐諸位見笑。」
那披著頭髮的孩子脆聲道：「父親既然已答應了，又怎能推辭呢？」眾人也都呼叫起來，連聲催促那漢子。
青衣漢子惆悵良久，無奈道：「現在人間已經找不到桃子，只有王母娘娘的蟠桃園裡的一年四季如常，永不凋謝，或許還有桃子。看來只有上天去偷蟠桃園裡的桃子了。」
他兒子問道：「天那麼高，怎麼上得去呢？」
青衣漢子道：「不用擔心，有方法。」
說完他打開挑著的擔子，露出一隻竹箱子來，從竹箱裡拿出一團繩子，大約幾十丈，找出一端的繩頭。往空中一拋，繩子頓時筆直垂下來，好像掛在空中一樣。
他一手放出繩子，一手往空中不斷拋，越拋越高，那繩子漸漸隱入白雲裡，這時手裡的繩子也放完了。
他扭頭對那他兒子說道：「兒子，過來。我年老疲憊，體重拙笨，爬不上去了，得靠你了。」然後把繩子的一端遞給他兒子，道：「抓著繩子，就可以爬上天了。」
他兒子接過繩子，瞪著一雙大眼睛道：「阿爹，這麼一條細繩，要我靠這個爬上萬丈高天，若是爬到一半，繩子斷了，掉下來，豈不是屍骨無存？」
青衣漢子道：「我已經開口了，悔之晚也。麻煩我兒去一趟，不要害怕，倘若真的能偷得桃子來，諸位父老鄉親一定不會吝嗇，到時候給你娶個美貌媳婦。」
人群中不少人立時道：「正是正是，偷得桃來，大爺大大有賞。」
那披髮少年也就不在說話，抓著繩子，向上爬去，身影越來越小，最後隱入雲層裡。
寧采臣有些不明白了，他原以為什麼戲法不過是魔術之類的障眼法，不過眾目睽睽之下，沒有魔術這麼高明的，難道是幻術？這兩父子有點本事啊，他暗想，抬起頭睜大眼睛看著天空。
過了許久，就在眾人等得不耐煩之際，從天上忽地掉下一個桃子來，這麼高，竟然桃子沒有摔壞。
那桃子嬌嫩鮮艷，其大如碗，青衣漢子很高興撿起來，遞給觀看的人一一傳看，大家看了，也都不知道是真的還是假的。寧采臣本也想親自看看，可惜他站在外面，夠不著。
就在眾人嘖嘖稱奇之時，那懸掛著的繩子突然掉下來，青衣漢子大驚失色道：「糟糕，天上有人砍斷了我的繩子，我兒子怎麼下來呀？」
過了一會兒，天上又掉下一個東西，大家一看，齊齊變色，竟然是剛才爬上去那少年的腦袋，還帶著血。
青衣漢子抱住他兒子的腦子，痛哭失聲道：「一定是偷桃的時候被天上的仙人發現。我兒命休也。」他哭得甚是傷心，不太像是戲法，眾人中有心腸較軟的女子也都抹起眼淚來。
天上不斷掉下東西來，一會兒是一隻腳，一會兒是一隻手，不多時，那少年的肢體都掉下來。
青衣漢子忍著悲痛把那孩子的肢體一件一件撿起來，裝進竹箱裡，蓋上蓋子，道：「老夫只有一個兒子，天天跟我走南闖北，想不到今日因我的緣故，遭此大禍。我得把他背出去安葬。」
說完他又對著四周眾人道：「各位父老鄉親，可憐可憐老夫，請幫助一點安葬費，當結草以圖報。」
眾人也都分不清到底是戲法還是真的，紛紛解囊，或多或少，都給了些銀錢給他。