在阿斯旺的東邊緊臨著紅海的地方有一個小漁村，名叫巴卡奇。這裡的漁民們十分熟悉紅海中魚類的習性，因此收穫總比其他漁村好上一成。但是這個村子被埃斯皮諾沙知道了，立刻將它拒為己有，逼迫漁民們向他上供，漁民們賺的錢還不夠要上供的十分之一，因此常常惹來埃斯皮諾沙手下的毒打和掃蕩，不出兩年漁村就垮了。有經驗的漁民和身強力壯的男人們死的死，抓的抓，剩下的都是些女人家和小孩，它的輝煌已經早已被人們遺忘了。這樣一個地方正好符合伯格斯統的需要。既然曾經是漁村，那肯定有船，或買或借就可以乘漁船渡過紅海。
這一年的十二月末，當別的地方都在準備歡慶新年的時候，漁村中仍是一副死氣沉沉的景象，人們已經多久沒吃飽過肚子了，哪還有餘力去準備過節呢。只有躲在屋子裡聽著呼呼的北風拍打著窗子，在自家屋前的空地上翻滾著。
漁村裡已經有半年時間沒有外人來了，買布的小商也好，探親的也好，早就把這裡遺忘了。這一天村裡卻出現了八個人，穿著藍灰色的長袍，戴著帽子和圍巾，頂著風，走進這村子。八個人看到的只是破爛的房屋，以及遠處岸邊幾隻傾斜的帆船、折斷的桅漿，還有半截魚網，看起來已經很久沒有使用過了，甚至不能確定村子裡還有沒有人在。
突然村子北邊的一間屋子裡傳出了幼兒的哭鬧聲，聲音很微弱，很快又被人制止了。伯格斯統等人已聽到了聲音，便朝那屋子走去。他們敲了許久的門也不見有人來開門，便自己推門進去。屋子裡的溫度幾乎和外面一樣低，只是風小了許多。屋子不大，不過因為幾乎沒有什麼東西，所以顯得有些空蕩。屋子的一個角落裡擠著四個孩子，年紀最大的一個男孩抓著半截魚叉站在前面，三個小的都把身體藏在他的後面，只露出腦袋，黑白分明的眼睛裡寫滿了恐懼。
看到這樣的情景，伯格斯統立刻就知道這個家裡發生了什麼事。伯格斯統小時候被父母賣給了捕魚的師傅，從此生活在漁村中。在波羅的海捕魚必須時時和寒冷搏鬥，每年都會有人喪命於冰冷的海水裡，留下一群無依無靠的妻兒；也有的家裡母親隨後就病故了，孩子們才不過十多歲，還沒有duli生活的能力。漁村中的人會把這些孩子當自己的孩子一樣照顧，但若是碰上那一年收成不好，那就連自己都吃不飽肚子，更加顧不上孩子們了。
這一家的孩子們大概就是這樣了，最大的只不過十二歲，最小的女孩才三歲，面對著一群闖入屋子的陌生人，他們除了害怕還能幹什麼呢？
伯格斯統向他們走進了幾步，那個最大的男孩立刻衝他豎起了魚叉。突然最小的女孩子輕輕說了句話，她說的是非洲當地的土話，伯格斯統等人完全聽不懂。最大的男孩大聲說了幾句，女孩哇一下哭了起來，緊接著其他兩個稍大的男孩也哭了起來，最大的男孩轉過身大罵了起來，但是哭聲反而越來越大了。
伯格斯統取下身上背的行李，從裡面拿出了一些乾麵包和杏仁干，放在孩子們面前。孩子們的哭聲漸漸停止了，盯著那些食物，卻不敢伸手去拿。最大的男孩打量了伯格斯統好一會兒，才拿過了麵包和杏干，分給弟弟妹妹們吃，自己卻只在一旁看著。其中一個男孩咬了幾口麵包之後便不再吃了，跟最大的男孩說了幾句話便捧著麵包跑出了屋子。最小的女孩因為吃得太急噎住了，不住地咳嗽，大男孩忙從旁邊的水桶裡舀了碗水慢慢餵她。
隨後最大的男孩又舀了碗水遞給伯格斯統說道：「謝謝您，先生！」雖然口音很重，不過他說的的確是英語。
伯格斯統接過水問道：「你怎麼會說英語呢？」
男孩說道：「我爸爸教的。他一年前死了。」
伯格斯統把水讓給了塞拉，又問道：「你爸爸是漁人嗎？」
男孩大聲說道：「我爸爸是村子裡最好的捕魚手！可是埃斯皮諾沙那個混蛋卻搶走了我爸爸賺來的錢。後來，爸爸不肯再給他錢，他就派人把爸爸打死了！」男孩緊握著魚叉，雙眼像要噴出火來。
查理說道：「那個埃斯皮諾沙已經死了！以後你們可不用再怕他了！」
「死了！」男孩瞪著眼睛問道，「真的嗎？怎麼死的？」
查理說道：「在索法拉被人吊死了。連同他的手下一起！」
男孩說道：「他怎麼能這樣就死了呢！應該讓我來殺了他才對！」
幾句話一說，男孩已經對他們放下了戒心，一同坐在地上聊了起來。男孩名叫索普，是家裡的老大，父母死後一直是他在照顧弟妹。剛出去的男孩叫阿爾塔，是老二，他把自己的麵包省下來送去給鄰居生病的女孩塔瑪了。另一個男孩叫卜塞亞，最小的妹妹叫歌絲麗爾，幾乎都還幫不上什麼忙。索普曾跟父親學過捕魚的本領，靠著父親留下來的一些漁具，還能維持生活。但是天氣漸漸冷下來了，外出捕魚也越來越困難，索普已經一連幾天空手而歸了。村裡的男孩中索普是年齡最大的，其他的男孩幾乎都沒學過捕魚的技術，只能和母親姐妹一起編籮筐、織魚網，拿到鄰村去賣。這幾天風大，誰也不敢出去，家裡的存糧本來就不多，現在差不多都吃完了，每家都這個樣子，也談不上互相幫忙了。
查理問道：「既然這裡的生活這麼艱難，為什麼布道其他大些的地方去找事做呢？」
索普大聲說道：「我們不會離開這裡的！這裡是我們的家，我爸爸是個漁民，我也是漁民。只要我再長大點，我就有力氣了，可以捕到更多的魚，不會再讓弟弟妹妹們挨餓！」
任誰都在稚氣未脫卻精神奕奕的臉上找到自己幼時的影像。若是有誰不被感動的話，他準是忘了自己當年拍胸脯說過的豪言壯語。
伯格斯統說道：「我能幫你什麼嗎？」
索普想了一想說道：「如果你能讓海裡的魚都游到村子裡來就好了！」
伯格斯統大笑著說：「我可沒那種本事！話說回來，如果有魚你就能捉得到了嗎？」
索普說道：「那當然！雖然跟爸爸比還差得遠了。紅海裡都是些？？？，夏天往北遊，冬天又往南遊，所以現在根本沒法捉到。只有一種紅魚，喜歡冰冷的地方，鱗se很漂亮，味道也好，但它總是躲在深海底下，很少露出水面，又異常滑溜，極難捕捉。爸爸說那是冬天紅海中的精靈，如果我能捉住一條，那我就是村子裡最棒的捕魚手了！」
伯格斯統說道：「也就是說你能捕得到的魚都跑到南邊去了，除非到明年春天它們是不會回來的。那這段時間裡你準備怎麼辦？」
索普低下頭說道：「我不知道……」
伯格斯統說道：「我有一個辦法。既然你捉不到魚，那漁船閒著也是閒著，不如租給我吧！」
索普驚訝地問道：「你要租漁船？」
伯格斯統說道：「是啊。我們正想找條船去紅海上轉轉，大約需要一個月的時間吧。我每天付你一枚銀幣作租金怎麼樣？」
「每天一枚銀幣？」索普不敢相信地問道。
伯格斯統從包裹裡掏出一個袋子放在索普面前，說道：「這裡有六十枚銀幣，先預付一個月。若是一個月後我們還沒回來，剩下的那三十枚就當作買船的錢，你可以去買新的船！」
索普突然拿起袋子朝伯格斯統扔去，大聲叫道：「我不會賣父親的船的！你有錢就了不起了嗎？出去！滾出去！」索普將伯格斯統等人使勁推出了屋子，把門重重關上。
出了屋子，冷風立刻將他們包圍起來。查理等人不禁暗罵這個小鬼不識好歹，卻也佩服他的高傲，不願接受施捨。
伯格斯統一句話也沒說，甚至連眉頭都沒皺一下。他走到碼頭邊，只見五六隻船不是沒了舵便是沒了帆，有的船舷斷裂，有的船底破了個大洞，唯一還能用的就只有一隻，船底還放著漿和魚叉。看來這就是索普的父親留下的船。
伯格斯統脫去長袍和背囊，說道：「查理，今晚在這裡住下，找個風小的地方搭帳篷。萊斯比，你把我們的食物拿一些分給其他村民。洛格和埃瑟蒙去西邊最近的市集買三十人份一個月的乾糧，明天此時必須回來。」說著，伯格斯統跳上了那唯一能用的船，轉了轉舵，又開始掛起帆來。
查理連忙問道：「艦長！你要去哪裡？」
伯格斯統說道：「我去阿拉伯邊上探探路，一會兒就回來。」他不顧塞拉和其他人的阻止，慢慢將漁船駛出了碼頭。
可能是這聲音驚動了索普，他衝出屋子飛快地朝碼頭跑來，邊跑邊大道：「停下來！你這個小偷！」
查理拎起他的衣領說道：「收回你的話，否則看我怎麼修理你！我們只是借船用用，過一會兒就還你。」
索普也不怕他，依舊大聲叫罵，只不過伯格斯統早已去得遠了，什麼也聽不見。
查理從包裡摸出一塊乾麵包，塞進索普的嘴裡，說道：「閉上你的嘴！今晚讓我們住在你家裡吧！」他也不等索普答應，就拎著他走進了屋子。
查理、吉恩和大個子馬約卡按伯格斯統的命令在屋子裡搭起了帳篷，因為這裡是風最小的地方。其他的人也各自執行命令去了。索普對於查理再次闖入他的家十分不滿，又對他在做的事情充滿了好奇，於是便有了下面的對話。
「請你們馬上出去，我不歡迎你們！這是什麼東西？」
「帆布。把這個罩在帳篷外面會很暖和的。」
「帳篷？你們要搭帳篷嗎？誰允許你們在我家裡搭帳篷的！快拿出去！」
「把那個遞給我！」
「好！對了，剛才那個偷船的，他要去哪裡？」
「……」
「……」
在索普的幫助下，帳篷很快就完成了，在底部鋪了厚厚的一層羊毛氈，躺在裡面又舒服又暖和。塞拉把兩個小孩子抱進去，用長袍將兩人裹住。吃飽了肚子有裹得暖暖得，小傢伙們很快便睡著了。
見查理坐在帳篷口在看什麼東西，索普也擠到了他身邊。查理給他批上長袍。
查理的本子上繪製著一幅簡單的紅海地圖，非洲沿岸和阿拉伯沿岸的各大港口都有標明，蘇伊士、塞法傑、海拉伊卜、蘇丹、荷台達、吉達、延布等等。索普側著頭看了一會說道：「為什麼沒有我們的村子巴卡奇？」
查理說道：「你知道巴卡奇在那裡嗎？」
索普說道：「當然知道！」他點著地圖上塞法傑港和海拉伊卜港當中的一點說道，「就在這裡，爸爸教過我！」
接著索普便說了許多父親的故事。和所有的男孩一樣，在他的心中，父親是世上最勇敢最有本事的人。不知不覺間，天色暗了下來，索普的弟弟阿爾塔已經回來，也睡下了。吉恩、馬約卡和萊斯比各出去看了一次，伯格斯統還沒有回來。
冬天裡天黑得早，才不過晚上六點鐘天已經完全黑了，外面什麼也看不清。風比白天的更加猛烈，可以聽到波濤撞擊帆船，帆船又撞擊碼頭的聲音。碼頭上鋪的木板咯吱咯吱地叫著，似乎下一刻就會斷裂。索普點亮了油燈，平時天一黑他就抱著弟妹們睡覺，從來不捨得點燈，不過又冷又餓也睡不著，通常是聽了一夜的風聲等到了凌晨才迷迷糊糊睡著。然後，他又像想起了什麼，從櫃子裡又翻出一盞油燈來，點亮了，罩上罩子，說道：「外面那麼黑，就算那傢伙回來了也不認得地方。一定要在碼頭邊點一盞燈。」
馬約卡接過燈去了碼頭，塞拉放心不下也想跟著去，被查理阻止了。索普問道：「塞拉小姐是那個大叔的老婆嗎？」塞拉被問得心一陣猛跳。
查理笑著說道：「你怎麼知道的？不過，你可不能叫他大叔，被他聽到會氣死的！」
索普揚了揚頭說道：「以前我爸要是回來晚了，我媽就會像塞拉小姐現在這樣，幹什麼都定不下心來，隔一會兒就要我去碼頭看看。」查理用力揉了揉他那顆小腦袋，說道：「塞拉小姐不是他的老婆！別亂猜了！」