第三章激將
「你沒有資格跟我提決鬥，重陽前輩。」
芙蕾雅壓抑住自己的怒火，冷冷說道，「如果是灼陽先生……我倒是可以接受。」
給灼陽·布萊特一些好處，看他願不願意離開芙莉蓮，如果他堅持拒絕的話，那你就向他提出決鬥要求——這就是芙蕾雅母親的建議。
先前一次決鬥上，道恩斯·亞歷卡隆的表現極為讓人失望，同為七級魔法師，在自身背景佔盡優勢的情況，居然被對方打得一敗塗地，貽笑大方。
事後，亞歷卡隆家族試圖對灼陽採取一些場外行動，但是他們本來就已經因為此事而成了帝都貴族的笑柄，這個節骨眼上再做出明顯的報復行為的話，身為帝都貴族世家的驕傲就真的會喪失殆盡。就算能夠將灼陽置於死地，這件事情，也將成為亞歷卡隆家族聲譽中抹不去的污點。
馬科斯·亞歷卡隆長老，顯然不是一個能夠完全放下身段和臉皮，不顧一切採取無恥行動的人。
他固然想要報復灼陽，給這個壞了家族好事的北方鄉巴佬足夠的顏色看看，但另一方面，他又不希望事情鬧得太大，以免被魔法協會內政敵藉機攻訐。
殺人簡單，但是悄無聲息地殺人，則是一門技術活。
如果灼陽·布萊特只是孤身一人，那麼亞歷卡隆家族還是有許多手段可以達到目的。然而第二個問題是，在決鬥中勝利意氣風發的北方鄉巴佬卻一點都沒有馬虎大意，幾乎是在最短時間內僱傭到了一個極為優秀的冒險旅團充當護衛。
「遊俠菲羅」。
這是一個典型的，本身就有著極大背景的，貴族高位魔法師成立的新興旅團。正副兩位優秀團長，都出自帝國第一的魔法學院普瑞斯蘭，而且是當屆鼎鼎有名的十大尖子生之二——菲爾麗·阿姆斯特朗和亞羅·蓋茨。
普瑞斯蘭學院，帝國第一天才集中地，而能夠做到在學院裡排名前列的學生，則是天才中的天才。儘管旅團建立才一年，兩位團長的行事手腕仍有點稚嫩，但沒有人會懷疑，這個旅團和兩位普瑞斯蘭天才精英的光輝未來。
在「遊俠菲羅」接下護衛委託，正式以精明強幹的人手對灼陽·布萊特展開全方位保護的情況下，亞歷卡隆家族的人單是要不要動手都得思量再三。
畢竟誰也說不準，要是一不小心把「遊俠菲羅」得罪狠了，在帝**方積澱深厚，世代有將軍輩出的阿姆斯特朗家族和蓋茨家族會怎麼想。要知道它們無論哪一個，都不是一個亞歷卡隆家族可以隨便招惹的存在。
想要在不引人注意的前提下，以最小代價突破「遊俠菲羅」的保護，對灼陽·布萊特下手……這幾乎是不可能完成的任務。
亞歷卡隆家族的憋屈和怨氣，有一部分傳達到了霍華森家族中與其利益相關者的身上。
關於芙莉蓮的婚事，整個霍華森家族的大體態度，就跟高高在上的理查德·霍華森長老的態度一樣。對於亞歷卡隆家族，霍華森家族之人有相當一部分是看不起的，尤其是在道恩斯·亞歷卡隆在正式決鬥中輸得那麼難看之後。
儘管中立態度佔了大半，但支持聯姻的利益相關者畢竟不少，他們跟亞歷卡隆家族一樣視北方鄉巴佬為眼中釘，反對芙莉蓮與灼陽的婚事，甚至不惜為此動用一些強制手段。比如，將芙莉蓮強行軟禁起來。
芙蕾雅的母親就是其中代表。
除了利益考慮外，這位從來就看不順眼丈夫另一位夫人的貴婦，樂意甚至是急於看到對方唯一的女兒不得不屈從一個臭名昭著的花花公子，以此滿足長久以來內心的陰暗怨恨。
為此，她不惜鼓動自己引以為傲的親生女兒芙蕾雅出馬，與灼陽·布萊特談判，甚至是……殺了他！
芙蕾雅·霍華森，就在之前的學院晉級測試上，結果不是順利進級，而是越級晉級！她現在，是一名五級地風雙系魔法師。
她測試完成，台上三位導師宣佈分數的瞬間，學生們的驚歎聲簡直震耳欲聾。所以，即使那時候在場的重陽是在打瞌睡，也被動知道了這個事實。
年僅十四歲就晉陞五級的地風雙系法師，普瑞斯蘭的精英，一代天嬌。
「和灼陽？你一開始打的就是這個主意，對吧？」重陽語氣變得陰冷，說道「以激將法激起我哥的火氣，然後向他提出決鬥，再在場上解決問題……」
「如果灼陽先生接受我的和平建議，那激將法就不會成立。」
「話說到這裡就不用那麼虛偽了。芙蕾雅同學，你知道灼陽·布萊特絕對不會接受的，他必定會選擇跟低了兩級修為的你決鬥，然後你就可以將他徹底踩在腳下，不僅解決了家族問題，還弘揚了你天才的威名。」重陽眼神也逐漸變寒。
越級挑戰決鬥，如果修為較低的一方是地風雙系魔法師的話，即使差了整整兩級，也沒有人會小看。相反，甚至可以說是會充滿期待。
「你對自己的實力很有自信，事實上也是如此……就連我也不得不承認，灼陽如果對上你的話，決鬥失敗幾率會超過八成。」重陽說道。
比那個依靠卷軸藥物裝備的道恩斯要強大得多！普瑞斯蘭之天才之名，絕非虛得。
芙蕾雅目光閃動，沉默半響。
「你剛才就看透了我的意圖，所以你將灼陽先生驅離了房間，不惜以自己首先提出決鬥，作為灼陽先生的護盾。」她這才想通了前因後果，不得不驚訝於對方敏銳的洞察力。
「你這是很大的誤會，芙蕾雅同學……如果是護盾的話，那我為何要說出『如果我輸，就和灼陽一生遠離帝都』這樣的賭注？」重陽卻是冷冷否定道，「我的真實理由，其實很大程度上與灼陽無關，我向你挑戰，只是為了我自己而已。」
芙蕾雅柳眉一動，眸中有一絲不解。
「就像我剛才說得，你是普瑞斯蘭聲名顯赫的天才，而我只有廢材，留級生，恥辱之名……」重陽十指交叉緊握，眼神變得極為森冷，卻又像是有一絲火焰在眸中燃燒。
「你肯定無法想像，在這樣的屈辱下生活了整整六年的我，對於你這種高高在上的天才的嫉妒和憎恨是多麼強烈！我曾經無數次夢想，什麼時候能將你，和所有嘲笑過我，鄙視過我，侮辱過我的所謂天之驕子，狠狠地踩在腳下。」
芙蕾雅聽得皺起秀眉。
「我不諱言我陰暗的感情，而現在，是我的機會，夢想的機會……」重陽話語中透出無比陰沉的寒意，「我，要跟你決鬥，而你必須接受，然後我將在所有人面前，實現我多年以來的願望。」
他的話語，似乎抽空了房間裡所有的溫度。
「你很狂妄，重陽前輩。」芙蕾雅眸中閃過輕蔑之色，還有憐憫。她很不屑去在意般地搖了搖頭，「你那狂妄到無比荒謬的說法，根本不可能成立……我一開始就說了，你，沒有跟我提挑戰的資格。」
「是嗎？」重陽冷冷一笑，說道，「原來所謂天之驕子，到頭來也不過是沉陷於世俗目光的愚昧之人……不，也許正因為是天才，有著超乎常人的榮耀和驕傲，反而在某些事情上更容易一葉障目吧。」
「你這是什麼意思？」芙蕾雅被重陽話語刺激得第二次這樣問道。
「說得白一點，就是『你很遲鈍』。芙蕾雅同學，我既然有自信向你提出挑戰，難道你就一點都不覺得異常嗎？如果你自己感知不到的話，為什麼不問問你身後的奧義級魔法師，讓他說說看，我現在，是多少級的魔法師？」重陽冷笑道。
芙蕾雅死死盯著重陽，釋放出自己無形的精神感知，接觸到了重陽故意散發的魔力波動。
「什麼……」得到超乎意料的感知結果的她，幾乎瞪圓了一雙眼睛。
五級魔法師！？
「不可能，你的魔力缺陷。」
「已經治好了。」重陽輕描淡寫地道。
「怎麼可能……」芙蕾雅臉龐上寫滿了難以置信。
那可是被確認為無藥可救的魔力缺陷啊！為什麼僅僅是隔了一個假期，這個升級測試上連四級魔法都用不好的萬年留級生，成為了擁有五級魔力的魔法師！？
芙蕾雅幾乎完全不敢相信，這一瞬間，她甚至懷疑眼前這個黑髮青年跟以前的留級生不是同一個人。
重陽·布萊特被別人偽裝替代，比起重陽·布萊特被治好魔力缺陷還極短時間內連跳兩級，似乎更能讓人相信。
「能看到芙蕾雅同學如此失態的表情，我深感榮幸。」重陽將芙蕾雅的表情收進眼裡，恰到好處地譏諷道。
「你……」芙蕾雅頓覺一股熱血上湧。她即使自認為是個鎮靜的人，但一再承受這個黑髮青年的刺激，內心已然出現了動搖。
「我和你，現在同樣是五級魔法師，就決鬥而言，要再說『沒有資格』的借口，怕是很難成立了吧。」重陽幽冷說道。
「或者……如果芙蕾雅同學是害怕『輸了就代替芙莉蓮去嫁給道恩斯·亞歷卡隆』這種賭注，而硬是不肯接受的話，我也能降低條件，只要你『保證霍華森家族不再為難灼陽和芙莉蓮的因緣』就可以了。」
「閉嘴！！」少女憤怒無比的喝斥聲震盪了整個房間。
面對嬌軀氣得微微顫抖的芙蕾雅，重陽微微低下頭，嘴角浮起一絲得逞的弧度。
七天後，普瑞斯蘭學院，天才與廢材的決鬥——這是重陽和芙蕾雅談判的結果。要是重陽贏了，灼陽和芙莉蓮之間將不再有阻礙，輸了，結局就相反。
芙蕾雅含怒離開酒館後，重陽將談話過程告訴了灼陽。
「三弟……」灼陽一臉憂心忡忡。
「這不單單是你的事情，更是我的事情了，二哥。」重陽微笑道，「我要向你道歉，竟然把你和嫂子的因緣賭在我自己身上。」
「那個我已經想通了。」灼陽歎道，「我現在擔心的是你的安全。根據你的說法，那位芙蕾雅小姐相當憤怒……」
「是啊，估計決鬥的時候，有機會的話，她很可能下手殺了我。」重陽輕聲道。
「那你怎麼——」
「我說過了，這是對普瑞斯蘭的復仇之戰，是由於我自己的怨恨，況且……」
「別再這麼說了！」灼陽突然吼道，一臉怒容，「我知道的！看你的眼神我就知道了！你對普瑞斯蘭學院，對天才什麼的根本沒有什麼心思！一直都很沉穩冷靜的你，怎麼可能會是那種實力稍有提升便狂妄地不顧一切想要爭取名利的傢伙！？」
重陽微微一愣，沉默了下來。
「你不是那種愚蠢可笑的人啊……你會這麼做，其實說到底還是為了我，為了提升布萊特家在這些狗屁帝都貴族眼中的份量，為了我能最終風光地迎娶芙莉蓮！」灼陽一語道破重陽提出決鬥的根本理由。
他看著重陽，深深痛心道，「三弟，你沒必要做到這種程度的……我已經想好了，不能在帝都結婚沒關係，一輩子被人看不起也沒關係，我只要設法將芙莉蓮帶回家鄉，好好過上生活便足夠了，想必芙莉蓮她也……」
「不夠啊。」
重陽打斷了灼陽的話語。他一臉深沉，眸中閃過一絲滄桑之色，看著灼陽的眼睛，真誠說道，「只要有那個可能性，我怎麼都不能放任二哥你和心愛的嫂子背負私奔的壓力和一生的罵名吧？長期遭人侮辱的滋味，布萊特家只有我一個人承受過就可以了。」
陰暗的深淵，因為自己呆過，所以更不想家人陷落下去。
「三弟……」灼陽錚錚漢子，此時卻幾乎要落下淚來，喉嚨哽咽，發不出聲音。
「事情已經決定了，二哥，你不要這麼悲觀。你知道我不是亂來的人，既然提出挑戰，我就有我的取勝之法。」重陽微微一笑，舉起酒杯，「相信我，七天後，我會讓所有人看到，不辱沒布萊特家榮耀的戰鬥。」
說完，杯中烈酒一飲而盡，在胸膛中騰騰燃燒。