. 抉擇之時的彷徨，
就如它來的時候，
並不需要理由。
讓你認識到，
它已經存在。
身後沒蹤跡可尋。
你真正希望它離開，
只需要向前邁出一步。
一翻激烈的辯論隨著皎潔的月光而落下帷幕，所有的權貴們目送著水晶財團的特使漸漸遠去，共同的危機讓他們空前的扭成一團，或許對這些曾經耀武揚威，只關心個人利益的大貴族而言，這恐怕是他們一生中，唯一一次為帝國竭盡全力。
水晶財團特使的離去，並沒有頭讓輝煌磅礡的黃金之殿安靜下來，鬧哄哄的辯論依舊在繼續，貴族們各述己見，互不相讓，少數脾氣暴躁之輩甚至動手扭打起來，至於貴族們標榜的優雅與氣度，早就不知被拋到那個潮濕陰暗的角落了，
端坐皇位的戴麗爾已經漸漸閉上了眼睛，皇台下的貴族鬧劇漸漸開始擾亂她的思緒，因為她在這之前，還沒有確定自己的打算。
唯一憂心重重的還有所羅門將軍一人，但對於眼前的混亂局面，他有心無力。
終於，當戴麗爾重新張開那藍寶石般絢麗的眼眸後，威嚴而不失柔美的聲音掩蓋了貴族們的喧嘩聲：
「暫停吧！時間已經不早了，各位早點休息吧！」
已經在權利場磨練**精的貴族們，自然聽的出，那是女皇陛下委婉的逐客令，他們不禁有些擔心，是否因為自己過激的舉動，惹女皇陛下生氣了。
吵鬧的貴族們聲情並茂的朗誦了一翻廢話後，紛紛退去。沉靜下來的黃金之殿，讓唯一沒有離開的所羅門暗鬆了口氣。
「他們很激動，也很彷徨！」戴麗爾深吸了口氣，緩緩的離開了皇座，侍者很知機的搬過一把椅子，放在所羅門的對面，然後就靜靜的退出了黃金之殿。
所羅門歎了口氣，有些無奈的說道：「嗯！他們畢竟是帝國人，與地方貴族不同，骨子裡，他們徹底融進了南蒙斯！帝國的興衰，與他們息息相關！」
戴麗爾不打算在這個話題上繼續糾纏，她優雅地坐在侍者搬來的椅子上，伸出手，一邊拿著羊皮紙，一邊看一邊故作微笑的說道：
「移動式超重型魔法炮，各種單兵武器，鎧甲，魔力寶石，領域防禦陣列……甚至派僱傭騎士團直接參戰，看來水晶財團在我身上，下了很重的籌碼！」
回想起剛才，水晶財團那美麗的女特使咄咄逼人的情形，所羅門就氣不打一處來，因為激動的情緒，他甚至忘記了，坐在對面的是女皇本人。「這簡直是**裸的敲詐！是趁火打劫，最無恥的落井下石……」所羅門將心中的怒火完全發洩而出。
「所羅們將軍，請冷靜！」戴麗爾並沒有因為所羅門在自己面前放肆而生氣。相反，她感到心裡暖烘烘的。
所羅門終於意識到自己剛才的行徑有多麼的無禮。他趕忙誠惶誠恐的跪在戴麗爾面前，準備請罪。不過話還沒出口，就被戴麗爾攙起。
所羅門感動的熱淚盈眶，他努力控制著自己的情緒，過了好久才低聲說道：
「陛下，我們不能答應水晶財團要求！否則，即使我們打贏了這場仗，我們的負債至少要一百年才能還清！那個臭女人，簡直和惡龍白銀一樣貪婪無度！」
戴麗爾搖了搖頭，重新坐回自己地位置，她克制著心頭的跌宕，以盡量平靜的聲音說道：「我們是孤軍，失敗，即是一切的終結，悠遠的海拉爾血統將徹底斷絕，數百年的南蒙斯歷史將不復存在！所羅門將軍，我知道你並不怕死，我何嘗畏懼死亡呢？坐在這個位置上，責任將不能被逃避！」
柔媚的話語沒有掩蓋其中不容質疑的堅定，戴麗爾稍稍頓了一下，接著盡量讓神情放鬆，輕聲著說道：
「更何況，他們也在賭博，我們的勝算並不大！但我們每一個人都看到了機會。黑暗中的曙光對每一個人都是公平的，發現它，並掌握它，我們才能走到終點！」
「可是∼∼陛下！」所羅門稍稍平靜了一些，想起自己顧慮，他依舊沒打算放棄自己的觀點：「我從未聽說過，水晶財團擁有自己的騎士團！也許，他們所承諾的一切，都是虛假的托詞！他們想詐騙我們的錢！」
戴麗爾有些無奈的說道：「在數月前，我同樣不知道，皇旗騎士的存在！水晶財團的信譽，我還是信的過的！」
所羅門身為軍部要員，對現在的形勢自然極為瞭解。目前城內的軍隊不過4萬，而即將逼近佩因城的法恩叛軍，卻足足是皇室軍的7倍。
原本完善的防禦系統，除了皇宮外，已經完全崩潰，雖然皇宮的魔法結界堅固異常，但法曼行省卻是整個南部大陸魔法分會的所在地，數十甚至上百名魔法師聯手施展的戰略級魔法，威力足以將一個大型城市化為灰燼。皇宮的結界在如此程度的攻擊魔法肆無忌憚的攻擊下，崩潰，只是時間問題。
失去了魔法結界的保護，皇宮內的守軍將徹底暴露在那些毀滅性的魔法之下。堅厚的城牆，根本不可能發揮他應有的防禦功效。
死守，雄偉的皇宮只會成為士兵們的墳墓。
「難道只有這一條路嗎？」所羅門長歎了口氣，缺乏與之對抗的魔法力量，僅憑戰術手段與士兵的血肉之軀，根本無法解決眼下的危機，更別提對方那龐大的軍隊。
戴麗爾何嘗不是憂心重重，但她很清楚，若是自己失去冷靜，那麼唯一的機會，也將被徹底斷送。贏得這場戰役的勝利，自己將不再孤單，所有處於觀望的地方貴族的支持，水晶財團的後續援助……一切的一切，都取決與自己是否能展現出讓他們期待的力量。
但自己真的能保持冷靜嗎？戴麗爾無法作出肯定的回答。身處至高之位，她看的遠比所羅門更遠。
野心勃勃的法恩，不是戴麗爾唯一的顧慮。事實上，真正的敵人尚沒有正式登場，沉靜的一百年，對於各個有所依憑的國家而言，這段和平的歲月已經太久太久了。
積蓄的力量必將爆發，大陸的亂局已經初露徵兆，戴麗爾期待的，僅是希望這場即將到來的大陸會早一點結束。
會有多少人因為這場動亂而失去親人？會有多少士兵，因為保護自己，而犧牲自己？
父親臨終前的一幕，突然在戴麗爾的腦海中逐漸清晰起來。
「軍人沒有選擇的餘地，因為他們是守護者！也是侵略者！傭兵不選擇敵人！因為敵人會選擇他！越危險的戰場伴隨著越高的報酬。而作為國家，戰爭是和平必須的代價！我的朋友，你能解答我心中的困惑嗎？」
充斥著讓人窒息的藥水味的寢宮中，自己的老師，唯一一次主動接下了父親的話：「命運與偶然兩者皆難以捉摸，精心設下的陷阱，最後踩進去的卻是不相關的獵物。時代翻開波瀾壯闊的史頁，廢墟與火化成遼闊的墳場，呻吟與鮮血孕育另一個侵略。」
「戰爭太過痛苦，所以連死亡也無法消解怨恨嗎？」記憶中，虛弱的父親，已經失去了往日的英武，無力的眼瞳中，留下的只是一個生命之火即將熄滅的老人，最後的一絲無奈。
永遠將自己隱藏在斗篷下的老師，望著逝去的父親，淡淡的說道：
「安息吧！朋友！默頌著被遺忘的神祉之名。翻開歷史的頁冊，以血譜寫下紅字，被遺忘的灰色靈魂，將得以的重生！那是大陸的磷光！」
好似預言般含糊的話，當時的戴麗爾根本聽不懂，但現在，她卻突然明白了，戴麗爾漸漸從回憶中掙扎出來，她凝望著身前的所羅門，認真的問道：
「所羅門將軍，你說劍到底是什麼？」
「榮譽！」所羅門不假思索的回答道，但話音剛落，一絲陰鬱出現在他剛直的臉上，很久的沉默之後，他又在後面加了一句：「或許，劍的本質，就是賭命廝殺的凶器。但是劍的存在，也能作為將生命從戰鬥中取回來的工具，沒有人是為死而戰的！」
戴麗爾若有所思的說道：「一個人殺死另外一個人，不斷重複，我們的憤怒，我們的哀嚎。對於巨大的時間洪流而言，也只是微不足道的存在而已嗎？在樓閣之上看戲的眾神啊，你正在嘲笑我們嗎？」
寄托著感慨與無奈的話語，卻並非完整。戴麗爾依舊在心中隱藏了一句，那是她對自己的詢問：「未來還有轉圈的空間嗎？」
所羅門將軍看著臉色漸漸暗淡的戴麗爾，心中一陣抽痛，他為自己的無能而暗中自責，他甚至懷疑，自己說錯了什麼話，讓女皇陛下突然失去了笑容。
所羅門並不知道，瞬間之前，戴麗爾的掙扎與彷徨，但他相信，戴麗爾莫名出現的悲惋並非是因為絕望，而是一個帝王邁向成功，作出選擇前必須跨過的門檻。
「女皇陛下！」所羅門沉靜的說道：「我已經在你的身上看到了希望的曙光，雖然它現在還如暗淡的磷火，但終有一日，燎原之火將點亮我們的迷茫！」
戴麗爾苦澀的一笑，她很清楚，現在是退出的最後機會，拋棄一切責任，她依舊可以享受夢中所期盼的幸福。
如何選擇，在這一刻已經有了答案。
「父親，老師！你們早已經預見到大陸的亂局了嗎？為什麼要拋棄我！我真的好辛苦！哈特∼∼你會是我的磷光嗎？」
心裡默默的念頌著，戴麗爾漸漸平靜了下來，她絕美的臉龐再次露出光彩奪目的笑容：
「我倒想會會水晶財團那個傳說中，神秘的當家人！或許同為女人，我們會有不少共同的話題可以探討吧！」
所羅門剛鬆了口氣，戴麗爾的話就讓他再次緊張起來，他大聲阻止道：「那是與惡魔交易！」
戴麗爾微笑著說：「我們卻並不是愚蠢的農夫！」
「陛下！」所羅門從戴麗爾的眼中，看到了牢不可移的堅定，他知道，剛才的話並非戴麗爾的戲言，無力勸阻的他搖了搖頭，歎道：「我想，您應該和巴羅克大人討論一下，或許，他有更好的辦法應對眼下的危機！」
戴麗爾有些吃驚，她沒想到，一向看哈特不順眼的所羅門竟然會說出這樣的話：「我以為你很討厭他！」
「陛下，屬下先行告退了！」所羅門沒有回答，他苦笑了兩聲，就告退離開了。
安靜的外殿中，只剩下戴麗爾一人，她目送這所羅門的離開。在所羅門的身上，她突然看到了修頓的影子。
清冷的大殿讓她感到有些孤單，戴麗爾已經記不起，自己有多久沒有見過修頓，是四個月，還是五個月呢？那個被她視為父親，曾經是她唯一依靠的長者，他的傷痊癒了嗎？
戴麗爾突然萌生出一個想法，派人去油桐鎮將修頓接來。但這個想法僅在腦中一晃，就立刻褪去了，戴麗爾甚至為自己的自私感到羞恥。
望著大殿右側那厚重的布幔，戴麗爾的嘴角漸漸勾勒出淺淺的笑容，因為她知道，正躺在自己床上的那個男人，永遠會站在自己身邊，修頓，已經不在是她唯一的依靠。
戴麗爾暗罵一聲自己好傻，就向寢宮的方向走去，但是，當她掀開阻隔內外殿的布幔後，映入眼簾的卻只有一張空蕩蕩的床。