. 哈特披上隱跡斗篷，依靠腰帶的輕身功效，步履之間宛如沾水的浮塵，全然沒有一絲聲息，他走進小院，只見背著月光的倉庫的陰影下，兩個黑影正鬼鬼祟祟探頭探腦，全然不放過週遭任何動靜。
「是他們？難道是薩非德知道了我的真實身份，想對我下手？」
哈特暗猜道，從黑影們那套標誌般黑色緊身衣，哈特立刻分辨出，那正是曾經參與襲擊自己一行，並且在修道院殘忍屠殺信徒的神秘刺客，這讓他的危機感猛然大增，但轉瞬一想，哈特不由暗笑自己的膽小。
此刻倉庫門被開了一個小小的縫隙，裡面隱約傳來翻找的聲響，縫隙開的十分巧妙，若是不走進仔細看，根本就無法察覺。
「原來是在打那把劍的主意，薩非德這頭老狐狸，消息倒滿靈通的！」
哈特暗自鬆了口氣，既然對方在武器倉庫內翻騰，目的自然不言而喻，若是對方真的發現自己的身份，並識穿那冒牌的劍聖頭銜，為了那本神秘的筆記，恐怕早就摸到自己的臥室了。
就在這時，倉庫的聲音突然停住了，「咯吱」一聲，倉庫的門被輕輕推開，一名黑影宛如狸貓般矯捷地從倉庫內竄出，衝著圍在門口的兩人聳了聳肩。
「各位辛苦了！這麼晚還加緊工作，倒真是讓人佩服啊！」
一聲詭異的低沉之聲，突然劃破寂靜的夜空，在聲音的源頭，小院的中央，空蕩蕩的根本空無一人，三名黑影身軀微顫，登時緊張起來。
三人的前方，空氣似乎發生了變化，一塊石墩猛然模糊起來，接著迅速向人型轉變，不多時一個握著鐵棒的強壯的男人出現在三人的眼前，銀色的月光照耀在男子平凡無奇的臉上，隱約流溢著宛如實質的光暈。
「撤！」
從倉庫出來的那名黑影似乎是領頭，他衝著兩名手下使了個眼色，低喝一聲就欲轉身。但哈特接下來的一句話卻讓領頭的黑影打消了自己原本的計劃。
「既然大家這麼晚還肯來賞光，作為本店的老闆，倒也不好拂大家的面子！」
「你是哈爾特？」
黑影猛然止住自己的腳步，作了個奇怪的手勢後，三人立刻成品字形就欲將哈特圍在中間，但哈特卻似慢實快，身行飄忽的向後退了幾步，立刻讓三人的計劃落空，四個人相隔氣6米呈現對峙的局面。
哈特聽到領頭黑影的詢問，心頭猛然一驚。暗想到，原來薩非德那頭老狐狸已經注意到了自己，卻不知是因為自己與迪南的接觸，還是因為自己有什麼地方露出了破綻，讓那頭老狐狸產生了懷疑？
雖然心緒在劇烈的變化著，但表面上，哈特依舊是一副輕鬆的模樣，他微笑道：
「對！是我！沒想到我這樣一個小人物，竟然也有人知道。」
上次就因為沒有留下活口，讓自己對所處的境地一籌莫展，這次他決心先穩住三人，看能否趁機活捉一個，好好探探底。
但對方聽到哈特的回答，三名黑影猛地作了個奇怪的架勢，他們輕輕掂起雙腳的腳尖，垂下的胳膊與雙肩同時向前伸出，腰部向後挺起，構成一個彎彎的弓形，從腳尖到雙肩沿重心為軸，如扭起的麻花旋轉了半圈。
就在哈特猜測對方的意圖時，三人卻如彈簧般極快的向哈特竄去，手中漆黑的短刃劃出一道詭異的弧線，宛如扭纏在一起的毒蛇般，快慢不一的劃向哈特的咽喉，隱約之間，那好似散亂的圍攻卻封住了哈特所有的動作，彼此的配合堪稱完美無缺。
哈特雖然有些心驚，但此刻的他早已今非昔比。他猛然大喝一聲，蘊含著體內莫名之力的聲音宛如晴天炸雷，聲波讓三名黑影有些眩暈，攻勢也不自覺的頓了一線。
僅僅一線的停頓，卻已將彼此默契的配合打亂，雖然僅僅是一個小小的空隙，但這對哈特已經夠了，他突然向前猛的竄出一步，拉近了彼此的距離，接著手中的鐵棍一個橫掃，將三人逼退了一步，但未等三人重新組織起攻勢，哈特聲勢更盛的第二擊已經衝著左邊那名黑影當頭敲去。
兩名未遭襲擊的黑影眼睛瞪的大大的，冷汗一絲一絲的流淌下來。他們只是單純的感到哈特在向自己靠近，但他每步邁出的距離，明明很緩慢，卻讓他感覺如閃電般迅速。
被哈特襲擊的黑影顫抖的嘴唇輕輕的吐出細細的幾個音符，但聲音完全被哈特鐵棒劇烈摩擦空氣的呼嘯聲所掩埋，他絕望的發現，自己根本無法判斷鐵棒的運行軌跡，雖然看似直接的向自己砸來，但速度卻不斷細微的變化著，黑影咬了咬牙，揮起短刃就欲擋在頭上，但鐵棒的速度卻陡然加快了不知多少倍……
黑影頭骨爆裂，紅白相間的腦漿噴了一地，在哈特敲破他腦袋的時候，他的短刃才剛舉到脖間。
哈特冷哼一聲，迅速的閃到正在頹然傾倒的黑影背後，一腳將屍體向旁邊踹去，幾乎在同時，兩把揮向他胸口與脖間的寒芒猛然一滯，砍在同伴的屍體上。
剛才能一擊解決那名身手不俗，精通暗殺技巧的黑影，倒也並非僥倖，通過腰帶的增幅，哈特的速度早比原先快了3，4倍，否則以他現在的實力，想作到一擊連變數次速度實在太過牽強。
兩名黑影見哈特轉眼間就擊殺了一名同伴，不約而同的生出退意，兩人一陣猛攻，將哈逼退了一步，接著身軀宛如麻花般扭曲，身體幾乎貼在地面向小院的圍牆衝去，就像兩隻貼地而行的蜘蛛。
哈特倒沒想到對方身形如此詭異，微微愣神的一剎那，對方已經竄出十幾米遠。
眼見對方即將翻身上牆，哈特沒有半分猶豫，立刻擲出手中的鐵棒，力量之大竟然讓無鋒的鐵棒穿透黑影的皮甲，將他硬生生釘在牆上，而那名領頭的黑影已經攀上牆頭就欲跳下。
哈特自然不會讓對方逃脫，在腰帶的增副下，就好似閃電般向牆頭衝去，以自己目前的速度，他有信心將領頭黑影活捉。
但一道天青色的劍芒卻打破了哈特的盤算，那名正欲跳下牆頭的領頭黑影被那道劍芒攔腰切成兩端。鮮紅的血液從空中灑落，將已經衝至牆下的哈特淋了個滿頭滿臉。
「你在幹什麼！」
哈特用袖子擦拭著臉上的鮮血，回身怒視著站在小院另一邊的戴麗爾，煙花之夜的一席長談，戴麗爾完全沒有一絲隱瞞，因此，哈特對於戴麗爾突然展現的實力沒有吃驚。
戴麗爾收劍回鞘，輕聲道：
「哈特少爺！他們是薩非德的黑甲部隊，在我逃離皇宮的時候。就是他們對我展開追殺。」
戴麗爾走到被哈特砸開腦殼的屍體面前，用腳將那屍體掉轉了過來，接著將蒙在屍體臉上的黑布扯下。
哈特心頭猛然一顫，卻見屍體的臉似乎被烙鐵燙過一般，增生的筋肉扭取在一起。而原本是鼻子的地方，僅僅只留有一對烏黑的窟窿，整個人看上去極為恐怖。
戴麗爾輕歎一聲，望著呆若木雞的哈特，淡而緩慢的說道：
「所以我很瞭解這些人，他們全部是沒有親屬與家庭牽扯的死士，一旦被俘會立刻自殺，根本不可能從他們口中套到任何有價值的消息。
哈特知道戴麗爾並沒有欺騙自己，但戴麗爾如此冷酷的幹掉那名黑甲死士，恐怕也有報仇的意味攙雜在裡面吧！不過聽了戴麗爾的解釋，哈特卻突然感到一絲不對頭，稍稍想了想，哈特疑惑的問道：
「黑甲部隊嗎？培養一個死士應該要花不少時間吧！難道你和你父親都一直沒有察覺到嗎？」
每一個當權者又怎麼可能讓坐塌之間存在這樣的隱患，這些黑甲死士哈特也算打過數次照面，或許他們比起一般的高手要遜色不少，但那防不勝防的暗殺技術確實讓人頭疼，若上次在修道院，自己沒穿盔甲，恐怕已經讓對方得手了。
雖然哈特說的模模糊糊，不過戴麗爾還是明白哈特隱在話中的懷疑，她苦澀的笑了笑，指著地上的屍體輕描淡寫的說道：
「其實在皇室內，這並不是什麼秘密！這些死士都是帝**部從孤兒中選拔出來的，為帝國執行特殊的滲透以及暗殺任務，薩非德是父皇親自任命的黑甲部隊指揮官。」
雖然戴麗爾的聲音看似毫不在意，但哈特還是從她閃爍不定的眼神中看出了一絲端詳，她是尷尬還是後悔呢？
「哦！原來是帝國的秘密部隊！」
戴麗爾的話讓哈特有些驚訝，見識過這些死士對修道院那些無辜信徒的屠殺後，他心頭浮起淡淡的火氣，於是衝著戴麗爾沒好氣的諷刺道：
「看來現在的黑甲已經成了薩非德的私軍，你們算是對他信任有加呢，還是要說你們愚蠢的縱容呢？」
戴麗爾顫抖的嘴唇露出怪異的淒美笑容。接著她低下頭，冰冷的目光不帶一絲人類的感情，如打量爬蟲般游散在屍體身上。
「以前的薩非德並不是這樣的，他對我父皇忠心耿耿，他非常正直∼∼其實薩非德原本並不是貴族，在他年輕的時候曾經是大陸僅次於帝亞哥的勇者。只是他從來不以真面目示人，所以大家不知道罷了。二十多年前，不知為什麼，他突然從軍，從一名普通的戊邊士兵憑借軍功一步步升到這個位置，他是父皇最好的朋友，但是……」
說著說著，戴麗爾平靜的聲音漸漸開始哽咽起來，哈特暗歎一口氣，走到戴麗爾身前撫慰的拍了拍她輕顫的肩膀，將話題岔開：「另外一個黑甲死士已經被你幹掉了吧！」
權利真的能讓一個正直的人腐化墮落到如此地步嗎？
哈特不知道，他總覺得有些匪夷所思，似乎有些東西被他忽略了，但是此刻，卻沒有讓他細想的時間。
戴麗爾抬起頭，蔚藍的眼睛中隱約瀰散著水氣，或許她對薩非德的背叛感到傷心吧！過了一會，戴麗爾才漸漸恢復平靜，她說道：
「嗯！他潛進小樓，我害怕他對艾法不利，就把他解決了！」
「大意了！」
原本以為那名未現身的黑甲死士躲在倉庫中，卻未想到對方已經在自己下樓的同時，悄悄潛進了小樓。一想到這裡，哈特倒抽一口涼氣，有些後怕起來，若是那名黑甲死士闖進自己的房間，那麼有孕在身的艾法她……
或許是因為艾法先前的話讓自己一開始就先入為主，這為哈特敲響了警鐘。
就在這時，磐石抱著重錘跑進院子，地上的屍體將他嚇了一跳，戴麗爾猛的瞪大了眼睛，望著磐石，彷彿看到了什麼吃驚的事。
只見磐石引以為傲的鬍子已經不見了，失去矮人最大的特徵，此刻的磐石看上去就像一個人類的侏儒。若非相處日長，戴麗爾幾乎認不出他來。
「這是怎麼拉？」
失去鬍子的磐石看上去更憨傻了，他習慣性的摸了摸鬍子，但伸到下巴上的手卻突然僵住了。
「沒什麼，一幫毛賊內訌罷了！記得把屍體收拾掉，否則等天亮了，治安官那邊怕是要找麻煩了。」
說完，哈特肆意大笑起來，聲音漸漸感染到了戴麗爾，為原本哀傷的氣氛畫上了圓滿的句點。
夜色瀰散著整個天際，喧鬧的城市漸漸沉寂下來，緩慢的步入休眠。安靜的街道上巡邏的士兵不時沿街而過，為極少數人的安逸而勞作著。不過卻也能給普通的平民，帶來一絲安穩的假象！
佩因城雖然暗潮洶湧，但目前卻還局限在最高權利之間的交逐中，因此普通的民眾依舊沉寂在這虛假的平和。
但今天的夜卻並不平靜，一個鬼魅般的身影正快速穿梭在街道的陰影中，為平靜的夜晚帶來一絲不安的氣氛。
哈特朝著西城區的方向全力奔跑著，隨著目標的距離一點一點拉近，他感到有些喘不過氣來。
他知道，這並不是因為奔跑中體力的透支，從少時就打下的堅實底子，更別提血脈中那神秘的力量支撐，應付這區區十幾公里完全是綽綽有餘的。
只是心中的擔憂，卻如大石般重重的壓著他。
不久前，哈特回到房間，艾法立刻撲進他的懷中，望著為自己擔驚受怕的艾法，哈特不禁有些羞愧，若不是戴麗爾的暗中出手，他簡直無法想像會發生怎樣可怕的事情。
雖然以艾法精靈的聽力，那個黑甲死士很難靠近她。但那也是在艾法能察覺到對方敵意的前提下。
哈特可不敢掉以輕心，艾法有時候實在太單純了。若非如此，怎麼會被那群盜賊綁架呢！
被一個身手矯健的刺客侵入近前，即使艾法的魔法釋放速度遠比一般法師快的多，但也絕對快不過對方的刀，若是……
哈特送走艾法後，躺在床上苦思了很久，他突然冒出一個大膽的念頭，要夜探元帥府。
哈特知道自己這個念頭有些莽撞，不過有隱跡披風在身，他倒不怕自己會有危險，他已經數不清，這件披風救過他多少次，即使在兩名聖階高手對決中，自己都未被發現，哈特已經對這件披風產生了無比信心。
反正稍有不對，就立刻滑腳走人，絕對不會有什麼危險。
哈特很清楚，以前太被動了，完全將自己處於被動挨打的地步。所有的陰謀與麻煩即將臨頭時，自己才能察覺，以前能僥倖脫險，運氣的成分恐怕佔到不輕的比例。
「媽的！我倒要看看你薩非德是否三頭六臂，在家藏了什麼見不得人的醜事！」
巍峨的城堡已經近在咫尺了，奔跑中的哈特漸漸放慢了步伐，暗中調整著自己的氣息，直到完全平靜，這才改跑為走，打量著四周的環境，緩慢的靠近。
城堡被一圈四米多高的外牆圍攏著，一隊隊的士兵沿著圍牆巡邏，防衛極為嚴密，不過沒有一個人注意到牆角突然多出一塊普通的石頭。
又一隊巡邏兵過去後，石頭突然站了起來，見四下無人，如矯捷的狸貓般躍起，手一撐牆頭旋了半個身翻了進去。
一群烏鴉如夜梟般沖天而起，帶出刺耳尖銳的哭號聲，嚇的哈特慌忙晃動腦袋觀察四周的情況，見並沒有引起守衛的注意，他這才鬆了口氣。
（以前大家說阿源亂挖坑，實際上阿源挖坑是有一個規律的，就是挖下一個大坑後，才在大坑裡面再挖小坑，坑坑相連，在填大坑的同時，小坑也同時被填平了。伏筆雖多，但是卻從不牽扯的很遠，也自然不會失去控制，導致坑沒辦法填。今天這章的用意恐怕已經有讀者猜出來了吧！）