. 佩因城西區也是首都原本的老城區，一座巍峨的城堡聳立在城區的中央，它佔地五六萬平方，四座五十多米的高塔屹立在外牆的四角。整個城堡雄偉壯闊，氣勢磅礡，但與周圍低矮建的建築處在一起，卻顯得有些格格不入。
組成整個城堡的巨石上，殘留著不可磨滅的歲月痕跡，從風化的程度上看，城堡至少有五六百年的歷史了。
這座城堡曾經是，當時還是南蒙斯自治領的領主府，後來南蒙斯建國，城堡被改建成皇宮，曾有六位皇帝在這裡居住過並主持朝政，也因此，內部陳設依舊保留著皇家的風範。
不過現在，這裡是南蒙斯軍方名義最高長官，中央軍統帥，帝國唯一的大元帥薩非德的府第。
在薩非德書房的密室內，帝國最高統戰部長官，被譽為薩非德左膀右臂的巴羅克正恭敬的垂著頭，正向坐在椅子上，悠閒看著書的薩非德匯報著什麼。
「你說的是真的？」
靜靜的聽完巴羅克的報告，薩非德眉頭微皺，似乎對這份報告有些頭疼。
巴羅克點了點頭，說道：
「大人，確實如此，我們安插在迪南身邊的眼線稟報，迪南的佩劍神之祝福已經在與馬修斯的一戰中損壞。」
說完，巴羅克從懷中掏出一個小木匣，放在薩非德的桌前，只見開打的木匣中，一塊比指甲蓋大不了多少的金色金屬碎塊，在燈火下散發著微弱的光芒，從銳利的邊角可以看出，這塊碎片肯定曾經是某樣兵器的一部分。
「這是神之祝福的其中一塊碎片，迪南將此劍的碎片埋在花園中，這是我們暗插的眼線趁迪南外出，偷偷挖出來的。」
薩非德將金色碎片拿在手裡，仔細端詳了一下，冷笑道：
「迪南著傢伙倒是挺運氣的，竟然這麼快就找到一把替代品，而且還是一把讓人夢寐以求的極品魔力劍！」
說完，薩非德隨手輕輕一彈，劍的碎片宛如一道金色的閃電，無聲地嵌入牆壁堅硬的花崗岩中。碎片的落點離巴羅克足有一尺的距離，但巴羅克依舊感到臉頰宛如刀割一般，火辣辣的疼。跟隨薩非德多年，他自然很清楚眼前男人的實力，那絕非尋常聖階高手所能比擬。
巴羅克揮去額頭的冷汗，深吸了口氣，輕聲說道：
「大人，根據我的分析，迪南的聖階規則善於牽制，攻擊力實是他的弱項。但他若是得到這樣一把兇猛的魔力劍，那他的弱勢恐怕會被彌補不少。到時候他的勝算恐怕是要大大增加啊！」
說完，巴羅克偷偷地打量著薩非德的臉色，因為上次馬修斯的失敗，讓他一直提心吊膽，對於薩非德的殘酷手段與心狠手辣，作為親信，他遠比常人清楚的多。
薩非德嘴角微微撇了撇，以他遠超常人千百倍的靈覺，又怎會注意不到巴羅克的異常，雖然他對巴羅克上次的失敗有些不悅，剛才，那隨手的一彈確實有懲戒的意思。不過眼下正是用人之際，他倒不好過於責難，於是面色微微調整，透著一絲暖意的說道：
「那個哈爾特是什麼來歷。哈爾特，哈特，呵∼名字倒是滿像的，莫非是同一個人？我們的眼線找了這麼久，按道理講，我們的大劍聖先生應該已經到了佩因城了。」
這也是他最擔心的事情。若是哈特的傳聞全部屬實，那麼絕對是一個無法忽視的對手，雖然在他眼中，整個大陸能作他對手的人幾乎沒有幾個，但他倒未自大的認為自己真的天下無敵。
不過巴羅克卻搖了搖頭，稍稍斟酌了一下說道：
「他是不是旁貝城的那個哈特現在還不能肯定，我已經派人將曾經目睹過他真面目的人帶來，因為旁德爾的擅自行動，再加上單線負責的格雷丹的死亡。我們根本無法聯繫上旁貝的眼線，因此我們除了哈特的官面資料，其他都所知甚少，那幾個見過哈特的人應該這兩日就能到了。不過∼∼我倒懷疑他是科頓王朝的秘探，因為不久之前，他曾經和兩名我們重點懷疑的間諜親密的接觸過。」
「秘探嗎？」
薩非德殘忍的獰笑幾聲，冷哼道：
「科頓王朝這次手伸的也太長了吧！不用我說，你應該知道怎麼辦，我不想看到迪南得到那把劍！」
「是！大人！我這就去辦！」
目光交疊之間，巴羅克已經明白了薩非德的意思，他輕輕點了下頭，就急匆匆的離開了。
「矮人富豪與劍聖」武器鋪的小院內，雖然三大股東僅剩了兩名，卻依舊上演著一場好戲。
夜色漸深，但是磐石與哈特卻依舊沒有睡下，哈特突然發現，自己的想法是多麼幼稚可笑，那把劍根本沒有自己想像中那麼好修改，幾套計劃下來，在堆滿冰塊的大木桶中泡了半天的哈特已經凍的牙關打顫。
磐石宛如熱鍋上的螞蟻，繞著哈特所在的木桶轉了一圈又一圈，短短幾分鐘內，讓一直焦急注視著磐石的哈特眼冒金星，就在哈特胃中翻江倒海，幾欲將肚中的穢物吐出來時，磐石突然站住身，湊到哈特跟前小心的說道：
「大人，看來這個方法還是不行，要不再加點冰塊……」
「媽的！我怎麼找了這麼一個笨蛋！」
聽了磐石的蠢話，哈特心中一陣哀號，比克才走了還沒一天，自己就彷彿身體缺了什麼一樣，處處透著不自在，現在連個出謀劃策的人都沒有。
原本哈特並未叫磐石來，但聽到哈特要改變魔法劍的符文屬性，磐石立刻屁顛屁顛的跑了過來，非要給哈特出注意，至於磐石到底打著什麼鬼主意，哈特如何猜不出來，這樣能研究自己體質的大好機會，磐石又如何能放過。
想到這裡，哈特強壓下心頭的不悅，疑惑的問道：
「你還真把我當實驗品了，嘗試了這麼多次，問題應該不是出在這裡，難道我的體質不穩定？」
畢竟磐石精通此道，希望他真能給自己一個答案。
但哈特注定要失望了，磐石盯著哈特打量了老半天，接著就蹲下身用手撐起下巴思考起來。身在冰桶內的哈特可沒有磐石那麼「悠閒」他感到自己的四肢在刺骨的寒氣間，已經開始麻木了。若是在等一會，沒有絲毫防護的自己恐怕要被凍傷。
夏天被凍傷，若是傳出去，非笑掉別人的大牙不可。
就在哈特幾乎快忍不住的時候，磐石姍姍來遲的回答終於響起，但答案卻讓哈特失望透頂。
只見磐石站起身，一本正經的說道：
「可能真如大人的猜測那樣！不過我想∼∼或許大人必須到危機關頭，情緒極端激動的時候，才能激發身體的異能吧！大人要不要再加點冰啊！」
「靠！你想凍死我不成！」
哈特惡狠狠地瞪了磐石一眼，撇著嘴大聲嚷嚷道：
「別說那麼多廢話了，先把我拉出去，我快凍僵了！至於這把狗屁破劍，等我出來再想辦法！」
磐石下意識的就想去拉哈特，但伸出的手剛到中途卻猛然頓住了，也不知磐石突然想起了什麼，一張宛如枯樹皮般的老臉猛然一紅，猶豫了老半天，才扭捏的說道：
「大人！我∼我有些事情一直沒跟你說過！」
說完，磐石悄悄打量著哈特的神色，彷彿作了什麼虧心事般，老臉紅的都快冒白煙了。
哈特冷哼一聲，他有些不耐煩了，不禁沒好沒氣地說：
「就算你偷了我藏在床底下的貴腐葡萄酒，也先把我拉出去再說！快點，我真的要凍僵了！」
哈特的聲音，已經因為顫抖的牙關有些口齒不清，他渾身打著寒戰，再也撐不下去了。
不過磐石聽到哈特的話，卻好像突然受到特赦一般，他大暗鬆了口氣，吞吞吐吐的說道：
「是∼∼大人，我前幾天趁你洗澡的時候，偷偷的拿了你的空間戒指，將裡面的金幣溶掉了。」
磐石扒拉著木桶中的冰塊，在他眼裡，香醇的貴腐葡萄酒遠比那亮閃閃的金幣有價值的多，哈特連貴腐葡萄酒都不在意，那點金幣應該也不會放在心上吧！
「什麼！溶了？多少？」
「全部啊！」
「那些黃金呢？」
哈特聲音已經有些顫抖，但這次卻不是因為縈繞在週身的寒氣，那完全是因為憂慮與恐慌，哈特凝望著磐石的目光宛如銳利的箭矢，他突然有種不好的預感，自己最擔心的事恐怕要發生了。
果不出哈特所料，憨厚遲鈍的磐石全然沒有留意到哈特的反應。他撓了撓自己引以為傲的鬍鬚，不好意思的說：
「這個∼∼我因為作試驗，所以全消耗掉了，不過……」
「閉嘴！」
聲音宛如雄獅的怒吼，哈特的臉色越來越青，並不是因為桶中寒冷的冰塊，哈特已經被磐石氣的幾乎說不出話來，那足足是近萬枚的金幣啊！
連開店的時候，自己都沒捨得掏出來，結果卻被……
憤怒之餘，哈特去突然有些慶幸起來，還好自己有兩個空間戒指，絕大部分金幣，以及那本神秘的筆記都藏在塞納琉的那枚戒指中，並被自己妥善的藏好並未攜帶在身上，否則，恐怕真要傾家蕩產了。
「大人∼你！」
磐石雖然忠厚樸實，卻並非傻子，眼見哈特臉色越來越難看，遲鈍如他也心知不妙，他立刻撒開小短腿，顧不上將哈特拉出木桶，「哧溜」一聲跑的沒影了。
「回來！你這個卑鄙、無恥、下流……的小偷！」
哈特眼前猛然一黑，一口血差點被心頭的憋悶之氣逼出來，他萬萬沒有想到，忠厚老實的磐石竟然敢撬自己的牆角，哈特眼中升騰的憤怒的火焰，他拚命的掙扎著，就欲從塞得滿滿的冰塊中衝出來。
就在這時，一直沒有動靜的火焰劍突然爆出一陣火光，束縛住身體的冰塊猛然鬆了鬆，接著，在短短幾秒鐘的時間就融化成水，火焰劍在水中「咕嘟」「咕嘟」的直冒氣泡，水溫急速升高。
哈特猛然一驚，連忙凝神聚氣，將自己的意念全部集中在握緊劍的手掌上，漸漸地，原本沖天而起的火焰彷彿被套上枷鎖一般，一下老實了許多。
哈特呆滯的望著手中的長劍，愣了好半天才回過神。
他知道自己成功了，雖然劍上的火焰元素沒有絲毫的減退。但它卻聽話多了，心念一動，甚至連火焰噴吐的方向與大小都可以隨心所欲的調控。
「難道真如磐石所說，只有在自己心情激盪或者受到生命威脅的時候，這鬼體質才會發揮作用？」
哈特突然大喜過望，因為在他剛才的誤打誤撞之下，終於找到了控制自己體質的竅門，這個能讓自己發財的訣竅。只是這也太荒唐了些，難道每優化一樣魔力物品，就非得自己暴跳如雷，恨得牙癢癢嗎？
不過很快，心頭的喜悅就被洶湧澎湃的怒火所掩埋，哈特面色冰冷，惡狠狠地望著磐石逃走的方向，咬牙切齒的憤聲喊道：
「磐石！哼哼！你就準備好好享受我的謝意吧！」
說完，哈特迫不及待的從已經可以洗澡的熱水中竄了出來，拔腿就向磐石逃跑的方向追了過去。
十幾分鐘後，悲涼的慘叫驚起鳥雀無數，在和諧的夜色中添上了重重的恐慌之色，附近的居民都聽到一陣慘絕人寰的哭號，就彷彿有人正在遭受非人的虐待，嚇的不少居民徹夜未睡……
將磐石狠狠的收拾了一頓後，哈特召喚出戒指中的金幣，望著地上寥寥的幾十個金幣，哈特差點哭出聲來，怪不得前幾日磐石神秘兮兮，大白天總是找不到人，原來在「謀殺」自己的金幣啊！
「家賊啊！敗家子啊！一萬枚金幣那是多麼大一堆！」
哈特越想越惱火，幾乎昏厥過去，他不禁有些後悔，自己剛才的懲罰似乎太輕了，哈特鋼牙緊咬，忿忿的大吼起來：
「他媽的，等生意好起來，非狠狠的、冷酷無情的剝削壓搾，磐石這傢伙不給我雙倍吐出來，我哈特的名字就倒著寫。」
「呵呵！那我以後豈不是要叫你特哈了，嗯嗯！不錯，這個名字好，以後就叫你小哈哈了！」
虛掩的房門被輕輕推開，艾法挺著大肚子，費力的挪了過來，看的哈特心疼的要命，原本縈繞在心頭的怒火一下消失的無影無蹤，他連忙上前攙住艾法的胳膊，小心翼翼的將艾法扶到床邊坐好。
短短一個星期的時間，艾法的肚子好像又大了不少，哈特輕撫著艾法柔軟的長髮，溫柔的問道：
「乖老婆，怎麼不去睡覺啊，這樣對我們的小寶寶可不好！更何況女孩子要是睡眠不足，可就不漂亮了。」
話語中帶著哄小孩的腔調，在哈特眼中，卸下偽裝的艾法根本就是個不解事的小姑娘。只是這樣一個稚氣未脫的女孩卻散發著濃濃的母性光輝，哈特突然感到∼∼很奇妙∼∼真的很奇妙。
哈特的體貼讓艾法心頭一熱，不過想到自己此來的目的，狠狠的白了哈特一眼，說道：
「你折騰的磐石大師鬼哭狼號的，我怎麼睡的著，哼！」
「呵呵！那倒是我的錯了，我道歉！」
哈特尷尬的抓了抓頭髮，乾笑道：
「明天我給你買，你最愛吃的百合花糖，乖老婆！肯原諒我了嗎？」
「哼！才不！」
艾法美麗的眼睛猛然一亮，但依舊不依不饒的撒起了嬌：
「一點誠意都沒有，幾塊百合花糖就想打發我，以後再也不理你了。」
「那乖老婆要什麼？」
想起幾日前吹炸的牛皮，哈特連忙在後面補充了一句：
「只要不是天上的星星，什麼都可以哦！」
「咯咯」的輕笑聲迴盪在臥室中，艾法笑著說：
「什麼都可以嗎？呵呵！那我可要好好想想了！」話到中途，艾法面色突然一變，她冷著俏臉，撅著小嘴說道：「先不提這些，哈特，這兩天戴麗爾妹妹的神色有些反常，是不是你欺負她了？」
哈特猛然一驚，難道艾法發現了什麼，心虛之下，哈特連忙扯住艾法的衣袖解釋解釋道：
「我那敢啊！我……」
「噓！」
哈特剛把話開了個頭，艾法白皙的小手就猛然捂在哈特微張的嘴上。她空閒的小手舉在嘴邊作了個禁聲的手勢。接著露在長髮之外的優美修長的耳朵輕輕的抖動起來，全神貫注的分辨著異常的響動。
艾法的面色漸漸凝重起來，她望著哈特，壓低聲音道：
「有人！」
「什麼？」
哈特渾身微微一顫，鬆散的精神立刻高度集中起來。
艾法聽了一會，這才說道：
「在倉庫的方向，四個人，聲音很輕，身手馬馬虎虎！」
「馬馬虎虎嗎？看來不是小毛賊啊！乖老婆，你在這裡千萬不要出去。」
哈特阻住毫無即將成為母親的自覺，躍躍欲試就欲衝出門外的艾法。但艾法卻撇著小嘴，不悅道：
「不，我要……」
哈特輕鬆的笑了笑，勸道：
「難道信不過我嗎？你老公雖然是個假劍聖，但連這幾個毛賊都收拾不了？別忘記，你現在肚子裡可有小寶寶，萬一動了胎氣……」
「哦！」
艾法看了看自己圓滾滾的肚皮，猶豫了一下，只好放棄了原本的打算。
哈特見艾法安靜下來，暗自鬆了口氣，他從枕頭下取出那把精緻的匕首交給艾法，以備不時之需。然後在房間內略微打量了一下，忽地瞥見了掛在牆壁上的物件。
那是一根暗淡無光的烏黑鐵棒，哈恩口中的家族的傳家之寶——布露斯塔德之劍。磐石研究了很久，卻依舊沒有找出頭緒，再加上最近又被哈特的體質轉移視線，所以就暫將鐵棒還給了哈特，原本對鐵棒信心滿滿的哈特不禁有些失望，連帶的對原本以為是珍寶的鐵棒也不怎麼感冒了，隨手掛在了牆上做裝飾。
既然直接摸到倉庫，應該是打自己裝備的主意吧！哈特倒沒想到，一天到晚沒幾個顧客上門的店面，竟然也會引起宵小的注意。
「難道真是衝著魔力裝備來的？」
哈特的猜測倒也有些依據，雖然生意慘淡，但自己大刺咧咧的將全部魔力裝備擺在櫃檯最顯眼的位置，難保沒有識貨之人認出，價值連城的魔力裝備引來眼紅之人的窺探，確實沒什麼值得大驚小怪的。
既然對方僅是求財，哈特並未打算傷及人命，於是將牆上的鐵棒取了下來，握在手中沉甸甸的，以現在的實力，隨手一掃怕也能將人打得筋折骨斷。