. 一星期之後，佩因城最繁華的商業街上，一個不怎麼普通的武器店悄無聲息的開張了，說它不普通，除了它佔地極廣，足足有一整棟樓外，三個股東也是大有來頭。
以技術入股大陸最著名的煉器師唯一弟子磐石，以資金入股的旁貝城第一富豪比克，以及什麼也沒出，聲稱頭腦才是最重要財富的哈特，三人的控股比例劃分的倒很清晰，磐石與比克分別佔百分之五的股份，至於其他百分之九十，哈特自然當人不讓。
哈特打量著這個真正屬於自己的店舖，強烈的成就感讓他心裡美滋滋的。走出領地不到兩個月的時間，他竟然在帝國首都擁有了屬於自己的店舖，還抱到了一個傾倒眾生的精靈妻子，更是即將升格成父親。
若說哈特心頭還有什麼期望的話，那就是新開張的武器店，生意能稍稍好一些，不說日進十斗鑽石，就是能進五斗黃金哈特就滿足了。
哈特自問自己的要求並不高，他強烈的期盼著美夢成真的時刻！
武器店的名字叫「矮人富豪與劍聖」，三個股東肚子裡都沒什麼墨水，紅著臉憋了三天，終於擠出這樣一個名字，老闆娘自居的艾法聽後，差點沒笑破肚皮，卻不想這一笑動了胎氣，讓她躺在床上難過的哼哼了好幾天。
至於這座氣勢不凡的大樓，哈特倒是滿意的不得了，這棟樓原本就是一個大型的武器鋪，一樓大廳足有五百平方，而且所有的佈置包括武器架都是現成的。哈特遵照艾法的提議，在大廳中添了不少花草與書畫，並換上古色古香的傢俱，整個大廳因此顯得極為雅致，只是怎麼看，都和武器架上擺放的那些殺氣騰騰的武器格格不入。
哈特滿面微笑的坐在大廳的角落裡，在翹首期盼中，冷淡的第一天就過去了一大半，看著店外川流不息的路人與冷清的大廳，強烈的反差猶如一盆夾雜著冰塊的冷水，從頭到腳將哈特澆了個透心涼。
從早上到下午，整個武器店沒有迎來一個客人，煩躁的哈特走出大廳，在街道四周轉悠了一圈，不多時就滿面青筋，面色猙獰地走了回來，他剛進門，就見磐石與比克懶散的爬在櫃檯前，小聲的交談著。
磐石輕輕的敲打著桌面，百無聊賴的神情中夾雜著疑惑說：
「比克先生，我以前在羅拉德也開過武器鋪，第一天開張沒這麼冷清啊！現在咱們賣的武器，質量遠比我在羅拉德那間好多了。而且還有這麼多魔力裝備，怎麼連一個客人都沒有。雖然我對開店不怎麼贊成，可是這也太……」
比克扭動著肥胖的身體，將懷中打扮得和小公主一樣的雪薇放在桌上，正準備接口回答，卻被哈特透徹心扉的怒吼硬生生憋回肚子。
「冷清！哈∼這棟樓是誰找來的！」
哈特夾雜著熊熊怒火的目光沿著大廳掃視一周，幾個剛雇來的店員以及磐石和比克都嚇的渾身一哆嗦，卻不知哈特如何這樣憤怒，坐在桌上搖晃著小白腿的雪薇當時就嚇哭了。
哈特聽到雪薇的哭聲，愣了愣，心知自己有些過火了，可是雖然心裡清楚，但心頭的怒氣卻怎麼也壓制不住。
比克心疼的將哭泣的雪薇抱在懷中，安慰了幾句，抬起頭望向哈特，神色躊躇的說道：
「大人是我啊！這棟樓不錯啊？後面還有一個大院子，夫人與女孩子們都不用另找房子居住了，大人難道你不滿意嗎？」
「你∼∼！」
哈特咬著牙拖長了聲音，嘴角不住的**預示著即將到來的風暴，他急步上前，一把拉住比克的胳膊。
「你跟我出來！」
比克將雪薇交到磐石懷中，慌忙跟哈特走出大廳，卻見哈特指著對面一間門庭若市的大型商號，憤聲喊道：
「睜大你的眼睛告訴我，那是什麼！」
比克疑撓了撓頭，被哈特莫名其妙的怒氣搞的有些暈頭轉向，他看了看對面與自家成鮮明對比的商號，疑惑不解的小聲道：
「是武器鋪啊！」
哈特狠狠一腳踹在自家的牆壁上，冷笑了半天，比克還以為哈特見對方生意好，受了刺激，鬆了口氣的他正想上前安慰，卻被哈特死死的瞪了一眼，哈特重重的拍著比克的肩膀，冷冷的說：
「水晶財團的武器鋪，我剛才打聽過了，據說還是大陸南部最大的武器鋪，整個水晶財團武器專賣的中樞！」
比克被拍的差點痛呼出聲來，心虛的他小聲的辯駁道：
「可是大人！我……」
未等比克把話說完，就被哈特的冷笑打斷，哈特狠狠的擰了擰比克肩頭的肥肉，瞪著一臉痛苦的比克喊道：
「哈∼∼還好意思說！可是∼可是什麼∼方圓五百米，全是水晶財團的產業，硬生生擠進我們這家，你是想我破產不成！」
「你又沒出錢！」
比克垂著頭撇了撇嘴心頭暗道，不過他可不敢將心裡話講出來，比克猶豫了一下，向後退了幾步小聲辯解道：
「大人，我見這家東西全是現成的，而且在寸土寸金的市中心，這樣的店面至少值8萬金幣，而那個老闆只開出了5萬金幣就買給我了，裡面的擺設以及剩餘的武器全部贈送……」
「就為省這幾個錢？」
哈特恨不得一腳踹死眼前的胖子，他被氣的半天說不出話來，過了好久哈特才漸漸平和了一些，想想剛才哈特知道自己的話重了，他長歎了口氣，不輕不重的拍著比克另外一邊肩膀，歎道：
「恐怕是那個老闆就是被逼的快破產了才這麼大方……我們怕是要走他的老路了。」
發了一通脾氣後，哈特坐在椅子上生起了悶氣，他甚至有些懷疑比克是如何坐上旁貝城第一富豪的位置，雖然平日裡比克倒也算的上精明，但那吝嗇的毛病卻彷彿和自己如出一轍，還算有點自知之明的哈特艱難的牽動著嘴角笑了笑，心頭開始盤算起對策來。
一旁的磐石與比克對望一眼，心知哈特正在氣頭上，彷彿逃難般悄悄的躲進了後院。而幾個新來的店員看到剛才的一幕，心頭紛紛動起了跳槽的主意。
哈特並沒有安靜多久，挺著肚子的艾法晃悠著從二樓走了下來。
最近幾天，艾法的妊娠反應越來越重，吃下去的東西，沒一會就吐個一塌糊塗，心疼的哈特不知如何是好，尋遍了大半個佩因城，也沒搞到一個女醫生。哈特又受不了艾法將肚皮暴露在男人的眼球下，於是只好這麼拖著了，不過背地裡，哈特倒是沒少去請教城裡的幾位名醫。
艾法對哈特苦悶的大臉視而不見，她輕移蓮步來到哈特跟前，柔聲道：
「哈特，陪我出去走走好嗎？」
若說哈特以前是缺乏見識的鄉巴佬，那久居森林的艾法恐怕就是個剛剛睜開眼睛的小嬰兒，放下心頭的負擔後。艾法顯露出她堪比莉噢的旺盛好奇心，吵的哈特最近耳根子從未清淨過。
哈特此刻正動腦筋該如何吸引客源，自然沒那份閒情逸致，他擺了擺手應付道：
「乖老婆，你挺著大肚子，還是老老實實休息吧！」
哈特的話說地倒也不差，短短一周的時間，艾法的肚子漲大了幾乎一倍，此刻的艾法，與懷孕四個月左右的人類孕婦幾乎沒什麼兩樣了。因為腰圍的增長，已經改穿孕婦裝的艾法，蒼白的小臉上有些不悅，她帶著懲戒的意思，一屁股狠狠地坐在哈特的大腿上。
哈特連忙扶住艾法的腰，他被艾法毫無母親自覺的動作嚇了一跳，連忙喊道：
「艾法！別那麼用力，小心我們的小寶寶！」
「哼！你也知道心疼拉！」
艾法秀氣的小鼻子不輕不重的哼了一聲，使起了小性子，不過那雙玉手卻撫在圓滾滾的小肚皮上，洩露了她心頭的擔憂與後悔，哈特見狀，輕笑了幾聲，不懷好意的說：
「這個當然了，不過艾法，你的屁股又多了不少肉哦，我聽說女人懷孕後，為了方便生產，臀部會急速豐滿起來，要不今晚讓我看看。」
說著哈特瞄在艾法身上，色咪咪的眼睛就迅速向下移動，一雙大手也悄無聲息的潛了下去。
「呀！」
艾法驚叫一聲，狠狠的擰了擰哈特撫向自己臀部的大手。
「流氓，你想也別想。」
可惜艾法的雙眼睛裡全無半分怒意，哈特不禁暗歎了口氣，或許是心頭的陰影作祟吧！雖然艾法已經接受了自己，卻一直不肯和自己同房，最近的哈特實在憋屈的不輕。
※※※※
哈特擁著美麗的艾法，身上穿著幾十個金幣一件的長袍，踏著足下的白玉一般的地板，就宛如一對如膠似蜜的貴族小夫妻，在佩因城裡閒逛著。
商業的發達和近百年未發生大的戰爭，使得帝都佩因享受著從未有過的繁榮。街道兩邊的各式鋪子買賣著從大陸各地運送至此的特產，如夕陽大陸精美瓷品，自由都市聯邦的書畫，以及來自南蒙斯最大敵人，科頓王朝的精巧工藝品，黑格爾博帝國的葡萄酒，應有盡有。
哈特終於明白戴麗爾進城前那句——薩非德倒沒蠢到家的含義，盤剝底層民眾，雖然惹的民生再道，卻對於繁華的商業並沒有太大的影響，更能讓權利階層享受到更加優厚的待遇，這是籠絡人心的手段。現在最大的危機是上流社會的權利不穩，平民卻未切身感受到，如此手腕倒讓哈特有些佩服起傳聞中那位心狠手辣的薩非德。
哈特曾聽比克說起過，薩非德在先皇在位時，剛直寬厚克盡職守，忠軍愛國立下不少汗馬功勞，但先皇瀕天後，短短數月猶如變了個人一般，對以前政敵手段之血腥，簡直駭人聽聞。
不知為什麼，哈特突然想起了那位素未謀面的薩非德大元帥，他似有感慨，湊到艾法耳邊輕聲問道：
「艾法！你說若是一個忠厚之人突然發現，自己離權利或榮譽的頂峰僅僅一步之遙，會不會立刻就腐化墮落？」
回想最近的成為英雄，被旁貝城居民與權貴簇擁的種種，雖然哈特明明知道那僅是一場騙局，但他還是不自覺中全心的投入進去，隱然真將自己當成解救旁貝危難的大英雄，想到這裡，哈特開始反思起來。
艾法自然不知哈特心頭複雜的想法，她抬起俏臉，小聲說道：
「應該不會吧！我妹妹就是女王啊！」
「或許吧！」
哈特撇著嘴巴笑了笑，就不再說話了。
漸漸行至佩因城中心，一座巍然屹立在中心廣場上的黃金巨像映入兩人的眼簾，那是南蒙斯最具盛名，挽救帝國於危難的皇旗大帝的巨像，被稱為皇旗之守望的巨像足有六十多米高。以銅為核心外部包裹黃金鑄造，足有一匹馬那麼大的眼睛，由上千枚藍寶石組成，巨像半蹲在地上，右手高舉巨劍直指蒼穹，代表著南蒙斯永不屈服的國家意志，只是另外一隻手有些奇怪，竟然手掌攤開垂在地面……
為防止宵小偷竊，而損壞巨像，一道透明的魔法結界將巨像整個包裹，常人僅能行到巨像前五米。強行往裡闖，非被結界撞個頭破血流不可。
「哇！好大啊！我還以為旁貝城的勝利之神巨像已經是最大的了，沒想到……」
艾法吃驚地瞪大了眼睛，難掩心中的激動大聲讚歎著，幾個本地人紛紛如看鄉巴佬般，顯露出不屑的表情，但目光一投在艾法傾國傾城的面容上，就呼吸急促，再也收不回來了。
還好哈特並未注意到這些，否則佔有慾極強的他恐怕又要挑起事端，此刻的哈特眼睛中流露出為之癡迷神醉的表情，耳邊聽著旁邊的人對當年皇旗大帝英雄事跡的讚美與議論。
一名白髮蒼蒼，小貴族打扮的老頭，看著哈特快要放出綠光的眼神，輕笑道：
「小伙子，皇旗大帝是最英武的大英雄，我年輕的時候，皇旗大帝也曾是我的偶像！想當年……」
接著老頭喋喋不休的講述起來，哈特不耐煩的搖了搖頭，對老頭的話恍如未覺，口中宛如夢囈般喃喃道：
「這麼大一陀黃金？足能買下一座城了，還有那眼睛，竟然是拳頭大的藍寶石。天啊！我發誓一定要把它弄到手！」
聽到哈特的話，老者氣的差點噴出一口鮮血。他死死的瞪了哈特一眼，若非看到哈特的胳膊足有自己三個粗，恐怕他已經一拳，揍在褻瀆他偶像的哈特臉上了。
不過哈特的喃喃自語卻給他惹來了麻煩，周圍的路人紛紛指著哈特的鼻尖破口大罵。一時之間，原本和諧的中心廣場立刻成了嘈雜的菜市場，聲討者，痛苦流涕者，擼起袖子準備上前教訓哈特的熱血青年，更多的則是閒的發慌，湊過來看熱鬧的無聊人氏，短短不到一分鐘，哈特與艾法被圍的裡三層外三層。
從未見過此等場面的艾法被嚇了一跳，連忙扯住哈特的衣袖，輕聲說道：
「哈特你說了什麼，他們看起來好生氣啊！」
艾法剛才完全被巨像雄渾的氣勢所震撼，全然未留意到身邊發生的小插曲。
「沒什麼！他們看到你這麼漂亮，嫉妒的眼紅罷了！」
哈特不以為然的隨口答道，他的眼睛稍稍一瞟，就看出那些所謂的聲討者，幾乎都是湊熱鬧的主，雖然看起來聲勢浩大，其實不過是人云亦云罷了。
「好可怕！要是他們衝上來……早知道我就先偽裝一下了。」
艾法相信了哈特的解釋，但看到周圍的情景，自責的同時不禁為哈特擔心起來。
哈特一腳將某個趁亂想偷占艾法便宜的色狼踹了出去，口中輕笑道：
「怕什麼，你可是個魔法師啊！趕緊使出你最拿手的大火球，我就不相信他們還敢圍上來。」
艾法卻搖了搖頭，雖然擔憂哈特的處境。但精靈的善良讓她不忍對那些手無寸鐵的平民施以毒手。更何況自己的魔法破壞力太大，肯定會造成誤傷。就在艾法左右為難的時候，場中的一名冒險者裝束的彪形大漢拔出背後的雙手大劍，昂著頭衝著哈特罵道：
「你這賣國賊，要是肯當著全城居民的面磕頭認錯還來得及，不然等你滿地找牙∼哼哼！」
說著，大漢還虎虎生風的舞了舞手中的大劍，刻意作出一副正氣凜然慷慨不屈的表情。
哈特輕蔑的笑了笑，根本懶的搭理大漢，從大漢行走的腳步間，哈特斷定那名大漢連自己一招都接不下來，他僅僅是個靠體型嚇唬人的軟腳蝦罷了。
人群中突然響起一聲輕呼：
「他好像是貴族啊？哇！你看他身邊的那個女孩，神啊！我這輩子還沒見過這麼漂亮的女人！」
就彷彿一個信號般，圍觀的眾人全部將目光集中在躲於哈特身後僅僅露出半個身軀的艾法臉上。
「鮮花插牛糞！」
「那姑娘真可憐，肯定是被這個無賴騙了！」
……
只要是個男人，對於這種事都是難以忍受的。哈特暗自吸了一口氣，就欲挑幾個喊的最凶的傢伙震震場面，但就在這時，人群中不知誰大喊了一聲：
「那傢伙肯定是科頓王朝的貴族奸狗，大家一擁而上，狠狠的教訓一下他，讓他知道我們南蒙斯人不是好惹的。」
眾人微微一愣。片刻之後，漫天的果皮，臭雞蛋夾雜著不知從何處飛來的石頭向哈特砸去，哈特嚇了一跳連忙擋在艾法身前，轉眼，就欲被情緒激憤的眾人丟過來的雜物吞沒。
即使哈特身手已然不錯，但絕不可能躲過那宛如雨點的襲擊。哈特心知，恐怕艾法的美色才是引發事件的導火索，那丟東西的傢伙們幾乎各個都是眼睛滲出血光的男子。
不過飛襲而來的東西卻突然奇跡般的在空中停滯了，接著彷彿失去動力般跌落在地上，正在哈特疑惑時，一陣渾厚的男聲壓下了廣場吵鬧的雜音。
「就不要再為難這位遠道而來的朋友了，雖然他對皇旗大帝不敬，但是她的妻子已經懷孕了……」
接下來的話哈特已經聽不清了，當他回過神的時候，人群中現出一個背影，雖然那背影的主人並不十分高大，但隱在眾人之中卻是那樣的顯眼。一頭黃金般絢麗的長髮隨意的披在寬廣的後背，身上金色的騎士甲在陽光下閃耀著震懾心魂的光輝……
一個黃金般的男子……
男子似乎很有威望，圍觀的眾人漸漸散開了，艾法美麗的眼睛閃動著異樣的光芒，她瞄了瞄哈特，小嘴微撇歎著氣輕聲說：
「好帥的騎士啊！你要是有他一半帥就好了！」
「哼！小白臉罷了！」
憑心而論，這個男人的背影是無可挑剔的，並且散發著一股濃郁的陽剛英挺，這絕對不是油頭粉面的小白臉可以相提並論，不過心頭不爽的哈特卻還是出言詆毀起來，剛才男子的背影讓他莫名的感到一種自卑。