第四章陰影中的……（4）
匯豐源錢莊的大東家，也是『甘巴裡漢人在印商會』總事的秋華在黃昏時分，獨自一人駕馭著大象出了唐人華埠，沿途的印度土著民遠遠望見，即紛紛避讓開去，如同低種姓人自覺避讓高種姓人一般無二。
中土華商現下在莫臥兒帝國的地位很高，一般也很受人尊重，這與莫臥兒皇帝比照西洋英吉利人的例子，同樣給予中土華商一系列優遇特權有很大關係，但也與唐人華埠本身所擁有的財富、武力和影響力也有相當關係，尤其是各處唐人華埠在西北幕府私下授意下，各行各業全部在各種『漢人在印商會』、『唐人旅印商會』的強力控制之中，使得唐人華埠的中土商客比較齊心，有勁能往一處使，外人更是不敢冒犯。正所謂蛇無頭不行，鳥無頭不飛，西北幕府算是深悉中土人民潛意識中曲折隱微的『小農』心態了，聰明狡黠而各有小算盤，一個人是一條龍，三個人是一頭蟲，必須臨之以權威，否則無從制馭，必是一盤散沙而無可收拾。
不過，在秋華看來，西北幕府麾下兵馬最近幾年在西域南征北討屢戰屢勝，在這種大形勢之下，西征元帥府又與薩非伊朗帝國大戰於呼羅珊，並戰而勝之，繼而興兵南取『和爾木斯』，如此聲勢軍威，威懾遐荒，名震西域，國境與『呼羅珊』接壤並佔據了呼羅珊高原一部分的莫臥兒帝國又怎麼敢輕舉妄動？軍威國勢，蒸蒸日上，這才是中土華商在異國他鄉最大的仰仗，其他不過末節爾！
唐人華埠今時今日的盛況和地位，自是如此種種諸般的內外原因，彼此迭累，方才造就而來。
夕陽返照，數點青山，馭大象緩步北行，過泰娘渡，穿風雨呷，會客於秋娘橋前『西湖殘雪堂』，這裡乃是此間居停主人懷舊思鄉而築的休憩別業。
堂前既無濃妝淡抹總相宜的西湖，也無許仙白蛇一相逢的斷橋殘雪，只有江南風味的園林訴說著異鄉客居之人的思鄉濃情。而在今夜，更是額外多了一些蓄勢待發的兇徒暴客。
在北印度南部近海的『甘巴裡』，中土『夏歷』的冬時節令，氣候也儼然如夏，顯得炎熱。
一襲秋羅曳撒，漢巾隨著風兒飄動，秋華從容自若，安步當車，手提一盞白紗羊角燈籠，獨自一人走過秋娘橋，向著西湖殘雪堂而來。
秋華十幾年的『跋折羅金剛力』並未白練，作為前『跋折羅』門的在家居士，自有其值得驕傲的修行成就。雖然曾為西北階下囚，昨日齷齪不堪提，亦在不得已之下，降順於西北幕府旗下，捨卻了中土江南的偌大家業，如今卻在這異域他鄉為上命所差，四處奔忙，雖說職司所在不得不爾，卻也不免一腔幽憤、不甘怨氣在胸中鬱結塊壘而不得發洩，這本來具有伏魔無上大力的『金剛力』也就越發的狂燥剛猛，秋華現在不出手則罷，一旦出手那是動輒就要殺人見血的，卻是將將就要走火入魔了。若不是後來歸附西北，得傳『月舞蒼穹』的『執一』部、『金剛』部兩門佛道真傳心法，時刻謹守本心性靈，秋華說不定早已經化身為屠戮狂魔了！(事見第五十七卷第二章)
因此，秋華的感知異常靈異，雖然『西湖殘雪堂』平靜如舊，卻讓他察覺到異常的氣氛。
今夜要會面的賓客尚未到來，卻先有不速之暴客橫來，他娘的真是驚喜啊！
秋華暗忖道，他也是藝高人膽大，所以敢在這風雨將來危機四伏的時候，孤身一人赴會，他在這一剎的反應迅捷無比，但覺情形有異，立時氣貫全身，力達梢節，絕無猶疑之舉。
秋華僅僅搶先了電光石火的剎那，一股尖銳陰寒的氣勁突然直襲他的面門而來；同一時間，背後勁氣猛壓而至，後方施以暗算之人乃是一個精擅流星巨錘的壯漢，若是給他這一錘飛來擊中秋華後背，哪怕是『跋折羅門』秘傳的『跋折羅金剛力』包括了最頂尖的橫煉硬功法門之一『金剛不壞』，在這飛來錘下也得送命。
幾乎在他遭到前後夾擊之時，側方刀光如輪，呼嘯斬來。
秋華自打當年被西北囚禁，知恥後勇，苦修不輟，此時早非吳下阿蒙。
一聲暴喝，『金剛力』橫掃直擊，拍開迎面刺來的毒劍；身形晃動之間，搶身疾進，撞入側方刀客的內圈，貼身擠靠，如山傾岳倒，肩膊發力，卻是在乍合乍分之際，硬生生將側方的刀客撞得一飛沖天，暫時失去對肢體的控制，就如同人肉彈丸一般直撞從後飛來的流星巨錘——無論那擅錘壯漢是巧妙運錘避開刀客，全力追襲秋華，還是不管刀客死活，逕直將刀客擊飛，繼而揮錘作雷霆一擊，都已經喪失先機，攻防節奏已經掌握在秋華的手中了。
這幾個埋伏突襲的不速之客，若是夠聰明的話，此時立即退走或者還有幾分生還的希望，但是他們有點猶豫，也許再加把力就能將秋華致於死地？
只是短暫的猶豫，就決定了他們徹底敗亡的命運。
秋華在這一刻，儼然大力狂魔之化身，『金剛力』摧山撼岳，狂暴無比，瞬息之間已將三個實力不弱的襲擊者，統統斃殺於西湖殘雪堂前，卻是無一活口。
輕風微動，前內廷神官監太監、逆謀欽犯高福臨，悄無聲息地出現在西湖殘雪堂前，彷彿他原本就站在那裡，只是你先前沒有注意到他的存在罷了。
而在秋娘橋的另一端，還是半大小伙子的雷何鼎，一件半新不舊的月白色懷素直裰罩在豹子般精悍結實的身上，亦在此時施施然騎驢過橋，一步步行來，蹄聲得得，好不逍遙。他的巫門『黑虎煉形術』如今已經大成，從絢爛歸於平淡，再無一絲一毫煙火氣兒，此時看去再無那種狂野詭秘滿盈而溢的兇猛氣息，而只是一位年青的行腳客商或者普通的遊學士子而已，誰能想到他已經是天下間最為可怕的刺客、獵殺者、追蹤者與斥候尖兵之一呢？
駝鈴叮咚，羌笛悅耳，卻是『南寧經略府』『秘諜斥候司』帳下差遣的『特簡署職參將』雍容，兩騎白駝赴約而來，一身亞拉伯白袍，更襯托出他的皮膚黝黑，到此赴約的幾個人當中，倒是他在膚色上最接近莫臥兒帝國的土著人民。
西北著力佈局莫臥兒，無數棋子被撒向莫臥兒帝國各地，從『底裡』到『甘巴裡』，從『南巫裡』到『古裡』，從北印度到南印度，從東海岸到西海岸，到處都有西北秘諜、西北斥候活動的身影。
西湖殘雪堂前，今晚赴約的人終於到齊。
秋華拱手見禮，微微笑道：「倒讓諸位看笑話了。」
「幾個無關的馬前卒，殺了也就殺了，有甚笑話的。」前神官監太監高福臨滿不在乎地說道，他見秋華問都不問一句，出手便將幾個兇徒暴客，如同砍瓜切菜一般料理乾淨，便大略知道那幾個人與自己等人此行的公事無甚關聯，多半是本地的商戰爭鬥已經激烈到了不擇手段的地步，商界對手已經不惜買兇以伏殺秋華，可見當下商戰之慘烈和殘酷。
莫臥兒帝國唐人華埠的『漢人在印商會』與莫臥兒本地商人的矛盾日趨尖銳，各自對勢力範圍分割以及各自利益訴求的南轅北轍，使得彼此很難真正在短期內妥協退讓，在場的四位亦都是心知肚明的，但正面直觀商戰的血腥慘烈與殘酷無情，這就還是第一次，他們因之對目下莫臥兒帝國**一般的時局形勢，有了更直觀、更生動的體會。
層出不窮的衝突、暗殺，陰謀、伏擊，這些都是暴亂即將萌生的前兆。
地火暗湧奔流，莫臥兒帝國已經難以控制時局。他們這些陰影中的『棋子』，所要做的不過是火上添油，柴上架火，上屋抽梯，趁火打劫罷了——對於西北幕府而言，攪渾莫臥兒的一池水，才能摸到最多的魚。何況要進兵莫臥兒，介入北印度、南印度的事務，早就虎視眈眈的西北幕府也確實需要冠冕堂皇的借口和理由，那還有什麼借口能比『懲處暴徒，保護吾民』更好的呢？
一想到此節，秋華、高福臨、雷何鼎、雍容，眼中都不約而同地閃動著逼人的光芒，內心無比期待那風雨驟至的一天！
風雲激盪的年代，熱血敢縛龍蛇，赤手勇闖天下，合該我輩英雄崛起！