第三章鐵匠木匠將軍令（3）
這位大人所說子母銃一類，目前品類繁多，愚見以為掣電銃（佛朗機子母銃）、鷹揚銃（長管的掣電銃）是為其中佼佼者。此類火銃，舉凡子銃、扳機、火門、准心、照門、表尺等精巧機括皆以銅為之，成本倍之，工時頗長，工價銀也極高昂，西北財賦委實難以支持，我工業社亦難以大量承造。呵呵，也就是一些個賞金客、標師、邊外移民、遠途客商，才會不惜高價，求取此等新奇火器以為防身御盜之倚仗。再者，子母銃未經大陣實戰，有何優劣，也未深知，我等怎敢造次；其形制樣式又與我西北目前規制不符，士卒自購試用則可，如果全軍大量配備，恐於戰陣調配、輜重輸運上礙難亦多。」
各衙官吏聽得芮重九此言，倒也覺得在理，斯民有斯爵，風範氣度果然就是不一樣兒，言談舉止上便見出了識深謀遠，見出了眼界之開闊，實在可畏也，可歎也，卻又暗自服膺平虜侯的王道手段，你能想像這是一位工匠能夠想得到、說得出的話嗎？
狄黑因而笑道：「吾聞我中土四境銅產不足而鐵產亦多有不美者，西域之地則銅鐵饒富，故我西北工匠鑄造火器盡量以熟鐵、精鋼為之，俾以儉省銅料，再輔以冶鑄、錘鍛、淬火、回火、退火等諸法，鑄器亦有剛柔合一而工本低廉之妙。可見我西北物產雖有不足，而人力亦能因地制宜，匠心獨運，彌其缺憾，而成巧器。」
眾人笑而附合，之後也無別事，例行公事而已。
至於飲饌例敬等項，各衙官吏也不敢過於放肆，這裡可是一位民爵公士『八級能工』的產業，撕破臉的話，大家面上都過不去，而且西北境內到處都可能有監察院、稅務巡檢局、鋤奸營、通政司、議政鄉紳的耳目眼線，不管是哪一處的人往上頭奏上一本，他們都會吃不了兜著走。如果不想惹上大麻煩，手還是別伸太長，吃相也別太難看。
靜室香薰，四壁光明。
一人獨處的狄黑席地而坐，刀鑿齊下，專心致志的雕琢著一根黃柏木。
黃柏色澤溫潤，木質細膩，撫之如幼童肌膚，做成傢俬用具倒也別有風韻。由於柏木一般樹眼疤癤比較多，一般人家的柏木傢俱往往上漆掩飾。閥閱世家俗尚天然，講究天人合一，造辦柏木傢俱反以樹眼疤癤多者為美，柏木滿身都是樹眼疤癤才是難得上料，乃因樹眼疤癤大小不一，佈局隨意天然，於人工所不能企及之謂也。
狄黑這些年鎮守關中，越發沉穩自持，卻是愛上了木匠活計，沒事情的時候，想事情的時候，高興的時候，鬱悶的時候，都愛刀鑿斧鋸一番，盡跟木料較勁了。
木匠活計，傢俬用具，雖然多是做些牙子、矮老、橫帳、卡子花、券口、托泥、三彎腿、搭腦、亮腳、馬蹄足、束腰、鵝脖之類器件，但亦有高下文野之分，選料、用料、刀鑿等等，都有講究，既能遵循一定之規又能自出新意，出人意料，化腐朽為神奇，方是名家高手。
狄黑做木匠活從來不用紫檀、（黃）花梨、雞翅、烏木、楠木等名貴木料，常用的也就是榆木，還有北方人有『南榆』之稱的櫸木，偶爾也選用樟木、癭木、核桃木等。
狄黑武技精湛，雙手穩定有力，也不用尺、規，做木匠活計純憑手感眼力，也自有一番精巧手藝，風格以『蘇作』為主，也有一些與『京作』、『廣作』手藝類似，卻是不拘一格。他做出來的一些櫸木傢俱，遠觀如花梨（木），近看似雞翅（木），色澤油黃，堅硬光滑，自成風格；其中有幾件櫸木傢俱甚至與（黃）花梨傢俱的做工一模一樣，非近觀無以分辨。
放下刀鑿，狄黑將這塊大體雕琢完畢的黃柏木仔細端詳一番，卻是抬頭打量昨日平虜侯使人送來府上的一整套木器傢俬，乃是狄黑前些日將自己親手打造的幾件鐵力木和紫榆木的家什，選了好些送了與雷瑾，昨日這個便是平虜侯的回禮了。
平虜侯拿出來回禮的家什，可不是尋常物件，乃是本朝熹宗皇帝親手御制的精巧木器家什。熹宗皇帝在位的時候，廟堂之上，朝臣黨爭此起彼伏，皇帝受到內閣以及朝臣文官們的多方掣肘，本就君權不振，又厭煩臣下頻頻黨同伐異，不勝其擾，因而疏於臨朝理政，整日只在宮中做他愛好和喜歡的木匠活計，也埋下了後來太監韋仲賢專權擅政的根苗。熹宗皇帝卻是天分非凡，雖說荒廢了朝政，這一手打造木器傢俬的手藝，皇帝因其興趣所致，日夕琢磨鑽研，竟是漸入宗匠之境，只是這宮廷之外等閒難得一見皇帝親手御制的器物，世人不彰其名，反多有譏其嬉樂荒唐怠政不朝而樂從賤業罷了。雷瑾能弄到熹宗皇帝御制的家什物件，並不是很容易的事情，把來作為回禮送與狄黑，也算是厚禮而還了。
欣賞一番皇帝御制的家什，狄黑喟然一歎，說出一番話來：「一代大師宗匠，奈何生於皇家耶？人生不得行胸懷，雖貴為九五，富擁四海，猶有何益哉？」
這話若是宣洩於外，卻是有些悖逆之嫌，幸好這靜室之中無有他人，倒是無妨。況且當今天下，非君罔上的悖逆之言甚囂塵上，也不差他狄黑這一句。
狄黑與至聖先師的孔門弟子雖然同名，卻畢竟是以兵家為宗，他又屢受朝中文臣打壓，是以雖曾遍閱儒家聖賢之書，猶是一腔憤懣，生性不喜儒學，只好征戰功業。
奈何雷瑾雖然與他口盟結拜，締結兄弟之誼，心中卻是不無猜疑，除了平定四川之時曾拜狄黑為方面大將節制東進入川軍馬之外，這麼多年下來雖然說平虜侯並未刻意將他狄黑投閒置散，卻也只用他的鎮守腹心綰轂八極之才，並不用他知兵將將、征伐指揮之能。
也只有在今朝，狄黑才算如願以償，多年夙願竟是一夕而成！
命令昨頒，十萬雄師，即將揮師南略。平虜侯令旨已下，任命狄黑為『南寧經略府』經略使，假節鉞，總制南下諸軍，提督西寧行營諸軍事，至於那些非關『緊要』的其他頭銜不提也罷。
想起南寧經略府麾下業已確定的將領，公孫一宏、司馬宜、魔高、白玉虎，都是一時之選，良將之材。公孫一宏、司馬宜都是平虜侯麾下的心腹愛將，前護衛親軍的『司馬』，也是久經戰陣的驍將；而魔高率『蒼狼游騎』、白玉虎統『白虎游騎』久鎮北疆，又先後輪調西域參戰，聲名卓著，有獨當一面之能。可見這一番南略大計，南臨滄海波，洗馬戰靴紅，平虜侯那是籌謀良久決心已定，意在席捲印度諸土邦，囊括莫臥兒之地，以為雄霸天下之資也。
「堅甲利器，實選實練！」
狄黑盤算著刻下紛繁蕪雜的練兵事宜，總括起來也就八個字而已，尋又想起此前委託『西北武官學院』、『火炮學校』、『軍吏學校』、『銳士講武堂』的一干『教授』、『博士』、『助教』、『教師』、『講師』，要將『武官學院』、『火炮學校』、『軍吏學校』、『銳士學校』現行的《軍官指揮教範》、《戰術教範》、《軍士操典》、《火器操典》、《火器測遠圖說》、《火器量算通法》、《瞄準要法》、《火器命中》、《炮准算法圖解》、《炮准測量》、《炮規圖說》、《炮法求准》、《操炮星斗法》等與火器相關的各種軍中教範文本，簡明扼要的編纂成冊，印成「軍官軍士肘後備急寶冊」一卷，也未知現在進展如何，明日當遣下人去問了，就是這樣。
大軍南下，弓弩火器不可不精，戰馬馱畜不可不良。
狄黑乃軍中宿將，自然知道肩上擔子非輕，只是卻擋不住他的心中渴望。
建功立業，橫槍躍馬！
如今方知秦王掃**，虎視何雄哉是怎樣的一種心情！