第三章湯泉浴火（1）
漁船的帆兜滿了風，在碧波上如飛滑行。
這艘船雖然不大，卻也滿滿噹噹的塞得下幾十百號人，畢竟不是正宗出沒煙波的打魚船隻，在以賣笑為業的湖船當中，只能算是中等船隻，但雖是不大，可也不小了，船上的虔婆、船娘、船工、舵手，外帶著雷瑾一行的女眷使女隨從護衛前呼後擁，著實已逼近百人大關。
路過的漁民都是認得這艘湖船的，已將漁船靠了過來，遠遠的喊話搭訕，船家則因為雷瑾一行是包船，自然都予以了回絕，這一往一還，漁歌問答，不知道的文人騷客大概還以為這是多麼的美妙，其實質卻不過是脂粉賣笑公然討價還價而已。
想著動員了大量人手，費了這許多時日和心血，卻仍然不能準確的找到天衣教的秘窟老巢，這不能不讓雷瑾感覺相當的鬱悶和惱火——這臉可是丟大發了，裡子面子都沒有著落。
西北的騷亂，如果說雷瑾還有若干預留的後手頂著，並不怎麼擔心的話，那麼目前的營救行動卻是相當的沒有效率，進展緩慢得讓人想想就來氣上火了。
酒足飯飽的雷瑾一心二用，一邊與女人們有一搭沒一搭的說著話，一邊思量著如何找到天衣教了結此間事，盡快抽身他往。
聽著船外的『漁歌問答』，雷瑾心中忽的一動——此前幕僚和秘諜們的研判，都認為天衣教多是女流，必定在衣飾、脂粉、綢緞、繡品等方面有所留意，況且天衣教本身又不缺銀錢，想來與售賣衣飾、脂粉、綢緞、繡品、首飾、珠玉等物的商號店舖，平素多有交易來往；再則，天衣教中人多半也不會自耕自織，不事生產的天衣教不能自給自足，其每日所需米糧肉蔬油鹽醬醋勢必都依賴於外購採辦，定能從某些商號那裡追查到天衣教的下落。天衣教雖然號稱『天衣』，卻也未必能將行蹤，真個掩飾得天衣無縫。世上之事，只怕有心人留意，情形確實如幕僚的估計一樣，在艱苦的追查之下，若幹線索最終都落到了巢湖一帶。
大宗的採辦日用所需物品，以天衣教隱秘行蹤的老練手段來看，必是由其外圍的秘密商號集中採辦集中轉運。這也是天衣教老巢秘窟多年無人知曉的原因。外人想在短時間內尋根究底，如同大海撈針。想一下就能追查到天衣教的老巢秘窟是不可能的。
要想追蹤到準確地點，那是需要堅定不移的耐心和龐大人力物力支持，並且要有足夠多的時間。
現在的問題，只在於什麼時候，會出現某個天衣教中人因為其個人偏愛，專門從某地商舖大量採辦個人所需的脂粉飾物的情形——這對於雷瑾一方而言，就是機會。只是，天衣教中人出於個人需要外出採辦且被雷瑾手下線人發現的機會，即使有著龐大人力可供調派監視，也是需要一點點運氣的，若是運氣不好，即使守侯了相當長時間卻也可能一無所獲。
而這也正是令雷瑾進退兩難的問題，他耗不起太多時間，加上各方敵人虎視眈眈，隨時可能發動對他的襲擊，但就這麼抽身而去，又是很不甘心——千里迢迢東下江南的目的之一，不就是為著營救和追查被擄掠之人的下落嗎？就這麼無果而退，豈能甘心？
如果，天衣教中人的老巢秘窟就在這巢湖一帶，若不在湖畔的某個隱秘山林裡，那必定是在某個人煙稀少的沼澤當中。她們的人若要外出採買些奢侈貨物，要麼乘船入江，大江沿岸盡多繁華市鎮，商貨琳琅滿目，甚至可以遠去南京採買；要麼就是沿湖西往，到廬州府城或者像三河鎮這樣的湖邊繁華市鎮採買，這就看個人的喜好了。
不管如何，她們都要搭船出行，天衣教就算有自己的代步船隻，恐怕有的時候，其教中之人也是需要搭乘他人的船吧？
想到這裡，雷瑾發現此前忽略了一些東西。
「王家大姐，除了遊玩應酬的客人，你們這船搭不搭順風客？」
「搭。怎麼不搭？不過都是慣常來往於湖區的相熟客人，多是販賣生絲、藥材的客商，又或是包買湖珠的客商。外地客商多半是找相熟的船過湖往返，不敢隨便搭船誤了性命。有錢一點的客商都喜歡搭我們這樣的花船，有吃有喝又乾淨，比那種臭哄哄的客船舒服多了。」
「有沒有特別點的客人？」雷瑾隨口問道。
船娘王氏有點疑惑：「有當然是有，不過舉人老爺問這幹嘛？那些人看著可不像普通人。」
「哦？」雷瑾心中一動，臉上不動聲色，淡淡笑道：「左右不外乎是魚牙子、魚販子、藥販子和人販子，要不就是收湖珠、收生絲的客商，還有那些文士儒生和官府上的人，能有什麼不普通的？」
「不是官差和買賣人。」那王氏搖頭，「是一些又嬌又美，比大仙還大仙的女人，和買賣人不一樣。說是富家豪門的女眷吧，她們有時孤身一人，有時又結伴而行，身邊常常沒有使女僕婦服侍，偏是衣飾華貴，氣度嫵媚；說是風塵中人吧，也自不像，她們雖然嬌艷美麗，氣質嫵媚，端的曼妙風流，無與倫比。風月行裡那些才貌雙全的花魁，也不見得能在美貌氣質上超勝她們；她們有時也有男伴同行，常有放浪形骸不顧世俗之舉，但，神韻氣質，又絕不像尋常娼門中人的放浪舉止風月作派。她們身上並沒有娼門中人那種微妙的風月妖媚氣息，這點眼力，小女子還是有的。」
比大仙還大仙？雷瑾知道王氏所說的『大仙』是傳說中的狐仙。狐仙，口耳傳說中美麗無比的鬼、妖之屬，常化為美麗無雙的年青男女，魅惑人間，顛倒眾生。比狐仙還美麗嫵媚的女人，當然是很特別的人了——說不定就是他們正在找的天衣教中人。
「哦，這樣麼？……」
雷瑾隨意地問著，那陪在左右招呼的王氏也盡其所知，一一說與雷瑾知道，但她也很好奇——雷瑾這位從南京來的舉人老爺，身邊的女人有哪一個不是千嬌百媚的美人？偏生還對其他美麗的女人特感興趣，甚至當著他那些女眷的面，『很有興趣』地追問另外一些『美麗女人』的底細——難道這是位慾壑難填的色中魔王不成？
船行似箭，白練橫波。
漁歌唱晚的時候，船將要泊岸停靠。
眼前的港灣相當之繁華，停滿了大小漁船。
按船娘王氏的說法，這裡鄰近巢湖入江的河口，襄安縣治也距離這裡不遠，四方客商雲集，加上又鄰近巢湖主要的捕魚區，漁戶、魚販子、魚牙子聚集，這處港灣自然順理成章的成為湖區的繁華大市鎮。
離著鎮子還遠，已經隱約聽到人聲喧闐，夾著斷斷續續的絲竹和漁歌之聲。
那船娘王氏對巢湖的風土人情非常熟悉，照她的說法，距襄安十幾里地的『半陽山』，山腳有溫泉湯地，一為冷泉，一為熱泉，兩泉匯合，冷熱合流，潔明清澈，溫暖舒適，當地鄉紳在那裡挖池蓄水，建有浴池，供人沐浴療疾，鄉人號為「半湯」。
雷瑾知道巢湖一帶很有不少好溫泉，大概是山形龍脈一氣相通的緣故吧。這泡溫泉嘛，沒有人不喜歡的，聽了王氏這麼順口一說，雷瑾其實已經有點動心；又聽那王氏說那半湯溫泉附近有一味鄉土吃食『老鵝湯』，滋味一點不比含山縣出了名的『東關老鵝湯』差，雷瑾那是非要去泡泡溫泉，再順便吃上一碗『老鵝湯』不可了——那『東關老鵝湯』雷瑾是聽人說過的，不過他沒有機會吃到正宗的『東關老鵝湯』，含山縣畢竟不是大地方嘛。『老鵝湯』不外乎將鵝宰殺切塊，煮成湯，除了加入食鹽、生薑、黃酒等調料，而正宗的『東關老鵝湯』字號還另有特殊配料的秘方，概不外傳。那湯紅潤清亮，鵝肉爛而不碎，湯水油而不膩，味道極為鮮美的，湯還要配上鵝雜、鵝血等，老少皆宜，可不只是牙口不好的年長者愛吃。其實在南京、揚州等大都會也有『東關老鵝湯』，多半是含山籍的商人們弄的名堂，據說與含山縣的『東關老鵝湯』差不多，到底如何卻是不知，反正不是正宗就是了。（註：『老鵝湯』與揚州的『老鵝』——鹽水鵝是不同的。江南各地都有老鵝鮮湯，做法不一。古代人愛吃鵝，那是遠勝現代人的了。）
想想看，泡在溫泉裡，『老鵝湯』配點小酒，比如口子窖什麼的，一口老鵝肉，一口高粱燒，吃著，喝著，泡著，在這秋深寒涼時節，那是多爽的事情——當然，要是還有美人入浴，千嬌百媚的美人兒在眼前寬衣解帶，溫泉水滑洗凝脂，侍兒扶起嬌無力，嘿嘿，那就更爽了，最好再來幾堆熊熊篝火，在濃濃的夜色下，在火光的映照下，天當被來水作床，顛鸞倒鳳胡天胡地的野合一番，絕對是令天下男人心花怒放爽到致命的曖昧勾當——故唐玄宗孝明皇帝陛下一個人偷窺美人兒貴妃出浴的嗜好，並不只是故唐玄宗皇帝獨有，人同此心，心同此理，世上都是如此。話說泡溫泉有壯陽、活血、疏絡、祛痺諸般好處，雲鬢花顏艷比牡丹的貴妃新承了恩澤，玄宗皇帝芙蓉帳暖的**風流，若是搬起指頭掐算起來，那華清池的溫泉水絕對是要記取首功的也，我輩後人不可不知，不可不學啊。
被船娘王氏一席話勾起興致，意淫中的雷瑾看了看眼前的鎮子，青瓦白牆的屋宇隨處可見，青石鋪的大街，酒肆茶館林立，酒旗兒隨風招展，街上人來人往熙熙攘攘，小商小販走街串巷吆喝不絕，與江南大多數的市鎮沒有什麼不同，並不能激發雷瑾進去逛一逛的興趣，他立刻決定了——不在此地停留，晚上就趕到半陽山去泡溫泉，嘿，晚飯也到那裡去吃罷。反正，不遠嘛。
很快的，雇好了車馬，雷瑾吩咐下去，讓船家在這港灣候著，逕自帶著一干女眷和手下棄船起旱，絕塵而去——泡溫泉去也。
石頭矮牆隔出了一泓溫湯，方圓足有數畝的露天大湯池就在眼前，夜空下熱氣蒸騰，卻有一種幽邃縹緲的意境。
本地的鄉紳倒不是有意偷工減料，話說這泡溫泉，幕天席地才是與萬化冥合的自然之道，國朝儒生文士，向以自然相標榜，厭棄一切繁縟浮華，講究天人合一。若是鄉紳將個浴池溫湯修造得豪奢無比，那便是『俗不可耐』了，除了能吸引一些滿身銅臭氣的商賈跑來泡溫泉之外，那些自鳴清高的文人騷客肯定是不屑一顧的。所以，只用石頭矮牆隔出一片天地，盡量保持原真的山野質樸氣息，才能吸引足夠多的雅士到此『天人合一』一番，師天法地，妙悟自然。
幾大堆的乾柴，燃起篝火熊熊，照亮了沉沉幽邃的夜山，驅散了秋夜許多的寒氣。
整個半湯溫泉所在的半陽山，已經被雷瑾的手下嚴密封鎖——幸好本地鄉紳極少有在寒秋冷夜泡溫泉的習慣，怎麼封鎖都不算擾民。
一整鍋的『老鵝湯』，盛在一隻土砂鍋裡，散發出濃郁的香味——店家的『老鵝湯』做得很不錯，名不虛傳，沒有讓雷瑾失望，但畢竟還是鄉野小店，並沒有精美的盛器來搭配美食。不過，雷瑾並不在乎，事實上他認為鄉野美食，盛器太過精美的話，反而失去了本真之味，少了些逸趣。
篝火畔，湯泉旁，鋪開了羊毛地毯和狼皮褥子，擺開了山村野釀和老鵝湯，這會兒已是酒酣耳熱辰光。
且與玉人斟玉醑，笙歌一曲黛眉低！
一向武癡，了無心機的阿蠻這時也垂著頭，婉轉呻吟，卻是任雷瑾上下其手，肆意施為——那種柔順溫婉的模樣，絕對能讓任何男人心花為之怒放。有一種愉悅叫做「征服」，那就是眼前阿蠻這種可遇而不可求的情形了。
其餘諸女此刻卻全然裸浸在一池溫湯之中，載浮載沉，水霧繚繞，若隱若現，仿若瑤池仙境。
只有雷瑾和阿蠻靜靜的坐在湯池篝火邊，看著美人魚也似的一干姬妾在溫熱的泉水中，盡情的嬉戲，聽著她們吃吃的誘人笑聲，嘩啦的水響，應和著山間的夜風松濤，一切是如此的幽靜美好。
「爺，你是不是已經猜到天衣教落腳的秘窟？」
阿蠻的聲音在雷瑾懷中響起，一雙素手輕輕搭上了雷瑾的肩頭，溫柔的按摩著他的臂膀——做了這麼多年的火鳳軍團主將，阿蠻雖然對那些軍略無所用心，倒也不是全無所得，她已經從雷瑾表現出來的一些細節，窺得一些端倪，推測出一些東西。
「天衣教？呵呵，能夠在那麼多的衛道士喊打喊殺的絞殺聲勢下，仍然活得輕鬆愉快，必有其過人獨到之處。深隱密藏之道，她們也算是此中之翹楚了。」雷瑾的手向阿蠻探去，觸手是豐腴雪膩的溫柔，「巢湖秘窟也只是天衣教比較重要巢穴之一吧？希望我們找的人沒有被轉移到別處，那樣麻煩就大了。如今是敵暗我明之勢，要不是爺手裡還有幾個當年布下的棋子，這回，怕是連她們的衣角也不易摸到。這等秘密教派能夠傳承無數歲月，小視不得啊。」
「若是按那船娘王氏所說的情況，天衣教在湖畔沼澤的某處擁有隱秘莊院的可能很大，反而隱藏於某處山林的可能很小。王氏說的那些女子，很有可能就是天衣教中人。看情形，她們搭船過湖的次數不少，這說明什麼呢？」
「要麼，天衣教的秘窟就在襄安縣城附近的某處，但需要時時過湖，去往廬州府城等處採買脂粉首飾等日用所需；」阿蠻皺起秀眉，「要麼，在這巢湖邊上，天衣教秘窟不只一處，各處需要借助巢湖水道互相往來，以成犄角之勢。而且，她們肯定控制著一兩股實力很強的巢湖水寇或者某些個漁村，否則無法在巢湖湖區來去自如。」
「以我們目前所瞭解的天衣教實力，雖然相當不弱，但僅僅是江南地方，能夠嚴重威脅到天衣教生存的勢力就很有不少。想要對她們犁庭掃穴的門派或家族多得很。她們的巢穴所在，若是一旦被外人發現，就意味著暴風驟雨般的強力打擊隨之而來，也就意味著她們被最終摧毀的結局。譬如，要是被我們發現了她們的巢穴，必然一舉將其連根拔起，完全控制起來。所以，」雷瑾笑道，「狡兔三窟是必要的。具備隨時借水遠遁的地形也是必要的。那麼，建立在湖畔沼澤的莊院，利於借水遠遁，是最適宜的地點了。因此，我們尋找的天衣教秘窟有很大可能藏在湖邊水澤濕地當中。」
「不僅如此。」阿蠻接口說道，「也有可能是某處與巢湖相通的河洲沼澤。只要有一條小河與巢湖連通，也一樣進退自如。巢湖沿岸，這樣的河流很有不少。她們若是乘船往湖裡一躲，繼而遠揚千里，我們一點辦法都沒有。」
「沒錯。」雷瑾搖搖頭，「話雖如此，也得看我們的運氣。運氣不好，也許，還需要等待久一點。」
「爺就一點不擔心西北？」
「有什麼好擔心的？」雷瑾很輕鬆，「這本來就是預料之中的事情。以留守文武官員的才幹，再加上數十萬精兵，如果他們都還搞不定，爺回去也一樣搞不定。常言道：用人不疑。爺若遠隔千山萬水，遙領西北軍政，反而多所失機，只怕僨我大事。」
「爺，快下來，和我們一起游啊！」凝霜在不遠處向雷瑾招手，帶起一片水花晶亮。