第四章借刀殺人
船出湖口，戰船轉入大江，順流而下。
「大人，還在憂心白衣軍可能渡江南下之事？」
莫如在顧劍辰身後問道，雷瑾密信中的內容，顧劍辰都已經大致透露給了麾下這兩名水師驍將。
「白衣軍？」顧劍辰笑道，「白衣軍在中原固然是陸上猛虎，但到了江南，又怎敵我蛟龍一般的水師健兒？」
「那，大人又為何事憂心？」
怒蛟出言問道，他現在的官階是「都督同知」，與莫如的一樣，帝國從一品的高階武官（帝國武官的官階普遍比文官的官階高，但地位普遍比文官低，六部尚書的官階也不過是正二品而已），為了填報圖籍檔案，從不言自家姓名的怒蛟也報了一個姓名「江漁」，至於是真名還是假姓，只有他自己知道了。
「本爵自任職南直隸西江總督以來，處處掣肘。文官武職之中，頗有不少自恃靠山硬來頭大者，對總督幕府之令陽奉陰違，這些事屢有發生。本爵早就有意殺雞儆猴，清理掉其中最為猖狂的一批人，一直苦於沒有太好的機會。
此次白衣軍若能渡江南下，倒是一個借刀殺人的好機會。
哎，只是這白衣軍若真是渡江南下，帝國瓦解之勢，勢將無可避免。本爵憂心者即此也！」
顧劍辰話裡充滿矛盾，他是既希望白衣軍南下，好借白衣軍這把刀殺人，又不希望白衣軍南下，畢竟身為帝國名門望族的一分子，那種複雜情感一言難盡。
「雷侯爺在秘信中預測，白衣軍最有可能秘密突進，先流動到湖廣，在湖廣搜掠糧食。若糧食搜掠足夠讓白衣軍滿意，白衣軍也有可能不渡江南下，但這種可能已經被雷侯爺早早排除。他認為湖廣巡撫劉國能，雖然是科舉進士出生，但審時度勢馭下帶兵頗有一套，其麾下的湖廣水軍也有相當戰力，雷侯爺認定劉國能會以堅壁清野之法對付白衣軍，況且湖廣也在鬧春荒，只是不很嚴重而已。西進湖廣的白衣軍，很難搜掠到足夠多糧食，必定會從湖廣某處江面渡江南下，然後向東卷擊。」
莫如對雷瑾的推測尚有疑慮，「然則，雷侯爺怎麼能斷定白衣軍一定會西進湖廣？又怎麼能斷定湖廣巡撫劉國能就一定會堅壁清野？又怎麼能斷定西進的白衣軍一定搜掠不到足夠糧食？將白衣軍不渡江南下的可能首先排除，是否有過於主觀之嫌？」
顧劍辰一笑，「莫大人，你可能是未曾見過平虜侯本人，所以尚有疑問。
平虜侯這個人，以前在江南的名聲可是不怎麼好，你想必也有耳聞。諸如揮霍無度，風流浪蕩，橫行霸道，惹事生非等等，有好一陣子，還喜歡與一幫無賴少年，縱鷹放犬，招搖過市，往往撞損不少商販的貨攤貨擔，若是在杭州本地還可告到威遠公府，在外地誰也無奈何這位雷家三公子。」
怒蛟皺眉，「這不是惡霸嗎？就沒人理了？」
「呵呵，只要不出人命，官府是不予理會的。至於那些路見不平的豪傑俠客之流，又哪裡是雷三公子隨身護衛的對手？還不是一個個被狠揍一頓，打成胖豬頭。這樣不算完，還一定會上酒樓，硬逼著人吃上一大盆鹵豬頭肉，這個叫『豬頭哥倆好』。最後那些豪傑俠客，就會被送進當地衙門的班房關幾天。反正雷三公子走時都叫人撂了話，這人哪天消了腫，就哪天放人。各地衙門自然沒有必要跟雷家的人過不去，還不是一一照辦？這班房畢竟不等於監牢，衙門裡說關幾天就幾天，歷來就是衙役們勒索銀錢的法門之一，雷家三公子說消了腫才放人，這些豪傑俠客若是沒有親戚朋友在外照應，身上又沒個十兩八兩的銀子，怕是要在班房裡受幾天活罪了。」（注）
莫如呵呵笑道：「這雷三公子看似行事荒唐，還故意拿人消遣，但其實還是挺有分寸。要是他稍微心狠手辣一點，那些路見不平的豪傑俠客，恐怕早就沉到江底去餵魚蝦了。看來，耳聞未必真，眼見也未必就是實。」
「不錯，」顧劍辰說道，「本爵以前一直認為，在雷公爺三個嫡親兒子中，最不成器的就是這雷三公子。直到幾年前，本爵下定決心，秘密去往西北拜會雷三公子，與其一番深談，卻是讓本爵完全改變了對他的看法。
這位雷三公子雖然囂張跋扈，但也有胸有城府，深沉果決的一面。其人雖於小事上不羈，但在大事上向不輕言，若言則必有中，所以平虜侯首先排除白衣軍不渡江南下的可能，必定有多方諜報支持他的這種判斷，並非心血來潮的胡亂猜測。
所以本爵倒是很相信，白衣軍渡江南下的可能遠遠高於不南下的可能。我方的諜報也多處驗證了這一點。」
莫如沉吟道：「若是這樣，又如何借白衣軍這把刀？」
「這也不難。」顧劍辰道，「白衣軍以騎兵為主，自湖廣渡江之後必然沿旱路疾進，其進軍路線其實十分有限，我軍若要攻擊，隨時可以從水路發起突襲，他們卻無可奈何。
白衣軍突進西江，他們沒有渡湖東進的船隻，必定繞開鄱陽湖，南下攻贛州府、吉安府，再繞湖北上，攻饒州府、廣信府等。也許還會突進黃山山區，東攻我南直隸徽州府，再轉出山區攻大江沿岸的池州府、太平府，或折向東南攻寧國府。若是白衣軍轉而由此入浙，就與我們沒多大關係了。
白衣軍若攻大江沿岸的池州府、太平府，你們兩人就得給我痛擊白衣軍了。尤其是太平府，已經接近南京，加之太平府的蕪湖縣又是重要的米市、茶市，絕不能讓白衣軍得手。
西江有些城池城堅池深，如九江府、南昌府城池堅厚，又已為我完全掌握，以白衣軍這種輕騎，只要嚴加警備，不為其突然襲擊所乘，白衣軍是完全無奈我何的。
而贛州府、吉安府等城，此前曾屢次為南贛流民所破，城池殘破，雖經修葺，恐仍難當兵鋒。白衣軍若突然兵臨城下，城池是十有七八會破。
那些屢屢陽奉陰違，自恃有靠山，來頭大之輩，本爵這次要讓他們好好嘗嘗白衣軍的滋味了。」
怒蛟疑惑：「這些人現在幹得好好的，肯到這些地方上任嗎？」
「哈哈，」顧劍辰笑道，「本爵想收拾的這一些個人，都生性貪婪無比，以利誘之即可。只要本爵承諾他們，將拔出大筆銀兩款項，作為修築城池之用，他們一定會沒口子答應到這些地方上任。
他們一定會做著這一次可以大肆中飽私囊的迷夢，興沖沖地去上任。
到時候，這些人守不住城池。本爵一路追查下去，不管是他們真貪還是假貪，一定會牽連出更多的人。本爵正好藉著這白衣軍的機會，好好行一回軍法，徹底對南直隸、西江官場做一次大的翻造，也讓那些憊懶之人知道什麼才是軍威赫赫，令行禁止。」
「雷侯爺對大人還真夠意思，那麼遠的路，打發人巴巴的給大人送來這一把『刀』！」莫如呵呵笑著說道。
「平虜侯自然是有他自己的打算，這封親筆密信，肯定是經過深思熟慮之後才發出的，絕不是無代價，至少本爵就欠了平虜侯一個人情。
而且同樣內容的密信，絕對不止本爵手裡這一封。起碼，杭州威遠公府必定有一封。」
顧劍辰悠然感歎道：「想想，本爵當年就是伯爵，現在還是伯爵，而且是沒有名號的功封伯爵；平虜侯當年才是男爵，現在已經是功封侯爵，賜號『平虜』，在旁人眼裡自然風光得多。平虜侯如果沒有點厲害手段，那裡能這麼著青雲直上？
他的不好名聲，往往會讓人下意識的輕視於他，但是任何輕視他的敵人，恐怕都會敗得很慘。
一個人若是不太計較名譽，是非常可怕的，你要是想對付他，至少有一半陰謀手段使不出來。
而且，本爵還有可靠的諜報，平虜侯如今是越來越懂得斂跡藏形了，這是年輕氣盛、浮躁冒進之習氣，隨著他年紀漸長，越來越多的消磨掉了，變得越發沉穩的平虜侯將更加可怕和厲害。
平虜侯的深謀遠慮，本來就不是人人都看得透的，我們也不必多作猜測，去鑽那個牛角尖。
眼下我們就是如何利用好白衣軍這把刀，辦我們自己的事。」
莫如、怒蛟洪聲應諾。
戰船在大江上順流而下，疾行猶如奔馬。
大江上船來船往，忙碌的人們又怎知道，在江南這片土地上，戰火烽煙很快又要蔓延開來了。
杭州威遠公府。
帝國以「國公」生而封為國公，甚至死後追封王爵的只有國初的開國功臣，而能子孫世襲，世代襲封國公爵位的只有極少的一兩特例。
其後所封公爵，即便是「功封公爵」，也不能以「某國公」封號，譬如雷懋，就是「功封一等公」爵位，賜「威遠」之號。
現在的威遠公府一片忙碌，因為雷懋夫婦這便要遠行西北，為雷瑾主持幾個月後的大婚之禮，打點行裝自然是很忙碌的。
雷懋夫婦的西行，雖然不像孫家嫁女送親那樣，嫁妝是一船又一船，多得讓人數花了眼，但是帶往西北的什物仍然是很多的。
許多親友故舊致送的賀儀，要一併帶往西北；
教過雷瑾的文人清客、以及一幫兒『客卿』，甚至元老院的元老們也都各有一份賀儀致送；
還有司徒老太君給孫子的一大堆，令狐瓊帶給兒子的一大堆有用沒用的大小『玩意』；
雷懋這公爺也不免要準備下十幾份給小輩的珍貴『見面禮』、『賞賜』之類，至於常見的金銀豆子、金銀錁子的『小玩意』自然也不能少了。而且與西北雷門各支也會有很多禮尚往來，許多東西都得事先有所準備，這又是一串長長清單，許多江南特產如紹興的花彫、女兒紅、狀元紅、加飯、善釀等名酒，又如金華酒，又如福建的沉缸酒，鎮江陳醋、金華火腿、南京板鴨等等，諸如此類的南北乾貨是必定要帶上不少的。其他物產但凡是能帶的也都列出清單，一一準備齊整，絲綢緞匹之類總也是要準備一些的；
自然這一切什物都有下人僕傭整理，用不著雷懋、令狐瓊夫婦動手。
雷懋、令狐瓊這會兒卻正打嘴仗。
「小瓊，你也不能太寵溺老三，你看老三惹了多少禍？以前惹事生非也罷了，現在哪一件不是驚天動地的大事？你還護著他！」
雷懋強忍著怒氣道。
「老三是我兒子，我不護著他，難道護著別人？當初生老三，就是因為你的事，吃了人家暗算，老三生下來就先天秉賦不足，在元老院手裡不知吃了多少苦頭。我這做娘的是虧欠了老三，讓他生下來，就不如兩個兄長，我不多寵溺他點兒，我這心裡就不安。」令狐瓊眼圈都紅了，寸步不讓。
「哼，皇宮西苑，老爺我親自去過了。展皇后生的那個皇子明明就是老三的種，絕不會錯的。
還有皇帝，明顯是他們一幫人弄了鬼，皇帝是表面清爽，內裡糊塗，任他們當傀儡擺佈。他們也真當天下無人了，萬一哪天被人解開了皇甫崇德身上的『鬼』，京師就是一片腥風血雨。不過那個展眉兒，也真是厲害，就是皇帝真個清醒過來，恐怕也控制不了京師局勢，除了釀成血戰之外，真不知道如何了局。老三卷到展眉兒的事裡面，後果難料。」
雷懋歎氣道。
「哼，你這做爹的不管兒子的事，難道還不許兒子自己找個強援啊？」
「我怎麼不管了？你明明知道，如果雷氏公開支持老三統合西北雷氏，天下各方勢力牽一髮而動全身，必將紛紛而動，那時不僅僅是老三根本無法在西北站穩腳跟，雷氏的整個部署也將全部打亂，甚至付之東流，這麼大的代價，元老院是絕對不會同意的。謀天下者，不可將目光局限於一域；謀全局者，不可只看一事一得。
無為即是無所不為，不支持才是最大的支持。若不是老三名聲不好，元老院也不會選定老三去西北了，元老院要的就是老三的壞名聲。當然，老三當年通十關讓所有元老丟了大臉，也讓元老們印象深刻。
再說，老爺我費了多少唇舌，才說服元老院同意『做了』馬如龍，這是我這當父親的，所能盡的最大努力了。
而且為了這事的善後，我們雷家做了多少幕後的繁瑣交易？馬如龍終究只是他們牽制我雷氏的一枚棋子，死了就失去了利用價值，他們也不肯為了一枚死棋與我雷氏硬碰，這事才算擺平。哪裡有那麼輕鬆的？」
「哼，反正你總是有道理！」令狐瓊笑道，「老爺你既然去了西苑，也見了皇甫崇德，幹嘛不解了他身上的『鬼』，好表現你的忠臣大義？好歹你還食君之祿呢！」
「狗屁忠臣大義！」雷懋突然冒出一句粗話，「他們皇家的事，關我什麼鳥事？老爺我雖然能解，但又何必趟京師這一窪混水？忠臣大義就是娘的閒居杭州，韜晦韜晦再韜晦。他娘的狗屁皇帝，真是活該變成傀儡！老爺我要做皇帝，早十年我就可以做得，但是那又何必呢？流血千里，非我之願！也就皇甫家的人將那皇位看得比什麼都重，狗啃肉骨頭——死不松嘴！」
令狐瓊倒是知道雷懋『閒居』杭州好幾年，早就是一肚子邪火，對皇甫皇族，哪有一絲好感和感恩戴德之心呢？
雷懋氣憤平息，又道：「最近老三的手下，又在雲南把世襲黔國公門滄海給溺死了。雖然局做得天衣無縫，但有腦子的都會想到是誰。老三現在惹的禍，你我二人都擔待不起了。
這次到西北，非得好好教訓教訓老三不可，做事不要鋒芒太露，過剛易折。」
令狐瓊無可無不可，問道：「老三的密信，你怎麼看？」
「反正已經交給元老院了，就由得元老們去研判了。雷門世家，幾個月沒有我這個大宗長，執政堂照樣運轉，元老院也照樣運作，有什麼關係？白衣軍來就來，怕什麼？比我們著急的大家族有的是，讓他們來求我們好了。賣東西也是要講策略的，別人求你和你求別人，價碼會完全不同。」雷懋冷笑。
令狐瓊歎道：「這一點你和老三，父子倆倒是滿象的。」
雷懋也笑，說道：「儒家那些什麼『為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平』的狗屁東西，都是癡人說夢。我們還是現實點，就專心準備兒子這場大婚的事吧，別的事都不管了。天塌了，也有元老院和執政堂頂著，不用我們操心。」
平虜侯府。
難得一個太陽天氣，丫頭嬤嬤們都拿著自己手上的活計，在太陽底下一邊做一邊閒聊。
然後，她們就看到一身便袍的雷瑾頭前走著，十幾個近身護衛跟著，有提著一張折疊的花梨交椅的，有提著折疊的花梨小桌子的，還有拿茶具的，拿紅泥火爐的，提紅羅炭的，那架勢像是侯爺要到什麼地方去煮茶喝。
穿過一重又一重的院落，雷瑾似乎還沒有打算停步。
沒有看到經常跟在侯爺身邊的四大貼身護衛，不過丫頭嬤嬤們都聽說了，貼身護衛因為犯錯，正接受侯爺的懲罰呢，因此都不驚訝。
她們只驚訝，在這侯府裡，還有什麼地方，能令侯爺走這麼『遠』，只為煮一壺茶喝？