第六章歸途踏雪
在數日間，雷瑾藉著晴好天氣，踏雪西番，帶著人馬走遍了青海草原上幾個大的避冬地點。
相較於人強馬壯的青海蒙古部，佔據了青海附近最好的放牧地，族種分散互不統屬的吐蕃藏人部族無力與強大的蒙古部抗爭，多在距離青海相對較遠的草場遊牧，因此安置吐蕃藏人的避冬地點都離青海較遠，如果不是騎乘的坐騎都是上選的青海驄，屬於神駿無比的良駒，雷瑾可能還要多花一倍的時間才能把幾個主要的避冬地點跑完。
「朔漠大風雪，羊馬駝畜盡死，人民流散，以子女鬻人為奴牌！」
以前讀前人的記載，說實話雷瑾對這句話並無太深的認識，在走過了幾個避冬點，看到原本衣食尚能自給的番民一夜之間變得赤貧如洗，又在途中見識了整個部族人畜盡死，凍斃荒野，人畜屍體任由野獸飛禽嚙咬啄食的淒涼慘狀，總算明白了為什麼那些喇嘛們會給自己加什麼「西天至善金剛」，什麼「普應大光明活佛」的尊號了，因為這些番民委實生活不易啊。
遇到這種罕見天災，無論是吐蕃藏人部族酋豪，還是政教合一的僧王，都不免束手無策，那些掌握實權的地方宗本、土司、頭人等人自為雄，
各相為戰，平日裡憑借武力割據一方，時時互相攻伐，哪裡有多餘的力量來管普通牧人的死活；至於原本憑借強悍武力挾制吐蕃藏人諸部族，迫使吐蕃藏人向其繳納貢賦的青海蒙古部，亦因為在這場罕見的暴風雪損失了許多牛馬牲畜，自顧不暇，那裡還顧得上他們這些吐蕃藏人，甚至連雷瑾插手吐蕃藏人的事務，青海蒙古部也因為眼下有求於雷瑾，而不得不默認生米煮成了熟飯的既成事實。
在這種猝然而臨的天災急難面前，即使雷瑾的河西幕府賑濟救援的條件苛刻百倍，這些束手無策的法王、僧王、寺主、堪布、土官、頭人只怕也會先答應下來再說，一個轉世尊者的尊號實在算不得什麼，他們以往也曾經尊稱漢人的皇帝，蒙元的大汗，為**王、金輪法王什麼的，再多加一個漢人轉世尊者也實在算不得什麼！
雷瑾有這麼一個尊號，對於他插手西番事務將更加方便，而且對於已經普遍信奉佛陀密宗喇嘛教的蒙古人來說，他擁有了這麼一個轉世尊者的稱號，對青海蒙古部信仰密宗的蒙古人，影響力也會大大增加，何況密宗那神秘的坐床、灌頂等儀式對雷瑾也相當具有吸引力，所以雷瑾絕也不會放過這個機會。
象雷瑾這樣的世家公子從小就已經被家族中的長輩們教導著學會分辨哪些人是朋友，哪些人是敵人，如何拉攏朋友，甚至把敵人也變成自己的朋友，又或者被教導著如何去打擊敵人，如何狠辣無情的剷除敵人，如何最大限度地利用手中的每一個籌碼達到自己的目的，等等，這些就像是一個遊戲，即使再不用心的人，耳濡目染下也會玩上幾手，更何況是這種送上門來的籌碼呢？不利用的是傻瓜！
策馬飛奔。
雷瑾把西番的避冬點，用幾天時間走馬觀花巡察了一遍，現在又要匆匆趕回武威的農莊，元春新年將近，離開江東之後的第一個新年，怎麼也得好好慶祝一番，卻是要盡快趕回去呢！
在跟隨雷瑾的人馬中又悄然多了一百幾十號人，那卻是青海蒙古部顧始汗送給雷瑾的禮物之一。
說起這青海蒙古部，連雷瑾也不得不佩服劉衛辰、蒙遜當初想得深遠。
雖然青海蒙古部實力強大，即使遭遇罕見的白災，憑著他們的蓄積，其族人也並不發愁他們的人會餓著肚子，但卻會發愁草料的奇缺，沒有足夠牧草，牛馬牲畜唯一的結局就是大批凍餓而死，這不但大大影響牧民的生計，而且對於顧始汗轄下的千戶百戶們來說，實力的削弱也是必然，面對困局，他們一般的選擇或者是全族遷徙，憑著武力去和別的部族爭奪有限的避冬牧場；又或者突騎擄掠，以鄰為壑，現在則還有河西幕府提供給他們的第三條出路。
雷瑾的河西幕府用儲存的麥豆飼草換取了青海蒙古部放牧的大量良馬，對於蒙古部首領顧始汗帳下的騎兵實力來說，不啻於無形中遭到了極大的削弱，短時期內難以恢復到鼎盛時期的水平。這一手可謂兵不血刃，一舉兩得，既不致於使顧始汗迫於生存壓力，鋌而走險，以突騎大肆擄掠河西或者關隴，又大幅度削弱了顧始汗的實力，而且即使顧始汗明知此中道理，由於他的族人給他的壓力，也會逼使他不得不乖乖吞下河西幕府提供的美麗「毒草」。
兩日前，顧始汗派他的兩個兒子鬼力赤和火兒赤專程追趕自己，那兩個蒙古台吉在半途追上自己一行人馬，（註：「台吉」即漢語「太子」的蒙古轉音，蒙古人入居中原，沒有搞清楚漢人所謂「太子」的真實涵義，把太子當成了一種爵位封授部族酋豪，搞得蒙古部族中的蒙古「太子」多如牛毛，不過非黃金家族後裔是不能稱「台吉」的，因為它不僅是貴族身份的標誌，更重要的也是標誌其血統的延續），非常客氣委婉地轉達了顧始汗婉拒自己此次要求前往拜會他的情形，雷瑾想著又詭異的笑了起來，對於被拒絕並不怎麼介意，心道：嘿嘿，以後有的是你們求我的時候，我暫且先放過這遭又如何？
難怪狄黑大哥說顧始汗其人雄鷙大略，現在看來果然是個人物！
在這種時刻，顧始汗如果答應了雷瑾前往其營帳，雷瑾挾其收攏和賑濟西番安多地區大部分吐蕃藏人部族的赫赫聲勢，與青海蒙古部諸台吉，大大小小的首領會面，必定會對顧始汗造成很多困擾，動搖其在蒙古諸部中的威信，對這時的顧始汗來說，與其長別人氣勢，滅自己威風，不如乾脆托詞不見為上。（註：番人習慣上將烏斯藏北部、四川西北、甘肅以南、青海一帶的番人分佈區稱為「安多」地區）
再說雷瑾從顧始汗手中弄走了大批好馬，也不能不讓顧始汗警惕，對於以遊牧為生的蒙古人來說，沒有馬匹就沒有戰鬥力，實際上河西幕府在用糧草與青海蒙古部交換牲畜時，也是多要馬匹，少要牛羊，蒙古部硬是忍著沒有怎麼吭聲，已經是盡了最大努力了。
顧始汗如果還有別的法子可想，可能是絕對不會接受河西幕府的半粒糧食，半根飼草的，但事急且從權，沒有太多時間讓他猶豫，做出決定越是果斷，他所統屬部族的牲畜損失就會越少，在沒有其他方法可想的情況下，也只得很快接受了雷瑾方面的交換條件。
雖然說短缺飼草麥豆，依照往昔的經驗，顧始汗其實完全可以帶人四處搶掠了來就是，但雷瑾的河西幕府此前已收羅走了大量糧草，以至於在河隴一帶，除了雷門世家、回回馬家之外，他就是想搶也搶不到多少了。
而且皇朝西寧行營的數萬精悍騎兵，以及與雷門世家有關的那幾個神秘軍團，迫使顧始汗早早打消了搶掠的念頭。
這顧始汗原本只和皇朝西寧行營交過手，知道西寧行營不太好惹，現在除外西寧行營之外，柴達木一帶又多了幾個來去如風，行蹤詭捷的神秘軍團，這些軍團與青海蒙古部有過幾次小規模的零星衝突，互有勝負，其凶悍的戰鬥力給蒙古騎士們留下了深刻印象，而這次河西幕府的賑災行動，明顯地表明這幾個神秘軍團與河西幕府有關，強大的武力威懾，迫使顧始汗不作擄掠的考慮，而是以馬匹牛羊駱駝等牲畜從雷門世家處換取用作飼料的麥豆飼草。
從顧始汗婉拒雷瑾拜會的要求來看，其實其心中還是多少有些強按怒氣，隱忍不發的味道。要知道，原先被蒙古部挾制的西番諸部，現在已經聚攏成了一個鬆散聯盟，已經初步具備和顧始汗抗爭和談條件的力量了，這無疑是等於斬斷了青海蒙古部一個重要的貢賦來源，這種被人搶走一隻飯碗的事情，他還能高興得起來才怪，只不過在雷瑾所擁有的強大武力威懾下，以及種種現實的壓力，使得青海蒙古部不敢輕舉妄動。
顧始汗自然也還不想在當下就和雷瑾鬧翻，所以在遣其子婉拒雷瑾前往拜會的同時，也讓他的兩個兒子帶來了送給雷瑾的禮物，以示友好之意。
顧始汗送給雷瑾的禮物有駿馬三百匹，上好皮張若干，健壯的男女奴隸百人，另外還有五十名美麗動人的年青女子最為引人注目，有回回人、哈薩克人、回鶻畏兀爾人、漢人，還有俗稱『二轉子』的不知道什麼族種的混血美女，至於蒙古部是搶來的還是買來的，則暫時還不得而知。
河西地面，諸族雜居，本來互相通婚而生的混血男女就很多，所謂的『二轉子』混血美女，大家也是司空見慣。
而自從百多年前蔥嶺（註：今帕米爾高原）以西的「跛子」帖木爾建立的帖木爾帝國（註：明史中所謂的撒馬爾罕國即是）分崩離析，其屬下部眾有不少東向散入西域天山南北、阿爾泰山一帶定居，甚至進入河西走廊，使得西域人種越發豐富，讓人眼花繚亂，百十年下來，混血的情形就更多了。
這個「跛子」帖木爾可是赫赫有名的絕世梟雄，成吉思汗後裔的四大蒙古汗國，除窩闊台汗國是被自己的兄弟汗國吞併之外，都吃盡了「跛子」帖木爾的苦頭——西察合台汗國被帖木爾推翻；東察合台汗國五次被帖木爾攻打，喪城失地，丟盡顏面；伊爾汗國被帖木爾帝國滅亡；欽察汗國的脫脫迷失汗與帖木爾原本是盟友，但後來因為爭奪土地而翻臉，脫脫迷失汗攻進貼木爾帝國腹地，打敗了貼木爾的次子烏馬兒沙黑，但結果被帖木爾親率大軍一連兩次打得一敗塗地，不但丟失了很多領地，連都城薩萊都被佔領並焚掠一空。
強盛的奧斯曼土耳其帝國也被帖木爾帝國弄得灰頭土臉，奧斯曼土耳其蘇丹巴耶塞特一世和他的一個兒子一起被俘，屈辱而死。
曾經打敗過蒙古西征大軍的埃及馬木留克王朝因為拒絕與帖木爾帝國結盟，遭到帖木爾的打擊，整個敘利亞被佔領，名城大馬士革被焚燬。
北天竺的德裡蘇丹國就更不在話下，被帖木爾毫不費力的消滅。
從興都庫什山到地中海，從北印度到敘利亞，從天山南北到南俄羅斯草原，帖木爾兵鋒所及，財物被洗劫，城市被破壞，工匠被帶走，人民遭屠戮，屍堆成山，人頭砌塔，灌溉工程被大肆破壞，使一些農耕地區徹底變成荒原，成吉思汗及其後裔的西征也遠遠不及帖木爾這樣破壞嚴重。
然而，帖木爾帝國的國都撒馬爾罕卻異常華美和富麗堂皇，成為最繁榮華麗的國際都市。
這裡聚集了安哥拉毛織匠、大馬士革車匠和弓矢匠、中土陶瓷匠等等當時世界上最為優秀的能工巧匠。
工商業也極度繁榮，東方的絲綢、陶瓷、珠寶，印度的香料，金帳汗國的毛皮，都在這裡交易，使撒馬爾罕成了重要的國際貿易中轉地。
在撒馬爾罕和赫拉特的宮廷裡，聚集了大批學者、詩人、畫家和音樂家。
當然在帖木爾帝國的國都撒馬爾罕，同樣也聚集了大量俘虜，大批的俄羅斯、波蘭、波斯、中東諸國男女生活在撒馬爾罕，而編入帖木爾軍中的人也非常多。
當六十九歲的帖木兒率領號稱八十萬的大軍東進，意欲與東方中土大國一較雄長時，結果於途中病死，其部眾各色人種，分散四方，其中一些人沿絲綢之路入嘉峪關，歸附中土，定居下來。
西域包括河西聚集了大量各國各族的各色人等，絲毫不亞於成吉思汗黃金家族統治的時代，帖木兒汗病死後，其散落東來的部眾中清真教徒很多，清真教在西域的影響也大有後來居上，取代喇嘛佛教的態勢。
信仰清真教的回回人，還有撒拉回、保安回、以及西域的回鶻人等受清真教義的影響，都比較愛清潔乾淨，不論男女，數九寒冬也要每天沐浴。
雖然蒙人、番人、哈薩克人……不少西域部族的人自己都渾身怪味，但搶女人也好，買女人也罷，似乎都比較喜歡挑回回、回鶻、漢人女子，還有就是那些誰也說不清楚血統的混血「二轉子」，白皮膚，黑頭髮，藍眼睛或者棕眼睛，又乾淨美麗，又大方熱情，似乎比羞澀含蓄的漢女還要受歡迎。
這顧始汗送給雷瑾的五十名美女倒是一多半是非常明顯的「二轉子」混血種。
看到那些水汪汪的媚目，黑、褐、棕、藍、碧，各色眸子亮晶晶，全身都裹在白袍內，頭上也纏了頭巾，白面紗掩住了口鼻，身材高挑頎長，連雷瑾身邊這些心如鐵石的護衛也不免心尖兒有些蕩漾。
而雷瑾也正為著這些顧始汗送給自己的奴隸和作為玩物的美女很是頭痛了一回兒，不過很快雷瑾就把這個問題撇開了。
這個問題就讓綠痕去頭痛吧，人先帶回去，怎麼安排？呵呵，少爺我撒手不管啦！
駕！
皮鞭輕揚，大家小心沿著犛牛踩踏出來的道路策馬疾奔，在雪地放馬奔馳絕對是比較考驗騎士的騎術水平的，幸好這一隊浩浩蕩蕩的人馬，沒有任何一個騎術是很糟糕蹩腳的，都勝任愉快！