第199章黃蓋將行苦肉計，周瑜西山遇隱士
再說關平。關平丟了襄陽，又無法與關羽匯合。不久便聽聞關羽戰死麥城，傷心不已。只是兵士需要糧草，每人都要餬口。關平不能抵擋呂布朝廷大軍。無奈下只好帶著周倉、廖化及敗兵過起了草寇生活。
後來由於呂布收復荊州。大漢境內草寇降的降，滅的滅。關平殘兵人數不少，反到引來不少走投無路的草寇加入。隨後遭到朝廷剿匪。關平為避免被呂布發現，引來大軍剿殺，便帶著部眾一路西退。最後退入大巴山山脈中。
因關平副將有周倉與廖化，來投靠關平的草寇又不少，最後竟發展到三萬餘人。關平為預防被呂布一舉殲滅，乃叫周倉和廖化各領一軍。三人各佔據一座山頭，互為椅角。地方官府奈何不得，只能憑關平割地為界。
久而久之，便無人記得關平名號。只知道大巴山中有三股強盜連接一處。為首的姓關。過往商旅便稱之為『關三軍』。聞之無不膽寒。
於是『張三爺』與『關三軍』便成了江湖中響鐺鐺的名號。只是一個是鏢局，另一個卻是草寇。
話說回來。呂布收復荊州，便頒發土地律，兵屯江陵。準備渡江收復長江以南之地。長沙孫堅聽聞呂布收占荊州，急與交州士燮議和。回軍長沙，防禦呂布。
且說呂布一面調兵遣將，在江陵長江邊搭建水軍營。一面在履行若言，在水軍營內舉辦一場文藝大會。
呂布在江陵舉辦文藝大會。消息傳開，朝中文人墨客紛紛趕來湊熱鬧。便是連病情好轉的郭嘉，也從洛陽趕來湊趣。所為者，就是要一睹天下第一才女，蔡皇妃尊容。
呂布在江陵水軍營內舉辦文藝大會，一片歌舞昇平。長沙卻是軍馬往來，調兵不止。
孫堅聚眾議事。問周瑜到：「瑜侄。今呂布收劉表，占荊州。兵馬增至二十五萬，且在江陵安扎水軍。其意必是要過長江，來攻我長沙。如今有何應敵之策？」
周瑜眉頭緊皺，盯著地圖思索良久到：「叔伯。吾軍兵馬不過三萬，騎兵不足三千。若與呂布交戰，只可在水中。萬不可叫呂布過江登岸。」
孫堅道：「此叔伯明白。呂布北疆鐵騎無敵天下。關羽於新野訓得青龍兵又如何，與呂布交鋒一樣不堪一擊。長沙偏南疆，人口稀少，土地荒野。更無法與呂布抗衡。」
孫策卻不以為然：「我卻不信，呂布當真無敵天下。來日與其交戰，卻想與其一較高低。」
孫堅部將黃蓋贊到：「大公子壯哉。某拼了這條性命，也願隨大公子與呂布一較高低。」
周瑜聽黃蓋這麼一說，心中一計瞬間閃過。嘴上卻說道：「伯符。且勿輕敵。呂布非同一般。」
孫堅也到：「吾兒有志哉，固然是好。只是呂布確實非等閒之輩。為父當年隨張司空平叛西涼，便親身領教了呂布本事。呂布非止武藝了得，計謀更是非常人所能意料。」隨後孫堅又問周瑜：「瑜侄以為當如何抵擋呂布？」
周瑜盤算一番到：「今諸侯皆弱，又一時難以招聚。劉表已降呂布，呂布對荊州地理當是熟悉。今吾軍勢弱，呂布若從江陵渡過長江，取了武陵。長沙尚有洞庭湖、沅yuan水、零陵、湘水阻隔。此費時勞兵，故而非明智之選。小侄以為，呂布當不會選此路過江。今江夏黃祖已降呂布，巢湖韓當又熟識水戰，呂布卻於江陵屯紮水軍。小侄以為，呂布其意有三者。一者。使北來軍眾熟識荊州地理，適應水戰。二者。乃迷惑吾軍，欲叫吾軍分散兵力，四守各處。三者。等待巢湖韓當水軍東來匯合。呂布慣於陸戰。江夏之夏口都鄂便在長江南岸。若是待時機成熟。呂布江陵水軍必統合巢湖韓當水軍，於都鄂上岸，直攻長沙而來。呂布水軍若是上了長江南岸，江南之地，不日便在其手中矣。」
孫堅及部下聽後，紛紛贊同周瑜分析。的確。呂布最擅長的是陸戰。北疆騎一旦渡過長江，那長江之南還有誰能與其爭鋒。
孫堅憂心到：「那以瑜侄之見。吾軍當如何應付？」
周瑜出計到：「小侄有一計。只是此計頗費周折，且環環相扣。若有一環失算，恐滿盤皆輸。不知叔伯肯聽否？」
孫堅急道：「速速言來。」
周瑜道：「夏口都鄂必是呂布上岸之處，故而吾軍當設法攻佔夏口。只是江夏黃祖兵力亦不少。要是攻打夏口，若一時攻之不克，必招來呂布急援。雖如此。呂布若知吾軍有意江夏，必能引呂布在意。」隨後周瑜指著一處地圖說道：「叔伯請看此處。」孫堅見周瑜指點，急與部下湊上來細看。
周瑜指著地圖一點到：「此處曰『赤壁口』。地勢險要，易守難攻，緊臨都鄂。小侄此計第一環曰『引蛇出洞』。叔伯若遣一上將，引兵屯紮此處。呂布必然恐於夏口被佔，而有所準備。吾軍卻不攻夏口，意在吸引呂布大軍聚攏赤壁。那時吾軍於江之南，彼軍於江之北。便可與之水戰。兩軍水戰，北疆騎無所用也。吾軍卻善水戰，此乃揚己之長，誘敵之短也。」
孫堅部將程普也頗有智謀。疑惑到：「呂布水軍航海巨艦不可小覷。單憑吾軍樓船，恐亦難與其交鋒。」
周瑜笑道：「哈哈哈……兩軍交戰智者勝。若單憑衝鋒陷陣，如何算得上良計。」
孫堅部將朱治疑惑到：「兩軍交鋒，若非衝鋒陷陣，又如何廝殺？」
周瑜繼續解釋到：「呂布善陸戰。然其兵士善騎馬，卻不善駛舟，此便是敗敵之處。亦為此計第二環也。」
孫堅急問：「第二環又如何？」
周瑜含笑到：「第二環便是設法叫呂布舟船相連，吾軍方可用火攻。」
黃蓋聽後有點不以為然：「呵呵。呂布非憨兒。公瑾欲叫呂布舟船相連，他呂布便舟船相連，好叫公瑾一把火燒光不成？！」
孫堅卻深思到：「公覆有欠思慮。呂布有韓當水軍。然其攻佔荊州大軍，確是北疆騎兵。北方人不善水性，若是舟船相連一片，行於船上便如走野地。若能尋得說服呂布之人，叫呂布舟船相連。確也不難。」
周瑜點頭到：「第二環關鍵，便在誰能說服呂布舟船相連。」
眾人聽後紛紛苦思。周瑜也搖頭到：「此人確實難尋，說客者當為局外人。非吾軍中人，亦非彼軍中人。且需有智慧，實在難尋。」
孫堅想不出誰能去說服呂布舟船相連，便先不想。繼續到：「此人一時想不出，便先不管。以後又將如何？」
周瑜也想不到，便也就先放下。繼續到：「第三環便為苦肉計。當設法尋事，責罰一忠心不二者。使其叫外人以為因不服，而去降呂布。討得呂布信任。詐降之後可約期去投靠，再趁機用火船燒營。」
孫堅聽後大叫：「好。若能以火攻。縱使不能敗呂布，亦叫其不敢窺視吾長沙之地。」
周瑜說完含笑看著黃蓋。程普、朱治本有話說。只是黃蓋見周瑜看向自己。心中暗想：此子智謀不凡，今日當是有意叫我出力。於是黃蓋心中便對周瑜多有好感，當即便先出列對孫堅揖拜到：「主公。蓋身子板強硬，受得了苦肉計。願為主公去行詐降計。」
孫堅聽後心中大讚黃蓋，便看向周瑜。見周瑜點頭，乃起身行至黃蓋身前。雙手扶起到：「公覆忠心，吾甚歡心。」隨後孫堅又對部下說道：「眾將聽令。今特令伯符為帥，領軍二萬往赤壁迎戰呂布。周公瑾為隨軍監軍。」
孫堅部將聽後，紛紛拜見孫策與周瑜。孫堅隨後再拍著孫策的肩膀到：「策兒。公瑾智謀非凡，今為父令汝領軍外出，萬事且聽公瑾良言。」
孫策拜到：「兒謹遵父命。」
孫堅隨後又對周瑜到：「今大敵當前，江南安否，全佔瑜侄出力。至於何人往北岸教唆呂布舟船相連，還望瑜侄多費心思。」
周瑜一時苦於找不到誰才適合往北岸去。卻見孫堅如此看重自己，忙挺身回到：「小侄安敢不效死力。」
於是孫堅便調孫策與周瑜帶著黃蓋、朱治、程普領軍往赤壁，吸引呂布。自己則在長沙整軍備戰，為周瑜供應糧草。
周瑜得孫堅重用，第一次離開孫堅帶兵。雖然名義上孫策是統帥，可孫堅卻交代萬事聽周瑜的。可見周瑜才是這次與呂布交戰的主帥。所以周瑜不敢怠慢，整日與孫策同出同睡。查視兵事，準備輜重。
只是誰往北岸說呂布，卻是極為難找的人。周瑜日思夜想，也想不出誰才合適過江去。
孫策大軍駐紮赤壁。周瑜卻還找不到合適人選，夜不能寢。
這日日落。周瑜依舊為找不到過江的合適人選，而無心用膳。乃出軍帳遊走。身邊隨從見周瑜要外出，急忙牽馬伺候。
周瑜信馬由韁，順江往北而行。行至一山庵前，周瑜才發現天色不早，便要回去。只是周瑜才調轉馬頭，山庵內便傳來陣陣琴聲。
周瑜本精通音律，忽聞琴聲，便駐足細聽。
只聽琴聲時而如泉水叮咚，冉冉有脫俗之感。時而奔脫熱情，如冬日暖陽。在這初冬時節，讓人不禁心生暖意。
周瑜聽了一節。不禁拍掌贊到：「好音律。彈琴之人當非凡塵俗子。」隨後周瑜問侍從到：「可知此庵何名？」
侍從回到：「此處乃鄂都西山。此庵名西山庵。」
周瑜聽後乃令隨從在庵前候命，自上前磕門。
周瑜磕門，琴聲葛然而止。一年輕男子開門迎客。
周瑜上前作揖到：「在下舒縣周公瑾。路過山庵，忽聞庵中琴聲有超凡脫俗之氣。不禁登門叨擾，望與引見。」
那人也回禮作揖到：「山野小子，閒時糊弄雅器。到叫閣下見笑了。」
周瑜聽後抬頭打量對方。這一看，差點把周瑜看笑了。對方長像，堪稱一絕。若說天下第一才女乃蔡琰。那天下第一醜男便是典韋。但可與典韋一較高低的，便是周瑜的眼前人了。