楊寧在父親的斗篷下朝外面望著，他弄不清自己是醒著還是處於夢境之中，他一直沉浸在黑暗之中，黑咕隆咚的世界在他身邊飛掠而過，風呼呼地在耳畔轟響。
他只能看見轉動的星星和左邊天際映襯下蠕動的燕山莽影，漸漸地，他的意識又開始模糊起來，父親強壯而溫暖的身軀使他感到無比的安全和舒適，腦子裡一陣迷迷糊糊，他又睡著了。
當晨曦初露，他醒來了，從父親的斗篷裡探出了腦袋，像一隻從樹洞裡探出頭來的松鼠，頭髮蓬亂亂的，眼睛裡充滿了好奇。
他看見遠方地平線上出現一大片粼粼金光，那是大海波光映襯著一輪剛露出海平面的朝陽。
「父親，我們到了嗎？」他的語氣裡充滿了驚喜和愉悅。
「我們到了！」
楊元慶放慢了馬速，馬不停蹄地奔行兩天兩夜，他們終於抵達了目的地，潞河軍港。
這是楊元慶在半個月之內第二次抵達軍港，第一次他只是為了視察戰船和倉庫，檢查戰備情況，而這一次，他將乘風破浪，遠航南方。
這時，一名親兵牽來了一匹稍矮的戰馬，楊寧從父親馬上跳下，在親兵的幫助下，翻身上了自己的馬匹。
「父親，不是要去南方嗎？怎麼來海邊了？」楊寧不解地問道。
楊元慶笑而不答，遠處奔來一隊騎兵，為首兩員大將。一個是王君廓，一個謝映登，謝映登在隋突大戰中受了箭傷，將養兩個月後，已漸漸康復了。
另外還有一人，便是軍港統領周光耀，三人催馬上前。抱拳施禮道：「參見殿下！」
楊元慶點點頭，問道：「軍隊是否都已經抵達？」
「回稟殿下，四萬軍隊都已抵達軍港！」
「糧食物資呢？」
楊元慶又轉頭問周光耀。「是否運送上船？」
「已經上船了。」
「去看看吧！」
楊元慶催馬向碼頭而去，楊寧這時才反應過來，原來他們是乘船去南方。他催馬上前低聲問王君廓和謝映登，「兩位叔父，我們是要哪裡？」
兩人見世子居然也跟隨，不由面面相覷，心中都有些驚訝，王君廓躬身笑道：「軍機絕密，世子就不要問了，總之，不會讓世子失望。」
兩人拱拱手一笑，策馬跟隨著楊元慶而去。楊寧無可奈何，只得抽一鞭戰馬，跟了上去。
海面上依然停滿了大型海船，儼如一座延綿數十里的大山，但和上次相比。這一千五百餘艘海船就彷彿從冬眠中被喚醒，一艘艘大船露出了生機，不斷有船向碼頭這邊緩緩駛來。
此時碼頭已格外忙碌，碼頭旁高高豎起十幾座數丈高的木塔，數十名士兵喊著口號，轉動絞盤。長索轉動，一包包糧食被高高吊起，轉送到停泊在岸邊的大船內。
同樣被裝上船的，還有一捆捆拆散的重型攻城器和各種兵甲帳篷，從十天前開始裝船，經過十天十夜的奮戰，絕大部分物資都已經裝上戰船。
在離碼頭約數百步外的一大片空地上，駐紮著兩千餘頂帳篷，延綿二十餘里，蔚為壯觀，這便是從河東秘密趕來軍港的四萬隋軍警銳，到前天為止，四萬大軍已全部抵達了潞河軍港。
萬事具備，只欠東風，就等主帥楊元慶的一聲令下，船隊就將駛離港口遠征南方。
「楚王殿下！」
不遠處有人大喊，打斷了楊元慶的思路，楊元慶一回頭，只見兩名男子正向這邊奔來，他不由微微笑了起來，正是當初去給他招募造船匠的張龍和張虎兄弟。
兩人飛奔上前，一起跪下磕頭，「參見楚王殿下！」
「兩位昆仲免禮，請起！」
楊元慶知道這兄弟二人駕船技術極高，而且他們到來，也就意味著濡河口那邊的工匠都來了，他饒有興致地問道：「造船所那邊來了多少人？」
「回稟殿下，來了三千餘人，造船駕船都是好手。」
楊元慶點點頭，回頭對眾人道：「去帥帳說話。」
他又對張龍張虎道：「你們也來，我有話問你們。」
楊元慶帶著眾人向帥帳而去……
帥帳位於營地的最東面，是專門為楊元慶而準備，從太原運來的沙盤已經拼接而成，方圓約三丈，包括關隴、河北河東、中原、江南、荊襄及巴蜀，幾乎就是一座天下沙盤圖，
沙盤此時還沒有完全佈置好，行軍司馬韋雲起正帶領十幾名參軍事將各個駐兵小旗插在城池之上。
韋雲起也算是隋朝老臣，今年已年近五十，官任鴻臚寺卿，這次是楊元慶點名把他召來出任行軍司馬。
楊元慶知道他是行軍打仗的大才，而且極善於協調各方關係，讓他終老於朝堂，實在是有點可惜。
韋雲起一直想和楊元慶說幾句話，但總沒有機會，此時他見楊元慶站在沙盤前沉思，便上前低聲道：「殿下，卑職有幾句話，不知當講不當講。」
楊元慶看了他一眼，點點頭笑道：「你說吧！」
「卑職以為，殿下這一招瞞天過海的策略確實很高明，但為什麼殿下要親自去打李密，畢竟西線和中線都還有對峙，殿下應該坐鎮洛陽三面指揮，江南一面讓一名大將擔任即可。」
楊元慶搖了搖頭歎道：「我何嘗不知道呢？我讓秦瓊率十萬大軍入駐關內，命徐世績率五萬大軍進兵南陽，如果僅僅只是打李密，我讓羅士信前去便可，可這裡面涉及到穩定江南，就非我親自前去不可了。如果江南不穩，很可能又會出割據勢力，這就會影響大局。」
韋雲起默默點頭，又道：「聽殿下的語氣，似乎把江南看得很重。」
「那是當然，只有穩住南方，才能依靠南方的稅賦支持朝廷。才能有利於北方民生的恢復，現在大隋北方千瘡百孔，唯有依靠南方輸運錢糧物資。才能渡過開國難關。」
楊元慶說的是實話，歷史唐朝初年之所以能迅速恢復經濟，實現貞觀之治。根本原因就是靠南方的財力，靠隋朝大運河的開鑿，通過水運將南方錢糧源源不斷運來北方。
而中唐時期出現開元盛世，同樣也是因為疏通了漕運，使南方物資能大量北運，使關中及北方的物資空前繁榮。
唐朝的兩次興盛和安史之亂後苟延殘喘百餘年，實際上都是得益於大運河的漕運，而宋朝索性就直接建都在運河之畔。
韋雲起明白楊元慶所指，也贊成楊元慶重視南方的思路，他又沉思片刻道：「殿下。這樣說起來，巴蜀就顯得極為重要了。」
楊元慶微微一笑，「古人云：天下未亂蜀先亂，天下已治蜀未治，巴蜀的重要性我自然明白。我心裡如明鏡一樣清楚。」
韋雲起呵呵一笑，「殿下明白就好，卑職就不多言了。」
楊元慶的思路又回到了這次航行上，大方略方面他已經考慮好，但一些細節他需要再向經驗豐富海員確認一下。
楊元慶向張龍張虎兄弟笑著招手道：「請兩位過來！」
大帳內都是亞將以上的軍官，張龍張虎兄弟地位低微。一直躲在角落，不敢吭聲，楊元慶忽然叫他們，將他二人嚇了一跳，連忙上前施禮，「請殿下吩咐！」
「我想問你們二人，從這裡出海航行到長江口，需要多少時間？」
兄弟二人有著豐富的航海經驗，這條線路他們走過多次，瞭如指掌，張龍立刻躬身道：「啟稟殿下，如果順風的話，十天便可到，如果是逆風，最快也要半個月。」
說起順風，旁邊王君廓接口道：「這幾天我發現都是南風，偶然也會有北方，好像風向不定。」
這也是楊元慶想瞭解的一個問題，他剛才在碼頭時就發現旗腳飄向北方，明顯是東南風，這讓他有些擔憂起來。
張氏兄弟雖然在軍機大事沒有說話的餘地，但在航海和風向上，他們卻是專家，尤其張虎，對風向問題瞭解極透。
他隨即答道：「啟稟殿下，還有各位將軍，我們這裡感受是南風，這是因為燕山山脈阻擋了北風南下，但在海面上現在卻是北風，大家可以在夜裡三更後再觀察，就會發現變成了北風，不過，現在正好是風向交換之時，應該過不了多久，北風就會越來越弱，南風佔優勢，每年都是這樣。」
張虎的解釋讓眾人無話可說，沒有誰會三更時分跑去測風向，楊元慶眉頭一皺道：「那還有多長時間風向會變？」
張虎想了想道：「按往常時間還有十天左右，但今年天氣暖得早，真的就難說了，我估計最多還有四五天。」
『才四五天？』
楊元慶眉頭皺成一線，今天已經正月二十二日，對於他來說，時間已經很緊張了，他又問韋雲起，「現在軍隊準備情況如何了？」
韋雲起明白楊元慶的意思，立刻躬身回答：「回稟殿下，已經完全就緒了。」
楊元慶緩緩點頭，對眾將道：「如果今晚三更後是北風，那今晚就出發！」……
當天晚上，北風大作，從兩更時分起，風向就變成了北風，一隊隊士兵正迅速列隊地登船，頭戴金盔的楊元慶站在高處，手握刀柄注視軍隊登船，楊寧站在他身邊，有些擔憂地問：「父親，孩兒也要參戰嗎？」
楊元慶疼愛地撫摸著兒子的腦袋，搖搖頭笑道：「你不用參戰，你只是去旁觀這場波瀾壯闊的平南征戰，看看父親是怎麼掃平南方。」