從高麗歸來的船隊沒有回軍港，而是直接走黃河口西進，抵達青州饑民雲集的黃河北岸。
一千多艘身軀龐大的戰船延綿百里，船帆遮天蔽日，蔚為壯觀，黃河北岸站滿了跑來看熱鬧的民眾。
第一艘帥船緩緩靠岸，水手將船板搭上岸邊，百餘名親衛率先下船，緊接著，楊元慶出現在船舷邊，他抬頭看了看炫目的陽光，深深吸了一口帶著泥土氣息的清風。
他的目光又落在岸邊大群官員的身上，楊元慶看見了杜如晦，笑了笑，踏上船板走下了大船，當雙腳落地的瞬間，他竟有一種虛飄的感覺，近十天的海上航行，他終於又回到中原。
杜如晦連忙帶領眾人上前施禮，「參見殿下。」
「各位辛苦了。」
楊元慶望著官員們一張張曬得黝黑的臉龐，望著他們一雙雙充滿了興奮的眼睛，他心懷感激，拱手向眾人施一禮，朗聲道：「這次安撫災民，保住了數十萬災民的性命，我能理解這其中的艱辛，各位都付出了巨大的辛勞，你們都是有功之臣，你們的功績我會銘記，但現在還有很長的路要走，還希望各位再接再厲，努力把這次安置災民做得完美。」
楊元慶的講話激起眾人的一片鼓掌聲，他在眾人的簇擁下，翻身上馬，向難民營而去……
「殿下，這次高麗之戰收穫如何？」趁眾人不注意，杜如晦忍不住上前低聲問道。
楊元慶附耳對他低聲說了幾句，杜如晦眼睛一亮，興奮得直搓手，「這可太好了。這樣糧食問題就完全解決了。」
「不僅是糧食問題。還有大量的各種軍資，光兵甲就有四十萬套，還有很多看不見的收穫。比如高麗正式向隋朝稱臣，另外遼東半島他們也答應歸屬隋朝。」
杜如晦微微一怔，「怎麼遼東半島歸屬大隋是看不見的收穫？」
「因為遼東半島是控制在淵氏家族的手中。半島南端的畢奢城就是被蓋蘇文的五千軍隊控制，光憑高麗王的一紙文書是沒有意義，還需要出兵硬打一仗。」
「那殿下準備什麼時候動手？」
「不急。」
楊元慶搖了搖頭，「現在先不逼迫淵家，讓高麗內耗，過早對淵家的利益下手，就會使他們一致對外，反而促進了高麗人內部團結。」
這時，秦瓊催馬上前。他看了杜如晦一眼，對楊元慶道：「總管，有件事卑職想和總管談一談。」
杜如晦會意。拱手催馬而去。楊元慶微微一笑道：「是想打回老家嗎？」
秦瓊被說中了心事，他點了點頭。「現在青州民眾大半逃出，竇建德軍士氣低迷，軍心浮動，卑職只須帶三萬軍隊，保證一個月之內，便可擊潰竇建德軍和劉黑闥軍，奪取青州。」
楊元慶笑了笑，「我手上還有三萬最精銳的士兵，甚至不需要一個月，十天之內便可橫掃青州。」
秦瓊臉一紅，半晌道：「卑職的建議錯了嗎？」
楊元慶收回了戲言，一臉鄭重道：「你急於收復青州的心情我能理解，說老實話，竇建德已經是無水之魚，遲早是我盤中之餐，至於青州，那更是大隋的囊中之物。
但我們考慮問題要長遠一點，如果拿下青州，大隋就將直接和李密接壤，從而會牽制住李密的南方戰略，我聽說李密正在江陽積極訓練水軍。
現在南方各大勢力除了杜伏威和蕭銑外，其餘都已向李密臣服，那麼李密的下一個目標極可能是蕭銑，這樣魏軍就將會因爭奪蕭銑而和唐軍一戰，這正是我希望看到的，在這種情況下，我們南下的步伐就需要放慢一點，讓李密不要感受來自北方的威脅，他才會放手和唐軍一戰。」
秦瓊點了點頭，有些慚愧地低下頭，「卑職目光短淺，心急如焚，險些壞了總管的大計。」
楊元慶呵呵一笑，「其實這只是不在其位，不謀其職罷了，你若坐我的位子，你一樣會考慮很多，現在整個青州民眾幾乎都被我挖來，我還會再派人去青州各地宣傳，讓留在青州忍饑挨餓的人知道，河北有飯吃，爭取把青州九成人口都引到河北來，沒有了人民，竇建德的軍糧怎麼辦？我會命徐世績將大軍屯於濟陰郡，使他不敢打中原的主意，他只能繼續南下和劉黑闥內鬥，就讓他們斗去吧！」
「可是這麼多人也是很大的負擔啊！」秦瓊望著遠處龐大的難民營地，長長歎了口氣道。
楊元慶哈哈笑了起來，「那就要看你怎麼看待了，我倒覺得他們是一筆不可多得的財富，什麼時候能集中起那麼多民夫？」……
眾人進了難民營，因為船隊的到來，大營內變得格外熱鬧，楚王楊元慶到來的消息傳遍了大營，數以十萬計的民眾都湧出營帳，夾道歡迎楚王殿下到來。
數百名親兵異常緊張，在兩邊將楊元慶團團維護住，楊元慶笑著向眾人拱手致敬，引起災民們更加熱烈的回應，不知是誰大喊一聲，「楚王萬歲！」
緊接著數千人跟著叫喊，漸漸地，山呼海嘯般的呼喊聲響徹天空，「萬歲！楚王萬歲！」
剛開始，杜如晦等官員對民眾的呼喊有些不自然，但眾人望著一張張誠摯的面孔，一雙雙充滿感激的眼睛，漸漸地，眾人也被感染了，甚至連年輕的褚遂良也忍不住振臂高喊：「楚王萬歲！」
楊元慶只是默默感受著這一切……
眾人來到大營中間的一頂大帳內，這裡是官員們的辦公場所，大帳內分門別類地堆滿了一疊疊幾尺厚災民登記名錄，都是按照各縣放置，碼放得整整齊齊。
楊元慶隨手拾起一本冊子，是北海郡都昌的登記簿，上面每一個人有姓名，有年齡，有住址，還他們臨時的號牌編碼。
楊元慶心中明白，要登記三十餘萬人，這需要多大的工作量，但有了這些名冊，對青州的治理將大有益處，至少這數十萬饑民可以為河北恢復生機做出貢獻。
放下冊子，在木榻上坐了下來，對眾人笑道：「我知道大家都很有很多話要說，說說主要的，看看我能不能替大家解決。」
裴晉看了杜如晦一眼，杜如晦點了點頭，裴晉上前施禮道：「啟稟殿下，卑職有事情稟報。」
楊元慶見裴晉變得又瘦又黑，目光也變得沉穩，不再有從前那種掩飾不住傲慢，看得出，他確實在轉變了，變得能吃苦，也務實，不愧是名門子弟，只要開始變得成熟，就會立刻顯示出他出眾的才能。
楊元慶微微一笑，「裴少卿請說。」
裴晉是平原縣難民營的主官，他當然最有發言權，他躬身道：「啟稟殿下，現在三十萬饑民最大的問題就是居住擁擠，一座帳篷住四十餘人，男女混居在一起，生活非常不方便，出現了很多問題甚至犯罪，家族之間爭奪糧食的暴力，疾病傳播，惡人的敲詐勒索，姦淫婦女，這些問題都層出不窮，我們都希望能把災民疏散到各個縣去。」
楊元慶默默點頭，他又看了一眼杜如晦，杜如晦連忙躬身道：「紫微閣也同意疏散到各縣。」
楊元慶這才緩緩道：「首先大家要明白了一點，為什麼我不直接攻打青州，為什麼不直接接管青州後就地賑災，這樣不就省得饑民逃難了嗎？也不用動員這麼多官員士子來幫忙，我什麼不這樣做？」
大帳裡一片寂靜，楊元慶負手在大帳來回踱步，他的語氣並不嚴厲，只是在將一件事闡述清楚。
「關鍵是我要集中民力，集中民力做一些事情，河北和青州都是亂匪最為猖獗之地，幾年來的兵荒馬亂，已經將各種灌溉河渠毀壞殆盡，沒有農田水利，怎麼可能糧食高產，怎麼可能做到年年豐收，必須要修葺被荒廢的農田水利，但僅靠河北民力還不夠，所以我就需要青州的數十萬民力來協助，如果不是因為受災，他們不得不寄人籬下，他們怎麼也而不肯渡河北上，現在我給他們糧食，救了他們妻兒的性命，那麼他們就應該回報，所以接下來，就是他們勞作幹活的日子。」
說得這，楊元慶又對眾人道：「大業六年大旱，大家應該還記得大業七年發生了什麼事，沒錯！大業七年洪水氾濫，淹沒河南河北數十郡，正是這一次旱災，一次水災，使天下饑民蜂擁造反，最後喪送了舊隋王朝。」
這是杜如晦站起身對眾人道：「殿下說得沒錯，我們必須要災民集中起來，首先要疏通河北各地河渠，它們不僅是農田水利，更是大水災來臨時的蓄洪、洩洪之渠，先完成河北的水利，然後再疏通中原水渠，總之，青州的災民我要充分利用起來。」
「如果這些青壯不滿暴動怎麼辦？」有人擔憂地問道。
楊元慶笑了起來，「他們的父母妻兒都在我們手中，我們出糧食養活婦孺老人，他只能賣力地幹活，當然，平定青州後，我會分給他們土地，輕徭薄賦，讓他們休養生息，這樣他們就沒有了後顧之憂，又有了生活的希望，他們一定會努力的幹活。」