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城西驛站前，楊元慶率領數十名軍隊高官已經等候在這裡了，出城十里迎接大將遠征歸來，這還是楊元慶第一次，楊元慶心中充滿了喜悅和期盼，蘇定方沒有讓他失望，拿下了鄯善郡和且末郡，這將為他以後的西域戰略打下了堅實的基礎。
蘇定方也遠遠看見了楊元慶，也看見過去和他並肩作戰的將領們，他心中激動，翻身下馬，快步走上前，單膝向楊元慶跪下，高高抱拳施禮，「末將蘇定方參見總管！」
楊元慶連忙將他扶起，「蘇將軍快快請起！」
楊元慶扶起他，見他變得又黑又瘦，當年那白皙英俊的少年郎連影子都看不見了，這才短短七個月時間，楊元慶心中感動，輕輕拍了拍他的肩膀，「辛苦你了！」
真正能感動人的不是什麼漂亮的讚美之言，也不是什麼豪言壯語，而是發自內心的真誠，蘇定方從楊元慶眼睛裡看到了真誠，他簡簡單單的三個字，使蘇定方感到了巨大的鼓舞。
兩人目光對視一眼，十幾年的共同征戰，兩人從少年一同走到了壯年，他們心有默契，一切都在不言之中，兩人都笑了起來。
這時李靖、羅士信等眾人紛紛上前向他表示祝賀，有軍士向他遞上了凱旋酒，蘇定方眼睛有點濕潤了，他舉起酒杯高聲道：「謝謝諸位，定方慬以這杯酒來感謝大家的厚愛！」
說完，他將酒一飲而盡，又拿過酒壺連喝三杯，將空酒杯高高舉起，贏得一片鼓掌聲。
回到晉陽宮，蘇定方和沈春兩人進入紫微閣先是沈春向紫微閣七相匯報敦煌郡的人口、土地等等民生情況，緊接著是蘇定方講述鄯善郡、且末郡和伊吾郡的人口和民生狀況。
「鄯善郡和且末郡一樣，都是由定居民和遊牧民組成，遊牧民主要是吐谷渾人和鐵勒人，他們春來冬去，來往不定，定居民兩郡大約有一萬一千戶，其中一半是隨軍家眷被稱為軍戶，主要是漢人，另外一半大多是烏孫人，以種植和貿易為生。」
「請問蘇將軍鄯善郡和且末郡現有多少耕地？」這是杜如晦在問，他主管戶部，對耕地和人口最為關心。
蘇定方微微欠身笑道：「回稟杜相國，鄯善郡和且末郡和耕地都位於且末河兩岸，每年只能長一季小麥，現在一共有二十屯土地，一屯是五十頃，也就是萬畝耕地左右，其中一半是軍田我們還有牧場，主要位於薩毗澤和蒲昌海，有牛羊近百萬頭，敦煌郡的糧食還有我們自己種植的小麥和養殖的牛羊使軍糧得以保證。」
蘇定方侃侃而談，眾相國則輪番發問，一問一答足足進行了近一個時辰才結束。
這時，楊元慶站起身對眾相國道：「各位相國，西域從來都是隋朝的關注重點，先帝開創了西域基業，絕不能在我們手上敗亡，相反，我希望能夠再繼續向西擴張把西域遼闊的疆域併入大隋版圖，當然，現在還不是我們西顧的時候我們要集中精力解決中原，一旦中原統一，就是我們向西進軍的日子。」
對相國們的陳述結束，蘇定方來到了楊元慶的官房，楊元慶命茶童給他上了一杯茶，呵呵笑道：「這些相國讓人生厭吧！一個個像烏鴉似的問題沒完沒了。」
蘇定方笑了笑，「還好吧！他們越是關心西域就越肯撥錢給我們，我求之不得，不過感覺這一批相國明顯有生機，尤其楊師道，竟然問到河水的季節水量變化，令人佩服。
「他們確實很能幹！」
楊元慶贊同蘇定方的感受，道：「他們越是能幹，我是就是輕鬆，現在除了一些重大的政務需要我過問外，其餘內政我都交給了紫微閣，小事由執政事筆宰相決定，大事則由他們會商表決，這樣我的精力就能放在軍隊上，放在對外征戰上，好了，我們不說這個，說說西域的形勢。」
楊元慶取出一張當年裴矩繪製的西域地圖，鋪在桌上，剛才向紫微閣是講述政務和民生，現在楊元慶更關心西域的勢力分佈和軍事壓力。
蘇定方精神一振，他也很想向楊元慶講述西域的局勢，他指著地圖緩緩道：「現在西域局勢非常複雜，簡單說有四大勢力，盤根錯節，一是我們隋朝勢力，佔據西域東部;其次是西突厥勢力，他們勢力主要分佈在白山之北;第三勢力是鐵勒勢力，以契苾部為首，數十部落聯合對抗突厥，戰爭也主要在他們兩家之間爆發;第四大勢力也就是當地小國，有大大小小數十個國家，大的比如龜茲國、焉耆國、高昌國，小的像姑墨、疏勒、肅溫、尉頭、碎葉等國，這些小國大部分都是烏孫人，但也有兩個漢人之國。」
聽到這裡，楊元慶好奇地插口問：「一個漢人之國我知道是高昌國，還有一個漢人之國是哪裡？」
「碎葉國！」
蘇定方道：「卑職也是不久前從粟特商人那裡得到消息，大概在三年前，一支數千人的馬賊佔領了碎葉，建立的新碎葉國，國王姓張，是一名漢人，他們向西突厥臣服，獲得西突厥的承認。」
停了一下，蘇定方小聲道：「總管還記得大業四年，我在時羅漫山南麓被處月人包圍時，那支救我的黑馬賊嗎？」
「你認為新碎葉國就是他們所建？」
蘇定方點點頭，「卑職覺得就是他們！」
楊元慶背著手站在窗前，目光深邃地凝視著遠方，其實他心裡很清楚，這個人是誰。
蘇定方回府和家人團聚去了，楊元慶還站在西域地圖前，陷入沉思之中，他需要時間好好地考慮隋朝的西域戰略。
這時，蕭璡輕手輕腳走進來他猶豫一下，不知該不該打擾主公，但最後他還是躬身道：「殿下，相國們還在等著呢！」
楊元慶從沉思中驚醒，看了他一眼，這才醒悟，「我險些忘了。」
他取過幾本批好的奏疏，遞給他「向各地派遣采風使之事要盡量辦理，我希望明後天就能看到名單，此事不能再拖。」
「卑職明白了。」
蕭璡接過奏疏，他遲疑一下又道：「還有另外一件事卑職也要順便向殿下匯報。」
黃昏時分，蕭璡又一次來到了八方酒肆，他是第三次來這座酒肆，這一次是獨自一人前來，他顯得情緒有點心事重重，連掌櫃和他打招呼都沒有聽見，他上了二樓，晃了一下老客銅牌，一名夥計立刻把他領到靠窗的位子上。
「客官想用點什麼？」
「一壺酒菜就隨便來幾樣，你們店裡拿手的就行。」
蕭璡有些情緒消沉，很快，夥計端來了酒菜他給自己倒一杯酒，便自斟自飲起來，一杯接著一杯。
一直在暗處觀察他的掌櫃，心中暗暗奇怪，轉身快步去四樓……
「首領，蕭參軍又來了。」房間裡，掌櫃恭恭敬敬道。
「他是一個人嗎？」李重守驚喜地問道。
「是只有一個人，不過他好像有心事，心情不太好不知為什麼？」
「有心事？」
李重守興趣更濃了，這樣他倒有心情和這位蕭參軍好好聊一聊，他立刻站起身向門外走去。
蕭璡已經喝得醉意熏熏他又給自己倒酒，卻發現酒壺裡的酒已經沒有了，不由眉頭一皺喊道：「夥計，再來一壺酒！」
這時，李重守在他對面坐了下來，滿臉關切地對他道：「蕭參軍你喝得太多了，不能再喝了。」
「胡扯！你是什麼人敢來管我？」蕭璡醉眼朦朧呵斥道。
「蕭參軍真是貴人多忘事，我是這座酒肆的東主，姓李，昨天不是和蕭參軍見過面嗎？」
「哦！我想起來了，你是李東主，來！陪我喝一杯。
夥計已經把酒送來，蕭璡一把將酒壺奪過來，手劇烈顫抖著，給李重守倒上一杯酒，他又給自己也倒了一杯。
「來！李東主，我敬你一杯。」
李重守瞇眼笑了起來，「好！我就陪蕭參軍喝一杯。」
『吱！，的一聲，他將酒一口喝乾，又若無其事道：「蕭參軍好像心情不太好啊！」
蕭璡歎了口氣，罵道：「我這人就是賤，兄弟被殺，家族被趕出敦煌，我卻連屁都不敢放一個，你知道為什麼嗎？」
「這是為何？」李重守好奇地問道。
「因為殺我弟，趕我家族之人，是楚王的家奴，家奴是什麼，你懂嗎？就是所謂鐵影十八衛，拿我家族下手，虧我還自詡朝廷高官，卻連聲道歉都得不到，我連家奴都不如，我就是條狗！」
蕭璡恨得咬牙切齒，又給自己倒一杯酒，一口喝乾了，卻一頭栽倒在桌上。
李重守還在為剛才蕭璡說的話驚訝，他知道蕭璡是敦煌郡人，估計是他家族出了什麼事？今天好像有從西域過來官員，蘇定方和沈春都進京了，蕭璡應該是從他們那裡得到了家族的消息。
雖然李重守雖然不知發生了什麼，但他覺得這裡面大有文章，他已經聽出了蕭璡對楊元慶的怨氣，或許這裡面就有機會，他要想辦法找敦煌來的商人打聽一下。
「蕭參軍！蕭參軍！」
他推了蕭璡兩下，卻發現他已經呼呼睡著了，李重守歎息一聲，站起身吩咐夥計，「準備馬車，我要送蕭參軍回府！」