朝廷內的氣氛驟然緊張起來，讖語本身不是什麼可怕事，祭祀、宴飲也會遇到，但朝堂上的讖語，卻被賦予一種更深的含義，往往會和謀朝篡位聯繫起來，所以極為忌諱，一般都不會公開談論。
不過既然聖上要在朝會上談讖語，那就說明他並不相信這個讖語，而且也不是關注讖語的內容，而是要朝議讖語這件事。
只聽楊廣嚴厲的聲音在大殿裡迴盪，「之所以朕今天要求朝議這件事，是因為這是朕登基以來遇到的第一條讖語，朕要表明一個態度，否則，類似的讖語還會接二連三出現，這對朝綱是一種擾亂，朕絕對不能容許！」
大殿內一片寂靜，很多人目光都悄悄地投到了元壽身上，元壽身為內史令，又是七相之一，他坐在左首三個位子，巧的是，旁邊就是裴矩。
元壽目光望著地下，臉色陰沉，在昨天收到的牒文裡並沒有這個議題，現在突然增加這個議題，令他有些措手不及。
雖然讖語不是他所為，但昨天中午發生的事情，使他成為了最大的嫌疑，他心中還是有些不安，他慢慢抬起頭，向對面的張瑾看了一眼，張瑾微微點頭，表示會支持他，元壽一顆心稍稍放下。
讖語的另一個主角楊元慶站在右首後面，他是以玉門道行軍總管的身份參加朝會，屬於外官，雖然他還有一個左驍衛將軍的身份，但實際上他並不過問左驍衛的具體事務，只是掛一個頭銜而已，這在隋唐是極為普遍之事。
儘管楊廣公開表示，朝議讖語只是為表明他的態度但楊元慶還是有一種直覺，楊廣其實是醉翁之意不在酒，他是用讖語之事搭一個檯子，讓關隴貴族和山東士族繼續鬥下去，或者說，讓他們的仇怨更深。
這時，大殿上傳來了楊廣的聲音「崔愛卿你是京兆尹，讖語之事是你的職責所在，就由你開始吧！」
崔伯肅昨天寫一份詳細的奏折給楊廣，發生的事情他都記得，他迅速整理一下思路，從朝班中走出。
「陛下，各位大臣這條讖語大概是五天前開始流傳，內容很簡單，『荊襄羊，元日生走西域，要稱王！，就這十二個字他所指的對象很明顯是玉門道行軍總管楊元慶將軍，根據我們的調查，這條讖語是由兩條線傳出，一條是乞丐，一條是孩童，我們最初查的是孩童這條線，但由於涉及面太廣，沒有查到傳播者，但楊將軍前天回來後，他也著手查這件事他是從乞丐這條線來查，最終他查到了一個傳播者，此人叫王吉，是豐都市一帶的乞丐小頭目據他的交代，這是一個姓元的長著山羊鬍子的男子教他，年紀三十歲左右……」
崔伯肅說到這裡，大殿上所有人的目光刷地投向了左監門衛將軍元尚武的身上，姓元，山羊鬍子、三十歲左右，所有的特徵都指向了
這時，元壽沉不住氣了，他知道早晚都會落到他的頭上，他站出朝班，向楊廣躬身行一禮，「陛下，能否讓微臣說兩句！」
楊廣看了一眼他，先問崔伯肅，「崔愛卿，此事會涉及到元內史嗎？」
崔伯肅點點頭，「會涉及到元內史，但能否讓臣把話說完。」
「可以，崔愛卿請繼續說。」
楊廣又對元壽笑道：「元內史，請稍安勿躁，朕會給所有人一個公平的機會。」
元壽只得忍下心急，又退回朝班，楊廣深深看了他一眼，便對崔伯肅道：「崔愛卿請繼續說。」
崔伯肅又繼續道：「楊將軍找到這個傳播讖語者，他比較慎重，便想著求證，恰好昨天中午，千牛衛統領元敏領著一群手下在豐都市大門旁的鴻運酒肆內飲酒，楊元慶便帶著證人先找到了他，結果證明和元敏無關，但意外就在這時候發生，元敏的手下殺死了這名人證，酒肆裡爆發了衝突，最後臣帶領衙役將所有人帶回京兆府衙門！」
崔伯肅說到這裡，大殿內頓時響起一片竊竊私語聲，其實發生在昨天中午的酒肆風波幾乎所有人都知道了，而且遠比崔伯肅說的精彩，細節更加豐富，當然，崔伯肅不可能把那些加工過的內容在朝堂上述說，他說的每一句話都很謹慎。
這時，元壽的臉色已經氣得鐵青，崔伯肅說的話，看似公正，實際上句句指向他們元家，他只說自己兒子殺人，那楊元慶把自己兒子腿打斷，他怎麼又不說了？
元壽正要出列，張瑾卻先一步走出來，張瑾是旁觀者，他的頭腦要比元壽更清醒，他已經看出楊廣的用意，這不是什麼追查讖語真相，這明擺著就是擺下擂台，讓關隴貴族和山東士族進行第一場較量，崔伯肅不是什麼京兆尹，他是清河崔家。
由不得他們不參加，如果關隴貴族不應戰，那元壽必然就會以編織讖語之罪而被懲處，要知道，元壽可是關隴貴族在內閣中的唯一代表。
張瑾躬身施禮道：「陛下，此事雖然與臣無關，但鴻運酒肆是臣的家業，臣也無法置身事外。」
這時，裴蘊冷笑了一聲，「誰都知道鴻運酒肆是元家產業，幾時又變成了張大將軍的家業？」
張瑾看了他一眼淡淡道：「元家把酒肆送給我，不可以嗎？而且，裴御史未經聖上同意便擅自發言，這是在藐視聖上！」
裴蘊暗呼一聲厲害，他只得對楊廣躬身道：「臣隨意發言，請陛下恕罪！」
楊廣笑瞇瞇擺了擺手，「今天不妨視為朝會辯論，不一定要當事者才能參加，也不用事先請示朕，朕也在洗耳恭聽。」
「那好，臣先說！」
張瑾搶到了先機，他對崔伯肅道：「崔使君我也只有幾個小疑問，你能否給予回答？」
崔伯肅施一禮，「張大將軍請說！」
「其實也很簡單，第一個問題，崔使君有什麼證據說那個乞丐是讖語傳播者？第二個疑問，元敏為何要殺乞丐？」
「回稟張大將軍，那個乞丐有證言他承認自己是讖語的傳播者也按下手印，證言我昨天已經呈給了聖上。」
這時，一名宦官將托上一隻朱漆木盤，盤子裡便是昨天崔伯肅提交的奏折和所有證據，崔伯肅從盤子裡找出一份供詞，揚了揚對大殿裡的百官道：「各位大臣，這就是那麼傳播讖語的乞丐的證詞上面有他的手印，京兆府的仵作也確認過，是此人手印，至於證據我們在他住處搜到十弔錢，但讖語這種事不可能再有什麼證據，可是，如果元敏不殺死他，他此時就可以站在各位大臣面前回答任何的疑問，是真是假，相信大家都會明白，但為什麼元敏要殺他？」
宣政大殿內一片寂靜，只聽見崔伯肅侃侃而談，就彷彿這裡是他的京兆府衙門大堂，在審問案子可這裡是討論軍國大事的宣政殿，討論這種讖語小事，確實顯得有點滑稽。
但沒有人感到好笑，大隋皇帝臉上陰冷的笑容關隴貴族的山東士族的爭鋒相對，一切都顯示著這並不是一件可以輕描淡寫的小案一旦事實確定，這極可能導致一個相國被免職，導致朝廷勢力格局的變化。
這時，工部尚書宇文愷走出朝班道：「我也說兩句，崔使君雖然有各種證詞、口供，一切都是似乎言辭鑿鑿，但這裡面卻有一個最大的問題，當事者死了，那麼我也可以用別的理由來解釋這裡面發生的事情，首先，我們長著山羊鬍子的元將軍。」
宇文愷對元尚武笑道：「請問元將軍，你和乞丐有交情嗎？」
朝堂內哄地笑了起來，元尚武脹紅著臉道：「決無此事！」
宇文愷也笑道：「看得出大家都明白，山羊鬍子的人很多，未必是元將軍，而且以元將軍的身份，他會親自去做這種事情嗎？還把自己的姓氏告訴乞丐，這合理嗎？這是漏洞！」
裴蘊也走出來道：「宇文尚書，有很多事情，並不是你在這裡想像，我就只問你一句話，如果不是元將軍所為，那元敏為何要殺人滅口？他害怕什麼？他為何不讓官府來審問，證明元家的清白，而把人證殺死呢？這是不是有點做賊心虛？」
雙方的爭論便漸漸交集到了最關鍵的地方，元敏為什麼要殺那個乞丐？元壽怒道：「我兒殺一個乞丐一定是滅口嗎？他有脾氣，在吃飯時一個乞丐來打擾，他看著不爽，要殺他，是不是理由？他對楊元慶有仇恨，惹不起楊元慶，殺乞丐來洩憤，可不可以？」
裴蘊呵呵冷笑起來，「元相國，我沒記錯的話，元敏今年二十七歲，一個二十七歲的千牛衛統領，明明知道那個乞丐的重要，知道他是對元家不利的人證，元敏卻因為不爽，因為想洩憤，便將他殺了，把本來無辜的元家置於死地，元相國，你認為可能嗎？」
裴蘊不愧是御史台主官，他知道其他環節都有漏洞，經不起推敲，惟獨元敏殺人對方難以解釋，這是對方的致命之處，他便抓住不放，一旦解釋不了，那就可以推定讖語是元家編製，為了報私仇，編製讖語來陷害大臣，元壽難逃其疚，他這個相國就當不下去了。
這時，張瑾哼了一聲，問崔伯肅，「請問崔使君，元敏可承認他是為了殺人滅口？」
崔伯肅搖搖頭，「他雙腿折斷，一直處於昏迷之中，沒有問口供，但殺死人證的侍衛已經承認，是元敏的授意，這裡有他的證詞！」
張瑾呵呵一笑，回頭對楊廣和大殿內百官道：「陛下，各位大臣，我們都有兄弟父母，如果元敏並不知情，他出於對父兄的保護，而殺了這個乞丐，這也是人之常情，我認為這就是真相，這裡面不排除楊元慶是故意設局，引元敏上當！」
朝堂內一片嘩然，無數雙眼睛向楊元慶望去，包括楊廣，其實楊廣已經隱隱猜到了以楊元慶做事的風格，這極可能是他的佈局。
「楊將軍，你出來對質吧！」楊廣開始由旁觀者，變成主導者，現在整個辯論已經到了最關鍵的時刻。
這也是張瑾的殺手鑭，以其人之道，還其人之身楊元慶不承認他們也不承認，雙方都沒有證據，人證死了，又找不到新的人證，最後這件事只能不了了之。
「張尚書，你的結論何其之荒謬也！」
楊元慶走了出來，他對楊廣施一禮「陛下，按張尚書的話說，果真是臣設計，那如果元敏不殺此人現在再一對證，豈不是讓我自掘墳墓？」
張瑾冷笑道：「就算元敏不殺他你也會殺他滅口，你不會留下他來揭穿你的陰謀。」
楊元慶回頭對張瑾道：「照張尚書的意思，一切都是有可能，是這樣嗎？」
「這就是這麼回事！」
張瑾也毫不讓步道：「你沒有證據，沒有新的人證，一切都死無對證，你可以說元敏殺人滅口，但我也可以說是你設的圈套，大家都沒有證據，你怎麼能讓聖上和大臣們信服？」
張瑾上前一步對楊廣道：「陛下，元家百年來一直是名門貴胄，有自己的操守，臣相信他們不會做編製讖語之事。」
楊廣的目光投向楊元慶「楊將軍，你還有什麼話說？」
楊元慶搖搖頭道：「陛下臣確實沒有證據，好容易找到一個人證，卻被人殺人滅口，最後還要反咬一口，說臣是設計害人，明明臣是讖語受害者，最後臣卻成了害人者，黑白顛倒。陛下，臣確實無話可說。
楊廣點了點頭，心中也感到一絲失望，沒有確鑿證據，他也不能說元壽就是編製讖語之人，這樣不足以服人，就當今天關隴貴族和山東士族打一個平手。
「崔愛卿，這件事你再繼續查，一定要查到新的人證，一旦朕知道是誰編的讖語，朕絕不輕饒！」
裴蘊和裴矩對望一眼，兩人眼中都露出失望之色，這次機會沒抓住，可惜了。
張瑾和元壽則暗暗慶幸，僥倖逃過一劫，這時，楊元慶卻躬身施禮道：「陛下，臣還要彈劾元壽居心叵測，心懷不臣。」
楊元慶此言一出，大殿裡一片嘩然，元壽怒喝道：「楊元慶，你一派胡言！」
楊元慶不慌不忙從笏板上撕下一張紙，呈給楊廣道：「陛下，臣這次有證據。」
一名宦官下來，將紙條呈給楊廣，楊廣看了看紙條，他一愣，一道凌厲的目光向元壽望去。
楊元慶冷冷道：「元內史，當初我奉命平定京城之亂時，京城的米價已經降到了斗米一百二十錢，但現在又漲到了斗米三百錢，民怨沸騰，如果哪一天聖上出巡，米價一下子暴漲到斗米萬錢，甚至斗米十萬錢，京城人活不下去了，元內史就可以拿出白花花的大米，那時，你會提什麼要求呢？」
楊元慶說得有點莫名其妙，幾乎滿朝文武都聽不懂，包括張瑾，他也是一頭霧水。
但元壽卻聽得懂，幾個月前，獨孤氏將京城的糧鋪以三十萬吊的價格全部賣給了他，那可是一年百萬吊的利益，令他著實歡喜好一陣子，他隨即又吞併了四家小米行，現在整個京城的糧食都被他控制住了。
元壽一下子明白過來，難怪獨孤氏只賣三十萬弔錢，他上了獨孤氏的大當，元壽頓時覺得天旋地轉，幾乎癱倒在地。
「陛下，臣……臣是無心！〞
楊廣冷冷淡淡道：「看來很多事情朕都不知道，元壽，你不是無心，你是忠心，你們元家果然對大隋很忠心，對朕很忠心！」
他站起身，一揮袍袖，厲聲喝道：「散朝！」
楊廣轉身便怒氣沖沖地向後殿走去，大殿內一片竊竊私語，誰都不知發生了什麼事，這時，張瑾和元尚武將已經癱軟的元壽架出大殿，元壽雙眼無神，嘴裡念道：「完了，這次真的完了，元家要被抄家滅族了。」
張瑾急道：「元兄，到底出了什麼事？楊元慶給聖上看了什麼？」
元尚武大概知道一點點，他戰戰兢兢道：「世叔，或許是糧鋪之事，京城的糧食都被元家控制了。」
「什麼！」
張瑾大吃一驚，「糧食不是獨孤氏控制的嗎？」
「聽父親說，幾個月前，獨孤家已經全部賣給我們了。」
張瑾額頭上出汗了，元家真是糊塗了，糧食這個東西能控制嗎？這可是犯大忌之事啊！而且是控制京城糧食。
元壽一把抓住他，「蒲台兄，你說我該怎麼辦？我向聖上解釋，可以嗎？」
張瑾搖搖頭，歎了口氣道：「元兄，聖上一直在抓我們的把柄，現在被他抓到了，恐怕光憑解釋是過不了這一關。」
「那我該怎麼辦？蒲台兄，你一定要幫幫我！」
張瑾無可奈何，他們和山東士族斗讖語，可楊元慶卻再出奇兵，令他只得認輸了。
「元兄，聖上其實也只是找借口打壓關隴貴族，他心裡很明白，你就辭職告老吧！或許元家能逃過這一劫。」
一個時辰後，元壽上書請罪，願將元家在京城的全部糧鋪捐給官府，同時他請求辭去內史令之職，乞骸骨回鄉養老，楊廣接受了他的辭職，准他退仕回鄉，同時任命紫金光祿大夫獨孤整為內史令，接替元壽相位。
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