五更不到，夜色依然深沉，楊元慶便悄悄起床了，他很小心，盡量不驚動身旁的妻子，但悉悉索索的穿衣聲還是將裴敏秋驚醒。
「夫君，你這麼早起來做什麼？」裴敏秋的感冒還沒有完全好，聲音有點發甕。
「今天我要參加早朝。」
「你不是可以休息三天嗎？」
「今天早朝要議論西域置郡，我必須參加，昨天殿內監已經送來了朝牒。」
楊元慶見妻子要起身，連忙將她按住，「你繼續休息，我稍微收拾一下便可以了，讓綠茶幫我梳頭。」
「這怎麼行，宮中女官告訴我，朝禮是大禮，有失儀態要被殿中御史彈劾，還是我來吧！」
裴敏秋掙扎著坐了起來，穿上了衣服，楊元慶摸了一下她的額頭，已經不像昨天那樣滾燙。
敏秋抿嘴一笑道：「已經好了，昨天躺了一天，骨頭都躺得疼，起來走走反而好。」
天濃黑得儼如一團漆，正是夜色最深的時候，但京城各坊已有星星點點的燈光亮了，這都是準備參加早朝的官員，早朝是京城朝官的一件苦差事，卯時一刻朝會開始，但對於官員們，至少五更就要起床，若有朝會有事，還要起來得更早，之所以早朝，也是為了不影響白天的正常工作。
楊元慶稍微梳理一下，便出門了，他昨天下午接到了殿中監文牒，今天要朝議庭州置郡，要求他以玉門道總管的身份參加旁聽，以備朝會時咨議。
楊元慶沒有坐馬車，而是帶著他的七名鐵衛騎馬而行·剛出家門，便聽見後面有人叫他，「元慶！」
楊元慶一回頭，只見身後數十人護送著一輛馬車疾速駛來，車轅上掛著一盞燈籠，閃爍著橘紅色的燈光，上面用黑字寫著『太僕楊，三個字·這也他的祖父楊素被稱為『楊太僕，有點相似·不過那個太僕是尚書左僕射，而這個太僕卻是指太僕寺。
這是楊義臣的馬車，楊義臣官任太僕寺卿，也被朝臣們稱為楊太僕，這說明楊素的影響力已經消退了。
馬車在楊元慶身旁放慢了速度，和他同步而行。
「元慶，你是前天回來的吧！」楊義臣笑瞇瞇道。
楊元慶點點頭·歉然道：「回來後一直忙碌，也沒有時間去拜訪世叔。」
楊義臣打趣地笑道：「我知道，昨天中午你不是忙得把元敏的腿給打斷了嗎？」
他忍不住微微笑了起來，楊義臣是楊素的老部下·又和楊元慶在突厥之戰，以及平楊諒戰爭中並肩作戰·交情深厚，他對楊元慶也格外關心。
「元慶，讖語果真是元壽所為嗎？我是說，你有沒有什麼證據？」
楊義臣目光關切地望著楊元慶，楊元慶搖了搖頭，苦笑道：「這種事情不可能有證據，好容易找到的證人也被元敏所殺，我就算知道是元壽所為，也沒有辦法。」
楊義臣眉頭微微一皺，「這就有點麻煩了·今天朝會要議論此事，沒有證據的話，這件事估計會不了了之。」
楊元慶一怔，連忙道：「可是我收到的牒文中並沒有這個議題。」
每天朝會的內容分為兩種·一種是固定議題，由皇帝在朝會前一天決定·一般都是從奏折中挑一兩件重要之事，讓大家共議，殿中監會事先發牒文給大臣，讓大家有所準備，另一種是臨時議題，一般是突發事件，但也必須由部寺主官提出，不准越級上奏。
楊義臣笑了笑，「估計這是臨時追加的議題，我也只是聽說，不能確定。」
楊元慶知道楊義臣是在宮中長大，是楊堅義孫，他在宮中有關係，知道這個消息也並不奇怪。
楊義臣又壓低聲音道：「我覺得這件事是聖上借題發揮，估計是要嚴禁讖語。」
楊元慶默默點頭，他覺得楊廣的用意還不僅如此。
這時，他們已經快到了端門，也就是皇城大門，周圍上朝的官員陸續多了起來，楊義臣目光銳利，他見後面一輛馬車正疾速追上來，看了半晌，便對楊元慶笑道：「元慶，估計後面那輛馬車裡是你父親，我就先走一步。」
楊義臣雖是楊素的老部下，但他和楊玄感的關係並不深厚，尤其楊廣打壓楊氏家族，這已是朝中的公開秘密，很多楊素的老部下都不敢過於接近楊家，楊義臣身為朝廷重臣，這方面他更加謹慎。
楊義臣的馬車疾駛離去，楊元慶卻放慢了馬速，他不可能像楊義臣那樣裝作看不見，這畢竟是他的父親。
楊玄感的馬車疾駛而至，在楊元慶面前停下，車窗裡露出楊玄感瘦長的臉龐，笑道：「元慶，今天不休息嗎？」
楊元慶在馬上施一禮，「收到殿中監牒文，今天朝中要議西域置郡之事，所以也要參加朝會。」
楊元慶的目光落在身後一名騎馬官員身上，年約二十六七歲，燈籠的微光映在他臉上，眉眼長得酷似鄭夫人，這便是楊玄感長子楊峻，楊家的長孫，楊元慶已經近十年沒有見到他了，楊峻最終因蕭皇后的說情，被任命為禮部郎中。
在楊元慶印象中，楊峻從來都是很冷肅，一本正經，倒不像弟弟楊嶸那樣輕佻，而且他也當了五六年上黨縣令，有一定資歷，他升為禮部郎中，倒也是名正言順。
楊元慶向他施一禮，「大哥，好久不見！」
楊峻微微點頭，他深受母親影響，同樣也不喜歡楊元慶這個弟弟，只不過他表現得不像楊嶸那樣露骨反感，他畢竟是長孫，又師從大儒王通，有一定涵養。
「元慶，你回來後應該先來見見父親！」儘管有涵養，但他語氣中依然有一種掩飾不住的冷淡。
此時的楊元慶已經歷很多磨練·隨著年紀漸長，不再像年少時那樣喜怒形於色，但他的意志更加堅定，矛更加銳利，只是隱藏得極深，表面上看不見了。
他微微欠身笑道：「我剛回來，事情諸多·等有空再說吧！」
「那什麼時候有空？」楊峻的語氣有些嚴厲了·追問他。
楊元慶依然不冷不熱道：「不是我有沒有空的問題，而是我不想破壞你們母子之情，大哥，你不明白嗎？」
儘管語氣很平淡，但他的話卻一針見血，令楊峻啞口無言，楊玄感心中歎了口氣·盡量柔和地笑道：「元慶，你母親那邊，我會說服她，你今天過來吃晚飯·順便帶上你妻子，沒問題吧！」
楊元慶沉默半晌·淡淡問道：「父親，自開皇十一年後，你回過郢州嗎？」
楊玄感半晌說不出一句話，楊元慶調轉馬頭，不再理會楊玄感，逕直向皇城而去，楊玄感怔怔地望著他的背影，心中百感交集，儘管楊元慶還叫他父親，但他心裡明白·他已經失去這個兒子了。
卯時一刻，宣政大殿內隨著一聲鐘響，大隋天子楊廣就坐龍榻，朝會正式開始·百官下拜見禮，「參見吾皇萬歲萬萬歲！」
楊廣一擺手·「各位愛卿免禮平身，朝會開始吧！」
朝會由另一名殿內少監獨孤凌雲主持，獨孤凌雲雖姓獨孤，卻並不是獨孤家族之人，他父親獨孤楷曾是獨孤信親兵家將，賜姓獨孤，但他的家族和獨孤氏關係極近，屬於半個獨孤氏。
獨孤凌雲朗聲道：「今日朝會四個議題，一議江南河開鑿，由工部虞侍郎提出，各位朝官可有疑義？」
大殿內鴉雀無聲，自從開鑿運河開始，朝會上議論重大工程僅僅只是走一走形式，沒有人再提反對意見，而且江南河長六百餘里，連接長江到餘杭，工程量並不大，卻有利於江南糧食物資的北運，對民生有利，也沒有人反對了。
楊廣卻緩緩道：「關於運河，朕再想說兩句，通濟渠已經開鑿有兩年，但江淮的物資卻始終不能大規模北上，僅僅只有官船，民間漕運微乎其微，前不久有御史彈劾彭城郡太守張信私自在運河設卡收稅，名義上養僚官，但確實有坐贓嫌疑，張信已被查處，但朕很擔心還有沒有類似稅卡，阻礙南貨北上，朕深思，如果僅僅疏通運河，而不疏通官場，開鑿再多的運河也只是擺設。」
說到這裡，楊廣不再繼續說下去，對獨孤凌雲道：「既然無人反對，開始第二個朝議吧！」
獨孤凌雲點頭，又高聲道：「下面是第二個朝議，在伊吾郡以西新置庭州郡，由玉門道行軍總管楊元慶提出，各位大臣可有異議？」
這個議題也不會有什麼爭論，主要原因是西域太遙遠，百官們沒有什麼切身經驗，要反對也無從談起，泛泛而談則會引來聖上的反感。
絕大部份官員都對這個議題保持了沉默，相反，大殿內的百官們卻在回味剛才聖上欲言未盡的話，很多敏感的大臣都意識到，聖上很可能要對江淮官場動刀了。
運河議題冷場、西域置郡議題還是冷場，這令楊廣微微有些不悅，朝議內容昨天就發下去了，居然會沒有人發言，楊廣的臉色陰沉下來，道：「各位愛卿，無論是開鑿江南河還是西域置郡，都涉及到官員、人口、糧食、軍隊、築城，和朝中很多部寺都息息相關，為何沒有大臣提出見解？」
他看了一眼牛弘和裴矩，現在蘇威不在，這兩人就是百官之首，「牛相國、裴相國，你們的看法呢？」
牛弘上前道：「回稟陛下，主要是昨天下午才看到這個朝議，大家來不及準備，陛下，臣懇求三天後再議？」
楊廣沒有理會他，又問裴矩，「裴相國，你是西域使，難道你沒有想法嗎？」
裴矩是有想法，但他不想在朝會上說，他出列躬身道：「回稟陛下，臣建議吐谷渾戰事結束後再考慮西域置郡。」
楊廣明白他的意思，是怕西域鐵勒各部反彈，影響對吐谷渾的戰役，這個建議還算不錯，他點了點頭，「好吧！就依兩位相國所言，三天後再議。」
楊廣又對獨孤凌雲道：「繼續下一個議題！」
獨孤凌雲高聲道：「下一個朝議是臨時增添，最近京城內流傳一個讖語。」……
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