大利城外，數萬頭牛羊擠滿了城外的原野，數百名隋軍騎兵和牧民不斷驅趕，不准牛羊四處亂竄。
「將軍，這只是一部分，我們這次一共換來了十二萬頭牛羊，這是第一批三萬頭，其餘牛羊就在這幾天會陸陸續續到來。」
牛羊之事楊元慶暫時不感興趣，他關心的是楊巍他們從草原帶來的
片刻，胖魚帶著一名突厥男子上前，突厥男子向楊元慶行一禮道：「小人達翰，奉金箭駙馬之命，向楊將軍稟報一個重要情報。」
說完，他取出一封信遞給楊元慶，金箭駙馬就是突厥駙馬烏圖，和楊元慶私交極好，烏圖現在已是突厥第三大勢力，在前年的契丹之戰後，他得到了啟民可汗的讚賞，不僅把一萬精銳的近衛軍給了他，而且還把近一半的契丹婦孺和牛羊都賞給了他的部落，隨即有大量突厥小部落投靠他，使烏圖部的勢力大漲，僅次於啟民部和葉護的始畢部。
楊元慶打開了信，信中烏圖向楊元慶說一件重要的情報，葉護咄吉這幾年向中原大肆購買生鐵，已經積累了四十萬斤之多，而賣生鐵給咄吉之人，正是宇文述的兩個兒子宇文化及和宇文智及，信的後面還有生鐵每次運入突厥的時間點。
楊元慶很快便發現了規律，每年兩次，春秋各一次，其中春天也就是三月初出塞，而且似乎規模很大，不僅是違禁品生鐵，還有絲綢、瓷器之類貴重物品。
報信人達翰又道：「金箭駙馬要我告訴將軍，今年這支商隊極可能會在五原郡買一批茶葉，他們會在五原郡出塞如果將軍能截獲他們，就能查獲他們攜帶的生鐵。」
儘管楊元慶知道，烏圖和咄吉有矛盾，他是想借自己的力量截斷咄吉的生鐵來源，但抓住宇文家走私生鐵的把柄一直是楊元慶的目標，上次楊廣給宇文述一個面子，饒過他的兩個兒子那這一次如果被自己抓住現行諒他們逃不過。
楊元慶立刻問道：「這支商隊叫什麼名字？」
「叫瀚海商隊，長年對草原貿易，領隊姓王，是一個胖胖的中年人。」
旁邊胖魚忽然插口道：「將軍，這支瀚海商隊去年在我們五原郡出塞過一次，販運鹽到草原去，向我們交了稅今年好像還沒有到。」
楊元慶沉思了片刻，這支瀚海商隊想購買茶葉就必然會和他們打交道，也會繳稅申請出境，很容易查出他們的動向他便對胖魚道：「你去交市監查一下這支商隊的情況，有多少人多少騾馬，一般買什麼貨物，查清楚後立即向我匯報。」
他對報信人拱拱手，「請轉告烏圖，我非常感謝他的情報，不會讓他失望！」
楊元慶調轉馬頭便向酒肆而去，在酒肆門口，正好遇見杜如晦和裴晉一行人走出酒肆，楊元慶催馬上前，呵呵笑道：「怎麼這麼快就結束了，不想讓我付賬嗎？」
杜如晦回頭看了一眼面帶諂笑，但目光卻帶著那麼一點忐忑的掌櫃，笑瞇瞇道：「酒帳當然還掛在你頭上你可以不付，反正他們也不敢要。」
楊元慶指著他對眾人佯怒道：「你們看看這個傢伙，鼓動我不付帳，處心積慮就想壞我名聲！」
眾人一起大笑起來，裴晉對楊元慶拱手笑道：「主要是我急著回去覆命，所以隨便喝了兩杯，辜負元慶一番盛情。」
「稍等一等，我把事情安排好，和你一起走。」
楊元慶把杜如晦和楊思恩叫到一旁，臉上的玩笑之意消去，對他們二人道：「這次聖上北巡五原，我估計他重點是巡視大利城，雖然聖上喜歡看繁華的東西，但咱們也用不著太刻意虛偽，只注意兩點便可，一個是街面上要弄乾淨點，咱們自己看了也清爽，再把街上那幾個乞丐養幾天，別讓他們露面，另一個是上巖洞的木棧，要好好檢查一番，保證安全。」
杜如晦默默點了點頭，這是他份內的事，楊元慶又叮囑楊思恩道：「估計聖上來時，正好遇到交市，突厥人會大量湧來，你一定要加派軍隊在黃河邊巡邏，要多派探子深入大利城的各個角落，不准出任何意外。」
兩人都答應了，杜如晦還是有點擔心獻食的事情，「將軍，他們幾十萬人來，你說咱們的蒲桃酒夠嗎？」
楊元慶搖搖頭，否決了他這個古怪的念頭，「咱們蒲桃酒釀製不易，不要輕易拿出來，用草原上的奶酒招待便可，另外一共十二萬頭牛羊，糧食就用官倉存糧，或許還有別的什麼招待支出，反正這筆帳要記清楚，不能糊塗，杜縣令，這次招待之事我就交給你了。」
杜如晦是個正直的人，他不想剝削民眾，但官倉裡的糧食都是陳糧，拿去獻食肯定會叫苦連天，他滿臉無奈，「估計最後的結果，就是我和楊廓一樣，被勒令去向丘和學習。」
楊元慶拍了拍他的肩膀笑道：「如果要去的話，也是我去，輪不到你，你只管按自己的心意做，一切後果由我來承擔。」
說完，楊元慶調頭去了，杜如晦望著他的背影，低聲歎息道：「他嘴上說不在乎，其實他比誰都愛護五原郡的軍民。」
楊思恩也長歎道：「他在這片土地上生活了十年，十年了，從十歲到二十歲，他最寶貴的歲月都灑在這片土地上，他怎麼可能不愛護？」
皇帝聖駕將至，楊元慶便和裴晉一起向九原縣而去，雖然裴晉的公事是為了通知楊元慶聖駕將至，但他還擔負著家族的一個重任，那就是關於楊元慶和妹妹的婚事，按照約定，已經兩年過去，下個月妹妹敏秋就滿十六歲楊元慶該到娶親之時。
眼看前方便是城門，他們一行人的速度慢了下來，裴晉瞥了一眼楊元慶，他想等楊元慶先提出婚事，可是眼看到城門了，他們即將分手，楊元慶卻矢口不提和敏秋的婚事饒是裴晉很冷靜也有點沉不住氣了。
「元慶，下個月初七便是敏秋的十六歲生日，你是不是該向她表示什麼？」
裴晉含蓄地提醒著楊元慶，楊元慶笑了笑，他自有想法，如果裴晉給他帶來敏秋的信倒還可以，但要提婚事裴晉畢竟是同輩，讓他來說這種嚴肅的話題似乎有點不妥。
「敏秋現在怎麼樣了？兩個月前她給我寫了一封信，我也給她回了信，不知她收到沒有？」
裴晉極為聰明他明白楊元慶的意思，關於婚事他們自己會寫信商量，不用自己操心，看來只有讓祖父來問他了。
「那好吧！楊將軍，我就告辭了，以後還請多多關照。」
楊元慶微微笑道：「多謝裴兄，希望今年中秋，我們能坐在一起賞月。」
裴晉眼睛一亮，向他鄭重地施一禮，「我也期待！」
他調轉馬頭，帶著幾名隨從向南疾奔而去。
楊元慶進入了城門直接去了茶署，茶署是去年春天剛剛成立，在涿郡、馬邑郡、五原郡及武威郡各有一座，基本上和交市監一樣隸屬於太府寺，負責整個隋王朝和突厥的官方茶葉貿易。
而此時楊元慶的發酵秘方已經被破解，開始有大量的商人去南方採購茶葉，加工後賣去草原，隨著銷量急劇增加，茶葉的利潤也大減，也從來的十倍暴利變成三倍利，很快又降為兩倍利，朝廷隨即下旨，不准私人擅自和草原進行茶葉貿易，要和草原貿易，只能從茶署進貨，這樣便控制住了茶葉價格的暴跌，使茶葉利潤穩定在三倍利。
有趣的是，茶葉在草原的盛行，反過來開始影響大隋北方，越來越多的普通家庭開始飲茶，大隋內外對茶葉的需求量劇增，也同時刺激了南方茶葉的種植，短短三年時間，茶葉的種植面積擴大了三倍。
楊元慶的紅銹茶莊已經改成紅銹酒莊，專賣蒲桃酒，茶葉生意他已經不做了。
茶署令只是八品小官，由一名年輕的官員擔任，名叫崔摯，出身清河崔氏，和楊元慶一樣，今年也只有二十歲，為人清正，銳氣十足。
楊元慶走進茶署，崔摯剛剛批出一份茶引，正在記賬，他見楊元慶進來，連忙起身拱手笑道：「楊總管不是去大利城了嗎？」
「聖上即將來五原郡，我得回來準備接駕了。」
楊元慶笑了笑，便轉到正題上，「我想查一支商隊，崔署令方便嗎
「楊總管儘管說！」
「叫瀚海商隊，崔署令幫我查一下，到現在為止，這支商隊有沒有來這裡批茶引？」
「請楊總管稍等。」
崔摯翻開賬簿，一頁頁地細查，足足查了三遍，他搖了搖頭，「很抱歉，沒有這支商隊的記錄。」
胖魚也查過，大利城那邊也沒有繳稅的記錄，看來這支商隊還沒有到五原郡，楊元慶便向他拱手道：「這支商隊有私通突厥的嫌疑，如果他們來披茶引，請立刻通知我。」
「楊總管放心，我一定會及時通報。」
七天後，隋帝楊廣龐大的巡視隊伍出現在了五原郡廣袤的土地上，巡視隊伍足有五十萬人之多，延綿百里，旌旗鋪天蓋地，聲勢浩大。
巡視隊伍的核心，便是皇帝的行宮**城，**城是一座巨大的可移動木製宮城，由少府寺卿何稠製作，顧名思義，呈六角型，周長有八里，女牆距地面高達六丈，皇帝楊廣以及皇后等一眾宮女宦官都住在裡面，並有三千內宮甲士在城頭上防禦。
**城下面裝有數百隻巨大的木輪，它本身並不能行走，需要上千頭牛拉拽，緩慢而又平穩地向前推進。
楊廣興致很好，他並不是第一次來五原郡，開皇二十年，他作為主帥統領十五萬大軍，從五原郡出塞，擊敗了西突厥達頭可汗，這次重返舊地，使他又想起自己當年的勇烈。
楊廣站在城頭對妻兒們笑道：「想當年朕也曾烈馬戍邊，北擊突厥，一晃近九年過去，可朕覺得就像昨天才發生的事情。」
楊廣和蕭後感情深厚，儘管做了皇帝，但他依然不願廣納嬪妃，他的用情專一也深得母親獨孤氏的讚賞，在取代楊勇為太子一事上，他也得到了母親獨孤氏的大力支持。
同時也是因為國事繁重，楊廣雖然喜歡營造宮室，講究排場，但他並沒有什麼嬪妃，他只有兩個妻子，一個是蕭皇后，另一個也是蕭皇后族妹，稱為蕭嬪，在長子楊昭去世後半年，他的次妻蕭嬪便在去年又為他生了一個兒子，取名杲，這是楊廣的第三個兒子，幼子的出生給楊廣帶來莫大的安慰，他疼愛異常，走到哪裡都要帶著他。
除了幼子楊杲外，還有長子為他生的三個孫子，他也帶在身邊，以便隨時教育，而次子齊王楊暕則留守京城洛陽。
另外他的長姐，樂平公主楊麗華這次也隨他通行，楊麗華喜歡安靜，一般不愛外出，但不幸的是，她唯一的外孫女李靜訓在二個月前病逝，使楊麗華沉浸在巨大的悲痛之中，為了讓長姐擺脫悲傷，楊廣便極力說服她一同出巡。
楊廣瞥了一眼長姐，見她依然沉默不語，便笑道：「皇姊，這次來五原郡，應該可以看見楊元慶了，朕沒有記錯的話，他今年弱冠了，皇姊要不要替他取一個字？」
楊麗華輕輕歎了一口氣，勉強笑道：「他今年應該娶妻了。」
「陛下快看！那是不是楊總管來了？」
一名宦官目光敏銳，看見了遠處出現了一支騎兵，儼如一支細細和黑線，向這邊疾奔而至，楊廣也看見了，他捋鬚笑了起來，態度很好，自己剛進五原郡他便出現，看來他是早等候在這裡了。
隨即一名侍衛稟報：「陛下，豐州總管楊元慶和長史韋嗣雲導三千騎兵前來迎接聖駕！」
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