四更不到，隋軍大營內便響起了沉重的戰鼓聲，尉遲綰第一個驚醒，她睡在最裡面，楊元慶把自己的位子讓給了她，她的鷹則立在身旁的一口木箱上，木箱裡是士兵們的私人物品。
尉遲綰驚醒，連忙去推睡在她身旁的楊元慶，「火長！」
她推個空，卻發現楊元慶盤腿而坐，嚇得她連忙收回手，楊元慶慢慢睜開眼對她笑了笑，長長伸個懶腰，精神飽滿。
咚咚咚的鼓聲越來越密集，楊元慶一躍而起，對眾人喝道：「戰鼓已響，都起來！
儘管只睡不到兩個時辰，每個人還是迅速起身，楊元慶見受傷的劉簡也要爬起，連忙制止他，「老劉就別起來，你身上有傷。」
「身上有傷也要上陣！」
劉簡一邊起身，一邊嘟囔：「不打仗怎麼立功，不立功怎麼陞官，不陞官怎麼發財，不發財怎麼討娘子……」
楊思恩拍了他一下，「你小子到底行不行，別硬撐！」
劉簡向他眨眨眼，有點心術不正地使個眼色，衝鋒陷陣他不幹，割人頭請功他沒有問題。
楊思恩會意，不吭聲了，楊元慶知道他是老兵油子，不會委屈自己，便也不勉強，他倒關心康巴斯的情況，康巴斯也已收拾完畢，將一把橫刀掛在腰間。他身子又高又瘦，像竹竿似的，掛一把橫刀顯得有點滑稽。
「老康，打仗時要跟緊我。」
「火長，我知道，沒有問題。」
楊元慶又向眾人掃了一眼，他們一共七人，他楊元慶、楊思恩、劉簡、尉遲綰、胖魚，馬勺、康巴斯，今天七人都要上陣了。
「我大夥兒再說一聲，今天這一戰估計很慘烈，能不能活下來不知道，大家有什麼遺言，可以事先告訴我，涉及個人隱秘，我會給大家保密，現在大家出發吧！」
他帶領眾人走出營帳，一出帳正要遇到他們的賀百長迎面跑來，「楊火長，我的運氣很背，又抽中了死簽！」
眾人一起笑了起來，他門百人長的運氣好像就沒好過，「百人長，又是什麼死簽？」
「唉！我們隊打中軍外圍，他***，一隊運氣最好，打後營外圍。」
他將楊元慶拉到一邊，低聲道：「本來我申請免你們今天之戰，但趙偏將說，上面有命令，除了重傷兵，其餘全部出戰，少將軍，我對不住你了。」
楊元慶拍拍他肩膀，「賀大哥，別叫我少將軍。」
賀百長心中感慨，他已經明白楊元慶雖然大帥之孫，但並不需要關照，他重重擁抱楊元慶一下，「兄弟，活著回來！」
「我會的，賀大哥，你也一樣，活著回來。」
賀百長又對楊元慶的手下道：「各位弟兄，上了戰場，大家各自保重了，哥哥平時有對不住大家的地方，望大家原諒，活著回來，我們一起喝酒慶功！」
他向眾人一揮手，轉身跑遠了……
由於斥候昨晚在百里外發現突厥人主力，隋軍連夜便開始準備了，所有人都知道今天將有大戰，一切都顯得井然有序。
吃完一頓豐盛的戰前大餐，集合鼓聲敲響，鼓聲驚天動地，長號齊鳴，嗚咽低沉的號聲響徹草原，十萬隋軍，以軍為單位，各軍、各團、各隊、各火一一列隊，但並不是所有的軍隊都要出征，留兩萬輜重兵駐防大營，其餘八萬大軍列隊出征，其中兩萬四千騎兵，五萬六千步兵，騎兵分為陷陣兵、弓騎兵、輕騎兵、重甲兵，步兵為弓弩兵、長槍兵、跳蕩兵，另外還斥候騎兵。
按照楊素的部署，這次出兵，一輛兵車輜重不帶，僅僅以騎兵和步兵來對付突厥人，這是兩晉以來，對草原遊牧民族作戰的第一次。
這是楊素的決定，昨晚他在作戰會議上提出這個方案時，掀起一片嘩然，中原軍隊在與突厥交戰時，因擔心突厥彪悍的騎兵來往衝殺，都採用戰車、騎兵和步兵相互交叉配合的陣法，陣外四周遍設鹿角、蒺藜等物，騎兵留在最裡面，這一直是中原軍隊的傳統戰法，而楊素居然要放棄了戰車陣型，以突厥方式用騎兵對陣，這簡直就是以已之短攻彼之長。
但楊素卻不這樣認為，他認為從前戰術有問題，中原軍隊總是重於防守而輕於進攻，就把進攻主動權交給了胡騎，加上胡騎馬上機動，來去無蹤，中原軍隊很難徹底擊敗對方。
而大隋厲兵秣馬二十年，兵精糧足，訓練有素，裝備精良，為什麼就不能和草原胡騎一對一作戰，如果不能和草原胡騎面對面廝殺，那中原軍隊永遠處於心理劣勢，他願從這一戰開始，大隋騎兵不再懼怕胡騎，打破這個隋軍處於被動的桎梏。
『我是全軍主帥，如何作戰由我來決定，若敗，責任也由我來承擔！』
楊素以不容反對的決然口氣結束了大將們的爭議。
楊素身著金盔金甲，他的周圍是四千甲騎具裝，也就是重騎兵，這是十萬騎兵中最精銳的部隊，而在他身後是十八名貼身親衛，號稱鐵影十八騎，楊素目光冷漠地等待著出兵時間到來，一名施旗官飛馳來報，「大帥，吉時已經！」
楊素戰刀一揮，「出發！」
「咚！咚！咚！」出戰的巨鼓聲敲響，百餘長號一齊吹響，『嗚~』
一隊隊騎兵和步兵列隊出發，戰馬如洪水、刀槍如鐵林，清晨的陽光照在隋軍的明光鎧甲上，映出森森冷光。
楊素位於第五軍，是中間出發，他低聲吩咐自己的鐵影十八騎，「你們遠遠護衛少將軍！」
十八鐵騎得令，加快馬速向第一軍疾奔而去。
在一片軍車輜重旁，宇文成都也在低聲向宇文化及請戰，「少帥，你在大營留守，應安全無恙，你就讓卑職隨軍出戰吧！」
宇文化及狠狠瞪了他一眼，態度異常嚴厲，「你別忘記自己的身份，你不過是我宇文閥的家將而已，別以為自己和楊素說了幾句話，就不知天高地厚了，你們的職責是保護我的安全，除了我身邊，你哪裡也不能去！」
宇文成都心中萬分失望，他做夢也想得到這種上陣殺敵的機會，眼看機會已經近到咫尺，他卻無法抓住，他深深低下頭，不再多說一句話，心中有著無盡的遺憾和憤懣。
宇文化及冷冷哼了一聲，他早就看不慣這個大太保了，不知自己身份，自以為有點武藝就到處與人搭訕，想攀高枝，不把他放在眼中，這個人他不想要，宇文化及恨不得一腳把他踢走，但不是現在，現在踢走他就遂了他的意，休想！
八萬隋軍浩浩蕩蕩向北方草原開去，旌旗遮天蔽日，在中軍上空，一丈八尺高的赤紅色隋軍戰旗格外醒目，大旗上，十二根斿帶迎風招展。
但隋軍並不需要走多遠，昨晚另一支斥候在百里外發現了突厥軍的主力。
楊元慶是第一軍，位於隊伍的最前面，他們是斥候，作戰時，他們將在外圍游射落單的突厥軍，同時通報各種情報，不參與集團衝擊。
尉遲綰悄悄地趕上楊元慶，和他並馬而行，她一直很擔心，士兵陣亡火化時一般要剝光衣甲，赤身而焚，這是她最害怕的事情，她小聲對楊元慶道：「火長，假如我陣亡，你不要讓別人看出我的真實身份，把我就地火化，骨灰送還我父親。」
楊元慶點點頭，「你放心吧！我心裡有數。」
「那你呢？有什麼遺言嗎？」尉遲綰又低聲問。
楊元慶拍拍她的胳臂，笑了笑，「你不用擔心我，我不想死，老天也拿我沒有辦法。」
就在這時，忽然有士兵大喊，「突厥探子！」
只見一隊突厥士兵在數里外出現，遠遠地查看他們情況，第一軍主將周羅睺怒喝一聲，「斥候軍在哪裡？」
楊元慶一揮手，「第五火弟兄，跟我來！」
他揮動馬槊，策馬向突厥探子疾奔而去，六名弟兄跟著他一路奔馳，不僅是他們，第一軍的數百名斥候一齊出動，向十幾名突厥探子追殺而去……
此時，在五十里外，十餘萬突厥大軍也同樣在快速行軍，準備迎戰隋軍。
突厥人起源於西海之東，屬於白種人和黃白混血種人，普遍身材高大，善於騎射，他們逐漸向東遷徙，最後擊敗柔然，成為漠北草原的主人。
而在隋朝開國年間，由於隋王朝實施反間計，使突厥分裂為東西兩部，而十二年前沙缽略可汗死後，東西突厥正式分裂，達頭可汗便成為西突厥之主。
達頭可汗全名阿史那玷厥，是西突厥開創者室點密之子，今年約四十餘歲，藍目闊臉，身材魁梧。
他心胸狹窄，極為記仇，為人心狠手辣，同時，他又像狼一樣狡猾。
這次他和**的都藍可汗聯合剿滅了染幹部，他的目標卻不是隋朝，而是想趁機擊敗**而統一草原，不料隋朝大舉出兵，打亂了他的計劃，如今他只有先擊潰從五原北上的隋軍，再東去圍剿都藍。
這幾天，達頭可汗的心情格外惡劣，他最心愛的小兒子伯力竟然被隋軍斥候所殺，這個仇他若不報，他誓不為人。
達頭可汗的軍隊行軍速度並不快，他同樣在等待探子的消息，他騎在一匹極為雄健的紅色戰馬上，這是石國進貢給他的大宛駿馬，剛過三歲，疾奔時速度如風馳電掣，可以奔馳千里，堪稱馬中之王。
達頭可汗目光陰冷地望著草原南方，心中再考慮如何應對隋軍的兵車騎陣，他年輕時曾經和隋軍作戰，深知這種陣型不利於突厥發揮戰馬犀利的優勢，他在考慮要不要先進攻隋軍的後勤大營。
兩名渾身是血的騎兵疾奔而歸，正是他派出去的探子，他們遭遇隋軍斥候攔截，大半陣亡，只剩兩人逃回。
馬上騎兵大聲稟報：「可汗，前方三十里外已發現隋軍主力，約八萬人。」
達頭可汗沉聲問：「他們是什麼陣型？有多少兵車？」
「回稟可汗，他們沒有帶兵車，只有騎兵和步兵。」
「你說什麼？」
達頭可汗愣住了，他不敢相信自己的耳朵，「隋軍沒有兵車？」
「是！我們看得清清楚楚，一輛兵車沒有，只有騎兵和步兵。」
達頭可汗狂喜，他跳下馬跪下，雙臂向蒼天張開，激動得大喊：「這是蒼天騰格裡在助我啊！」
他跳上馬對十幾萬突厥騎兵大喊：「騰格裡在保佑我們，直接擊潰隋軍主力，以人頭記功！」
十幾萬突厥軍爆發出沖天狂吼，突厥白旗揮舞，戰刀在陽光下閃爍，他們如草原上無邊無際的狼群，向三十里外的隋軍主力猛撲而去……
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