…… 楊思恩的馬槊通身漆黑，長一丈四尺，是一根上好之槊，馬槊一般是貴族世家出身的將領才使用，因為它過於昂貴。
馬槊製作以做弓用的柘木為最，次以桑、柞、籐，最差也得用竹子。把細蔑用油反覆浸泡。泡得不再變形了，不再開裂，方才完成了第一步。
而這個過程耗時將近一年，一年之後，將蔑條取出，蔭涼處風乾數月。
然後用上等的膠漆膠合為一把粗，一丈八尺，外層再纏繞麻繩，待麻繩乾透，塗以生漆，裹以葛布，干一層裹一層，直到用刀砍上去，槊桿發出金屬之聲，卻不斷不裂，如此才算合格。
然後去其首尾，截短到丈六左右，前裝精鋼槊首，後安紅銅槊纂，不斷調整，合格的標準是用一根麻繩吊在槊尾二尺處，整個丈八馬槊可以在半空中如秤桿般兩端不落不墜，這樣，武將騎在馬上，才能保持槊尖向前而不費絲毫力氣。
如此製造出來的馬槊，輕、韌、結實，武將可直握了借馬力衝鋒，也可揮舞起來近戰格鬥，只是整支槊要耗時三年，並且成功率僅僅有四成，因此極為昂貴，楊素也只有他的貼身十八親衛才有資格使用。
這把馬槊重約三十餘斤，非常輕巧，韌勁十足，不過楊思恩身材太雄壯，儼如一頭熊一樣，馬槊雖輕，他的戰馬還是有點負重不起。
黑夜中，楊思恩已經醒來，他沒有動，而是瞇著眼縫注視著楊元慶的一舉一動，當他意識到楊元慶並不是在探尋自己的秘密，只是想借馬槊一用時，他的眼皮又慢慢合上。
楊元慶抖動馬槊分心一刺虛空，他是用矛法，矛法和槊法不同，但也勉強可用，就好比殺雞用宰牛刀，他抖出五團寒光，馬槊霎時間抽回，反刺身後，快若閃電，又如烏龍擺尾，只見他身體四周寒光點點，在極快的時間內楊元慶便刺出了數十下。
這套矛法是楊元慶在左武衛學到，也是大隋王朝每個士兵都要學會的大眾矛法，實用、簡潔，但正如簡單的食料也能做出美味佳餚一樣，這套大眾矛法威力如何，關鍵在於使矛的人。
『使用矛非常適合你善於捕捉戰機的優勢。』
楊元慶反覆咀嚼魚俱羅的這句話，以前他在左武衛練了幾趟矛法，那只是一種過場，從未用心，可今天他卻是在用心。
這時，腦後風聲突響，有異物襲來，楊元慶一個翻身，身體彎成弓，馬槊瞬間刺出，這卻是張須陀刀法中的第八式，『望月』，以拖刀一劈，改成了翻身一槊。
『啪！』的一聲將來物刺穿，竟是一段粗壯的樹根，被他一槊刺裂成兩半。
「好力量！」
身後傳來楊思恩的鼓掌聲，那株樹根是他的枕頭，被他隨手砸來，就在這一刻，楊元慶終於悟通當初張須陀曾給他說過，張氏刀法與眾不同，可以運用到別的兵器上。
他雖然使馬槊，改的只是招數變化，但那種對力量的精妙把握一點沒有丟，其實不止是馬槊，其他任何長兵器都是一脈相通，他在水底練刀五年，那種對力量的精妙把握永遠不會丟失。
想通這一點，楊元慶馬槊一收，便大笑道：「楊大熊，這套槊法如何？」
楊思恩坐起身，毫不吝嗇地讚歎道：「看得出，你在槊上至少下了十年功夫。」
「沒有，今天是我第一次練馬槊！」
「第一次！」
旁邊傳出幾個人的驚歎聲，剛才睡著的手下紛紛坐起身，聚攏上來，不可思議地眨著眼睛，「火長，你沒說錯吧！」
「確實沒有騙你們，我剛才用了刀法，你們沒看出嗎？」
幾個人一起向楊思恩望去，他是使馬槊的行家，其實楊元慶也感覺到楊思恩不是一個小兵那麼簡單，一個普通小兵不可能使用馬槊，而且以一種練武者的感覺，他覺得楊思恩已經突破了練武的滯固期，只是境界略低，不過他深藏不露，真不知他是什麼來歷？
楊思恩沉思一下便笑道：「這樣說起來好像真是刀法，剛開始時是矛法，是我們大隋士兵的滅虜矛法，但最後一招好像很怪異，不像回馬槍，我也覺得有點奇怪，原來是刀法，用矛使刀法，我還是第一次聽說。」
「楊思恩，你既然使馬槊，武藝肯定不錯，你來練一真正的槊法，讓我見識一下？」
楊元慶把馬槊遞還給他，他很想看一看楊思恩的真本事，楊思恩卻接過馬槊掛回馬鞍，旁邊幾名士兵一起鼓噪起來，劉簡推一把他的肩膀嚷道：「老楊，這就是你不厚道了，火長不藏私，用馬槊練刀法，讓咱們開了眼界，你小子怎麼像貔貅似的，光吃不拉？」
楊思恩卻懶洋洋把毯子往身上一裹，淡淡一笑道：「我哪裡會什麼真正的槊法，這根馬槊是朋友送我，我就會幾招大眾矛法，哪裡敢在火長面前丟醜。」
說完，他背過身躺下，繼續睡他的覺。
楊元慶又看了看其他人，劉簡聳了聳肩膀，無可奈何道：「這小子脾氣古怪，興致好時見到母豬都可以金槍不倒，興致不好時，你就算找一百個公主脫光衣裙在他面前，他的槍都舉不起……」
話沒說完，一隻鞋『砰！』地砸在他頭上，楊思恩罵道：「少放狗屁，給老子滾！」
劉簡吐一下舌頭，也鑽回角落繼續睡覺了，片刻，所有人都鼾聲大作。
楊元慶也找了一棵乾燥的大樹躺靠下，尉遲惇坐到他身旁，將自己的毯子分一半給他，楊元慶雖然絲毫不怕冷，但他還是笑著接受了，這種人情世故他懂，別人的好意如果沒有什麼大礙，最好還是接受，這也是給別人一個面子。
「尉遲，這個楊思恩是什麼人？」楊元慶睡不著問道。
「說實話，我不知道，我們這裡也只有劉簡知道，他們倆是過命的交情，我只知道這兩人來歷不明，不過也不是什麼壞人，劉簡極好女人，聽說他曾當上旅帥，因奸辱民女被貶為小兵，他總是說，如果當時不是頭腦發熱，他現在已經是團主了，一直耿耿於懷。」
「那你呢？尉遲，我感覺你也不像小兵，也是犯什麼錯被貶嗎？」
「我倒沒有，我只是捨不得我的鷹。」
尉遲惇輕輕撫摸著肩膀上的愛鷹，彷彿在撫摸自己的兒子，「有幾次提升的機會，我都放棄了，提升就意味著我的鷹要交給別人，我不幹。」
「娘子，我立功受賞了，有綾羅綢緞，還有黃金……」不遠處的斥候張錦緞說了夢話。
楊元慶閉上了眼睛，他感覺眼前的一切都似乎不真實起來，和嬸娘、小妹分手才兩天，可他卻覺得已經過去了多少年，他是今天才正式入伍，可他竟感覺自己已是身經百戰的老兵，一切都是那麼不真實，他根本不覺得自己才是一個少年……
半個月後，十萬大軍過了靈州，又北進數百里，終於來到黃河邊，大軍紮下了連營，等待天亮渡河。
夜色中，楊元慶快步走過親兵營帳，來到楊素的中軍大帳，一名親兵見到他，連忙稟報，「大帥，少將軍來了。」
帳簾一掀，一身戎裝的楊素走了出來，楊元慶連忙單膝跪下，「一軍二團三隊第五火火長楊元慶參見大帥！」
在這一點上，楊素對元慶非常滿意，只要他入了軍，那在軍營內他們就不再是祖孫關係，而是主帥和士兵的關係，一些軍中之禮，必須要遵守，不須楊素教他，這些楊元慶都能自覺做到。
「你今晚有任務嗎？」
「回稟大帥，今晚沒有！」
「這樣最好！」楊素點點頭笑道：「今晚我要去視察黃河渡口情況，你陪我一同去。」
楊元慶默默點了點頭，楊素命人給他牽匹馬，祖孫二人在十八鐵影和五百親兵的護衛下，向黃河邊而去。
「元慶，這半個月，做斥候習慣了嗎？」
其實楊素一直都在關注元慶的情況，對他的境況瞭如指掌，但楊素還是希望元慶能自己說。
「我感覺自己已經適應了。」
楊元慶笑了笑說：「其實也沒有我想像的那樣枯燥，我覺得每天忙碌，過得很充實，不過弟兄們都說，上了戰場感覺會不同，說實話，我很期待。」
「那你的手下都知道你的身份了嗎？」楊素又笑問道。
「不知道！我一直瞞著他們，我不想讓他們知道我和大帥的關係，我想憑自己的本事來馴服他們。」
『馴服？』楊素不由對孫子這個用詞感到有些好笑，但他能理解，且不說年齡，僅元慶初次入伍，就要讓九個老兵油子對他服服帖帖，這確實對他是一種巨大的考驗。
楊素也沒有多說什麼，祖孫二人已經來到黃河邊，浮橋已經搭建好，黑夜中，像一條細細的長龍伸向黃河深處。
這裡是五原郡的河套平原，兩岸也有低緩的山巒起伏，森林茂密，在黃河兩岸分佈著大片肥沃的土地，已經有不少漢人在這些土地世代耕作，在一眼望不見邊際的土地背後，便是茫茫無際的大草原。
夜幕籠罩下，黃河彷彿一條熠熠發光的黑色玉帶，纏繞在這片遼闊而肥沃的河套土地之上。
望著這片壯麗的山河，想著數年後將天下大亂，突厥的鐵騎也將踏過這片土地，楊元慶不由心潮起伏，他在這個朝代長大，對隋王朝有著由衷的熱愛，為什麼歷史就不能避免？
「祖父，你為什麼一定要支持晉王，為什麼不支持太子？」
楊元慶回頭看著祖父楊素，他知道楊素在楊廣登基的過程中扮演著舉足輕重的作用，為什麼祖父一定要支持楊廣，正是楊廣使強大的隋朝四分五裂，最後毀於戰火和兵災之中。
他不相信，以祖父那種睿智的眼光，難道他會看不出楊廣的真面目？
楊素有些驚訝地望著他，目光變得凌厲起來，不知道他為什麼會問這個，這不是他該問的問題，但看見孫子眼中那誠懇的目光，楊素的眼睛裡又變得柔和起來，他覺得有必要給孫子說一說，他不希望自己給孫子留下一個奸佞者的印象。
「元慶，希望你能明白一點，並不是我一定要支持晉王，並不是！」
楊素凝視著黃河，用一種略帶滄桑的語氣淡淡道：「是因為聖上一定要換太子，因為只有楊廣的雄才大略才能保住隋王朝，他在揚州經營南方近十年，安定了反抗不斷、民心不附的南方，使大隋王朝真正走向統一，他的功績有目共睹，只有他才能駕馭住野心勃勃的關隴貴族，只有他才能帶領大隋開拓進取，走向強盛，而楊勇太過於文弱，他將來無法平定因推行漢制而引發的胡亂，就像武泰元年河陰之變，如果不推行漢制，大隋王朝也會像其他胡朝一樣，無法長治久安，楊勇的肩膀太細嫩，擔不起這副沉重的擔子，為了大隋的前途和強盛，聖上一定要換太子，我楊素只不過是他選中的馬前卒罷了。」……
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