十萬大軍在一片平坦的開闊地紮下了大營，大軍紮營一絲不苟，因為是行軍紮營，沒有立營柵，而是以車布在外圍，車前挖淺溝、埋鹿角，並每隔五十步豎立起一座高高的哨塔，車圍後插上密集的馬矛，防止敵軍騎兵突營，中間才是兵帳，另有營帳放置雜畜等物。
數千頂大帳按照六軍分別駐紮，以狻猊旗、貔貅旗、麒麟旗、蹲虎旗、騰豹旗、揚鷹旗等六桿大旗為區分，中間是黑邊白底的青龍帥旗，上書斗大的『楊』字，還有一桿大隋赤色軍旗，在風中飄揚。
數千營帳整齊有序，人道馬道清晰區分，各營有偏將率軍巡邏，兩班輪換，每個細節都一絲不苟。
這就是名帥帳下多出良將的緣故，楊素治軍極嚴，賞則重賞，罰則殺人，他每一道嚴格的軍令都在潛移默化地影響著麾下將領。
楊元慶跟隨著一隊斥候返回大營，他沒有把鷹帶回來，儘管所有人都沒有吭聲，但他已經意識到自己脫軍射鷹的違紀，更不敢拎著一隻鷹招搖入營。
他拔掉五十幾根鷹羽，送給每人一支，表示自己的歉意，他自己則將一支鷹羽插在頭盔上，鷹羽隨風飄揚，使他的鷹稜盔彷彿多了幾分靈氣，畢竟他還是有一點少年心性。
楊元慶跟隨斥候巡邏只是臨時去散心，並非真正的任命，他不敢擅自留在斥候團中，回到軍營，他便直接返回主帥大帳。
大帳內，主帥楊素正和幾名大將謀士談話，一人約三十餘歲，身材魁梧高大，身著鐵甲，寬額虎目，顯得威風凜凜，他叫楊義臣，原姓尉遲，父親尉遲崇是隋帝楊堅的老部下，開皇初年，與突厥激戰而亡，尉遲義臣便被楊堅收養在宮中，賜楊姓，並編籍為皇從孫。
楊義臣是楊素的老部下，他立志繼承父業，抗擊突厥，這次便隨楊素出征，被任命為第二軍將軍。
坐在楊義臣旁邊是一名三十歲左右的文職軍官，留有三縷短鬚，皮膚白皙，臉型瘦長，目光尤其敏銳，顯得十分精明能幹，此人叫李靖，今年二十九歲，在宮中任殿內直長，官職雖然卑微，但其才幹卻聞名於隋朝公卿之中，尤其受楊素賞識，這次北征，楊素特地將他帶到軍中，出任軍令郎。
還有一員大將，身高足有六尺六，年近四十歲，肩膀異常寬闊，兩臂尤其長，彷彿有千斤之力，更讓人驚訝是他的眼瞳，異於常人，竟然是雙瞳，目光儼如豹子般冷厲，他便是隋軍名將魚俱羅，魚俱羅是楊素舊將，因跟隨楊素平息陳朝遺將沈玄懀、高智慧之亂有功，被封為高唐縣公兼疊州總管，由於母親病逝，魚俱羅辭官回鄉守孝，正好遇到楊素北征。
在楊素以及楊義臣、李靖的反覆勸說下，魚俱羅便答應以國事為重，跟隨楊素北征，這讓楊素十分歡喜，派人去奏明皇帝楊堅，同時任命魚俱羅為第一軍亞將，第一軍主將是周羅睺，他因率騎兵為先鋒，所以第一軍實際上就是由魚俱羅統帥。
楊素和幾名文武愛將回憶往事，正說得愉快，這時帳外傳來親兵的聲音，「小將軍回來了。」
楊義臣和李靖都知道小將軍就是楊元慶，兩人微笑不語，魚俱羅卻不知，他見帳外進來一名英姿勃勃的少年小將，身著黑色明光鎧甲，頭戴鷹稜盔，頭盔上還插一支鷹羽，尤其他腰間竟然掛著皇帝的麒麟劍，這讓魚俱羅大為驚訝，心中不由暗暗忖道，『此少年何人，竟然有聖上的麒麟劍？』
楊元慶上前單膝跪下，給祖父見禮，「元慶叩見大帥！」
楊素微微一笑，問他，「去斥候營可有收穫？」
「收穫頗多，但一天不夠，元慶願正式為斥候軍，請大帥恩准！」
楊素沒有立即答覆他，卻笑著給魚俱羅介紹道：「這是我孫子元慶，得聖上特准，隨軍北征，魚將軍覺得此子如何？」
魚俱羅這才恍然，原來是楊素之孫，不過才十歲便長這麼高，這麼壯實，應該是練武之人，他笑著點點頭，「不愧是大帥之孫，英姿勃發，少年出征，乃英雄也，不知令孫師從何人？」
楊素對元慶笑道：「這位便是我大隋軍中猛將魚俱羅將軍，你自己回答魚將軍的話吧！」
楊元慶聽說他便是赫赫有名的魚俱羅，在隋唐演義中可是開隋九老之一，宇文成都的師父，一刀將李元霸斬於馬下，卻死在李世民的箭下，但那是演義，歷史上他是隋朝猛將，刀法絕倫，和他師傅張須陀號稱大隋南北雙刀。
楊元慶頓時心生敬意，立刻抱拳行禮，「仁勇校尉楊元慶參見魚將軍，回魚將軍問話，我師傅是張須陀。」
魚俱羅頓時笑了起來，「原來是南刀張將軍之徒，不知張將軍的十三式刀法學到了幾式？」
楊元慶連忙恭恭敬敬道：「回稟魚將軍，十三式刀法師傅都已傳授給我，但元慶愚鈍，至今只學會七式。」
魚俱羅眼中露出驚訝之色，對楊素讚道：「大帥，令孫奇才啊！小小年紀，居然就學會了張須陀將軍的七式刀法，不簡單，真的不簡單！」
其實楊素把元慶介紹給魚俱羅是另有用意，因為元慶跟張須陀學藝時尚年幼，張須陀在兩年前出征南夷，不得不中斷對元慶的傳授，所以楊素一直想再給元慶尋找名師，讓他能突破滯固期，他本想讓李靖教孫兒，但李靖兵法不錯，武藝卻比較偏柔，和張須陀的剛猛霸道武藝不太適合，他今天遇到魚俱羅，便立刻想到讓魚俱羅教元慶，但他也知道，這需要一種緣分，強求不得。
楊素便捋鬚微微笑道：「我懷疑元慶是否真的會七式？魚將軍不如試他一試。」
魚俱羅為人爽快，而且他也一直很想一睹張須陀的刀法，便呵呵一笑，「小將軍，願意賜教否？」
楊元慶欣然答應，起身拱手道：「請魚將軍指點！」……
猛將魚俱羅和楊元慶比武的消息頓時轟動了楊素的親兵營，周圍營帳的數百親兵紛紛奔來觀看比武，圍在帥帳前的空地外，勝負是沒有懸念的，關鍵是楊元慶能挺住幾招？有好賭的士兵悄悄下注，魚俱羅要給大帥面子，肯定會滿三招，那究竟是幾招？
楊元慶翻身上馬，後背弓箭，手提雁翎鋼刀，儘管是比試，但他們依然使用真刀真箭，元慶在馬上虛空劈出一刀，目光冷靜地凝視著魚俱羅的一舉一動。
魚俱羅騎一匹青色河曲戰馬，是青海湖一帶的特產，號稱龍駒，他這匹馬正是從青海湖中龍駒島上而得，神駿異常，他手提一桿金背虎牙刀，刀長一丈四尺，重八十斤，魚俱羅早已過了破功期，武藝高強，和元慶遠不在一個等級上，但他依然神情凝重，沒有半點輕視，這是魚俱羅百戰練出的心得，輕敵者必敗。
「小將軍，準備接刀！」
他一聲厲喝，儼如晴空霹靂，聲音響逾百丈，令數百親兵人人臉上變色，宇文化及也在觀戰，他有點擔憂地對楊素道：「大帥，最好換鈍刀，令孫可別出什麼意外？」
楊素搖搖頭，淡淡一笑，「生死自有天定，我們何必操心！」
他目光一瞥，落在宇文化及身後的宇文成都身上，微微笑問：「宇文大太保，你認為元慶能敵幾個回合？」
宇文成都連忙躬身道：「小人見識淺薄，實在看不出少將軍底細，但我以為至少能有七個回合？」
楊素明白他的意思，這個大太保是指元慶會七式張須陀刀法，所以會有七個回合，但他卻不這樣認為。
「是嗎？如果能敵七個回合，那元慶便可為大將了，可惜你太不瞭解魚俱羅，在他刀下從無三合之將，我覺得應該只有一個回合。」
此時，四周的軍士忽然發一聲大喊，原來楊元慶竟然張弓便是一箭，箭快如閃電，直射魚俱羅的戰馬後腿，宇文成都一聲驚呼，「果然厲害！」
魚俱羅也暗暗心驚，他這匹寶馬在年初對吐谷渾人作戰中曾經被箭射中後腿，雖然後來治癒，卻多多少少有一點影響，而楊元慶竟然眼光犀利，看出了他這匹馬的弱點。
但楊元慶的聰明並不是要射馬，而且要試探魚俱羅的速度，他知道魚俱羅必然會替戰馬擋這一箭。
這一箭力道強勁，一眨眼便到了戰馬後腿，戰馬頓時懼怕了，連退兩步，稀溜溜一聲暴叫，前蹄高高揚起，誰也沒有料到魚俱羅的戰馬竟然會如此驚慌，在場人都愣住了，魚俱羅卻不慌不忙，單手一刀斜劈而下，刀勢並不快，卻恰好擋住箭矢，只聽『當！』一聲脆響，箭矢射在刀面上，彈飛出一丈之外。
這一箭楊元慶使看到了魚俱羅速度，他的刀法已經不在於速度多快，而是到了一種隨心所欲的程度，一種對速度的掌控，他知道需要用什麼速度擋住這一箭，這就叫刀法的返璞歸真，已經到了收發由心的程度，使楊元慶心中暗歎，自己的刀法和他差了不止一個檔次。
但魚俱羅也同樣暗暗心驚，楊元慶這一箭震得他右臂發麻，至少是一百二十斤的力量，對方用的是一石強弓，在六十步外依然保持一石的力量，說明他這一箭射出時，至少是一百五十斤的力量，而對方僅僅只是一個少年。
不僅魚俱羅心中暗驚，連宇文成都對元慶的輕視之意也消失得無影無蹤，元慶現在就有如此強勁的力量，如果他也是十八歲，恐怕自己不是他的對手。
兩人同時發一聲大喊，兩馬疾馳而至，只見刀光一閃，誰也沒有看見發生了什麼，兩馬便交錯而過。
楊義臣捋鬚輕笑，他回頭問李靖，「藥師以為這一回合，誰佔了上風？」
李靖搖搖頭苦笑一聲道：「元慶這一刀很怪異，看似慢，實則快，如果他再長五歲，魚將軍便被他一刀劈下馬，不過魚將軍不愧經驗豐富，他以險求勝，雖然險些被元慶劈中，但他成功了，我估計楊元慶不會再比下去，因為他的破綻已經被魚將軍抓住，如果是真打，他此時的人頭已被劈飛，再向後就是人情刀，沒有意義了。」
「你說得不錯，魚俱羅果然是老薑，辣得狠啊！」
只見元慶扔下刀，高聲道：「不用再比了，我認輸！」……
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