…… 元月十七日，隋帝楊堅祭拜天地、北祭馬祖，親授三軍符節，隋王朝大軍分兵三路，浩浩蕩蕩向塞外進發，尚書左僕射高熲為中路大將，率軍五萬走馬邑道出塞，尚書右僕射楊素為西路大將，率軍十萬走靈武道出塞，上柱國燕榮為東路大將，率軍五萬走幽州道出塞，並以漢王楊諒為征北大元帥，遙領三軍。
這是隋朝建立以來第一次大規模還擊突厥，標記著隋朝從被動防禦轉為主動進攻，拉開了隋朝全面還擊突厥的序幕。
這次隋朝動用了二十萬大軍，十六萬匹戰馬，已是隋王朝兩成常備軍，都是戍衛在京師的精銳之軍。
再加上各種後勤輜重，各郡聚積如山的糧草，徵用了不成勝數的馬車牛車，僅所帶動的後勤民夫就達百萬之眾，平均一名士兵就要有五名民夫來進行後勤援助。
戰爭拼的是國力，正是隋朝壯盛之時，各大官倉物資蓄積之豐，是歷朝歷代所難望其背頂，甚至隋朝滅亡二十多年後，隋王朝積累的物資還沒有用完。
西路十萬大軍在上午辰正解纜，以大將周羅睺為前鋒率五千精銳騎兵先行，其餘大軍分為前軍、中軍、後軍，浩浩蕩蕩向西進發，連同隨軍的輜重糧草，延綿二十餘里。
士兵的妻兒父老紛繁出城相送，車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰，耶娘妻走相送，塵埃不見咸陽橋……
楊元慶身高已和普通士兵沒有區別，在步隊中很難看出他只是一名半大小，他騎一匹純白色的高頭駿馬，起名白雲駒。
白雲駒是祖父楊素所送，是一匹高昌國進貢的伊犁馬，戰馬渾身雪白，體格健壯，四肢修長而有力，尤其善於遠程跋涉，這匹馬是楊元慶從一百多匹馬中一眼看中。
他完全是楊素親兵的服裝，身著一身黑色明光鎧，頭戴鷹稜盔，後背圓盾和一壺羽箭，馬鞍上掛著他的一石騎弓，他的左腰挎一把橫刀，右腰下卻別著一把三尺長的短劍，這是楊堅贈他金麟劍，因劍把是一隻金色麒麟而得名，但它絕非裝飾，而是一把鋒利無比的戰劍。
這是楊堅心愛的九劍之一，感楊元慶的救命之恩賞給他，連他祖父楊素都沒有這種榮幸。
楊素的貼身十八親衛使用制式馬槊，其餘親兵使用長矛，而他卻是用一口精鋼雁翎刀，刀長一丈三尺，重三十斤，是模仿張須陀的長刀打造。
跨馬橫刀，威風凜凜，楊元慶被封為仁勇校尉，但這只是一種散官，其實不是實際軍職，他手下並沒有一兵一卒，而是被編在楊素的親兵團內，跟隨在主帥楊素左右，楊素身邊親衛是四團四千重騎兵，是隋軍的精銳軍隊，除護衛楊素本人外，還有長史、司馬、錄事、功、倉、兵、騎曹參軍等等一眾文職軍官。
隋朝軍隊平時實行府兵制，而戰時重編軍隊，以軍為作戰單位，一軍一萬六千人，其中步兵八千人，以兩千人為一團；騎兵四千人，以千人為一團；又有輜重兵四千人，也以千人為一團。
再向下編製是百人為一隊，十人為一火，軍職從火長、百人長、儀同、偏將、亞將、將軍，品級分明。
楊素率十萬大軍，也就是六軍，再加上他自己的四千親兵，正好十萬人。
由於戰況緊急，軍隊行軍速度極，第二天，大軍便進入扶風郡境內。
「元慶，心情好點了嗎？」
楊素見孫楊元慶一天緘默，知道是因為昨天送別時，和乳娘、妹妹傷感落淚的緣故，其實不可是楊元慶，幾乎有家人前來送行的士兵都沉浸在離另外傷感之中，沒有一兩天的時間，很難恢復正常。
這樣的場景楊素已經司空見慣，他也不關心，只是楊元慶是他的孫，他特別關注一點。
他笑著輕輕拍了拍楊元慶的肩膀，「跟標兵團去走走，或許心情會好一點。」
其實楊元慶的心情已經恢復正常，他剛要說自己沒關係，可聽祖父讓他跟標兵營去巡邏，他立刻轉了心思，連連頷首，「孫兒願去！」
楊素呵呵笑了起來，他叮嚀身邊一名親兵，「帶他去第一軍第二標兵團，讓趙偏將好好教他。」
親兵頷首承諾，「小將軍，跟我來吧！」
楊元慶心情開始興奮起來，離另外思愁已被拋在腦後，他狠狠抽戰馬一鞭，「駕！」跟著親兵向對方前方奔馳而去。
楊素望著他的背影微微頷首，這孩頗似衛王楊爽，楊爽第一次隨軍出征，也是十二歲，雄心勃勃，可惜天妒英，使衛王早逝，希望他孫能平安無事，在軍中磨練成。
「楊相國，令孫以少年之身便能跟大軍出征，勇氣可嘉！」一名三十歲左右，長著一張瘦長臉的軍官歎息道。
楊素瞥了一眼身邊說話的軍官，是宇文述之宇文化及，宇文化及在左領兵衛出任千牛備身，已是正六品軍職，這次宇文化及出征是他父親宇文述硬塞給楊素。
雖然礙於面收下，但楊素領兵歷來都是毫不含糊，不給宇文化及擔負實權軍職，而是讓他做一名隨軍參贊，也就是出謀劃策之類。
宇文化及也欣然接受這個虛職，他原本赴塞外參戰就是為了鍍層金，他身嬌肉貴，怎能可能真的上戰場，宇文述怕他出危險，還特地將自己的宇文十三太保派來呵護他。
「宇文將軍過獎，他不過就是一個少年，若不是聖上欽准，我是絕不會讓他上戰場。」
楊素淡淡地笑了笑，目光卻瞥向不遠處的十三名銀甲騎士，那就是宇文述身邊赫赫有名的宇文十三太保，是宇文述從手下數萬軍挑選出的十三名精銳之兵，皆勇烈過人，宇文述收他們為螟蛉義，依照鮮卑舊俗，全部改姓宇文。
楊素對這十三太保頗感興趣，無獨有偶，楊素也有十八名貼身親衛，號稱鐵影十八騎，這十八騎也是楊素從十幾萬軍中挑選出的精銳，每人皆可以一敵百，跟隨他多年，對他死心踏地，就像他的影一樣。
楊素一直有一個念頭，自己這鐵影十八騎和宇文十三太保，究竟是誰厲害一點？能不克不及比試一番。
他原本今天上午就想提出這個建議，不過當他看到宇文十三太保中的大太保後，他這個念頭便撤銷了，這個宇文大太保只有十八歲，身高六尺五，使一桿一百二十斤重的鳳翅鎏金鏜，威猛無比，據說這人曾單人匹馬力敵隴右上千馬賊，殺死三百餘人，真不知宇文述從哪裡找來這個猛將義？
宇文化及看一眼天色，又笑道：「楊相國，天色已黃昏，要不我們就駐營吧！」
楊素向周圍看了看，微微一笑，「這裡地勢雖然平坦，但周圍森林茂密，容易藏軍，不適合在此駐營，再行十里到前方雍縣駐營。」
「可是……這裡是關中，會有仇敵嗎？」宇文化及愕然。
楊素淡淡一笑，「不管在哪裡，駐營的原則都是一樣，宇文化及將軍，你要向你尊父好好學一學，他可是隋軍駐營第一高手。」
宇文化及臉一紅，片刻一句話也說不出來，乾笑兩聲，調馬回去了。
楊素冷冷一笑，隨即下令，「再行十里，大軍駐營！」
他又忍不住向宇文十三太保望去，卻發現那個身材極高的大太保，竟然不在步隊之中，他不由一怔