第二十章海西落日（4）
鐵鉉快步走入王府，朱植正在後院練劍。鐵鉉在廊下跪倒行禮：「殿下，殿下，鉉有要事稟告。」
朱植一路劍法只練了一半，聽見是鐵鉉聲音只能停下來，小陳子替朱植收了劍，送上一條毛巾。
朱植擦了把臉道：「女真人出兵了嗎？離薩爾滸還有多遠？」這個時候，遼東軍馬萬事具備，只欠東風，朱植就等著這個消息了。
鐵鉉道：「殿下，出兵倒是出兵了，只是女真人目標不是撫順關，而是鎮北關。葉將軍八百里加急：昨日晨，女真大軍突襲鎮北關，兵力聲勢浩大，但已被葉將軍打退。」
朱植有些奇怪：「哦？怎麼是鎮北關，奇怪啊，走進屋說。」走進屋裡，朱植請鐵鉉坐下，下人送上茶水。
鐵鉉喝了口水道：「殿下，按照葉將軍報告，此番女真寇邊來勢洶洶。看來是給冬天的大雪逼急了。」
朱植嘿嘿一笑，臉色立刻拉了下來：「但不是撫順關出現狀況就太奇怪了。鼎石你看，為什麼女真人從鎮北關動手，這樣做是何用意。」
「卑職判斷，這是女真人的疑兵，殿下請看。」鐵鉉走到牆邊地圖前面，朱植也湊過去，「無論從哪方面講，撫順關或鴉鶻關都是進入遼東腹地最便捷的道路。
從撫順關可以直取瀋陽；突破鴉鶻關之後，更加是一馬平川直趨遼陽。女真人從鎮北關動手，分明是捨近求遠。而且據報，女真人聲勢浩大，咄咄逼人。」
朱植打斷他的話，道：「那就是說，女真人想以此為誘餌。吸引遼東軍主力北上救援？難道他們擔心我們出撫順關進攻納丹府？」
鐵鉉道：「殿下明鑒，根據年前斥候們的偵察，女真人屯駐在納丹府的兵力有兩萬人。
主要兵力已經集結完畢，所以卑職判斷扎哈齊並非擔心我們進攻，而是他自己的主攻方向就在撫順關。
他企圖吸引我大軍北上救援，然後突破撫順關揮師北上將我軍包圍在鐵嶺、安樂州一帶。」
朱植的手在地圖上比畫著，冷笑道：「嘿嘿，扎哈齊還有點謀略。可惜啊。他偏偏碰上了鐵鼎石。那我們應該怎麼辦，任由北路告急嗎？」
鐵鉉道：「卑職判斷，假如女真人把突破的重點放在撫順關，至少要集結三萬人，守衛老窩至少也要五千以上；那麼攻擊鎮北關地兵力不會超過二萬五千人。
以葉將軍兩萬精銳守住關口不在話下。只要命葉將軍堅守不出，牢牢將此路女真人咬住。
任他千路來，我只一路去，殿下仍按原計劃大張旗鼓殺出撫順關。直奔薩爾滸，只要把女真主力吸引到這裡，咱們的計劃就成功了。」
朱植點頭道：「好，就這麼辦，另外可命定遼後衛扮演一下撫順關的軍隊。白天向北走二十里，晚上向南走二十里，來回在官道上練練行軍吧。」
鐵鉉費了半天勁擠出一絲奸笑：「殿下此計甚好。」朱植看著鐵鉉的難受樣，哈哈大笑。
……
和第一次出征不同。這次出塞，撫順關較場鼓樂升天，彩旗飄揚。
一萬多各衛人馬精銳雲集，黑衣的是羽林衛、「廣寧中衛」，綠衣的是鐵嶺衛、定遼右衛，盔甲鮮明，不怒而威。較場外面無數百姓趴著欄杆看熱鬧。
那些英俊威武的黑衣騎兵不知道殺死了多少圍觀少女。
三聲炮響，朱植走上將台。環顧四周道：「在場諸位，大都有家。
家，也許是世間最溫暖的地方，無論我們走了多遠，那裡都會有盞燈火等待著你地歸來；無論我們如何飢腸轆轆，那裡都會有一碗麵條或者一碗米粥讓你充飢；無論我們在外多麼地孤獨，那裡還有父母高堂，妻兒兄弟疼愛你。
親近你。
可是。我們還是要離開它，離開這個最溫暖的地方。到冰天雪地，窮山惡水間流血犧牲！
為什麼？可能你們某些人心中會有這樣的疑問，為什麼要離開那個地方？是你們的家正遭受危險。
所以你們才要披掛上陣，用生命保衛妻兒老小不受蹂躪，保衛溫暖的家不被破壞。
兵者，凶器也！打仗就會死人，可是本王對不住各位，還要帶兄弟們上疆場廝殺。
但這次你們將一勞永逸地解決海西女真，抓住敵酋扎哈奇，讓你們的家不再受到威脅，不再遭受搶掠。
兄弟們快要隨本王上戰場了，本王會一直和你們一起戰鬥，一起保衛遼東的百姓，一起捍衛遼東軍的榮譽。
本王地責任就是盡可能地率領你們獲得勝利，盡可能地把你們都帶回家。」較場上萬多兵將被朱植言語感染，一萬多人鴉雀無聲。
朱植看看時機成熟最後一揮手，發出戰鬥的口號：「打下剌魯府，生擒扎哈齊！」剛才還鴉雀無聲的較場，頓時爆發出山呼海嘯般的雷鳴——「打下剌魯府，生擒扎哈齊！」
「大明遼王植」的帥旗在隊伍地前頭獵獵飄揚，幾萬遼東軍追隨在這面黃色大旗下出征，各種各樣的旗幟，各種各樣的士兵，連綿成幾里長的浩蕩洪流。
每個士兵眼睛裡都充滿著堅毅地神情，向北，向北，再向北。
……
春天的森林，新葉剛剛抽出嫩芽，陽光投射在地上，分裂成斑駁的影子。薩爾滸以東二十里的山林，遼東軍前哨是一支由漢人女真人混合組成的斥候部隊。
騎在馬上的斥候們，每人隔著三米，拉開一條散兵線緩緩地在森林中搜索前進。「嘩啦啦……」遠處樹尖上不知什麼鳥兒突然飛起了一片。
領兵百戶萬朝皺了皺眉，對身旁士兵吩咐道：「傳下去，有情況，上弩！」兩旁士兵一個一個向兩邊傳去。斥候們掣起馬脖子上掛著的手弩，悄悄裝箭上弦。
「啊……啊……」樹梢之上是山鷹的鳴叫。斥候們地心情緊張到了極點，無數雙眼睛盯著前方的樹木，草叢。
「嘩啦啦……」樹叢中又是一陣嘈雜，一名斥候的神經實在承受不住，「騰！」地扣動了扳機，箭扎入草叢，一隻梅花鹿跳出來，在幾棵樹之間鑽來鑽去，再度隱沒在一片更高更密的草叢中不見蹤影。
「哈哈瞧你那膽子，新兵就是新兵，別緊張啊……」身邊的夥伴輕聲笑話著他放箭的斥候。原來是一隻梅花鹿，剛才緊張得喘不過氣來的斥候們頓覺鬆了口氣。
「嗖……噗」笑聲未落，白色的箭羽出現在說話者地脖子上，他應聲撞倒馬下。被笑話那名新兵斥候驚恐地看著同伴，不知所措。
「敵襲，敵襲！」驚恐地叫喊從幽靜的森林裡響起，一支羽箭「奪」地插在他身旁地樹上，猶自「嗡嗡」作響。
「嗖……嗖……」一陣羽箭從遠方森林深處飛蝗般射來。又有幾名斥候中箭落馬，更多的斥候朝著樹叢中出現的女真人身影放箭還擊。
森林中白色羽箭來回交錯，雙方都有人中箭。
萬朝見斥候們射完一輪，知道如果再上箭，速度必然會吃虧，他果斷抽出馬刀，高喊：「弟兄們，拔刀衝上去砍。」倉促遇襲的斥候們顯示出了過硬的訓練水平，雖驚不亂，掛好弩抽刀催馬向前。
女真人射箭功夫比漢人好，所以他們更倚重弓箭，但在森林中枝葉樹幹的阻擋，降低了女真人的命中率。他們且射且退，利用樹木之間的空隙向森林深處退卻。
一名身材高大的斥候靈活地操控著馬匹，穿越層層叢林，轉眼間追上一名女真。斥候手起刀落，女真人倉促間舉弓抵抗，刀帶起呼嘯的風聲連人帶弓劈成兩段。
斥候放眼一望，周圍十幾名女真人正倉皇後退。他向後大喊：「女真人沒幾個！兄弟們上來把他們剁了！」說著殺氣騰騰朝旁邊一名正手忙腳亂換箭的敵人砍了過去……
斥候們三兩成群，在森林中追殺著四散奔逃的女真人，刀劍撞擊聲，慘叫聲此起彼伏。
不消片刻，遭遇襲擊的斥候分隊反敗而勝，二十多名女真人被屠殺，只有一名中箭者成了俘虜，斥候一方四死十一傷。
萬朝收攏斥候分隊，來到剛才一馬當先的斥候面前，拍拍他肩膀誇獎道：「郎浩幹得好，記你一功。
又轉頭對所有人道：「找五個人留下來照顧傷員和俘虜，其他人跟著我快速通過森林，目標渾河谷地。」
明軍大隊剛到薩爾滸，就接到前面斥候傳來的消息，雙方斥候在方圓幾十里的戰線上進行了廣泛的接觸，「女真大隊人馬分三路已在坊州堡集結，總兵力四萬。」
到了此時，女真人的作戰意圖完全暴露在朱植面前，鐵鉉的估計完全正確，女真人採取聲東擊西的策略，明攻鎮北關，暗取撫順關。
三萬五千遼東健兒，四萬女真鐵騎在薩爾滸以東二十里渾河、蘇子河交匯谷地迎頭相撞，遼東第二次薩爾滸之戰一觸即發。