第十一章暮鼓晨鐘（3）
小馬王被擾了興致，一面扶起柳卿人，一面大喝：「船家，是怎麼回事？」朱植等幾人衝到窗邊，只見一艘一樣的畫舫撞在船的右舷上。船家連忙進屋給眾人陪不是，如此如此地解釋了一番。此時風雨梢歇，小馬王藉著酒興衝了出去，對著對面的船就罵了起來：「呔，什麼鳥人沒長眼睛，壞了小爺我的雅興。」
朱植就怕他借酒撒風，趕忙對眾人道：「快，把他攔著，這廝要發酒風。」幾人正要走上前面甲板，只聽那邊船上回了一句：「什麼鳥人攔了你大爺我的去路。」聲音怎麼有些耳熟？
等幾人上得甲板，朱植看見對面船艙裡出來一人，聲若洪鐘：「剛才誰罵老子，不要命了！」細雨中也沒看清對方樣子，只是覺得聲音很熟。
小馬王反唇相譏：「不要命的是你，信不信小爺我廢了你。」說著提劍就跳了過去。朱植想攔沒攔住，小馬王一上那船，兩人對罵得更凶，眼看就要動起手來。朱植萬般無奈，吩咐船家用撓鉤搭住對方的船，跳幫跳了過去。
剛在地面站穩，小馬王和對方已經「叮叮鐺鐺」地幹了起來。我的乖乖這還了得，朱植倒不是怕小馬王吃虧，這京城裡能打得過他的人也的確不多，他更怕這小子藉著酒勁傷了對方，可就糟糕了。御史不會跟你追究原因，只會問你一個**撒野。朱植急忙大喊：「小馬王，你給我住手。」
小馬王見朱植已經過來，而且發話喝停自己，也就賣了個破綻跳出圈外，嘴裡卻不依不饒：「要不是公子發話，就讓你到湖裡喂王八。」
對方拿著刀剛要答話，一眼看見朱植，朱植也看清楚他的相貌，大家幾乎一起驚道：「怎麼是你啊？！」
朱植一眼看到的不是別人，正是昔日在馬市遇到的那位神秘色目人薩裡尼。這個海盜怎麼會在這裡出現？
薩裡尼見是熟人，趕緊拱手打招呼：「怎麼是唐公子啊，失敬失敬。」
朱植連忙道：「原來是老薩啊，怎麼在這裡碰上你了。真是大水沖了龍王廟，這位是我的手下，如有得罪多多見諒。小馬王還不給人家賠罪。」小馬王鼓著氣，一拱手。
薩裡尼道：「不打緊，不打緊，都是自己人，這位兄弟，老薩得罪了。」朱植給雙方介紹了一下，薩裡尼和手下眾人一一見禮。大家正說著話，船艙裡又鑽出一個人來，正是陳紫星，朱植連忙拱手：「沒想到，陳公子也在船上啊。」陳紫星見到是朱植也熱情地上來打招呼。
外面雖然雨勢小了很多，但畢竟還在下雨，薩裡尼招呼道：「既然都是朋友，不如大家到我這船上繼續喝酒。」
朱植一想，也不推辭。薩裡尼還要邀請眾人，朱植道：「不打緊，時候不早了，他們還要回去。」
拿出一包銀子，吩咐小馬王他們交給自己那畫舫的船家和柳卿人，讓眾將坐畫舫回去。眾將見此，知道朱植不想表露身份，也不答話拱拱手回船去了。
他打發走眾將，自己一頭鑽進了薩裡尼的船艙。朱植大大咧咧坐下，小陳子照舊站在後面。薩裡尼連忙吩咐船家重新換一桌酒席，對朱植道：「嘿嘿，沒想到在這裡碰上唐公子啦，好久不見，別來無恙啊？」
朱植道：「無恙倒是無恙，只是過得也不順心啊。你們二位呢，馬市一別也近兩月了，二位還有出海嗎？」
薩裡尼面露難色道：「出個求啊，我們這不正為此事煩惱呢。」
朱植道：「哦，二位有什麼煩惱不仿說說啊，看看我能不能幫忙。」
陳紫星道：「呵呵，來來，陪唐公子喝酒，先不說那個。」說著舉起酒杯，朱植、薩裡尼二人也一同舉起酒杯。
朱植見陳紫星還在遮掩，一杯而盡後，也不掩飾，直接開門見山道：「二位待朋友也太不夠意思了，到如今我還不知道二位是做什麼的。」
薩裡尼臉上有些掛不住，剛要說話，被陳紫星攔住，道：「唐公子，您做什麼的，不也沒告訴我嗎？」
朱植哈哈大笑，道：「上次匆忙一面，只覺得和二位相交甚歡，只是一直沒有機會表露身份，既然陳公子如此說，也不需要有什麼隱瞞了。我行不更名坐不改姓，乃大明遼王朱植是也。」
薩裡尼瞪著吃驚的眼睛看著朱植：「你，你就是人稱『義王』的朱植？就是那個孤身送三賢；大殿之上拼著挨打也要為傅友德求情；單槍匹馬平定藍玉叛亂的遼王朱植。」
朱植微微一笑道：「正是本王，怎麼，瞧著不像嗎？」
薩裡尼哈哈大笑道：「像，當然像，那日馬市之中，沒人敢與你競價，身後還跟著這位公公。老薩就想你一定是王公貴胄，只是想不到竟然是大名鼎鼎的遼王朱植而已。」
朱植道：「怎麼樣，海鷹幫的瓢把子陳四海的大公子陳石星，還有你東海鯊魚薩通天，願意跟本王交個朋友嗎？」小陳子站在後面微笑不語，這些資料都是他親自呈給朱植的。
薩裡尼變色道：「你，你怎麼知道這個事情？」陳石星還是不動聲色。
朱植道：「算了吧，至於我怎麼知道的，你就別問了。」
陳石星呵呵一笑：「既然殿下也知道我們倆的身份，那我也不隱瞞。怎麼樣，是不是請殿下把我們拿到刑部大堂請功啊？」
朱植道：「陳公子這麼說，就太不把朱植當朋友了。想不到縱橫四海的人也會這樣度君子自腹。既然如此，朱植告辭。」說著故作生氣狀，起身要走。
薩裡尼連忙起來把朱植攔著道：「殿下，你看，石星他就是這樣一個謹慎的性格。你要是走了，可就真不把在下當朋友了。」
朱植也不是要真走，借個台階又坐下，道：「我是個愛結交朋友的人，你們不就是被人稱為海盜嗎？海盜怎麼了，只要心繫國家，就是好漢。我知道你的爺爺當年就是好漢，江湖上誰不知道陳六斤帶著三百弟兄，截了韃子三十船糧草，陳幫主一把鬼頭刀砍了十三個韃子腦袋，直接運到應天府接濟父皇。父皇一直對陳老幫主念念不忘，還曾跟我提過。朱植也對老幫主非常敬佩。」
陳石星斟了一杯酒，拱手道：「殿下在上，草民多有得罪。能得殿下如此稱讚，爺爺在天之靈也可告慰。」陳石星話裡有話，眼圈已經有些泛紅。
朱植知道他心裡想什麼，拿起酒杯一飲而盡，又斟起一杯道：「陳家公子，說句實話，我朱家對不起你們。當年陳老幫主於父皇有恩，可是父皇偏偏聽信了劉基的讒言，將東海九九八十一島島主一網打盡。陳老幫主後來因此一病不起，父皇每每念此都心情沉重，覺得對不起陳老幫主。這杯酒，我代父皇敬老幫主。」說著將酒倒在甲板之上。
原來當年統一天下時，劉基出了個主意，以陳六斤出面將東海各島島主邀請到台州商談招安一事，誰知道這是一個陷阱，朱元璋將這些江湖漢子一網打盡，惟獨放了陳六斤一條生路，可陳六斤覺得十分對不起這些島主，從此一病不起，沒兩年便去世了。所以對於朱家，陳石星並無什麼好感。
此時朱植說得情深意重，他面子上也不好發作，只得把杯中的酒一飲而盡，不過臉色已經緩和了不少。
薩裡尼也聽說過一些兩家的恩怨，做起和事佬來，道：「好了好了，都過去這麼多年了，既然今日能一起飲酒，大家就是朋友了。」自顧自地也飲了一杯。
薩裡尼是東海著名的獨行俠，出生在威尼斯的他，從小跟隨父親航海，十歲被阿拉伯海盜擄到大食當了一位酋長的養馬奴隸，所以他對大食馬才能如數家珍。五年後，薩裡尼想辦法從酋長手上逃跑出來，跟隨一艘商船來到了中國。一開始他跟隨一位海盜，到了二十歲上，成為這位海盜最信任的人，後來海盜將獨生女嫁了給他，他便繼承下這位海盜的家業，也有了中國名字薩通天。
雖然薩裡尼手下只有三條船，但因為他人豪爽仗義，喜歡黃金，曾經赤手空拳在海裡屠過鯊魚。所以東海人贈綽號「金鯊魚」。薩裡尼有三樣愛好，船、名馬、黃金，所以又有綽號叫「薩三藏」。
朱植道：「不知剛才薩兄弟說的麻煩事又是什麼？」
薩裡尼道：「實不相瞞，我老薩在海面上還是有點人脈，到哪裡都有人照應。只是最近一段時間倭寇鬧得越來越凶。上月我送往高麗的一船貨，生生被倭寇截了，還打傷了我幾個兄弟。這不，我在和陳兄弟商量看看有什麼辦法可以找回來。」薩裡尼實力不夠，想拉陳家幫他出面。
朱植一聽，心說有門，道：「倭寇，又是倭寇，哼，難道他們為禍東海，就沒人管了嗎？」
薩裡尼道：「原來東海上大家都會給個面子，實在要的話，留下兩三成貨物也就放過去了。誰知道這些倭人竟然一點面子都不給，此仇不報老薩誓不為人。」
朱植問陳石星道：「不知道陳家是否願意幫著老薩出面？」
陳石星一臉歉意道：「唉，倭寇這兩年勢大，幾乎把東海全部把持。我們陳家自從洪武初的事之後，已經把重心轉移到南海馬六甲那邊。而且當年父親和倭寇大首領江井一郎有過協議，流求以北海域他不能插手。所以對薩兄弟的請求也愛莫能助，薩大哥實在對不起了。」
薩裡尼臉色顯然有些失望，喝了一口悶酒道：「這沒什麼，兄弟無須道歉。實在不行老薩拉一個人去找倭寇拼了就是，不就是一條命嗎？」
朱植一聽其中話中有話，道：「區區一船貨，薩兄弟犯得著拚命嗎？」
薩裡尼道：「我老薩是喜歡喝酒玩馬之人，沒有什麼心機，也不會發展壯大隊伍，這麼多年來一直都靠江湖上的人給幾分面子。現在倭寇不按江湖規矩行事，老薩的面子倒了，又何必仰人鼻息。眼下只有兩條路，要不就找倭寇拚個死活，要不就拉著我那幾條破船回大食。」
朱植道：「如果有第三條路呢，薩兄是否願意試試？」
薩裡尼道：「這第三條路是什麼，還請殿下指點。」
朱植道：「日前，我接到遼東奏本，言倭寇犯我遼東毀我田畝，擄我百姓。遼東乃本王治理之地，遭受這樣的侵害，實乃孰不可忍。這些年，倭寇屢犯大明海疆，沿海百姓苦不堪言。然大明天朝上國，惟獨短了海上一腿，只能眼睜睜任由倭寇坐大，為了不使一些海民附倭，只能發佈『片板不能下海』之命令，這都是缺少海防艦隊之過，實乃我大明之恥辱！
朱植不材，有志為民請命，平定倭寇。前日已經奏報父皇，取得他老人家的支持。不日本王將就藩遼東，將要興造艦船，歷練海軍。植暗自起誓，少則三年，長則五年，不平倭寇，誓不班師。只是目前缺少一位懂海戰，善掌水師之人。植懇請薩兄弟考慮，隨本王一同到遼東，共建水師，為朝廷完成平倭大業。不知薩兄弟意下如何。」
朱植一番肺腑之言聽起來讓薩裡尼當真有幾分動心，這實際上是朱植在招安自己。只是雖然自己勢力弱小，但好歹是江湖上獨立的一個字頭。如果依附了朝廷，那麼再也不能那麼逍遙快活了，所以一時間薩裡尼也左右為難。
朱植見他有些為難，又道：「薩兄是否擔心朝廷以招安為名趁機吃掉你的隊伍？」
朱植這話是說到他心眼裡去了，朝廷的話哪能全信，就像朱元璋當年好好地說招安，可是當東海群盜聚首之後，竟然被包了餃子。薩裡尼道：「這個嘛，本來老薩沒什麼力量，只是還是有幾百號兄弟跟著老薩吃飯……」
朱植把話頭接過來道：「薩兄，如果願意跟隨本王去遼東，那麼遼東水師提督一職就是你的，跟著你的人馬也一個不動。薩兄，請你好好想想吧，難道你和你的手下願意一輩子都在海上漂泊，朝不保夕嗎？而且薩兄不是想找倭寇報仇嗎？現在只有本王有這個能力幫助你，咱們倆的目標是一致的。」
薩裡尼躊躇了一會，道：「這畢竟是件大事，殿下還容老薩好好考慮考慮。」
朱植見他已經動了心，也不再緊逼，只是道：「也好，薩兄弟不妨好好想想。對了最近本王從兵部裡找到了幾張艦船的圖紙，看不太懂。不知道二位能否去看看，給我講解講解？」
薩裡尼是愛船如命的人，一聽朱植說有船的圖紙，顯得十分感興趣，恨不得馬上就去。朱植詢問陳石星是否願意一同前往，陳石星婉言拒絕，朱植知道他心裡的疙瘩，也不便強求。三人又喝了幾杯，陳石星便要告辭離開。
朱植對他道：「陳兄弟，上輩的恩怨不應該帶到你我身上，今日一別不知何日相聚，日後但凡用得著本王之處儘管說話，本王定不推辭！」說罷，陳石星下船離去。薩裡尼命船家回航，一到岸邊，二人下船就往王府而去。
到了府上，朱植拿出自己改良過的廣船，福船圖紙。薩裡尼是什麼人，半輩子在海上漂泊之人，是海船的大行家。眼前這船上的艏樓，配合艉樓，加大了船舶在海中航行的穩定性，可以抵禦強風。船桅比一般的海船要高，在通常的縱帆上加裝了西方已經出現了的三角帆。這個對於從威尼斯而來的薩裡尼可一點都不陌生。而且船艏的斜桅竟然也是典型的西方帆船的特點。薩裡尼睜大眼睛看著這些外型從廣船和福船修改過的圖紙，不敢相信這竟然是出自大明的兵部。他不時手舞足蹈地比畫著，一會欣喜，一會皺眉，已經完全沉浸在這艘新式的海船之中。朱植在一旁笑吟吟地看著他，心道，就憑這劃時代的帆船，你也得上我的賊船了。
薩裡尼注意到在船舷上面，有幾個小門，他問道：「這幾個小門是幹什麼用的？」
朱植道：「船的兩舷將放置火炮，把這些小門打開，炮口伸出來，就可以轟擊敵船。」
薩裡尼瞪大了眼睛，口中喃喃道：「快，這樣的船如果把帆都放起來，會相當的快；還有這炮，如果裝上這炮，那幫兔崽子倭寇就休想一擁而上，老子隔著一里就把他打趴下。好，實在好……」
朱植見他已經完全沉浸在圖紙中，在旁邊敲著邊鼓道：「薩兄弟，是否願意跟本王到遼東造這樣的艦船，然後橫掃倭寇，報仇血恨？」
薩裡尼道：「願意，太願意了，有了這樣的船，多少倭寇都不夠塞牙縫的。」他拿著這圖紙，突然把心一橫。轉過頭來對著朱植單膝跪下，道：「從今日起，薩裡尼將為遼王殿下效勞，風裡雨裡，唯遼王馬首是瞻。請殿下允許。」說著拿起朱植的手，輕輕吻了一下他手上的玉戒指。
朱植知道這是西方人表示效忠的方式，他也學著電影裡見過的架勢，將手按在薩裡尼的肩膀上：「願你成為大明海上最強悍的騎士，讓倭寇的血成就你的榮耀。」