第三百零二章無膽老將
在三、四月間，摩可斯屬下在西王朝探聽到的各路消息，均在表明格裡高利四世有進攻帝國的圖謀，並且，這個圖謀幾乎是公開的。格裡高利四世在朝堂上公開宣揚要懲罰東王朝在國內大舉安插間諜的行為，中高層官員議論紛紛，甚至連普通民眾也知道了皇帝的企圖。格裡高利四世這樣做，違背了一般的軍事常識，將如此軍國大事公開宣揚，豈不是自動向敵國通報消息。但他自有他的苦衷，為了讓民眾的注意力從梅洛琳身上移開，他不能不引導民間輿論，大肆宣揚要懲罰東王朝是不得不然之舉。摩可斯沒費什麼神，就得知了格裡高利四世的意圖。
霍青大為奇怪，西王朝也是經歷了兩年戰亂，連都城也被匈人攻破，國力損失巨大，如何竟在困難之時還要發起戰爭，豈不是自尋死路？西王朝的國力本就不如東王朝，梅洛琳代表的軍方又被打壓，格裡高利四世憑什麼認為自己能夠戰勝帝國？但事實擺在眼前，西王朝的主力野戰部隊在向邊境集結，軍資儲運、將官調動等一系列動作，都在表明西王朝這次並不是一場虛張聲勢。霍青不得不考慮對付他們這一次軍事進攻。
如今霍青已然決定離開，於是不再考慮阿瑞芬的問題，立即下令調動西中央特別區威爾遜軍團、希略行省威斯瑞德軍團、杜羅根行省尼蘭達軍團，向達拉尼亞和漢克士集結，另派人向哥安斯人新族長克魯克因、阿拉裡克王和伽伏羅請援，另調格雷芬斯前來協助指揮。雖說一系列命令已經發出，但霍青知道，各路援兵要全部集結起來，沒有一個月是不行的，初戰還得靠漢克士軍團和瓊馬克軍團。但漢克士軍團是克林斯堡大軍東進之後，依靠民兵組建的，戰鬥力比不上老牌正規軍團。而瓊馬克軍團是帝國舊行省軍團整編後成立的，缺乏系統訓練的軍官，戰鬥力也不強。要抵禦西王朝的第一波進攻，十分艱難。
五月初，形勢已經十分明顯，西王朝老將斯波律再度出山，擔任遠征軍統帥。格裡高利四世現在手上實在無人可用，只好讓這位屢敗屢戰的老將出馬領銜。阿皮斯山脈和舒馬洛山之間，西王朝已經屯積了近十萬大軍，預備從這裡攻入漢克士。這時率先一步來援的，是克魯克因帶領的五千輕騎和伽伏羅帶領的一萬西哥昂人。在去年年底，克魯克因遠征帝國東半部回來之後，老沙姆族長便溘然長逝，克魯克因接替父親出任族長一職。伽伏羅的駐地就在漢克士以西走廊地帶外不遠，得知霍青召集，便自率一萬親衛軍隊先行來援，其他各部族軍隊尚在集結之中。
按霍青將令，瓊馬克在達拉尼亞西部邊境沙羅堡一帶留下半個軍團，自己率另外一半人馬從克林巴斯山口進入克林斯堡，駐在堡中守衛。霍青與特梅爾、克魯克因、伽伏羅率漢克士軍團八千人、東哥昂人五千人、西哥昂人一萬人，向西南邊境出發。
這一戰，雙方兵力對比懸殊。而漢克士西南邊境，一向不是帝國的防禦重點，除了新建的羅伯曼城，幾乎沒有重要的防禦堡壘。霍青對於此戰，只好依靠輕騎兵騷擾戰術，盡量拖延西王朝進軍速度，等待後援大軍到來，再與西王朝大軍決戰。
沿途，哥安斯人和帝國民眾紛紛向克林斯堡方向逃難，沿途絡繹不絕。羅伯曼城和克林斯堡之間這兩百多哩範圍內，是漢克士行省率先安定的地方，這幾年來，人口日益增加，已經接近十萬。這大戰將起，又不知有多少人得逃離家園，踏上苦難的流浪之路。
好在霍青趁497年匈人攻入西王朝之機，將漢克士的領土向西王朝一方推進了幾十哩，從邊境到羅伯曼城之間，還有上百哩的緩衝。霍青率軍到達羅伯曼城以西時，西王朝大軍已經開始越境行動。
老將斯波律率十萬大軍進攻東王朝，他重掌軍權，但心中不喜反憂。這可不是什麼好事，他心中很明白，如今西王朝軍心渙散，實在不是打大仗的時候。自己與霍青對陣，能有什麼底氣？當年以絕對優勢的兵力攻破羅伯曼城，好不容易才為國家奪得一點領土，誰料竟中了霍青的計謀，白白與哥赫特人打了一場冤枉仗，損兵折將不算，還將羅伯曼城還了回去，原本與哥赫特人的聯盟也土崩瓦解。而這一次，他早已得到情報，霍青便在克林斯堡，又得和他對陣了，斯波律心中惶恐不安。
霍青智謀出眾，善出奇兵，他深為恐懼，雖然知道漢克士一帶東王朝兵力不足，但誰又能料到霍青是不是又玩出什麼花招來。不要攻不下漢克士，反倒讓自己一條老命丟在這裡。為了安全起見，斯波律將十萬大軍分作三大部分，每部分三萬多人，前後相距十哩，緩緩前進。打的是不求有功，但求無過的心思。
霍青見他把十萬大軍聚成一砣，料定他是懼怕自己出奇兵設伏，不過這樣反是正中下懷。霍青現在手上缺乏精兵，只有克魯克因的五千騎兵是久經戰陣的精銳之卒，哪能對十萬大軍設伏？他現在所想的，只是拖住西王朝大軍的進軍步伐，能夠再有半個月時間，援軍必將大舉到達，漢克士之危必然解除。
斯波律小心翼翼，日上三桿才拔營起寨，太陽朝西便安營佈防，頭一天不過行軍二十多哩。到了第二天，大軍四周東王朝的騎兵四下出沒，他知道霍青便在附近，更是不敢大意，令將士時刻戒備，不敢稍有疏忽。到了夜間，營寨不遠處東王朝輕騎兵呼嘯往來，時不時接近寨前。斯波律整夜擔驚受怕，不敢安眠，敵軍輕騎在哪個方向出現，便調動人馬往哪個方向防守，生怕出了一點紕漏。這樣一來，連帶著整支大軍也不得休息。到了白天，斯波律看看士卒們疲勞不堪，遂命只走半天路，剩下半天便紮營休息，行軍速度更慢了。
如此走了四五天，大軍離羅伯曼城竟還有二十多哩，讓霍青看了好笑不已。這哪是打仗來了，竟似入虎穴一般。此時羅伯曼城民眾早已撤離一空，霍青看斯波律這般膽小如鼠，打算便在羅伯曼城中堅守一回，說不定便能夠在此堅持到援軍到來。