第二百八十七章陣前談判
據山口處報來的消息，小約夫洛的一千戰士佔據險要，用弩箭控制住了進山要道，雖然山中的逃奴軍屢次三番強攻，但當不起密如飛蝗的箭矢，始終不能衝上山頭與火焰軍團戰士肉搏。雖然逃奴軍人多，戰鬥意志不弱，但畢竟比不上帝國正規軍的裝備精良和訓練有素，這也是一支游擊隊伍的弱點所在。北邊的山裡，火焰軍團的主力還在朝這裡強行軍，估計要不了多久便可以到達。霍青有所倚仗，不怕芒德拉拖延時間，遂命擒王軍團退後三百步，讓出一塊地方來。擒王軍團與芒德拉所部之間，擺下幾張椅子桌子，霍青與芒德拉各自只帶五人，在兩軍陣前重開談判。
談判開始，芒德拉依然堅持威科勒東南自治的要求不變，霍青自然不肯答應，雙方很快陷入僵持。霍青怒氣漸增，喝道：「你們已經沒有了底牌，為什麼還堅持如此過分的條件？難道你以為除了威科勒東南，便沒有其他地方可以呆了嗎？」
芒德拉僵住了，低聲道：「逃奴們除了這裡，還能到哪兒去？我們和帝國數十年的冤仇，到哪裡會受到歡迎？如果離開了這裡，逃奴們散在四方，再也不能抱成團對付那些歧視我們的人，豈不是只能忍受欺負？你不答應我提出的條件，逃奴們怎麼可能放下武器下山？」
原來是這樣。不把芒德拉逼到這個份上，他也不會服軟說出逃奴們的顧慮。霍青起身負手來回踱步，考慮有什麼折衷的辦法。
「依你的說法，逃奴們其實並不是一定要威科勒東南這塊地方，而是想要一塊自由生活的土地。是嗎？」霍青問道。
「我是這個意思。」芒德拉道。
霍青沉思了一陣了，忽然道：「假如帝國提供另外一塊土地，讓你們在那裡自由自在地生活，你們願不願意去？」
芒德拉一怔，隨即道：「如果您能為我們提供這樣一塊地方，我們當然願意去。」以帝國之廣袤，卻也沒有比葉雷溫山裡更苦的地方，芒德拉此時能夠和平解決逃奴們的困境，達到自己的目標，如何不肯答應。
霍青盯著他，又道：「假如這塊地方需要你們親手開拓，創造一個自己的天堂，期間或有許多困難，那你們還願不願意呢？」
芒德拉皺起了眉頭，不明白霍青的話。帝國現在已經處於和平年代，四方無戰事，匈人已滅，以往的老對手鄂斯人、東哥昂人現在唯霍青馬首是瞻，在哪裡生活會有困難呢？「霍克大人，請不要跟我打啞謎，是什麼地方您就直說了吧。」
霍青道：「我記得你是艾根因波特大陸毛利塔人的王子，你的家鄉現在還在混亂之中，但那裡始終是帝國的領土。帝國可以將原先屬於毛利塔人的土地，還給你作為安置逃奴們的地方。你們可以在那裡享受你們需要的高度自治。至於帝國和你們之間的關係，可以借鑒在漢克士行省帝國與東哥昂人之間的協議。帝國承諾保護東哥昂人，東哥昂人遵從帝國的法律，但各部族仍然尊奉阿拉裡克王為自己的君主，獨立處理自己的事務。」
芒德拉聽罷，苦笑道：「霍克大人，你的算盤打得也太精了。艾根因波特大陸上各部族混戰，帝國能控制我的家鄉嗎？您將毛利塔人的土地還給我，我將到誰手裡去拿呢？您這是讓我們給帝**當炮灰吧。」
霍青笑道：「艾根因波特大陸為什麼會各族混戰？不過是因為黑人部落沒有一個人人佩服的首領罷了。我聽說你們毛利塔人原先勢力強大，你的父親曾經作為黑人各部落的大酋長反抗過加雷爾，雖然他失敗了，但你父死子繼，繼任大酋長的位置，哪個部落敢不承認？黑人們哪個不知道你當年的英勇，你要回自己的土地，我想不會有太多的人反對。」
芒德拉只搖頭，道：「事情已經過去十幾年了，誰還會記得當年的毛利塔大酋長？誰又會把自己好不容易才奪來的土地還給我？黑人部落的土地，向來是最強大的部落佔據，弱小者只能選擇離開。」
霍青點拔他道：「你很弱小嗎？你手上有一萬多逃奴，他們戰鬥經驗豐富，如果帝國再稍稍資助一些，你們的戰鬥力會成倍增長。艾根因波特大陸上的黑人部落，他們沒什麼裝備，很多人還是用木棒石塊在戰鬥，他們更沒有足夠的訓練，也不會大軍團戰鬥所必須的陣形和紀律。你們完全可以不怕他們。你只要聲明只取回毛利塔人的土地，不涉及其他部落，黑人們不會群起反對你的。」
芒德拉低頭不語。
霍青繼續又勸說道：「只要你願意回家鄉，帝國海軍將為你們提供船隻，還會加派一些部隊，為你們作後盾。我們將會發表聲明，支持你回去復興你的部族。」
芒德拉仍有些猶豫，道：「帝國在艾根因波特大陸的名聲並不好，你們的支持，未必會給我帶來好處。」
霍青道：「那是加雷爾的問題。帝國已經宣佈加雷爾是叛逆，他的所作所為不能代表帝國。為了支持你，我會向黑人部落宣佈清算加雷爾的罪行。凡是協助加雷爾無故殘殺黑人部落的，將受到帝國法律的嚴懲。當然，那些阻礙你回到家鄉的，也會受到帝國的懲罰。當年黑人各部落的大酋長，回到家鄉是天經地義的事情，誰也沒有道理反對你。」
芒德拉終於心動了。作為被迫流落帝國的奴隸，誰不想念家鄉？況且霍青將利弊得失為他分析得如此透徹，說道理，昔年率領黑人部落反抗帝國叛逆的英雄，現在回家要回屬於自己的土地，理由十分正當。論實力，自己有一萬多逃奴軍，又有帝國的支持，哪個黑人部落擋得住自己？談利益，逃奴們呆在朝不保夕的葉雷溫山中，哪比得上艾根因波特大陸涅羅河谷邊的叢林？
「帝國果真能夠按您所說的去做，那麼逃奴們可以離開葉雷溫山。」芒德拉下了決心。
「我是帝國執事大臣，我答應的事皇帝陛下不會不聽從。」霍青道，「你大可放心，我已經三番五次向你表明不願再起戰火。只要你們離開葉雷溫山，到艾根因波特大陸去，帝國將會傾力支持。」
八月上旬，逃奴軍的問題終於圓滿解決。在霍青另闢蹊徑之下，逃奴們達成一致意見，離開葉雷溫山前往艾根因波特大陸。逃奴們扶老攜幼離開深山，在威科勒東南集合，男女老少一共三萬多人，從集結地向安托奧南部海港納爾森進發。擒王軍團和火焰軍團沿途護送，避免中途發生意外。一路無事，芒德拉和逃奴們對霍青這樣的解決方式很是滿意。在納爾森港，逃奴軍領取了帝國調撥過來的武器裝備和糧食物資，等密茨的海軍艦隊來到，便出發渡海南下。
逃奴軍問題的解決，得到朝廷和民間的一致讚譽。霍青一箭雙鵰，既了結了逃奴這個困擾了帝國數十年的老問題，又為在艾根因波特大陸殘留的帝國勢力爭取到了一支同盟軍，大大改善了帝國在艾根因波特大陸的困難處境。
在離開納爾森港之前，芒德拉才囁嚅著告訴了霍青一件事。七月份在阿卓德和談時，波羅芒王國已經派了使節到葉雷溫山中，與逃奴軍商議合作的事情。只是由於事情變化太快，芒德拉被堵在葉雷溫山外不得不繼續和帝國談下去，最終達成雙方滿意的協議。不然的話，芒德拉便會答應與波羅芒王國合作了。
霍青聽了，暗罵芒德拉狡猾。到這個時候才說出這件事，分明還有不信任自己的因素。此時逃奴軍已經領取了裝備武器，雙方要翻臉的話，勢必會把安托奧南部鬧個天翻地覆。芒德拉到了這個時候，已是徹底相信帝國會和平解決逃奴問題，才說出這個重大消息。
霍青憑經驗感覺到，這事並不簡單。波羅芒王國要聯合逃奴軍，分明是想在帝國東南鬧事。莫非波羅芒人想要趁帝國戰後沒有完全恢復之機入侵帝國？
由於帝國勢力還是剛剛進入威科勒東南和葉雷溫山，情報極為不足，霍青立即命人打探葉雷溫山南部、魯斯河谷和尤法拉沙漠一帶的情況。如今帝國東南有擒王軍團、火焰軍團和奧哈德的安托奧輕步兵軍團，共五千騎兵和兩萬輕步兵，斯伯特的禁衛軍騎兵也可就近支援，霍青並不懼怕。
經過一番偵察，霍青的擔心終成事實。波羅芒王國的軍隊已經進入了魯斯河谷，正在向葉雷溫山南部前進。此時帝國東南三大軍團，全部在安托奧南部，再東返邊境控制要地，已經遲了。霍青只得一邊催促密茨的海軍艦隊加速向納爾森進發，盡快將逃奴們送走，一邊命令火焰軍團和安托奧軍團先行出發，向東南邊境開進。