第二百七十三章帝都異變
侍衛們捧來紙筆，老皇帝哆哆嗦嗦地在傳位詔書上簽了字，重重地呼出一口長氣，又癱倒在床上。
侍衛們簇擁著阿瑞芬，離開了房中，只留下生死不明的老皇帝和如孤魂野鬼般瑟縮在角落裡的皇后。
皇后的眼神如鬼火般在蒼白的臉頰上跳動，幽怨而淒厲。
「原來，你是這個打算，」她恨意滔天地看著床上的人，「難怪你始終不肯為我的格洛斯特定下皇儲的位置，我做的一切，我一生的忍耐都白費了格洛斯特死了，他死了……但是還有我，我不會讓你的想法得逞的，我要復仇我要毀掉這一切」
是日深夜，在陰暗的聖蘇菲大教堂，搖曳的燭火照耀下，阿列士四世和布克在密室中會面。
「一切都準備好了嗎？」阿列士四世顫聲問道。
「都準備好了。」布克的手心滿是汗水，「我們在上次政變中沒有露面的聖殿騎士都召集起來了，有五百多人。荷莫斯似乎察覺到了什麼，但他沒有深究。今天是克林斯堡的侍衛和宮廷侍衛們交接守衛任務的日子，但若大一個冬宮，他們不會完成交接任務的。我們的內應會為我們打開宮門，指點我們行進道路。一切都很順利，可以稱得上是完美。」
「一切要小心再小心，」阿列士四世壓著嗓子嘶吼咆哮，「這是我們最後一個機會了，我們絕不能再出一點點紕漏。否則，教廷就完了，我們都得上火刑柱的」
「我已經萬分小心了。您放心，聖殿騎士們都是虔誠的信徒，他們非常可靠。即使被抓住了，他們也不會洩露一絲教廷的機密。」布克戰戰兢兢地道。
「那就好。我們發動吧」阿列士四世感到了從未有過的緊張，以至於汗透重衫。
幾分鐘後，荷莫斯軍團中數百名教廷暗中佈置的聖殿騎士悄悄地從軍營、酒館和其他角落裡出發，彙集到皇宮外的一個廢棄倉庫內，預備執行他們的陰謀。
這些聖殿騎士，在軍中地位不低，他們的異動，早有人報告給荷莫斯。
「一些軍官在秘密集會，目的不明，是否要進行調查？」一名軍法官十分困惑地向他報告。
荷莫斯敏感地覺察到，這恐怕與教會的密謀有關。阿列士四世到底想要幹什麼？自己是否要阻止他的作為？教廷想對付霍克，這是他所明瞭的，但自己卻不知道他會採取什麼措施。現在霍克又不在大君堡，阿列士四世行動的目的是什麼？荷莫斯思考著，下達命令道：「派人跟蹤他們，但不要阻攔他們做什麼。有異常情況馬上報告。」
聖殿騎士們在宮外等待，沒有多久，宮門開了，一輛馬車駛了出來。按照計劃安排的那樣，幾個聖殿騎士走上前，宮門處的侍衛剛要喝問，馬車上皇后掀開了車簾，道：「這是來迎接我的人，你們不必緊張。」
守衛宮門的侍衛見是皇后的人，放下了警惕之心，回身便要去關門，幾個聖殿騎士猛撲上去，摀住他們的嘴，短刃從肋骨下扎入。侍衛的痛呼聲被卡在了喉嚨裡，不過數秒便眼神渙散。軟倒在地。
數百聖殿騎士從倉庫中湧出，默然無聲地跟著皇后朝宮中衝去。
此時阿瑞芬尚未睡下，還在跟老格昆、格涅斯、安德羅等人在大殿中商議事情。阿瑞芬皺著眉，道：「荷莫斯怎麼還沒有來？按時間算，他都能夠從家裡到皇宮走上三趟了。」
安德羅也是一臉不快地道：「荷莫斯在擺什麼架子？他出事了？」
格涅斯走到窗前看了看，道：「還沒人影。」
老格昆也在窗前，瞄了一眼外面，突然心中閃現一絲不安。宮中似乎在點問題，但問題在哪，他一時也說不出來。一名老刺客的直覺，讓他嗅出了不同尋常的味道。
「你們在這坐著，我出去看看。」老格昆手一張，一柄飛刀從肘後直溜到手心，出了殿門。
按布克的吩咐，聖殿騎士跟隨皇后直向宮廷內奔去。皇后輕車熟路，帶著他們彎來繞去，躲過了大部分巡查的侍衛。偶爾有躲不過的，也在皇后的掩護下被聖殿騎士無聲地抹殺了。
來到一個陰暗的房間外，聖殿騎士的頭領低聲問道：「皇后陛下，這是哪裡？克林斯公爵在這裡嗎？」
皇后翻著如螢火般的眼珠，詭異地笑道：「在殺那個私生子之前，我得先殺另外一個人，你們得幫幫我。不然的話……」
頭領急道：「事情緊急，我們不能節外生枝……」
「那你們就在這裡等死好了」皇后厲叫道。
頭領急得不顧上下身份，一把摀住了她的嘴，「好吧，好吧，殺個人也費不了多少功夫。你快點。」
進入房中，君坦諾斯五世仰天躺在床上，無聲無息。皇后一把掀掉了他的被子，「你害了我的格洛斯特，我不會讓你死得這麼舒服」她一把抓過邊上的燭台，拔去蠟燭，露出插蠟燭的長長尖刺。
「你這個喜歡被人捅的貨，我就讓你最後被捅個痛快」她雙手抓著燭台底，將前面的尖刺猛力朝君坦諾斯五世的臀部扎去。
「趕快，摀住他的嘴」頭領一聲喝，兩個聖殿騎士急撲上去，緊緊地壓住了老皇帝。
睡夢中的老皇帝兩眼暴凸，雙腿劇烈地蹬彈，皇后發出淒厲的笑聲，不顧一切地一次又一次將燭台尖刺扎入他的體內。
「快讓她停下，讓她住嘴」頭領急叫。兩三個聖殿騎士摀住皇后的嘴，將她拖開。
老皇帝無力地掙扎兩下，頭一歪，再也不動了。污血連同惡臭的排泄物汩汩地從下面流出，讓聖殿騎士們感到噁心不已。
「快點，我們還得辦正事。」頭領盯著這個已是半瘋的女人，對她的凶厲也感到有三分驚懼。
皇后壓抑著狂笑，出了房門，又走向計劃中的下一個地點。
「剛才是什麼聲音？似乎在人在哭，或者是笑？」洛麗絲夫人舉著燭火，出了門疑惑地張望。她剛剛見過愛子，心中的興奮未消，到現在還沒睡著。
皇后如幽靈般出現在她的面前，手裡緊緊攥著一個小瓶子。
「皇后？」洛麗絲夫人驚異地看著她，不知她為什麼深夜在這裡出現。她的身後，一個個黑影冒了出來。
「您到底把我們帶到什麼地方來了？」頭領又驚又怒。布克紅衣大主教分明交待她會把自己帶到克林斯公爵的住處，而她卻帶自己兩次走到了另外的地方。如此拖延，自己還有機會完成教皇陛下交付的任務麼？
「她已經看見你們了，你們還能放過她嗎？」皇后桀桀笑道，「我也要她死，所以才把你們帶到這裡來。我，絕不能看到他的情婦竟然會凌駕到我頭上來」
洛麗絲夫人感覺到了危險，張口欲呼，但立即被人摀住了嘴，拖進了房中。幾個隨身的侍女尚未明白過來，便被聖殿騎士們殺死。
「讓我來，」皇后臉上閃現報復的快意，她拿出了手上的小瓶子，「這是蝠猴血，喝下去你就再也叫不出來了。你會感到無邊的痛苦，渾身就像被火燒一樣。你們讓她張開嘴……」
想找到刺殺目標，還得靠她領路。「這是最後一個了，我們不能再浪費時間。」頭領無奈之下，將洛麗絲夫人的嘴掐開。
「我保證，這是最後一個了。我也要那個私生子死，我比你們更恨他……」皇后將毒藥緩緩倒入洛麗絲夫人口中，「她再也不能發出一絲聲音了，再也不能用她迷人的聲音來迷惑我的丈夫了……」
洛麗絲夫人只感到一股痛入心肺的火辣從口中直向腹內燒去，她猛地扼住自己的喉嚨，想要發出痛苦的叫聲，但拼盡了力氣，卻沒有一絲聲音。
抓住她的聖殿騎士鬆開手，洛麗絲夫人渾身僵直，劇烈顫抖，大量的汗水從身上冒出。
皇后看著又一個仇人即將倒下，興奮得直到顛狂，「我得不到的東西，你也休想得到無論如何，你總死在我的前面，我會快快活活地看著你在這裡無望地掙扎，直到死去……」
洛麗絲夫人渾身上下，無一處不感到炙熱的灼燒感，但她的心中更加痛苦。為什麼？為什麼我在宮中謹小慎微，卻遭到你這麼深的仇視？為什麼我剛剛和愛子見面，就要遭你剝奪母子相聚的權利？為什麼阿瑞芬拯救了帝國，卻會被你這個帝國皇后陰謀暗算？生來善良的她，在愛子的性命受到威脅之際，那一股對兒子的愛心迅速轉化成對仇人的憤恨。我就是死，也絕不能饒過你她趁著聖殿騎士鬆開手時，猛地撲了上去，一口咬在皇后的肩膀上。
「啊……」皇后發出一聲淒厲的慘叫，「不」她一把推開洛麗絲夫人，踉蹌著倒退，跌坐在地上。她慌亂地撕開肩上的衣服，洛麗絲夫人這一口咬得狠，一圈牙印帶上了血痕。「不，不會這樣……救救我，我要死了……」皇后哀叫著。
「噤聲」頭領冷冷地道，「不過是被咬了一口而已。快站起來，給我們領路。」
「不，她嘴裡有毒，我中毒了」洛麗絲夫人牙間還帶著蝠猴血，咬破了皇后的肩部，一入血液，比吞下腹中發作更快。牙印處迅速青腫，發麻，流出的血帶上了詭異的藍色。
頭領大吃一驚，用劍在皇后肩膀上的牙印處割了個十字口，用力往外擠毒血。皇后看著肩上深深的創口，竟感覺不到一絲疼痛，只覺得火辣的灼燒感迅速蔓延到整條手臂，並向脖頸處攀升。
「我完了，我完了，啊……」如火焰焚身的感覺讓皇后發出長聲慘叫。
「不好」頭領稍一疏忽，竟沒有防住皇后的叫聲。眼見皇后的身體開始僵直，頭領再也不能等了，揪住她的脖子，怒喝道：「快說，克林斯公爵在哪裡？」
「前面，五十步外……大殿……」皇后艱難地說了幾個詞，便捂著喉嚨直直倒在地上