第二百七十二章母子相聚
「不就是他嘛。」肯特一拍大腿，得意地笑道，「他奉了霍克大人的命令，前往西王朝幫助你們的梅洛琳聖女作戰，立了不小的功勞。沒有霍克大人的暗中支持，梅洛琳聖女能夠取得那麼快的勝利？一個農家少女，怎麼會打出那麼漂亮的仗？當年特梅爾大人可是帶了一大批克林斯堡基層軍官到西王朝去的，後來這些人都成了加百列軍團和北征軍的骨幹力量。沒有他們幫助梅洛琳聖女，一個對戰爭一無所知的女人能夠指揮得了大軍作戰？當年我可是親眼看到，整船整船的軍資被運到阿莫色港，只怕西王朝還以為那是走私過去的吧？有哪個民間組織能夠有這大規模的走私能力？」
瑪茲咬著嘴唇，臉上一片蒼白。
肯特說得眉飛色舞：「特梅爾大人原來是負責訓練克林斯堡民兵的後備役長官，從西王朝回來後，就被升任為西線防禦總指揮官。說起來，如果公爵殿下和霍克大人留在大君堡的話，他很有可能被任命為漢克士行省總督，前程一片光明啊現在西王朝軍中，梅洛琳聖女、路西亞大人，還有北征軍各軍團、各師旅的長官，一多半都是特梅爾大人他們的戰友。您說，有這麼深的關係，我們會不幫北征軍打倒匈人？」
「原來是這樣。」瑪茲心念急轉，「既然特梅爾大人已經派人跟北征軍聯絡了，那我就放心了。謝謝您的招待和指點，阿瑞芬不在，我就回去了。」
原來，所謂戰無不勝的聖女，竟然是他暗中扶持起來的。在回西王朝的路上，瑪茲帶著無窮的恨意想到。他不僅摧毀了自己少女時代純潔的夢想，還要扶持起另外一個女人，來摧毀自己平靜的生活這絕不能容忍她暗自下了決心。一個聖女，竟然和外國有扯不清的關係，就憑這一點，也足夠讓自己扳倒她。
回到洛瑪城，瑪茲一臉驚慌地密告格裡高利四世：聖女梅洛琳，竟然是克林斯堡在西王朝培植的奸細，肯特的話就是明證。
格裡高利四世聽得心中「吡叭」一跳，「你說的是真的？有什麼證據？」他急忙追問。以前他就曾經調查過那個為加百列軍團提供後勤支持的大商人格萊菲，懷疑他有克林斯堡方面的背景，但格萊菲太過精明，沒有讓他抓到直接證據，到後來格萊菲和他身邊的人全部不知去向了，以至調查無法進行下去。他雖心有懷疑，但苦於沒有證據，只得放在一邊。而這次瑪茲說克林斯公爵府總管自己走漏的風聲，與自己以往的調查一致，想必不是瑪茲有意做假。
「證據？您不會以為肯特會傻到拿證據給我吧？」瑪茲道，「有他的話還不能證明真假嗎？」
「沒證據可不行。」格裡高利四世道，「梅洛琳的聲望太高了，即使是你親口作證，人們也不會相信的。這些天北征軍在她率領下，又連著奪回了好幾個城堡，我根本就不能在這個時候去質疑她的忠誠。」
「一個皇后的話，竟然還比不上一個農家女。」瑪茲冷笑著，一邊思索，突然靈光一現，急道：「我有辦法了。那個特德，現在是漢克士西線防禦總指揮官，我想王朝中見過他的人肯定不少。如果我們能派一個見過他的人到漢克士去，找個機會見到他，證明了特德就是特梅爾，不就等於是證明了梅洛琳和克林斯堡的關係了麼？」
「這倒是個辦法。」格裡高利四世眼中一亮。
「還有一個其他的辦法，」瑪茲的思路一開，又出了一個主意，「肯特說特梅爾已經派人跟梅洛琳聯絡了，戰事中他們肯定還會聯絡的，只要我們派人調查，抓住那個聯絡人，不就有證據了麼？」
「這也是個辦法。」格裡高利四世點頭道。
說實話，格裡高利四世並不想毀掉梅洛琳，一個忠誠的聖女，偉大的統帥，那個君主不想擁有這樣的人才？但瑪茲報告的消息讓他太害怕了。北征軍，乃至全**隊的骨幹，大半是從加百列軍團中提拔出來的。這些人都跟克林斯堡方面有扯不清的關係。如果戰場上兩軍相遇，西王朝的軍人一見對手竟是過去的長官和戰友，這會發生什麼事情？格裡高利四世無從猜測。即使沒有戰爭，克林斯堡方面透過這些關係弄情報，就夠格裡高利四世受的了。本來，他以為只有提供後勤的格萊菲是克林斯堡的人，那樣問題倒不大，畢竟格萊菲沒有直接和軍官們打交道。而現在，他恐懼地發現，原來克林斯堡方面有埋伏得更深的棋子。這讓他感到不寒而慄。霍克的手伸得太長了，已經威脅到自己的軍隊，這讓他不得不考慮砍掉軍人的旗幟——梅洛琳，打壓軍人勢力，徹底消除威脅自己統治的隱患。
但現在，格裡高利四世還不能動手，一是還沒有過硬的證據，二是北征軍還沒有消滅匈人，他得等待時機。
十二月下旬，阿瑞芬和格昆、格林、奧伯溫、艾克德等一干重臣東渡黃金海峽，進入大君堡，安德羅、格涅斯、荷莫斯等率眾出城迎接。帝都民眾對這個傳奇式的未來君主致以熱烈歡迎，再也沒有人嘲笑他的私生子身份，只有人們對他奇跡般崛起的崇敬。帝國的貴族們匍匐在地，迎接這個他們以前瞧不起的卑微人物。
進入宮廷，洛麗絲夫人含笑迎接他的到來。自己的兒子，以帝國繼承者的身份回到大君堡，這是她做夢也沒想到的。她原本以為，自己這一生能夠再見到愛子，就已經是至高神開恩了。而現在，愛子已經是帝國第一人，宮外人們的歡呼聲，已經證明了他將是一個多麼受人愛戴的君主。這一切，全都拜霍克所賜。自己當年聽從老奧斯汀的建議，挑選了霍克作為愛子的保護人，這是多麼英明的決定。
「媽媽……」阿瑞芬看著自己朝思暮想了八年的母親，淚止不住地流下來。母親的臉龐更清瘦了，但依然那麼溫柔漂亮。
「阿瑞芬……」洛麗絲夫人看著愛子，他的臉依然帶著三分倔強，是自己夢中的樣子，不過他的身材已經高大，體格已不是當年那種孱弱。整個人英氣勃發，依稀有當年自己的父親的樣子。「神啊，這是我多少年來第一次聽你喊我媽媽這些年我做夢都想聽到你這麼叫我……」洛麗絲夫人一把將阿瑞芬摟在懷裡，同樣淚如泉湧。
「媽媽，我以後都會這麼叫您，再也沒有什麼夫人之類的稱呼了。我們，再也不會分開了。」阿瑞芬哽咽著說道。
「是的，我們再也不會分開了……」瞧著懷中的愛子，洛麗絲夫人開心地道。要是他也在就好了，這樣的話就更完美了。她心裡想著。他還在風雪漫天的南鄂草原，為自己的愛子征戰天下。為了女人和孩子與敵搏殺，男人不就該是這樣子嗎？他總有一天會回來的。自己雖然不能和他在一起，但是能夠看到他寬厚的肩膀，就已經心滿意足了。他，永遠是自己心中的守護騎士。
見過洛麗絲夫人，阿瑞芬依依不捨地與母親暫別，他還有另外的要事。在侍衛們的陪伴下，來到君坦諾斯五世皇帝的床前。君坦諾斯五世已經處於彌留之境，只有皇后默然坐在床邊的陰暗角落裡陪伴他。一個聲譽極差，即將死去的皇帝，沒有人會重視。只是由於皇帝大位還需要交接，安德羅等人才千方百計延續他的生命。
阿瑞芬看著床上這個帶著濃重腐氣的老男人，心中沒有一絲憐憫，即便他是自己的生身之父。一個只顧自己的權位和享樂，從無親情的人，自己和他沒有任何感情。
老皇帝被侍衛不客氣的呼喚聲驚醒，睜開渾濁的眼睛，好不容易才看清了床邊的人。
「阿瑞芬，是你嗎？」他的嘴角難得地露出一絲笑容，「我知道你會來的……帝國終究還是落在君坦諾斯家的人手中……阿列士，那個卑鄙的虛偽的人，他打錯主意了……」
老皇帝想到阿列士最終還是失敗了，不由得亢奮起來，喘著粗氣道：「阿瑞芬，其實，從你小的時候我就看得出來，你比斯蘭茲、斯麥爾雷斯，還有格洛斯特都聰明，你有一股子狠勁，你不服輸，有我青年時候的樣子。我的皇位，只會傳給競爭中的勝利者，我之所以遲遲不定下繼承人，就是要你們分出個勝負來後再決定給誰。現在，勝負已經分出來了，勝利者是你，我會安心地傳給你皇位，不會管你是什麼出身，只要你是君坦諾斯家的人。我的皇位，也是在層出不窮的宮廷陰謀中奪來的，那時的我，會把一切阻礙我的人毫不客氣地消滅掉，哪怕他再有權力再有能耐，我也不會認輸。要統治這個龐大帝國，沒有手段是不行的，要用盡心機防備謀奪你權位的人，越是你最親近的人，越要用狠辣的手段對付他。你一定要記住這一點……」
阿瑞芬冷冷地打斷了他：「我來你這裡，不是聽廢話的。你這一生還有最後一件事沒有做，請盡快做完它。」
「好，好，」老皇帝神情古怪地笑著，「看來你也等不及了。你已經把對父親的感情丟在了垃圾堆裡，這樣的你，才是一個合格的君主。我對帝國的未來放心了。」