二洲渴麗斯夫人，霍青百奔瑪塔的小酒邊老邊滄割件任務不簡單，凡是牽涉到宮廷鬥爭。從來就沒有簡單的事情。雖說阿瑞芬是一個，受人忽視的人物，但絕不能認為政治鬥爭的矛頭就一定不會指向他。而想打他主意的人物，必然是帝國高層，他們要出手暗算一個。人，那就不會是可以輕鬆應付的事。
霍青到達小酒館，阿勒克斯和阿布都在。這兩個人與霍青共患難。又是老傭兵，值得信任，霍青毫不客氣地找上了他們，跟他們道：「我接到一件報酬豐厚的任務。但也有很大的風險，你們要不要參加？。
阿勒克斯的眼睛很亮，一下就看到了霍青手中的袋子，那裡面一塊一塊鼓鼓囊囊的，讓他的血流一下子就加了。
「您接到了任務？！報酬豐厚的任務？！」他既驚又喜，拉著霍青和阿布跑到一個。小包廂內，「快說說，什麼任務，報酬多少？」
霍青壓低聲音說了洛麗斯夫人委託的事，阿勒克斯摸著下巴念叨著：「宮廷鬥爭，兩千金幣，危險是危險，但錢夠多」
阿布跳起來道：「有錢就行。我們哪一天不是過的刀頭抵血的生活。還怕什麼危險！」
阿勒克斯忙摀住他的嘴，道：「輕聲！不要走露了消息。這事牽扯到帝國宮廷，假如被哪個。朝廷的奸細聽了去，我們會惹麻煩上身的
阿布頭一縮，坐下了。
「我們三個人，恐怕接不下這樣的任務。那些宮廷護衛隊，既不值得信任，也沒什麼戰鬥經驗。只怕是路上見了幾個毛賊，就會嚇得一哄而散阿勒克斯道。
「我的傭兵團會出一些人，但他們沒有做傭兵的經驗，所以我還得找幾個你們這樣的老僱傭兵霍青道。
「可惜塔提魯前幾天接了一個任務，已經走了，得過一個月才能回來。不然他是一個很好的人選阿勒克斯道：「像這樣的宮廷鬥爭，暗殺事件居多。我們得防備路上的埋伏和偷襲。我推薦斯托馬斯。他的追蹤術在這方面有大用場。另外我再找我們狂沙傭兵團裡的斯姆斯巴，他在防偷襲暗算這方面很有經驗。團裡現在沒什麼任務。我們三個人可以偷個。空做這件事
「行，你們推薦的人我放心，就這麼定了霍青乾脆地道：「我再從我的團裡帶三個人，佣金按人頭均分
「得了，按規矩，您是隊長，可以拿雙份阿勒克斯和阿布一齊道：「我們都知道您接個。任務不容易，生活上又困難，多拿一點誰也不會有意見
接下來的幾天裡，霍青上市場購買了路途上所需的物品，與阿勒克斯等四個，人見了幾次面，商討一下路途上的細節。斯托馬斯是見過面的。斯姆斯巴是頭一次見面。這是個瘦小的漢子，但眼神中透出一股子精明。他是獵人出身，弓術不弱，善使獵叉，挖陷阱設機關是強項。霍青在自己的團裡選擇了斯伯特、黑德斯根。他們兩個走江湖的經驗也不少。另外帶上了威斯瑞德，他的充沛力量在戰場上有很大用處。留在奧斯汀小鎮的其他人則交給小約夫洛帶領小約夫洛是個膽大聰明的人，經過這一段時間的鍛煉。跟著霍青虛心學習，成熟了不少。年齡雖但足以完成霍青交待的任務。
艾克德外出經商還沒有回來，霍青和依麗婭商量了一下，小豆腐店還繼續開下去。依麗婭很聰明，做豆腐的技術學了個**不離十，霍青安排機靈的小切肯到店裡幫忙。
到了臨行那天。一大早霍青就出了。依麗婭依依不捨地送別，在霍青出門前給了他一個香吻，道：「等你回來，我們還有一件重要的事情沒做。」
「什麼事？」霍青輕擁著她問道。
依麗婭輕輕地在他肩膀上咬了一口，道：「我們雖然在一起了，但還沒有舉行婚禮呢。等您這趟出門回來，我們熱熱鬧鬧地辦個喜事，是按鄂斯人的禮儀還是按你們東方人的禮儀。全隨您的意思。」
霍青大喜，道：「我真是忙得昏了頭，把這件大事都忘了他把依麗婭攔腰抱起，道：「好的。我答應你，我一回來就辦喜事，讓你做世上最快樂的新娘
依麗婭伏在他的肩上，久久不願下來。
霍青、威斯瑞德、斯伯特、黑德斯根四人在瑪塔的小酒館與阿勒克斯、阿布、斯托馬斯、斯姆斯巴會合，一同前往夫君堡西城門。在城門口，已經有洛麗斯家族的三個人在等候。這三人，兩個是有正式爵位的騎士，另一個是騎士侍從。看見這三個人，傭兵們一起出嗤笑聲。
帶頭的一名騎士。頭花白，年紀已經有五十多了，身形筆直地坐在一匹瘦骨零丁的馬上，身上穿著破舊的皮甲，一柄長劍掛在腰間，那劍鞘連漆都掉光了。另一位倒是個年青人。身上披了半身鏈甲，銹跡斑斑。還有一些破損。手上提著一桿長的騎士槍。騎的馬十分矮不像是戰馬。倒像是一匹耕地拉犁的役馬。二人神情嚴肅。他們身後還有一位騎士侍從，看樣子是剛剛從農夫轉業過來當騎士的，沒有穿任何防具，手上提著一把粗笨的大草叉，騎的是一匹騾子。騾子背上還堆著一些簡單的行李。
帶頭的老騎士見霍青等人出現，他一眼就認出了東方人面孔的霍青，於是廢力地催著瘦馬上前，掀起頭上的薄鐵皮盔，端莊地行了個禮。道：「是東方騎士霍克先生嗎？我是威格家的斯納德，在這裡迎候各位
洛麗斯夫人來自西中央特別區的威格家族，她的祖父由於向皇室捐獻有功。獲得了一個。男爵的封號。但就在她父親這一輩就家道中落了。這位斯納德威格，是她的叔父。僅有一個騎士封號，在帝**中服過役。但沒有獲得任何戰功就退役了。
「是威格先生吧？」霍青回答道：「請允許我向你介紹我的同伴。」
霍青向他介紹了帶著不屑神情的傭兵們。老威格一一致禮，但傭兵們只當作沒看見。霍青介紹完了，老威格指著身後的兩個人道：「這是我的侄子，肯特威格，威格家的另一名騎士。他身邊的是我們共同的騎士侍從瓊斯，他一家是跟隨威格家族幾十年的僕人，人很忠誠，值得信賴
肯特威格高傲地昂起頭顱。將六尺的長槍筆直地豎起，彷彿一支旗桿一樣。瓊斯憨厚地向霍青等人點了點頭。
「我說，這樣的人也會是我們的同伴？他們能做什麼？不要到時候扯我們的後腿！」阿勒克斯在霍青身後嘀咕道。