品茫魯等人夭吃了驚，周圍響起了一片議論肯，杜場的有好幾個人是知道這件事的。
「得罪了教會？！」塔提魯道：「這到底是為什麼？教會怎麼會來干涉一個小小傭兵團？」
霍青悶悶地道：「我也不知道為什麼，我只是拒絕了布克紅衣大主教提出讓我信仰神教的要求。」」布克紅衣大主教！」蘇托叫道：「那可是帝國高高在上的大人物，您不給他這個面子，或許他在報復您。」
「這有點說不通」。斯托馬斯分析著，「即使您拒絕了他的耍求，但帝國境內有無數不信神教的異教徒，他們千傭兵這一行的也不少。今天在場的恐怕也有吧？」
黑鬼阿布和另外兩個傭兵舉起手來。
「所以說，您不加入神教，也不至於讓布克這麼報復您。難道你和布克爭吵起來，讓他丟了面子？。
「也沒爭吵，只是在教義上有點爭論。」霍青道。
「這件事確實很難理解，」斯托馬斯皺著眉頭道。」好吧，教會的那幫老爺們心裡想什麼。我們可猜不出來。再說了，我們有必要去猜嗎？」塔提魯叫道。
「就是！」蘇托叫道：「教會的那幫人，哪個不是吸血鬼？布克紅衣大主教又算得了什麼，他幹的壞事還少嗎？我們每次的佣金都要抽一份給教會，說是傭兵們完成任務都要靠神的祝福，這個據說就是布克出的鬼主意。可是我們流血死人的時候，教會的人都到哪兒去了？我要是見到這個吸血鬼，肯定要當面臭罵他一頓「對，別給布克那個老守財奴面子。」阿勒克斯舉起酒杯道：「為霍克先生不給他面子乾杯！」
傭兵們舉起杯子，哄叫道：「乾杯！為了該死的教會，為了東方騎士！」
喝過一輪酒，塔提魯對霍青道：「該死的教會從中作梗，你的傭兵團恐怕到現在還沒接到生意吧？那你現在靠什麼生活？」
霍青歎氣道：「我開了一家小店，賣東方的食品。但教會只怕是一定要讓我在這兒生活不下去說著便將開豆腐店的事一一告訴了大來
「可惡的教會」。阿勒克斯怒道：「這不是一定要把你逼上絕路嗎？」
塔提魯沉吟了一會兒，道：「霍克先生。您放心。有我們在，不會讓你在夫君堡沒有活路。教會算得了什麼。他們再能耐，也干涉不了傭兵們的行動
第二天一早，霍青剛剛打開店門，塔提魯和十幾個傭兵一湧而入。
「早安，東方騎士先生。」塔提魯道：「我已經聞見東方美食的香氣了。把那個「豆腐，給我們一人來一碗吧
霍青被他們的舉動吃了一驚，道：「是你們？你們怎麼來了？。
傭兵們不等依麗婭為他們端上豆腐碗。直接一人抄起一碗便吃。「好東西！真是太香了！這麼好的東西怎麼沒有人來吃？」讚美聲不絕於耳。
塔提魯對霍青哈哈一笑，道：「我帶他們來吃東方美食。」
傭兵們吃過了，個個掏出一大把銅幣扔櫃檯裡，道：「再見了。霍克先生有空到瑪塔的酒館裡坐坐
霍青拉住一個道：「吃我的東西。怎麼還要你們付錢，」
但傭兵們跑得很快，除了霍青拉住的。其他人早走了，連塔提魯也沒了蹤影。霍青無奈，只得也放了拉住的傭兵。
一連十來天，每天一大早就有一群傭兵們來到店門口，喝豆腐付一把錢。人雖不是很多，但付的錢遠遠過喝掉的那碗豆腐的價錢。這十來天，算下來，霍青和依麗婭還有點小小賺頭。霍青隔三差五地到瑪塔小酒館裡坐坐，與傭兵們談論些武藝，說些帝國江湖間的奇聞異事。
轉眼進入十二月中旬，除了一天冷似一天，霍青的生活毫無變化。日益平淡。霍青雖然覺得這樣的生活是自己所希望的，但總覺得憋悶，彷彿一身力氣用不出來的感覺。只是期間格雷芬斯托人帶了一封信過來，述說帝國軍隊討伐逃奴的戰爭，引起了霍青對戰鬥生涯的回憶。
葉雷溫山脈地域廣大，公爵所帶領的五千人馬完全不敷使用討伐戰爭進行得很不順利。逃奴們在山中建立起牢固的堡壘，並且利用對山間小道的熟悉，不時神出鬼沒地打擊騎士隊的補給線，給帝國軍隊造成了很大的麻煩。公爵集中力量攻克了幾座堡壘，但卻無法對逃奴們造成致命的打擊。每當堡壘被打得殘破，將要陷落的時候，逃奴們就趁夜撤進附近的山林，讓帝**無法取得徹底的勝利。反而在攻堅的時候，帝**往往要付出三四倍於逃奴的傷亡。加上後方不斷被逃奴們騷擾襲擊，公爵不得不暫停進攻，沿補給線建立堡壘，但這樣一來，前線進攻的兵力就更加不足，戰事陷於膠著狀態。
格雷芬斯帶領一個團近千人的兵力，謹守霍青教導的「確保糧道，步步為營，和好民眾，斷其根基。緘言，穩步前進，倒也沒受太大的損失。只是要做到後兩句卻太難。逃奴們與周邊山民關係很好。他們只外出打劫山下貴族富商，對貧困的山民並不侵犯。反而是先前進讓清剿逃奴的帝國軍隊把山民視作與逃奴們一路的盜匪，時常燒殺驅趕，二者結下了很深的仇怨。這次公爵雖然勒令部屬不得侵犯山民，但之前的深仇大恨怎麼能輕易消解。山民們極度仇視帝國軍隊，讓公爵不得不下令盡量避開山民聚居的谷地。以免被他們偷襲或者將軍中虛實偷偷報告給逃奴。
另外一件事讓霍青頗感驚訝。十一月底，逃奴們選出了一位新領袖，他就是毛利塔黑人王子芒德拉。逃奴們原本都是戰俘或者被奴隸商人們在國外劫掠來的人口，都是社會下層人物，如今一位落難王子跑到他們中間。雖然這位王子只不過是一個艾根因波特大陸黑人部族的王子，但畢竟見識比他們這些大字不識一個的底層人高。再說芒德拉曾經帶領過部族軍隊與帝國正規軍作過戰，有豐富的經驗。最近逃奴們的幾次行動，均是芒德拉策刮帶領，取得了很好的戰果，他在逃奴中間的領導地位很快就確定下來。