奧哈德掙脫緊拉著他的母親的手，跑了出來，道：「赫拿是我的兄弟，我不能讓他一個人去冒險。他膽子太大，沒有我在一旁提醒他可不成。」
出來四個，都是夏爾村的人，霍青滿懷失望。可就在這時，一個矮小的身影從難民群中鑽了出來，他猶豫地向霍青走來，用低沉的聲音說道：「我沒有人要保護，也不一定相信您。全家人都死了，爸爸、媽媽、爺爺、姐姐……我只是想復仇，殺匈人。您是一個戰士，總會教我殺人吧？」
他用陰鬱的眼神瞧著霍青。這種眼神霍青並不陌生，那是戰亂中失去親人後壓抑著的悲憤，噴射著復仇的火焰。
「那不是可憐的小切肯嗎？他想幹嘛？」「他瘋了嗎？他才多大？」「他會死的，可憐的菲爾德一家人，現在可就剩他一個了。」人群中一陣竊竊私語。
霍青看著還沒高過馬身的少年，問：「你多大了？」
「十四歲。我能拿得動武器。」
霍青盯著他的雙眼。小傢伙緊咬著牙齒，攥緊了拳頭，毫不示弱地用倔強的眼神回盯著霍青。
「好吧。」霍青說道：「就算你一個。」實在是無人可用，不然霍青也不願意讓一個十四歲的少年上戰場。
小切肯見霍青答應了，臉上絲毫不見有任何高興。他回頭對著人叢中說道：「我要去殺匈人了，你們來不來？」
人叢中不知從什麼地方一下子鑽出十幾個少年來，一齊跑到小切肯的身邊，紛紛拍著他的肩膀，誇讚道：「你真勇敢。我們還以為東方來的騎士大人不會要我們呢。」
小切肯沒廢話，直接問霍青：「他們都是和我一樣，沒了親人的孤兒。您已經要了我，要不要他們？」
霍青一看，這幫孩子個頭高高矮矮，年齡大小不一，個個衣衫襤褸，面有菜色。天可憐見，我霍青這小半輩子也帶過幾十次兵了，說啥也沒想到，這次會帶這樣一群娃娃兵。霍青心中苦笑，只得道：「有人太小了。這樣吧，年齡到了十四歲的留下，其餘的跟著你們，但不許上戰場。」
十個少年留了下來，人群中又是一陣「嗡嗡」的議論。
「其實我不想打仗。」一個高大魁梧的漢子走了出來：「但我不會讓一群孩子來保護我們。我是個鐵匠，沒有打仗的本事，只有一把子力氣。」
「我是一個普通的農夫，孩子有他娘照顧。也許我能為保護好家人出點力。」這是一位憨厚的瘦高個子。
「我是個無業遊民，誰也瞧不起我。也許打仗能讓我獲得別人的尊敬。」又一個人低聲嘟嚷著站了出來。
「我是個小商人，破產了的小商人。我只想奪回我失去的東西。」
「我只想驅逐可怕的匈人，回到家鄉。」
……
人群中陸陸續續出來了二三十個。霍青耐心地等了一會兒，再也沒有人了。
攏共四十一個人，就這麼多了，聊勝於無啊。霍青道：「好了。從現在起，你們是戰士了，為了家人，為了自己的生存而戰的戰士。不管年齡如何，不管能不能打仗，你們就是生死與共的兄弟了。現在要做的第一件事，就是每個人去山邊砍一根木棍，把一頭削尖。」霍青指著老鄂德手上的棍子，道：「就像他手上這樣的，一人多長，結實一點的。」
「我有個想法。」約夫洛村長提議道：「德門斯堡中應該有多餘的武器，我認識伯爵大人，也許會買我的老面子，給我們一些。」
老鄂德一拍腦袋，道：「哎呀，我怎麼沒想到。德門斯堡處在南北要道，平時有許多以保護往來商人為生的僱傭兵。我也去一趟，說不定能碰見以前的老熟人，向他們討點裝備應該也行。」
霍青眼睛一亮：「這可太好了。手上有真正的武器，膽氣也會壯一點。」
老鄂德和約夫洛村長出了山谷，伏低身子朝德門斯堡行去。其餘剛剛成了戰士的人，各自找地方砍削木棍去了。霍青對著面前黑壓壓的一大群人，厲聲喝道：「你們不敢上戰場，我也不會怪罪。但是，你們得為戰士們做好後勤！我打算在山谷出口樹起寨柵，你們所有的壯勞力，全上山給我砍樹去。」
不過煮開一壺水的功夫，約夫洛村長和老鄂德就回來了。霍青一見，又一次失望了。只有約夫洛村長肩上扛著七八根長矛，不走運的老鄂德兩手空空。
不等霍青問話，老約夫洛就歎了口氣，道：「我見著德門斯伯爵了。不是他不幫忙，他也實在沒有多餘的兵器了。七月初，新來的帝國北方軍團軍團長下令調駐在堡中的騎士隊北上，他們把儲備在堡中的物資全帶走了，連伯爵大人私人庫藏的兵器盔甲都借走了。我百般求告，伯爵大人才給了我這麼點東西，他這還是瞧在當年我替他挑了三百多哩路盔甲的份上。」
說罷，約夫洛村長把肩頭上扛的長矛一股腦兒丟在地上。長矛磕在石頭上，震得「簌簌」地落了一地鐵銹。
霍青望著老鄂德。老鄂德兩手一攤：「帝國騎士隊走的時候，出大價錢把僱傭兵全招走了，堡裡一個也沒有。這群可憐的人，這筆生意可賠得大了，也不知能活著回來幾個。」
只要不打仗，難民們做些事倒也情願，反正閒著也是閒著。雖說有幾百個壯勞力，但他們手上適合砍伐的工具並不多，霍青計劃中的建寨工程進度緩慢。萬幸的是，逃散在谷中四處藏匿的難民們見沒什麼匈人，逐漸又回來了，陸續加入到工作的人們當中。一根根的木樁釘進地面，從山谷兩側漸漸向中間延伸。木樁後，人們將從中劈開成兩半的木頭橫著釘在木樁上，每隔兩步，再用一根木樁作為斜撐，支在密不透風的木牆上。還有人在木牆外側，把一根根削尖的長樹杈深深插入地面，尖頭斜向谷外，這是阻擋騎兵的鹿砦。難民們如螞蟻一樣辛勤勞作，指望能做出一道擋住匈人的保護層。
三百多步開外，德門斯堡的高大城牆上，聚集了一群士兵。他們正饒有興趣地看著山谷中難民的行動，面帶譏笑的議論著，時不時發出肆無忌憚的哄堂大笑。三十尺高的城牆，再加上所處的山坡的高度，讓他們能夠俯視谷口那一大片地方，清晰地看到難民的一舉一動。
「那個木牆能有用嗎？我覺得一把火就能燒掉。」一個面相俊美的青年人說道。
「這句話說明了你的實戰經驗不足。格雷芬斯，我的兒子。」高大的德門斯伯爵說道，「那些木樁上長著青苔的樹皮並沒有剝掉。你應該看得出來，木樁其實很潮濕，並不容易著火。它的粗細程度也恰好，既能夠抵擋住戰馬的衝擊不碎裂，又不至於太粗。太粗了不容易砍伐搬運，也不容易釘進地面。剛剛來的兩個人之中有個老僱傭兵，莫非是他在指揮？可是僱傭兵一般不會懂這個，這是久在行伍的正規軍人才會得到的經驗。」
「但我並不看好他們。」他繼續說道，「沒有合格的士兵，只有優秀的指揮官也打不了勝仗。重視士兵，發揮好每一個士兵的能力，是一個指揮官最重要的素質。你得記住這一點。」