環顧四周，見不著人；低頭一看，倒見著地上某個事物在蠕動。希利萊城的大富商艾克德，腿軟了跑不動，還半躺在地上掙命。
奧伯溫走到他的面前，蹲下來仔細瞧，認出了自己的熟人：「哎呀，這不是號稱身價連城的大布料商艾克德先生嗎？您不在自己富麗堂皇的店舖裡看著精美的布匹，大冷天的躺在野外幹嘛？」
艾克德瞪大了無神的雙眼，兩手胡亂的揮舞：「不要殺我，不要殺我……我的錢，我的布，都拿去吧……留我這條小命，讓我做什麼都成……」
奧伯溫樂得哈哈笑：「沒人殺你，也沒人搶你的錢和布，更沒有匈人來。躺在地上，也不怕丟了你帝國北方第一大富商的身份？」
艾克德的神智已經徹底陷入了恐懼迷亂之中，對奧伯溫的話聽而不聞，只會機械地念叨：「不要殺我，不要殺我……」
奧伯溫見跟他說話沒用，轉頭瞧見了一個錫壺半傾在地上，拿起來晃晃，還有半壺冷水。奧伯溫抄起錫壺，將半壺冷水一股腦兒澆在艾克德頭上。
冷水一激，艾克德當即閉嘴，腦袋稍微清醒了些，眼神也能聚焦了。
「你，你，你是？……我好像記得你……」
「真是會賺錢的人難免忘性大！年初我在佛克城跟您做過一筆染料生意，您可是平白賺了五百個銀幣啊。五百個銀幣也許在您這樣的大富豪面前算不得什麼，不記得也是正常的。不過我這樣的小商小販可是一輩子記得您了。」
艾克德定神仔細瞧，終於認出來了：「你可別這樣說。我怎麼會不記得你呢？你不是走南闖北，見多識廣的顏料商人奧伯溫嗎？何至於對五百個銀幣斤斤計較呢？……」話沒說完，他臉上又露出恐懼之色，一把抓住了奧伯溫的胳膊，急道：「匈人！我剛才看見了匈人，你知道他們有多可怕嗎？他們想要我的錢，想要我的布，更可怕的是，他們會殺人……」他邊說牙齒邊咯咯作響。
奧伯溫費力地拉他的手，想讓他鬆開自己的胳膊：「我說了，沒有匈人，沒人想搶你殺你。鬆開手行不行，你使的力氣太大了。」
「沒有匈人？真的沒有匈人？那我剛才看見的……」
奧伯溫終於掙開了艾克德的手，他站起來，指向霍青：「那是東方來的騎士霍克大人，是我們這些難民的保護者，您應該對他表示尊敬。」
艾克德猶疑地站起來，畏畏縮縮地走近霍青。奧伯溫對他說道：「您可看仔細了。霍克大人雖然是黑頭髮黃皮膚，但他的黑髮如絲綢一般順滑，可不像匈人那樣蓬亂地結成辮子。他的皮膚呈現黃金一般的色澤，可不是匈人那樣如同烤焦的麵包。您再看他的神采，有一絲殘忍兇惡的匈人模樣嗎？如果你神智清醒的話，就可以看見正直、善良、仁慈的光芒在他身上閃耀……」
霍青伸手摸摸自己的臉，感到似乎有些燙手。
艾克德仔仔細細地看了半天，終於放下心來。他朝霍青深深地鞠躬，道：「十分對不起您，霍~克騎士大人，我糟糕的眼神欺騙了我，讓我把您誤認為是可惡的匈人了。我真是太無禮了，希望能得到您的原諒。」
霍青在馬上欠身還禮，道：「你不必太在意。清晨時的光線不太好，一時認錯也很正常。」
奧伯溫在邊上仍然說個不停：「霍克大人是我見過的最勇猛的騎士。我們幾十個人，都看見了他一呼一吸之間就殺了五個匈人。一個人，就敢對著上百匈人衝鋒。匈人看到他，就像見著了噴火的巨龍那樣，害怕得渾身發抖。我們這些人，能夠逃到這裡，全靠了這位騎士大人的保護。要不然，現在我們早就作了山裡狼群的食物……」
霍青聽得臉上愈來愈發燙，而艾克德卻是聽得眼中愈來愈發光，那是混合著敬畏、希望和祈盼的光芒。他猛地向前一撲，半跪在馬前，雙手緊緊抱住了霍青的腿。青騅馬頭一偏，厭煩地「呼嚕嚕」噴了個響鼻，不滿地舉了舉前蹄。
「啊！英勇的騎士，正直的騎士，您是難民的拯救者，您是人民的保衛者，您是我們唯一的希望！」艾克德一把鼻涕一把眼淚地訴說著：「這該死的匈人，這該死的戰爭，我們這些老實的商人可悲慘了。我的佛克城商店、布瑞克因城商店，沒遭到搶劫吧？還有無數的倉庫、在碼頭的貨物，也不知道那些貨物到底怎麼樣了，那可是遠從艾根因波特跨過大海運來的最精美的亞麻布。還有世上最最可愛的東西，我高價從波羅芒人手上收來的絲綢。或許它們已經被那些野蠻人扯爛了？或許被燒掉了？他們可不會使用這麼高貴的東西。騎士大人，您幫幫忙吧！把可惡的匈人趕走，救救我們這些可憐的老實的人吧。您需要什麼，儘管說吧，只要能趕走匈人，您讓我做什麼都行。」
霍青的帝國語水平還屬於剛入門的階段，聽艾克德這一通嘰裡咕嚕，只懂了最後一句：讓我做什麼都行。他跳下馬來，一拍艾克德的肩膀：「好，好。我正想找人幫忙做件事。你看，你不小心說了『匈人』兩個字，把山谷裡的人全嚇跑了。我想這後果還得你來收拾。請你把大家都找回來吧，跟他們說只是你眼花看錯了，賠個不是也就算了。」
艾克德一聽這話，當即就結巴了：「這，這……」奧伯溫則捧腹哈哈大笑。
霍青登上谷口一塊從崖壁上突出的山石，遠眺谷外。此時天已大亮，晨霧散開，谷口向外，地勢漸低漸平，坡度平緩。更遠的開闊處，是一片平疇，田里是來不及收穫的低矮的農作物，四下無阻無擋。霍青打心裡歎了一口氣，對自己決定帶著村民們來到這兒感到大錯特錯。長年在天朝西北征戰，那裡的天朝子民對異族的侵掠習以為常，民風剽悍，對戰爭來臨不慌不亂，自有一套應對的辦法。但是在這裡，一絲風吹草動竟然讓上萬人崩散，可見百姓已經長時期沒有經歷過戰爭，對流血死人毫無理性地極端恐懼。原本以為有上萬百姓，對付幾百個敵人能有什麼困難？卻不知這些百姓早成了一盤散沙。怎麼辦呢？拋開村民，自己一個人要逃避戰亂十分容易，可是自己拋得開嗎？老約夫洛恭敬地奉上麵包和鹽、依麗婭細心給自己包紮傷口、村民們集體為自己祈禱的場面一一閃過眼前。罷了，罷了。受人滴水之恩，必當湧泉相報。自己不過是朝廷刀下的亡魂，沉冤不能雪，大仇不能報，這條性命還有什麼可惜的。就算一死，也不能在這異域墮了天朝的威名！