第一章諸侯王
一月之後，秦朝二世皇帝下旨，大將軍王賁和新任江陵侯桓齮，帥軍三十萬從烏江口渡江，襲取長江以南的東陽和會稽二郡。其餘人馬，由皇帝率領親征燕國，消滅沒有派代表參加皇帝登基大典的燕王韓信。齊王淮南王梁王韓王都在親征的名單之中。王竹一直想著怎麼讓各路諸侯自相殘殺，同歸於盡。
韓信並不是不想派代表參加皇帝的登基大典，一來王竹根本沒給他通知，二來燕軍一直在同匈奴軍作戰自顧不暇，那裡有精力理會這些閒事兒。
王竹大軍幾日後渡過黃河，沿著趙國晉陽向燕國挺進，途徑代郡，跨過燕國長城，進逼燕國境界。此時的韓信正在右北平郡長城一代全力對付匈奴大軍，後方與秦國接壤的上谷郡和漁陽郡根本沒有多餘的兵力去防守，一眾大將和謀士也全都調走到了前線，半個燕國都處於空虛的狀態之中。
王竹發現上谷郡的守軍只有不到萬人的時候，高興地差點跳起來，陳豨和樊噲、王陵三人連夜攻取了上谷以外的十座縣城，幾乎是不費吹灰之力，第二天正午時分，王竹的大軍已經蒞臨上谷，出動三十萬人，攻打南西北三面的城門，留下東門給守將柴武逃跑。柴武手中沒有兵馬，果然順著王竹的心思逃走，王竹遂佔領上谷。
大軍一刻不停的向漁陽挺進，搶在韓信回軍之前，將途經的所有城邑全部吞噬。連韓信的都城薊城都不能倖免。防守薊城的大將是韓信的親信王黃，王黃聽說秦王從邊境偷襲，大軍數目達到了百萬之眾，知道無法阻擋，不戰而逃，前往前線去稟報燕王韓信了。
韓信正在前線全力對付匈奴冒頓，猛然聽到噩耗，又是驚訝又是生氣，不知如何是好。韓信手下的謀士蒯通獻計讓他向匈奴稱臣，並且將燕國已經被秦王攻取的消息傳達給匈奴單于冒頓，用以激怒匈奴人。匈奴人果然非常生氣，和韓信相約罷兵共同對付暴秦。韓信穩住了匈奴人，隨即便引兵而回，想要重新奪回薊城。
韓信的兵馬差不多二十五萬，還不到秦軍的四分之一，想要重新都會城池，可以說難比登天，不過他倒是並不擔心，他一向自詡用兵如神，根本不擔心兵力多寡的問題。大軍來到薊城城下，命令紀信和樓煩兩人各自率領三萬兵馬，圍住城池，切斷來往縱橫的糧道，想把秦兵困死在城內。
王竹聽說之後，差點沒笑死。二十五萬人想要困死百萬大軍真是太可笑了，隨即派樊噲、王陵、滄海君、陳豨四門齊出四十萬大軍，將紀信和樓煩的圍城軍隊徹底打垮，然後在四面的官道和丘陵咽喉之間建立起四座營寨，以便於遠攻近守。韓信不知出於什麼目的並不著急，只是把各路軍隊都撤了回來，和秦兵對持。
韓信聽說秦王消滅了項羽並且重新稱帝，非常懊惱，一個勁的慨歎；「沒想到死灰竟然也能復燃，真是奇跡奇跡。」在他的心裡，項羽比狡猾的秦王好對付多了。項羽敗下陣來，頗有些兔死狐悲的感覺。
幾天來王竹一直在猜測韓信的心思，不明白他為什麼遲遲不來進攻，最後還是王熬提醒，小心匈奴人趁機攻打上郡。王竹對此倒是並不擔心，上郡還有蒙鐸在防守，冒頓就算是去了也必定是鎩羽而歸的局面。再說，冒頓的身邊還有個李德陽大奸細隨時給他通風報信，要是有什麼動靜，消息恐怕早就到了。可是，韓信也不是無能之輩，他按兵不動，到底在等什麼東東呢。
按照樊噲的說法，韓信按兵不動就是等著挨揍，他不動，我軍可以搶佔先機，主動出擊。王竹不敢輕舉妄動，韓信、和張良都不是好惹的，就像司馬懿對付諸葛亮一樣，只要出擊必然失敗，唯一對抗的策略就是以守代攻，按兵不動，拖死他。
韓信早就佈置了圈套等著秦兵來進攻可是他沒有想到，王竹一味的觀望，只是每天派兵修繕城池和城外的壕溝護城河排列鹿角，根本不派人攻打燕軍的大寨，讓他的錦囊妙計全部落空。張良獻計，讓他誘敵，給秦王下戰書，約秦王在山谷中大戰，王竹置之不理。韓信最後沒法子，只能出下策攻城。
張良和蒯通對此堅決反對。燕軍數量本來就比秦軍少，而且戰鬥力相對薄弱，如今冒險攻城，敵人居高臨下不知道要消耗多少士兵的性命。可是，長期的拖延下去也不是辦法，張良和蒯通被韓信問的啞口無言。「燕軍沒有立足之地，糧草只夠半月之用，半月之後，秦軍不來攻打，我們自己先亂了，如何破敵，總不能在這裡等死吧？」
薊城城內的秦軍看到燕軍拉出了攻城的架勢，一個個高興地不得了。這就等於是在自殺，韓信已經被逼到絕境上了。
雖然是穩操勝券，但王竹仍然不敢小覷，派了周勃、灌嬰、英布、樊噲四人每人防守一個城門，每門兵力二十萬，光是弓箭手每一個箭垛就配備十人，十人輪換射箭，足可以保證箭矢如雨，絕無斷流。
韓信只有二十五萬兵馬，當然不可能四個城門同時圍著打，只有主攻北門。北門是周勃防守的，城牆之上火油高燒，巨石滾木堆積如山，他早就等的不耐煩了。王竹親自駕臨城頭和周勃一起指揮大戰。
韓信在城下看到王竹身穿黃袍站在城頭，忽然心生一計，帥兵至壕溝邊，翻身下馬，跪在地上喊道；「陛下，臣燕王韓信，對陛下忠心耿耿，忠貞不二，不知道陛下聽了誰的讒言，興此無名之兵，前來討伐，如此作為，豈不讓天下諸侯韓信，人人自危。臣冤枉啊！」
王竹沒想到韓信會來這一手，一時之間倒是有些慌張。韓信的話非常厲害，這不是說給他王竹聽得，而是說給幾個異姓諸侯王聽得，鬧不好要出事兒的。
王竹想了半天，還是把沒有派人參加皇帝的登基大典這個罪名給他扣在腦袋上。「韓信，你表面稱臣，內心不服，朕之所以派兵討伐，全因為你對朕無禮。你不派人參加朕的登基大典，分明是藐視大秦，你還敢說自己無罪嗎？」
韓信心說，扯淡，你都沒通知我，我怎麼知道派人去參加什麼狗屁大典，分明是找借口。「陛下，陛下並沒有派人通知，我何罪之有？」王竹早就準備他有此一問，厲聲道；「天下之人都知道朕消滅項羽統一天下，諸侯王全都上表道賀，請求朕恢復帝位，唯有你一人裝傻充愣，假作不知，你還不承認嗎？」
韓信怒道；「欲加之罪何患無詞，我一直在前線為陛下擋住匈奴大軍，那裡能知道千里之外的事情，陛下分明是找借口殺我，我和二十五萬燕軍全都不會服氣，天下人也不會服氣，請陛下三思！」
王竹怒道；「你沒有上表道賀，也不派人參加朕的登基大典，說明你根本就不是朕的臣僚，朕派兵討伐你有什麼錯。聽說你已經投降了匈奴，成了中原的叛逆，華夏之人人人得而誅之，朕何思之有！今天朕當眾宣佈，免去韓信燕王之職，貶為庶人，韓信你領旨吧！」
韓信氣的從地上站了起來，戟指罵道；「秦二世，你這個暴秦的昏君，好端端的來陷害我，分明是容不下天下諸侯，淮南王、梁王、韓王我看你們還是一起反了吧，昏君今天能來害我，明天就會害你們，可不要等到來日後悔呀！」
彭越和韓王信都在王竹身後站立，聽了韓信的話，不自禁的就臉上變色。王竹急的搓手，連忙解釋；「兩位卿家，別聽他胡說八道，朕討伐韓信是因為他陽奉陰違是個奸佞，你們都是忠臣，朕不會加罪！」彭越和韓王信趕忙跪倒。彭越道；「陛下英明，臣等不會聽他胡言亂語，臣請命出城，結果那廝性命。」
韓王信起身來到垛口，探頭出去，對韓信吼道；「韓信，你是個大奸大惡之人，和我等諸侯不可同日而語，我勸你還是不要胡亂調撥了。」韓信翻身上馬，指著韓王信道；「豎子不足與謀，你們早晚要後悔的，秦二世是個只能共患難不能同享樂的，難道你們看不出來。」王竹嘿嘿冷笑道；「韓信，你不要企圖挑撥我等君臣關係，你是匈奴人，是我們秦國的死敵，有本事來攻城吧！」韓信道；「韓王、梁王，我投降匈奴實在是迫不得已，你們可要想清楚啊，昏君他——」
彭越從地上跳起來，搶過一把弓箭，彎弓搭箭射向韓信，怒道；「少說廢話，來攻城吧，老子的大澤軍正在等著你呢！」韓信騎馬沿著護城壕溝轉了一圈，冷笑道；「彭越，你不聽我良言相勸，早晚死無葬身之地。我等著看你的下場。」彭越狂笑道；「恐怕你是看不到了，今日就是你的死期！」