丁秋盈上下打量了一下這個顯得挺憨厚的小子，看他背的**，暗自撇了撇嘴，說道：「不用了，你回去吧，我們已經安排好值夜了。」
「不行，那不行。」王金鎖將腦袋搖得像拔浪鼓，說道：「回去會挨師傅罵的，我就在這站著好了。」
丁秋盈翻了翻眼睛，不再答理他，繼續端起槍認真練習。拳不離手，曲不離口，只要付出比常人更多的努力，才能取得更大的進步。楊國權雖然盡量抽出時間親自教授這些未來的狙擊手，但作為指揮官，他總要兼顧其它事務。有時只是三言兩語，或作幾個示範，其餘時間就靠他們自己琢磨，自覺練習了。
王金鎖站在那裡，羨慕地望著丁秋盈手裡的槍，釣魚憑竿，捉雀憑篩，沒個好傢伙，鎮不住人哪！看看人家，還是個女的，卻拿著烏黑珵亮的快槍，端在手裡，扛在肩上，多神氣。
「大姐，你的槍跟別人的不太一樣哦！」王金鎖陪著笑搭訕道。
丁秋盈哼了一聲，懶得多解釋，隨口說道：「說了你也不懂，還是扛著你的**打兔子吧！」
王金鎖被噎得嚥了口唾沫，心裡很不高興，頂撞道：「**怎麼了？兔子平日我是沒少打，土匪今天卻也殺了幾個。」
丁秋盈愣了一下，論殺人，她還真比不得王金鎖，有心吹幾句，又有些張不開口。
王金鎖見丁秋盈沒說話，似乎沒把他的戰績看在眼裡，覺得跟人家顯擺真是關公門前耍大刀，丟人的很。這小子抓耳撓腮了半天，有些訕訕地說道：「大姐，我兜裡有花生，你吃不吃？」
丁秋盈輕輕放下槍，胳膊酸痛，已經達到了極限。她坐在旁邊的石墩子上，抬頭看了看這個怪有意思的小子，覺得很好笑。
王金鎖將頭上的毛巾取下，從兜裡掏出幾把花生，包好，猶猶豫豫地走過來，送到丁秋盈面前。
丁秋盈遲疑了一下，伸手接過來，覺得有些不妥，又趕緊說道：「去，去，到那邊站著。」
王金鎖見丁秋盈收下花生，挺高興，挨了訓斥也不以為意，乖乖地走了回去。
嗯，這花生炒得挺香，丁秋盈扒開殼，嘗了一顆，便停不下來了。
「大姐，你們的部伍還招兵不？」王金鎖呆了一會兒，小心翼翼地問道。
「招吧？」丁秋盈含含糊糊地說道：「不過我們不要混飯吃的，要敢拚命的，不怕死的。」
哦，王金鎖撓了撓頭，這兩條其實是一回事，對他來說也不困難，但他還想再問問清楚。
「孬種，怕死鬼！」丁秋盈見王金鎖猶豫了，不屑地罵道，還沖王金鎖吐出了花生殼。
「不是，我不是怕死。」王金鎖被一個女人瞧不起，男人的自尊心受到了極大的傷害，急忙辯解道：「好男不當兵，好鐵不打釘，你們是啥樣的軍隊，我總得問問清楚吧！」
這時，前來換班的馮玉敏走了出來，丁秋盈簡單說了兩句，背著槍進院休息。走到門口，回頭看了王金鎖一眼，那目光是那麼輕蔑，像刀子一樣刺在王金鎖的心上。眼見著丁秋盈進了院，他卻是越急越說不出話來，急得臉紅脖子粗。
很顯然，丁秋盈沒說他的好話，馮玉敏雖然沒惡語相向，可態度也不是很好，拍了拍腰上的手槍，淡淡地對王金鎖說道：「你回去休息吧，順便謝謝王莊主的好意，我們能夠保護好自己。」
王金鎖這個憋屈呀，他愣愣地站了一會兒，一跺腳，轉身跑了。
……………………
逢二排七，是芒碭鎮的大集日。早飯一過，鎮子周圍村莊的百姓便陸陸續續地前來趕集，這一天的芒碭鎮便顯得特別熱鬧，人群熙來攘去，買賣鋪戶盡皆開張。
鎮上的張家幾十年來一直是鎮上的頭等大戶，家中光護院就養了上百人，配備了漢陽造，還有幾門小炮，都是從外面花高價買來的。日本鬼子進縣城的時候，張家家主張光宗作為本地紳士代表，和城內的幾名富商地主打著膏藥旗去歡迎。鬼子便讓這些人組成了維持會，張光宗被委了個分會兒兼鎮長的職務。
拿著鬼子的委任狀，張光宗回到芒碭鎮後，便立刻行動起來。他的兒子張耀祖成了鎮上皇協軍的大隊長，護院則都成了皇協軍的士兵。這還不算，他又嚴令附近各村各莊的村長和富戶，把埋藏的槍枝起出來。有些富戶捨不得槍枝，便讓家中子弟背著，參加皇協軍。於是，這支倉促組成的隊伍中，就有了很多「跟著槍出來」的士兵。
張耀祖是個二世祖，雖說在北平朝陽大學專學的是法律，可在一年級的時候，就不好好讀書，而是開始習練官場的做派：長袍馬褂，絲襪緞鞋，在宿舍裡打牌，往公寓裡叫窯姐兒。臨到畢業，日本人得寸進尺，北平的空氣越來越緊張，他怕得夠嗆，便跑回家躲避。張耀祖當上了大隊長，卻對出操跑步這些軍事訓練沒有興趣，都交給了張家原來的護院班頭於闊山。他呢，背著個八音子，只會去串女兒門子，對相好的誇耀。
今天是大集，還是鎮上的皇協軍校閱的日子。為了檢查近期操練的成績，總結最近工作的經驗教訓，進一步推動皇協軍的發展，順便在十里八鄉的老百姓面前顯示一下軍威，起到震懾作用，張光宗決定舉行一次大規模的校閱，這也成為芒碭鎮一帶眾所矚目的大事件。
校閱場設在鎮子中央關帝廟前的廣場上，這裡也成了人們聚集的中心。
這座關帝廟是鎮上最古老的廟宇，相傳建於北宋，規制宏偉，氣派不凡。其後又曾作為公館，擴建了一些廳堂、廂房和附屬設施，形成了一個完整的建築群。皇協軍成立後，就把團部設在了這裡，加高加固了圍牆，修起了?望台和火力點，儼然成了一座堡壘。